大割裂历84年四月初十，午时。
琅琊县，城西土地庙。
这座庙已经荒废多年，庙墙斑驳，杂草丛生。
平日里，很少有人来。
但今天，庙前的空地上，却停着一辆朴素的马车。
马车旁，站着一个身穿灰色长衫的中年人。
他大约四十来岁，面容清瘦，眼神温和。
手里，拿着一串念珠。
正在……慢慢数着。
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李慕言准时来到了土地庙。
他让张武和王勇在远处等着，自己一个人走了过来。
“阁下就是……约我见面的人？”
李慕言拱手问道。
中年人转过身，看着他。
脸上，露出了微笑。
“李慕言李兄弟？”
“正是。”
“幸会。”
中年人回礼。
“在下姓柳，单名一个‘安’字。”
“柳安？”
李慕言想了想，没听说过这个名字。
“柳先生约我到此，有何指教？”
“指教不敢。”
柳安笑道。
“只是……想跟李兄弟聊聊天。”
“聊什么？”
“聊盐，聊民生，聊……天下。”
柳安说着，指了指庙前的石凳。
“坐。”
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两人坐下。
柳安从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两杯清茶。
“荒郊野外，没什么好招待的。”
“只有这杯粗茶，李兄弟……别嫌弃。”
“柳先生客气了。”
李慕言接过茶杯，抿了一口。
茶香清雅，回味甘甜。
是好茶。
“柳先生，您……到底是什么人？”
李慕言直接问道。
“为什么约我来这里？”
“我是什么人，不重要。”
柳安摇头。
“重要的是……我为什么约你。”
“为什么？”
“因为……我想帮你。”
“帮我？”
李慕言愣了一下。
“帮我什么？”
“帮你……打赢这场仗。”
柳安说道。
“打赢……徐记？”
“不止徐记。”
柳安笑了。
“徐记，只是……一条狗。”
“真正的主人，还在后面。”
“如果你只盯着狗打，迟早……会被主人咬死。”
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李慕言心中一震。
“主人……是谁？”
“洛京，盐铁司。”
柳安缓缓说道。
“盐铁司郎中，姓郑，名万金。”
“徐记每年上交的‘孝敬’，有七成……进了他的口袋。”
“所以，徐记的事，就是他的事。”
“你动了徐记，就是动了他的钱袋子。”
“他不会……善罢甘休的。”
李慕言沉默了。
盐铁司郎中……
那可是正五品的京官。
而且，掌管天下盐铁专营，权力极大。
如果真是他站在徐记背后……
那这场仗，确实……不好打。
“柳先生，您……怎么知道这些？”
他问道。
“因为……”
柳安顿了顿。
“我曾经……也在洛京为官。”
“后来，因为一些事，辞官归隐。”
“但朝中的消息，还是……知道一些的。”
“原来如此……”
李慕言恍然。
“那……柳先生为什么要帮我？”
“因为……我看不惯。”
柳安说道。
“郑万金这些人，为了敛财，不顾百姓死活。”
“盐价居高不下，百姓苦不堪言。”
“而你们的新盐，却能打破垄断，让百姓得实惠。”
“这是……好事。”
“所以，我想帮你们。”
“至少……让你们知道，真正的敌人是谁。”
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李慕言心中感动。
“多谢柳先生。”
“不必客气。”
柳安摆手。
“我帮你，也不是……白帮。”
“哦？”
“我有一个……条件。”
“什么条件？”
“新盐推广，不能……只局限在琅琊县。”
柳安说道。
“要尽快……铺开。”
“铺到整个淮南道，甚至……整个天下。”
“让更多的百姓，吃上好盐。”
“这……也是司徒先生的心愿吧？”
李慕言点头。
“是。”
“司徒先生说过，新盐……不应该只属于寿春。”
“应该属于……所有百姓。”
“那就好。”
柳安笑了。
“既然如此，我就……再帮你一把。”
“怎么帮？”
“我认识一个人。”
柳安说道。
“他在淮南道各州县，都有……人脉。”
“可以帮你们……打通关节。”
“让新盐的推广，更顺利一些。”
“真的？”
李慕言眼睛一亮。
“那人……是谁？”
“现在……还不能说。”
柳安摇头。
“等时机到了，他自然会……现身。”
“不过——”
他顿了顿。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“在这之前，你们得……先做一件事。”
“什么事？”
“把徐记……彻底打垮。”
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李慕言皱眉。
“彻底打垮？”
“怎么打？”
“徐记在琅琊县经营多年，根深蒂固。”
“而且，背后还有盐铁司……”
“硬碰硬的话，恐怕……很难。”
“不是硬碰硬。”
柳安笑道。
“是……借力打力。”
“借谁的力？”
“百姓的力。”
柳安说道。
“徐记这些年，干了多少坏事？”
“囤积居奇，哄抬盐价，以次充好……”
“百姓，早就恨透他们了。”
“只是……敢怒不敢言。”
“现在，陈郡守倒了，韩刺史又支持你们。”
“正是……最好的时机。”
“只要你们……把这些事，都捅出来。”
“让百姓……站出来。”
“联名上书，要求彻查徐记……”
“到时候，就算郑万金想保，也保不住。”
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李慕言听明白了。
“柳先生的意思是……发动百姓？”
“对。”
柳安点头。
“民心所向，就是……最大的力量。”
“徐记再厉害，也挡不住……千千万万的百姓。”
“而且——”
他眼中闪过一丝冷光。
“郑万金在朝中，也不是……没有敌人。”
“只要事情闹大，自然会有……人收拾他。”
“你们……只需要……点一把火。”
“剩下的，就让……火自己烧。”
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李慕言沉思了片刻。
然后，点了点头。
“好。”
“就按柳先生说的办。”
“不过……具体怎么做？”
“我已经……安排好了。”
柳安从怀里掏出一封信。
“这里面，是徐记这些年……违法勾当的证据。”
“包括账本复印件，证人名单，以及……他们贿赂官员的记录。”
“你拿着。”
“交给周文。”
“他知道……该怎么做。”
李慕言接过信，感觉……沉甸甸的。
“柳先生，您……为什么要做这些？”
“您……不怕得罪郑万金吗？”
“怕？”
柳安笑了。
笑得……很淡。
“我连官都不做了，还怕……得罪人？”
“更何况……”
他抬头，看向远方的天空。
“这天下，总得有人……做该做的事。”
“否则，这世道……就真的没救了。”
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李慕无言以对。
他只能……深深鞠躬。
“柳先生高义。”
“慕言……铭记在心。”
“不必如此。”
柳安扶起他。
“记住，你们的敌人……不只是徐记。”
“而是……整个腐朽的盐铁专营体系。”
“这条路……很难。”
“但……值得走。”
“因为，你们走的……是正道。”
“正道，就应该……走到底。”
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午时三刻。
李慕言离开了土地庙。
手里，紧紧攥着那封信。
心中，充满了……力量。
他知道，这场仗……才刚刚开始。
但，他已经……有了方向。
有了……战友。
还有了……希望。
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回到客栈。
李慕言立刻找到了周文。
把信交给了他。
周文看完，脸色……异常严肃。
“柳安……”
他喃喃自语。
“原来是他……”
“周先生认识他？”
李慕言问道。
“听说过。”
周文点头。
“他曾经是……洛京的御史。”
“因为弹劾权贵，被贬官。”
“后来……就辞官归隐了。”
“没想到……他居然在琅琊县。”
“而且……还愿意帮我们。”
“是啊。”
李慕言感叹。
“这天下……还是有好人的。”
“对。”
周文笑了。
“而且，好人……总会站在一起。”
“现在——”
他收起信。
“我们……有活干了。”
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傍晚。
周文、刘全、陈大富、赵四海四人，聚在醉月楼雅间。
桌上，摆着那封信。
以及……一份刚刚起草的《联名请愿书》。
“各位——”
周文开口。
“徐记的罪证，已经……齐全了。”
“接下来，我们要做的，就是……发动百姓。”
“联名上书，要求韩刺史……彻查徐记。”
“把这家……祸害琅琊县多年的毒瘤，彻底……铲除！”
刘全三人对视一眼。
然后，齐声道：
“好！”
“干！”
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深夜。
王家村。
村里正家的院子里，挤满了人。
男女老少，都来了。
手里，都拿着一张……请愿书。
“各位乡亲——”
周文站在台阶上，大声说道。
“徐记这些年，干了多少坏事？”
“盐价四十文一斤，还掺沙子！”
“咱们辛辛苦苦攒的钱，都进了他们的口袋！”
“而且，他们还勾结陈郡守，诬陷新盐，想把咱们……继续摁在苦水里！”
“这样的奸商，咱们……能忍吗？”
“不能！”
台下，百姓们齐声喊道。
“对，不能忍！”
“所以，今天，咱们……就要站出来！”
周文举起手中的请愿书。
“在这上面，签上咱们的名字！”
“按上咱们的手印！”
“让韩刺史知道，咱们琅琊县的百姓，要……公道！”
“要……正义！”
“要……彻底铲除徐记！”
“签！”
“我签！”
“我也签！”
百姓们纷纷上前。
在请愿书上，写下自己的名字。
按下……鲜红的手印。
像血。
像火。
像……燃烧的愤怒。
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这一夜。
琅琊县，十二个村庄。
六千三百五十七名百姓。
在请愿书上……签了名。
按了手印。
他们不知道，这封信……会带来什么。
他们只知道，他们……受够了。
他们……要改变。