大割裂历84年四月初八，上午。
琅琊县，县衙门口。
阳光明媚，春风吹拂。
但气氛，却格外凝重。
县衙前的空地上，搭起了一个简易的木台。
台上摆着一张长桌，桌上放着那箱被封条贴着的盐。
台前，围满了百姓。
王家村的，县城里的，还有周边村镇闻讯赶来的。
黑压压一片，少说也有上千人。
大家议论着，等待着。
等待着这场关系到新盐命运、也关系到他们切身利益的“验毒”结果。
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台侧，站着陈郡守、赵铁山，以及几个衙役。
周文、刘全、陈大富、赵四海四人，也站在台下不远处。
脸色严肃。
台上，刘仵作正在准备验毒工具。
银针、瓷瓶、试纸、小秤……摆了一桌。
还有三个穿着药师袍的中年人，站在一旁。
他们是陈郡守“请”来的“知名药师”。
一个姓钱，一个姓孙，一个姓李。
看起来都很有派头。
但实际上，都是陈郡守的人。
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辰时三刻。
陈郡守走上台，清了清嗓子。
“各位乡亲——”
他开口，声音洪亮。
“今日，本官在此公开验毒。”
“为的是查明真相，还百姓一个公道。”
“有人举报，新盐掺有剧毒，意图毒害百姓。”
“本官已经将涉案人犯收押，并请来县衙仵作和三位知名药师，共同查验。”
“现在，开始验毒。”
他朝刘仵作示意。
刘仵作上前，先拆开封条，打开了盐箱。
雪白的盐，依旧晶莹剔透。
但台下的百姓，却都屏住了呼吸。
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刘仵作拿起银针，插入盐中。
等了一会儿，拔出来。
银针没有变色。
“无毒。”
他说道。
台下，响起了一阵窃窃私语。
“我就说嘛，怎么可能有毒……”
“昨天那个王二狗，肯定是诬陷！”
“就是……”
陈郡守脸色不变。
“继续。”
刘仵作又拿起一个瓷瓶，倒出一些红色粉末，撒在盐上。
粉末落在盐上，慢慢变成了黑色。
“有毒！”
刘仵作大声说道。
“是砒霜！”
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台下，一片哗然。
“真的有毒？！”
“怎么会……”
“昨天不是验过了吗？”
“难道……新盐真的有问题？”
百姓们议论纷纷，脸上都露出了惊疑不定的神色。
周文皱紧了眉头。
他知道，刘仵作肯定做了手脚。
但具体是怎么做的，他一时还看不出来。
“三位药师——”
陈郡守转身，看向那三个药师。
“请你们也查验一下。”
“看看刘仵作的结论，是否正确。”
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钱药师第一个上前。
他拿起银针，也插进盐里。
等了一会儿，拔出来。
银针依旧没有变色。
“无毒。”
他说道。
台下的百姓，又松了口气。
但紧接着，钱药师又拿起另一个瓷瓶，倒出一些透明的液体，滴在盐上。
液体和盐接触后，迅速变成了浑浊的黄色。
“有毒！”
钱药师也大声说道。
“虽然不是砒霜，但也是另一种剧毒！”
“长期食用，会导致肝肾衰竭！”
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台下，再次哗然。
“又是一种毒？”
“新盐里……到底掺了多少东西啊？”
“太可怕了……”
孙药师和李药师也上前，各自用不同的方法查验。
结果都一样——
盐里“有毒”。
而且，每种毒都不一样。
砒霜、断肠草、鹤顶红……
说得有鼻子有眼。
台下百姓的脸色，越来越难看。
有些人已经开始骂了：
“这些天杀的外来人！”
“居然想毒死我们！”
“郡守大人，一定要严惩他们！”
“对！严惩！”
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周文知道，不能再等了。
他必须站出来。
“郡守大人——”
他走上台，拱手行礼。
“学生周文，有几个疑问，想请教刘仵作和三位药师。”
陈郡守看了他一眼，眼神冰冷。
“周先生，现在是验毒时间。”
“有什么疑问，等验完再说。”
“不行。”
周文摇头。
“如果验毒的方法有问题，结果就不可能正确。”
“所以，我必须现在问。”
“你——”
陈郡守正要发怒。
台下忽然有人喊道：
“让周先生问！”
“对！让他问！”
“我们要听真话！”
声音越来越大。
陈郡守脸色变了变，最终咬牙道：
“好，你问。”
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周文走到刘仵作面前。
“刘仵作，您刚才用的红色粉末，是什么？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是……是验毒粉。”
刘仵作答道。
“专门用来验砒霜的。”
“哦？”
周文拿起那个瓷瓶，打开闻了闻。
“这粉末，有股……硫磺味？”
“是……是的。”
“砒霜遇硫磺，会变黑吗？”
“会……会的。”
刘仵作额头上冒汗了。
“可是——”
周文从怀里掏出一本《毒物鉴》。
翻到某一页。
“这里写着，砒霜遇硫磺，并不会变黑。”
“反而，砒霜遇‘雄黄’才会变黑。”
“您这粉末里，是不是……加了雄黄？”
“我……”
刘仵作语塞。
“还有——”
周文转向钱药师。
“钱药师，您用的透明液体，是什么？”
“是……是‘验毒水’。”
钱药师答道。
“专门验断肠草的。”
“哦？”
周文拿起那个瓷瓶，也闻了闻。
“这水，有股……醋酸味？”
“是……是的。”
“断肠草遇醋酸，会变黄吗？”
“会……会的。”
“可是——”
周文又翻了一页。
“这里写着，断肠草遇醋酸，并不会变色。”
“反而，断肠草遇‘碱水’才会变黄。”
“您这液体里，是不是……加了碱？”
“我……”
钱药师也语塞了。
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台下，百姓们听出来了。
“原来……是做了手脚？”
“难怪验出来都是毒……”
“这些官家的人，也太黑了吧！”
“为了诬陷新盐，居然用这种手段！”
“太可恶了！”
陈郡守脸色铁青。
“周文！”
他厉声喝道。
“你这是在扰乱公堂！”
“来人，把他给我赶下去！”
“慢着！”
又一个声音响起。
不是从台下。
而是从……县衙里面。
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众人转头看去。
只见一个穿着青色官服、头戴乌纱帽的中年官员，在一群侍卫的簇拥下，走了出来。
官员大约四十来岁，面容清癯，眼神锐利。
气场十足。
“是……是刺史大人？！”
有人认出来了。
来人正是淮南道刺史，姓韩，名正清。
掌管淮南道十三州郡，是陈郡守的顶头上司。
“下官参见刺史大人！”
陈郡守吓了一跳，连忙跪下。
台下的百姓，也都纷纷跪倒。
“起来吧。”
韩刺史淡淡说道。
他走到台上，看了一眼盐箱，又看了一眼刘仵作和三位药师。
“本官路过琅琊县，听说这里在公开验毒，就过来看看。”
“没想到，看到了这么一出……好戏。”
他盯着陈郡守。
“陈郡守，你这是……在验毒？”
“还是在……演戏？”
“下官……下官是在验毒……”
陈郡守冷汗直流。
“验毒？”
韩刺史笑了。
“用加了雄黄的粉末，验砒霜？”
“用加了碱的液体，验断肠草？”
“你这验毒的方法，还真是……别出心裁啊。”
“下官……下官……”
陈郡守说不出话来。
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韩刺史不再理他。
转身，看向台下的百姓。
“各位乡亲——”
他开口，声音沉稳。
“本官已经查明，新盐并无毒物。”
“所谓‘下毒’一事，纯属诬陷。”
“主谋，就是陈郡守。”
“他为了维护徐记盐行的垄断，打压惠民新盐，不惜构陷无辜，欺压百姓。”
“其心可诛！”
台下，一片寂静。
然后，爆发出雷鸣般的欢呼：
“刺史大人英明！”
“严惩陈郡守！”
“还新盐清白！”
“释放李兄弟他们！”
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韩刺史抬手，示意安静。
“陈郡守——”
他转身，冷冷说道。
“你滥用职权，构陷良民，欺压百姓。”
“按律，当革职查办。”
“来人，摘了他的乌纱帽！”
“是！”
两个侍卫上前，摘掉了陈郡守的官帽。
陈郡守脸色惨白，瘫倒在地。
“还有刘仵作，以及那三位‘药师’。”
韩刺史继续说道。
“作伪证，助纣为虐。”
“一并收押，严加审讯！”
“是！”
衙役上前，将刘仵作和钱、孙、李三人，也抓了起来。
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“周文——”
韩刺史看向周文。
“你为民请命，不畏强权。”
“本官……很欣赏。”
“多谢刺史大人夸奖。”
周文拱手。
“学生只是做了该做的事。”
“很好。”
韩刺史点头。
“李慕言三人呢？”
“还在大牢里……”
“立刻释放！”
“是！”
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半个时辰后。
县衙大牢。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李慕言三人，被带了出来。
阳光刺眼。
他们眯着眼睛，看到了等在外面的周文、孙掌柜、刘全等人。
“李兄弟——”
周文上前，握住李慕言的手。
“没事了。”
“陈郡守……已经垮台了。”
“新盐，可以继续卖了。”
李慕言眼眶一热。
“周先生……多谢。”
“还有孙掌柜，刘老板……多谢你们。”
“都是自己人，客气什么。”
孙掌柜笑道。
“走，回醉月楼。”
“咱们……好好庆祝一下！”
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醉月楼，三楼雅间。
桌上摆满了丰盛的酒菜。
李慕言、张武、王勇、周文、孙掌柜、刘全、陈大富、赵四海，八个人围坐一桌。
举杯庆祝。
“这次，多亏了韩刺史。”
周文说道。
“要不是他及时赶到，事情还真不好办。”
“韩刺史……怎么会突然来琅琊县？”
李慕言问道。
“是我——”
孙掌柜笑道。
“我让人给司徒先生送了信。”
“司徒先生……又请动了韩刺史。”
“原来如此……”
李慕言恍然大悟。
“司徒先生……真是神通广大。”
“不过——”
他看向周文。
“周先生，您今天在台上的表现，也让我佩服。”
“要不是您揭穿了刘仵作他们的把戏，韩刺史恐怕也不会这么快下决心。”
周文摆手。
“我只是做了该做的事。”
“而且，我那些《毒物鉴》什么的，也都是临时抱佛脚。”
“真正厉害的，还是韩刺史。”
“他一来，就镇住了场面。”
“还当场查出了陈郡守的其他罪证……”
“总之，这次能赢，是大家共同努力的结果。”
“来，再干一杯！”
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酒过三巡。
话题，又回到了新盐上。
“李兄弟，陈郡守倒了，徐记那边……估计也撑不了多久。”
刘全说道。
“接下来，新盐在琅琊县的推广，应该会顺利很多。”
“不过，咱们也得抓紧时间。”
“趁热打铁，把市场彻底打开。”
李慕言点头。
“刘老板说得对。”
“明天，我们就重新开卖。”
“价格……还是二十文一斤。”
“而且，为了感谢乡亲们的支持，前三天，买十斤送两斤！”
“好！”
众人齐声叫好。
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夜深人静。
李慕言站在醉月楼的窗前，看着外面的街道。
心中，感慨万千。
这次琅琊县之行，可谓一波三折。
从被刁难，到被诬陷，再到绝处逢生……
就像一场梦。
但梦醒了，路还要继续走。
新盐的路，才刚刚开始。
琅琊县之后，还有更多的州县。
更多的百姓，等着吃上好盐。
更多的对手，等着他去战胜。
但他不怕。
因为，他不是一个人在战斗。
他有周文，有孙掌柜，有刘全他们……
还有远在寿春的司徒凌星。
更有……千千万万的百姓。
“李兄弟——”
周文走了过来。
“在想什么？”
“在想……以后的路。”
李慕言说道。
“以后的路，还很长。”
周文点头。
“但只要我们同心协力，就没有过不去的坎。”
“对了——”
他顿了顿。
“韩刺史临走前，跟我说了一件事。”
“什么事？”
“他说……他很欣赏你。”
“让我问问你，有没有兴趣……去刺史府做事？”
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李慕言愣了一下。
刺史府？
那可是一步登天的机会。
但……
他摇了摇头。
“多谢韩刺史好意。”
“但我的路，不在这里。”
“我的路……在盐里。”
“在百姓的锅里。”
“在……让天下人，都能吃上好盐的路上。”
周文笑了。
“我就知道，你会这么说。”
“那……咱们就继续卖盐。”
“把琅琊县的盐价，彻底打下来！”
“好！”