大割裂历84年四月初七，清晨。
王家村，村口。
天还没亮透，薄雾笼罩着田野。
那箱新盐，还静静地放在老槐树下。
两个官差靠在树旁，打着哈欠，有一搭没一搭地聊着天。
“这差事，真没劲。”
“是啊，干守着这么一箱盐，又不能吃又不能喝。”
“听说昨天赵班头在县衙被郡守大人训了一顿。”
“为啥？”
“还不是因为这盐的事……”
正说着，远处忽然传来了马蹄声。
两人抬头看去。
只见官道上，一队人马正疾驰而来。
领头的是个身穿捕快服的汉子，正是赵铁山。
他身后，跟着八个差役，还有两个穿着官服、戴着方帽的吏员。
其中一人手里捧着一个木盒，另一人拿着纸笔。
“赵班头，您怎么来了？”
看守的官差连忙迎上去。
赵铁山脸色阴沉，翻身下马。
“奉郡守大人之命，前来查验盐箱。”
“有人举报，这盐里……掺了毒。”
“什么？！”
两个官差吓了一跳。
“毒？怎么可能？”
“昨天不是验过了吗？没问题啊！”
“昨天是昨天，今天是今天。”
赵铁山冷冷说道。
“举报的人说，亲眼看到有人往盐里加了东西。”
“为了百姓安全，必须重新查验。”
“把盐箱打开。”
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差役上前，打开了盐箱。
雪白的盐，依旧晶莹剔透。
但赵铁山的眼神，却像看着什么脏东西一样。
“刘仵作，王文书。”
他回头喊道。
那两个吏员走了过来。
刘仵作是个五十来岁的干瘦老头，是县衙的专职验尸兼验毒官。
王文书则是个三十来岁的书生，负责记录查验过程。
“刘仵作，开始吧。”
赵铁山说道。
刘仵作点点头，从木盒里拿出一套工具。
银针、瓷瓶、试纸、小秤……一应俱全。
他先用银针插入盐中，等了一会儿，拔出来。
银针没有变色。
“无毒。”
刘仵作说道。
赵铁山皱了皱眉。
“再验。”
刘仵作又拿出一个瓷瓶，倒出一些粉末，撒在盐上。
粉末是红色的，落在雪白的盐上，格外刺眼。
等了片刻，红色粉末慢慢变成了黑色。
“有毒！”
刘仵作忽然说道。
声音不大，但在寂静的清晨里，格外清晰。
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“什么毒？”
赵铁山问道。
“砒霜。”
刘仵作答道。
“虽然量不大，但长期食用，会慢性中毒。”
“轻则头晕乏力，重则……致命。”
周围的人都倒吸了一口凉气。
两个看守官差脸色煞白。
“这……这不可能！”
“昨天还好好的……”
赵铁山冷哼。
“有什么不可能的？”
“人心隔肚皮，谁知道这些外来人安的什么心？”
“也许，就是为了毒害琅琊县的百姓，好让徐记的盐卖不出去。”
“其心可诛！”
他转身，吩咐道：
“把盐箱封起来，带回县衙。”
“另外，去客栈，把李慕言三人，也给我抓来。”
“是！”
差役们应声而动。
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消息，很快就传遍了王家村。
村民们聚在村口，看着被贴上封条的盐箱，议论纷纷：
“有毒？真的假的？”
“昨天吃了盐的人，会不会有事啊？”
“我就说，天下哪有这么好的事……”
“便宜没好货啊！”
“可是，我昨天吃了，感觉挺好的啊……”
“那是慢性的，一时半会儿看不出来！”
“完了完了，我买了五斤呢！”
“赶紧扔了吧！”
人心惶惶。
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与此同时。
客栈里。
李慕言刚刚起床，正在洗漱。
忽然，门外传来了急促的脚步声。
“李哥！不好了！”
张武冲了进来，脸色焦急。
“官差来了！”
“说我们的盐里有毒，要抓我们！”
李慕言手中的毛巾，掉在了地上。
“有毒？”
“怎么可能？”
“我也不知道，但外面来了好多人……”
话音未落，房门被粗暴地推开了。
赵铁山带着四个差役，闯了进来。
“李慕言，张武，王勇。”
“跟我们走一趟吧。”
赵铁山冷冷说道。
“郡守大人要问话。”
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李慕言深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“赵班头，这中间一定有误会。”
“我们的盐，绝对不可能有毒。”
“昨天也验过了，没问题。”
赵铁山冷笑。
“昨天是昨天，今天是今天。”
“刘仵作亲自验的，盐里掺了砒霜。”
“人证物证俱在，还有什么好说的？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“带走！”
差役上前，就要抓人。
“等等！”
李慕言抬手。
“赵班头，就算要抓我们，也得让我们知道，到底是怎么回事吧？”
“你说盐里有毒，是谁举报的？”
“证据呢？”
“总不能凭空诬陷吧？”
赵铁山盯着他，忽然笑了。
“李慕言，你还不明白吗？”
“在琅琊县，郡守大人说你有毒，你就有毒。”
“说你是清白的，你就是清白的。”
“明白吗？”
李慕言心中一沉。
他明白了。
这根本就不是什么误会。
这就是陈郡守设的局。
目的，就是为了彻底搞垮新盐。
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“好。”
李慕言点了点头。
“我们跟你走。”
“不过，赵班头，我希望你能记住一句话。”
“什么话？”
“公道自在人心。”
李慕言一字一句地说道。
“今天你们可以诬陷我们。”
“但总有一天，真相会大白。”
“到那时，你们会后悔的。”
赵铁山脸色变了变，但随即又恢复了冷漠。
“少废话。”
“带走。”
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李慕言三人被带出了客栈。
门外，已经围了不少看热闹的百姓。
指指点点，议论纷纷。
“就是他们啊？”
“看着挺老实的，怎么会下毒呢？”
“知人知面不知心啊……”
“听说盐里掺了砒霜，太狠了！”
李慕言听着这些话，心中刺痛。
但他没有辩解。
他知道，现在说什么都没用。
只会越描越黑。
他现在能做的，就是保持冷静，等待机会。
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县衙，大堂。
陈郡守端坐在案后，穿着官服，一脸威严。
两侧，站着衙役，手持水火棍，面无表情。
堂下，跪着李慕言三人。
盐箱放在一旁，封条还没拆。
“堂下何人？”
陈郡守开口，声音洪亮。
“草民李慕言。”
“草民张武。”
“草民王勇。”
三人答道。
“李慕言，有人举报，你们所售之盐掺有剧毒，意图毒害百姓。”
“你可认罪？”
陈郡守问道。
“草民不认。”
李慕言抬头，直视陈郡守。
“我们的盐，绝无毒物。”
“昨日已经查验，并无问题。”
“今日突然说有毒，草民怀疑，是有人故意陷害。”
“哦？”
陈郡守挑眉。
“你说有人陷害？”
“谁？”
“这就要问举报的人了。”
李慕言说道。
“草民想知道，是谁举报的？”
“举报的人，可敢当面对质？”
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陈郡守沉默了片刻。
然后，朝旁边示意。
一个衙役走了出去。
不一会儿，带进来一个人。
是个四十来岁的中年汉子，穿着普通的粗布衣裳，脸上带着惶恐。
“小人……小人王二狗，是王家村的村民。”
汉子跪下，磕磕巴巴地说道。
“王二狗，是你举报的？”
陈郡守问道。
“是……是小人。”
“你看到了什么？”
“小人……小人昨天傍晚，路过村口，看到……看到有人往盐箱里撒东西。”
“什么人？”
“就是……就是他们三个中的一个。”
王二狗指着李慕言三人。
“具体是谁，小人没看清，但肯定是从他们住的农舍出来的。”
“撒的什么东西？”
“白色的粉末，像……像面粉。”
“你怎么知道是毒？”
“小人……小人以前在药铺当过伙计，认得砒霜的气味。”
“那粉末的味道，就是砒霜。”
王二狗说得有模有样。
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李慕言冷冷地看着他。
“王二狗，你说你昨天傍晚看到有人撒东西。”
“具体是什么时辰？”
“天……天快黑的时候。”
“那就是酉时左右？”
“对……对。”
“那个时候，我们三人都在客栈，不在王家村。”
李慕言说道。
“客栈的伙计可以作证。”
“而且，王家村离县城有十几里路，我们怎么可能酉时在王家村撒毒，又赶回客栈？”
“这……”
王二狗语塞。
“也许……也许小人记错了时辰……”
“记错了？”
李慕言笑了。
“这么重要的事，你也能记错？”
“还是说，你根本就是在撒谎？”
“小人没有！”
王二狗急了。
“小人说的都是真的！”
“真的？”
李慕言转身，朝陈郡守拱手。
“郡守大人，草民请求，当场重新验毒。”
“如果盐里真的有砒霜，草民甘愿认罪。”
“但如果没毒……”
他顿了顿。
“那就说明，王二狗是诬告。”“而诬告的背后，恐怕另有主使。”
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陈郡守脸色微变。
他没想到，李慕言会这么强硬。
而且，逻辑清晰，句句在理。
如果当场重新验毒，刘仵作那边……
他看了一眼刘仵作。
刘仵作低着头，不敢看他。
陈郡守心中暗骂。
这个老东西，办事不牢！
“郡守大人？”
李慕言催促道。
“怎么，不敢验吗？”
“还是说，大人心里有鬼？”
“放肆！”
陈郡守一拍惊堂木。
“公堂之上，岂容你胡言乱语！”
“本官办案，自有分寸！”
“来人——”
他正要下令，将李慕言三人收押。
忽然，堂外传来一个声音。
“且慢！”
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众人转头看去。
只见一个身穿青色长衫的书生，大步走了进来。
正是周文。
他身后，还跟着三个人。
正是刘全、陈大富、赵四海。
“学生周文，见过郡守大人。”
周文拱手行礼。
“学生听闻，有人举报新盐有毒，特来旁听。”
“这三位，是琅琊县的盐商，也是新盐的联名担保人。”
“他们也想知道，到底是怎么回事。”
陈郡守脸色更难看了。
周文来了，还带来了刘全三人……
事情，越来越麻烦了。
“周先生，这里是公堂，不是私塾。”
他冷冷说道。
“闲杂人等，不得入内。”
“学生知道。”
周文不卑不亢。
“但新盐一事，关系到琅琊县百姓的民生。”
“学生身为读书人，理应为百姓发声。”
“而且——”
他看了一眼王二狗。
“学生有些疑问，想问问这位举报人。”
“可否？”
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陈郡守犹豫了。
如果不让问，显得心虚。
如果让问……谁知道周文会问出什么来？
“问吧。”
他最终还是同意了。
周文走到王二狗面前。
“王二狗，你说你以前在药铺当过伙计？”
“是……是。”
“哪家药铺？”
“城……城东的‘回春堂’。”
“当了几年？”
“三……三年。”
“什么时候离开的？”
“去年……去年秋天。”
“为什么离开？”
“因为……因为家里有事……”
王二狗越说越紧张，额头冒汗。
“是吗？”
周文笑了。
“可我听说，回春堂的伙计，至少要当五年才能出师。”
“你只当了三年，就能认出砒霜的气味？”
“这……”
王二狗脸色发白。
“小人……小人是自己学的……”
“自己学的？”
周文从怀里掏出一本书。
《百草鉴》。
“这是回春堂的入门教材。”
“里面，根本就没有提到砒霜的气味如何辨别。”
“因为砒霜无色无味，普通人根本闻不出来。”
“只有经验丰富的老药师，才能通过其他方法判断。”
“你一个只当了三年伙计的人，怎么闻出来的？”
---
王二狗彻底慌了。
“小人……小人记错了……”
“不是闻出来的，是……是看出来的……”
“看出来的？”
周文追问。
“砒霜是白色粉末，和盐很像。”
“你怎么看出来，撒的是砒霜，而不是盐？”
“我……”
王二狗张了张嘴，说不出话来。
堂上，一片寂静。
所有人都看出来了。
这个王二狗，有问题。
“郡守大人——”
周文转身，朝陈郡守拱手。
“学生认为，王二狗所言，漏洞百出，不足为信。”
“新盐是否有毒，应当由多位药师共同查验，而非只听一人之言。”
“学生建议，请城中有名的药师，组成查验团，当场验毒。”
“以示公正。”
---
陈郡守脸色铁青。
他没想到，周文会这么难缠。
而且，句句戳中要害。
如果真让查验团来验，刘仵作那点把戏，肯定会被拆穿。
到时候，不仅诬陷不成，反而会惹上一身骚。
“周先生，本官办案，自有章程。”
他强装镇定。
“查验之事，本官会安排。”
“但今日时辰已晚，暂且退堂。”
“李慕言三人，暂时收押。”
“待查验结果出来，再做定夺。”
“退堂！”
他一拍惊堂木，起身就走。
根本不给人反驳的机会。
---
李慕言三人，被衙役带了下去。
周文看着他们的背影，眉头紧锁。
刘全走到他身边，小声说道：
“周先生，陈郡守这是要拖时间啊。”
“我知道。”
周文点头。
“但我们现在，也只能等了。”
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他眼中闪过一丝冷光。
“我们不能就这么干等。”
“得做点什么。”
“刘老板，你们三位，在城里人脉广。”
“能不能想办法，请几位有名的药师，联名上书，要求公开验毒？”
刘全想了想。
“可以试试。”
“好。”
周文说道。
“那就拜托你们了。”
“我这边，再想想其他办法。”
---
县衙，大牢。
李慕言三人被关进了一间阴暗的牢房。
空气中，弥漫着霉味和臭味。
张武一拳砸在墙上。
“妈的！陈郡守这个狗官！”
“明明就是诬陷！”
“居然还敢把我们关起来！”
王勇也气愤不已。
“李哥，现在怎么办？”
“我们难道就这么等着？”
李慕言坐在草席上，沉默了片刻。
然后，缓缓开口。
“等。”
“我们现在，只能等。”
“等周先生，等孙掌柜，等……司徒先生。”
“我相信，他们会有办法的。”
“可是……”
张武还想说什么。
李慕言抬手，打断了他。
“别急。”
“陈郡守越是着急，就越说明，他心虚。”
“他怕新盐真的卖开。”
“怕徐记的垄断被打破。”
“所以，他才会用这种下三滥的手段。”
“但——”
他抬起头，眼中闪过一丝坚定。
“邪不压正。”
“总有一天，真相会大白。”
“我们，会出去的。”
“新盐，也会继续卖下去。”
“一定。”