大割裂历84年二月二十九日，上午。
寿春城，东市。
“福记杂货”的掌柜老福，正站在柜台后，手里拿着一小撮盐。
盐，雪白细腻。
在晨光中，闪着晶莹的光。
这正是司徒家的新盐。
昨天下午，司徒家派人送来的样品。
老福已经尝过了。
味道很纯。
几乎没有苦涩味。
比市面上大多数盐，都要好。
但——
他还在犹豫。
因为，前段时间，那些谣言。
虽然商会已经正式澄清。
虽然盐务司已经予以认可。
但——
他心里，还是有点不踏实。
毕竟，盐是吃进肚子的东西。
万一真有问题
他这几十年的招牌，就全毁了。
“掌柜的。”
一个熟悉的声音，在门口响起。
老福抬头。
是老赵——他店里的老主顾。
也是盐场的老盐工。
“老赵啊，”老福笑道，“今天怎么有空过来？”
“来买盐，”老赵说，“家里的盐快用完了。”
“还是老规矩？”
“不，”老赵摇头，“这次要新盐。”
“新盐？”老福一愣，“你说司徒家的新盐？”
“对。”
“可是”老福犹豫，“前段时间那些谣言”
“谣言？”老赵笑了，“那都是有些人故意散布的。”
“盐场改造，动了某些人的奶酪。”
“他们坐不住了，就搞这些小动作。”
他走到柜台前，指着那撮新盐：
“老福，咱们认识多少年了？”
“快二十年了吧。”
“那你信不信我？”
“信。”
“那你就听我说——”
老赵压低声音：
“这新盐，我亲自参与制作的。”
“从卤水浓缩，到结晶，到晾晒每一个环节，我都亲眼看着。”
“用的是李副将带来的新技术。”
“不仅产量高，而且质量好。”
“最关键的是——”
他顿了顿：
“这盐，我自己天天吃。”
“家里的老婆孩子，也天天吃。”
“都好好的。”
“一点问题都没有。”
老福看着老赵，眼中闪过一丝动摇。
“真的？”
“千真万确。”
老赵拍着胸脯：
“我老赵要是说一句假话，天打雷劈！”
老福沉默了片刻。
然后，他点头：
“好。”
“那我就试试。”
“不过——”
他补充道：
“第一批先少进点。”
“看看市场反应。”
“行！”
老赵笑道：
“我这就回去盐场，让他们送货。”
“好。”
老福看着老赵离去的背影，心中还是有些忐忑。
但——
他还是决定试一试。
因为，他相信老赵。
相信这个认识了二十年的老主顾。
相信这个老实巴交的老盐工。
所以，他愿意给新盐一个机会。
给司徒家一个机会。
---
同一时间，盐场。
李慕言正在检查新装置的安装情况。
突然，一个盐工匆匆跑来：
“李副将！有人要见您！”
“谁？”
“是东市‘福记杂货’的伙计。”
“他说掌柜的想采购新盐。”
“第一批要五百斤。”
李慕言眼神一动：
“带他进来。”
“是！”
不一会儿，一个年轻伙计被带了进来。
“见过李副将，”伙计拱手道，“我家掌柜想采购新盐。”
“第一批五百斤。”
“请问什么时候能送货？”
李慕言看向王管事：
“王管事，现在库存多少？”
“新盐库存，”王管事想了想，“大概三千斤。”
“好，”李慕言点头，“先送五百斤。”
“是！”
王管事应道。
然后，他看向伙计：
“下午就能送到。”
“太好了！”伙计高兴地说，“我家掌柜说如果卖得好，后续还会加大采购。”
“嗯。”
李慕言点头：
“告诉你们掌柜——”
“新盐的质量，我们保证。”
“如果有任何问题，我们负责到底。”
“是！”
伙计激动地应道。
然后，转身离去。
王管事看着他的背影，感慨道：
“终于有人愿意采购了。”
“而且是‘福记杂货’这种老店。”
“这是个好兆头。”
李慕言点头：
“但不能放松。”
“这只是开始。”
“要让市场真正回暖，还需要更多商户加入。”
“所以——”
他顿了顿：
“加大宣传。”
“派人去各个市场，推广新盐。”
“让更多商户看到新盐的好处。”
“明白！”
王管事重重点头。
他知道——
这将是一场硬仗。
但——
有李副将在，他有信心。
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中午，司徒府。
司徒凌星收到了钱先生的汇报。
“大小姐，好消息！”
“东市‘福记杂货’，刚刚采购了五百斤新盐！”
“而且——”
钱先生兴奋地说：
“掌柜的表示，如果卖得好，后续还会加大采购！”
司徒凌星眼中，闪过一丝惊喜。
“真的？”
“千真万确！”
“现在盐场那边，正在安排送货。”
“太好了”
司徒凌星长长地松了一口气。
心中那块压了很久的石头，终于松动了一些。
她知道——
这不仅仅是一笔订单。
更是一个信号。
一个市场开始接受新盐的信号。
一个希望开始照进现实的信号。
“钱先生。”
“大小姐？”
“继续跟进。”
“是！”
钱先生转身离去。
司徒凌星走到窗前，看向盐场的方向。
心中，默默地说——
李慕言。
谢谢你。
谢谢你让希望变成了现实。
所以，我也要更加努力。
让这份希望，继续发光。
---
下午，东市。
“福记杂货”门口，摆着一张小桌子。
桌子上，放着几个陶碗。
碗里，装着清水。
还有一小撮新盐。
老福站在桌旁，手里拿着一个小勺子。
正在演示。
“各位乡亲，请看——”
他舀起一小勺新盐，放进一碗清水里。
盐，慢慢融化。
清水，依旧清澈。
“看见没？咱们的盐，纯得很！”
“一点杂质都没有！”
“而且——”
他又舀起一小勺，放进嘴里。
“味道鲜得很！”
“不像有些盐，又苦又涩！”
围观的百姓，议论纷纷。
“真的假的？”
“看着倒是挺白的。”
“要不买点试试？”
这时，一个熟悉的声音响起：
“给我来一斤！”
众人转头。
是老赵。
他挤到前面，掏出几文钱：
“掌柜的，给我来一斤新盐！”
“好嘞！”
老福高兴地应道。
然后，称了一斤新盐，递给老赵。
老赵接过，当着众人的面，捏起几粒，放进嘴里。
细细品尝。
然后——
竖起大拇指：
“好盐！”
“比我以前吃的都好！”
“以后，我就认准这个了！”
众人一看，老赵都这么说了，纷纷动心。
“掌柜的，给我也来半斤！”
“我要一斤！”
“给我两斤！”
一时间，柜台前挤满了人。
老福忙得满头大汗。
但——
脸上，却洋溢着开心的笑容。
他知道——
这第一步，走对了。
新盐，果然有市场。
---
傍晚，盐场。
李慕言收到了王管事的汇报。
“李副将，今天下午，‘福记杂货’那边反馈过来了。”
“新盐卖得很好！”
“半天时间，就卖掉了两百多斤！”
“掌柜的说，明天还要加订！”
“而且——”
王管事兴奋地说：
“东市其他几家杂货铺，看到‘福记’卖得好，也纷纷派人来询问。”
“估计很快也会下单！”
李慕言点头：
“很好。”
“但——不能骄傲。”
“这只是开始。”
“要让市场真正回暖，还需要更多努力。”
“明白！”
王管事重重点头。
“那我去安排明天的送货。”
“嗯。”
李慕言点头。
王管事匆匆离去。
李慕言站在原地，看向远方。
眼神，渐渐温暖。
他知道——
希望，正在一点点变成现实。
但——
这还不够。
还需要更多努力。
更多坚持。
更多信任。
所以，不能停。
不能退。
不能败。
必须一直向前。
一直。
---
深夜，司徒府。
司徒凌星坐在书桌前，看着刚刚送来的销售报表。
脸上，露出了久违的笑容。
新盐的销售，终于打开了局面。
虽然，目前还只是一家商户。
但——
这是一个好的开始。
一个希望的开始。
一个未来的开始。
她知道——
这背后，是李慕言的日夜操劳。
是盐工们的辛勤付出。
是所有人的共同努力。
所以，她不能辜负这份努力。
必须更加努力。
让这份希望，继续发光。
让这份未来，继续照进现实。
一定。
她合上报表，走到窗前。
看向夜空。
心中，默默地说——
谢谢你们。
谢谢所有为盐场改造付出的人。
因为你们，希望才变成了现实。
因为你们，未来才充满了光明。
所以，我也要继续努力。
和你们一起，创造更美好的明天。
一定。