大割裂历84年二月二十六日，上午。
寿春城，淮南盐市商会总部。
议事厅里，坐满了人。
上首，是商会会长——一个六十多岁、须发皆白的老者，姓郑。
他的左右两侧，坐着十几位商会执事、理事，以及……淮南国里排得上号的大盐商。
徐荣，就坐在……郑会长的右手边，第三位。
他的脸上，带着……淡淡的笑容。
但眼神，却……冰冷。
大厅中央，摆着一张长桌。
长桌上，放着……几个陶罐。
陶罐里，装着……不同品质的盐。
有司徒家的新盐，有徐记盐行的老盐，还有……其他几家盐商的盐。
李慕言站在长桌前，面对着……数十道目光。
他的表情，平静。
眼神，淡然。
“李副将，”郑会长开口，“今日请你来，是想请你……当众说明一下——司徒家的新晒盐法，到底……是怎么回事。”
“最近，市面上有些……传言，说新晒盐法……有问题。”
“甚至说……新盐里……残留有……毒物。”
“这些传言，已经……影响到了……盐市的稳定。”
“所以，我们想请你……当面澄清。”
李慕言点头：
“好。”
他走到长桌前，指着陶罐里的新盐：
“这就是……司徒家的新盐。”
“用的是……新晒盐法。”
“所谓新晒盐法，其实……很简单——”
他顿了顿：
“就是利用……太阳能浓缩技术，加快卤水蒸发速度。”
“同时，通过……多层过滤，减少杂质。”
“最终得到……更白、更细、更纯的盐。”
“整个过程，没有任何……添加物。”
“也没有任何……毒物。”
“这一点——”
他环视众人：
“可以通过……现场检测……证明。”
“现场检测？”徐荣突然开口，“李副将，你……确定？”
“确定。”
“好，”徐荣笑了笑，“那我们……就请……几位专家，当场……检测。”
他拍了拍手。
三个穿着长衫的中年男子，从侧门……走了进来。
“这三位，”徐荣介绍，“是淮南国……着名的……盐务专家。”
“他们……精通……盐的检测。”
“可以……当场……验证——新盐里，到底……有没有……毒物。”
李慕言看着那三位“专家”，眼神……微凝。
然后，他点头：
“可以。”
“那就……开始吧。”
一位专家走上前，从陶罐里取出……一小撮新盐。
放在……一个白瓷碟里。
然后，他拿出……一个小瓷瓶。
瓷瓶里，装着……一种透明的液体。
“这是……特制的……检测液，”专家说，“如果盐里……残留有……毒物，就会……发生……反应。”
“产生……变色。”
他滴了几滴……检测液……在盐上。
众人屏住呼吸，紧紧盯着。
一秒。
两秒。
三秒。
盐……没有任何变化。
依旧是……雪白色。
专家皱了皱眉，又滴了几滴。
还是……没有变化。
“不可能……”他喃喃道。
徐荣的脸色，沉了下来。
“再试一次！”他低声道。
专家又取出……另一瓶检测液。
滴上。
依旧……没有变化。
大厅里，一片寂静。
所有人的目光，都集中在……那撮盐上。
“看来，”李慕言缓缓开口，“新盐里……并没有……毒物。”
“这……”徐荣咬牙，“这检测液……可能……有问题！”
“那你可以……再请其他专家，”李慕言淡淡道，“或者——”
他顿了顿：
“用我的方法……检测。”
“你的方法？”
“对。”
李慕言走到长桌前，拿起……一个陶罐。
里面，装着……清水。
他倒了……一碗水。
然后，从新盐陶罐里，取出……一小撮盐。
放进……碗里。
盐，慢慢……融化。
清水，依旧……清澈。
“如果盐里有毒物，”李慕言说，“溶解后，水会……变色，或者……产生……沉淀。”
“但现在——”
他把碗举高，让所有人……都能看到。
“水，是清的。”
“没有任何……变化。”
众人纷纷点头。
徐荣的脸色，更加难看。
“这……这只能说明……溶解后没变化，”他强辩道，“不代表……吃下去……没危险！”
“那你可以……找个人，当场……试吃。”李慕言平静道。
“试吃？”徐荣一愣。
“对，”李慕言点头，“如果新盐有毒，试吃的人……就会……中毒。”
“如果没毒，就……没事。”
“你敢吗？”
徐荣张了张嘴，却……说不出话。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他不敢。
因为——
他心知肚明，新盐里……根本没有毒。
那些谣言，都是他……编造的。
现场，一片沉默。
所有人的目光，都看向……徐荣。
等待他的……回答。
徐荣的脸色，一阵红，一阵白。
最后，他咬牙道：
“我……我凭什么……试吃？”
“万一……有毒，我……岂不是……白白送命？”
李慕言淡淡一笑：
“所以，你……不敢？”
“我……”
“那我来。”
李慕言走上前，从新盐陶罐里，取出……一小撮盐。
当着所有人的面，放进……嘴里。
细细品尝。
然后——
咽下。
大厅里，鸦雀无声。
所有人都瞪大眼睛，看着李慕言。
一秒。
两秒。
三秒。
李慕言……没有任何反应。
他的表情，依旧平静。
眼神，依旧淡然。
“味道不错，”他缓缓开口，“比……老盐，更鲜，更纯。”
“而且——”
他看向徐荣：
“没有……毒。”
“你……还有……什么……疑问？”
徐荣哑口无言。
他的脸色，变得……铁青。
手指，微微颤抖。
“看来，”郑会长缓缓开口，“谣言……确实是……谣言。”
“新盐，并没有……问题。”
“既然如此——”
他环视众人：
“从今天起，淮南盐市商会……正式承认——司徒家的新盐，是……合格的。”
“任何……散布谣言者，将被……视为……扰乱盐市。”
“严惩不贷！”
众人纷纷点头。
徐荣的脸色，更加难看。
但他……不敢反驳。
只能……低下头。
掩饰眼中的……怨毒。
“李副将，”郑会长看向李慕言，“这次……多谢你……当众澄清。”
“也让我们……看到了——新晒盐法，确实是……好东西。”
“希望……司徒家的盐场改造，能够……顺利成功。”
“到时候，淮南盐市……也能……受益。”
李慕言点头：
“多谢郑会长。”
“我们……一定……尽力。”
会议结束。
众人陆续离去。
徐荣走在最后，脸色……阴沉。
他看向李慕言的背影，眼中……闪过一丝狠色。
“李慕言……”
“这次……算你……赢了。”
“但是——”
他咬牙道：
“下次……你就……没这么……好运了。”
他转身离去。
背影，带着……不甘。
和……怨恨。
---
盐场。
李慕言回来时，已经是……中午。
王管事迎上来：
“李副将，怎么样？”
“解决了。”
“解决了？”
“嗯，”李慕言点头，“谣言……被……当众揭穿。”
“商会……正式承认——新盐……合格。”
“太好了！”王管事松了一口气，“这样一来，那些……犹豫的商户，应该……就会……放心了。”
“嗯。”
李慕言看向远处：
“但……不能……放松。”
“敌人，不会……就此罢休。”
“他们……还会……再出手。”
“所以——”
他顿了顿：
“我们……必须……更加……警惕。”
“明白！”
王管事重重点头。
这时，一个盐工匆匆跑来：
“李副将，王管事！外面……又来了……一个人！”
“谁？”
“说是……淮南国……盐务司的……官员。”
“盐务司？”王管事一愣，“他们来……干什么？”
“不知道。只说……要见……李副将。”
李慕言眼神微凝。
然后，他说：
“让他进来。”
“是。”
不一会儿，一个穿着官服的中年男子，被带了进来。
“在下……淮南国盐务司主事，姓孙。”男子拱手道，“见过李副将。”
“孙主事，”李慕言点头，“有何贵干？”
“是这样，”孙主事说，“我司……接到……举报，说司徒家盐场改造……可能存在……违规操作。”
“比如……擅自改变盐池结构，可能……影响……盐税征收。”
“所以，我司……想请李副将……配合……调查。”
“调查？”王管事脸色一变，“这……这又是……谁在搞鬼？”
李慕言沉默了片刻。
然后，他点头：
“可以。”
“什么时候……开始？”
“现在，”孙主事说，“我司……已经派人……在盐场外……等候。”
“随时……可以……开始。”
李慕言看向王管事：
“王管事，你……陪着。”
“是！”
李慕言转头，看向孙主事：
“带路。”
“好。”
孙主事转身，走向盐场外。
李慕言跟了上去。
王管事紧随其后。
阳光下，三人的身影……拉得很长。
前方，等待他们的……是……又一场……考验。
但——
李慕言不怕。
因为——
他已经……习惯了。
习惯了……战斗。
习惯了……压力。
习惯了……在逆境中……前行。
他知道——
这条路，很难。
但，必须走。
因为——
他的肩上，扛着……不止是自己的责任。
还有……别人的希望。
别人的……信任。
别人的……未来。
这，就是……他的路。
这，就是……他的……选择。