大割裂历84年二月二十六日，午后。
盐场，议事工棚。
盐务司主事孙大人坐在主位上，面前摊开一本厚厚的账册。他的两侧站着两名盐务司的差役，手按腰刀，神情严肃。
李慕言坐在对面，表情平静。王管事站在他身后，脸上带着几分紧张。
“李副将，”孙主事翻开账册，声音带着官腔，“根据举报，司徒家盐场改造涉及三个方面的问题。”
他顿了顿，伸出三根手指：
“第一，擅自改变盐池结构，可能影响卤水循环，导致盐产量虚报。”
“第二，使用未经批准的‘新晒盐法’，可能破坏盐质标准，影响盐税核算。”
“第三，改造期间未向盐务司报备，涉嫌违规操作。”
他抬头看向李慕言，目光审视：
“对此，你有什么……解释？”
李慕言沉默了片刻。
然后，他缓缓开口：
“孙主事，我想先问一句——”
“举报人，是谁？”
孙主事一愣：
“这个……按规矩，不能透露。”
“那举报的内容，可有……证据？”
“证据……”孙主事迟疑了一下，“举报人说，新晒盐法……可能产生有害物质。昨天商会会议已经澄清，这一点……暂且不论。”
“但另外两点——”
他敲了敲账册：
“擅自改变盐池结构，未向盐务司报备，这些……都是事实吧？”
李慕言点头：
“是事实。”
“但——”
他顿了顿：
“改变盐池结构，是为了……提高产量。”
“提高产量？”孙主事皱眉，“你怎么证明……不会影响盐质？怎么证明……不会虚报产量？”
李慕言站起身：
“孙主事，请随我来。”
他走出工棚，孙主事犹豫了一下，带着差役跟了上去。
王管事也连忙跟上。
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盐场，改造池边。
李慕言指着正在运作的浓缩装置：
“这就是……新晒盐法的核心——太阳能浓缩装置。”
“它的原理很简单——利用阳光热量，加快卤水蒸发。”
“结构上，只是……在原有盐池的基础上，增加了……集热板和引流槽。”
“并没有……改变盐池的……基本结构。”
“所以，不会影响……卤水循环。”
“更不会……导致产量虚报。”
他顿了顿，指向旁边的一个池子：
“孙主事，请看这个池子。”
孙主事顺着他手指的方向看去。
那是一个……刚刚改造完成的池子。池边整齐地安装着新装置，池中的卤水……清澈见底，在阳光下泛着微光。
“这个池子，”李慕言说，“三天前……完成改造。”
“昨天开始……试产。”
“到今天中午，已经……产出精盐……五百斤。”
“按照老法子，同样的时间，最多……产出三百斤。”
“产量，提高了……六成以上。”
“而且——”
他走到池边，从池底捞起……一小捧盐。
“孙主事，请看——”
他把盐递给孙主事。
孙主事接过，先是仔细看了看颜色和颗粒，然后捏起几粒，放在舌尖品尝。
片刻后，他眼睛微微睁大：
“这盐……确实很纯。”
“几乎没有……苦涩味。”
李慕言点头：
“新晒盐法通过多层过滤，去除了大部分杂质。”
“所以盐质……不仅没有下降，反而……大幅提升。”
孙主事沉默了片刻，将盐放回池边。
然后，他问：
“这些……有记录吗？”
“有。”
李慕言看向王管事。
王管事连忙上前，递上一本……记录册。
“孙主事，这是……盐场改造的……全程记录。”
“包括……每个池子的改造时间、用料、工时、试产日期、产量数据、盐质检测结果……等等。”
“所有数据，都有……负责人签字，有……时间戳。”
“您可以……随时核对。”
孙主事接过记录册，一页一页翻看起来。
记录……详细而清晰。每一个环节，都有……明确的数据，有……负责人签名，有……时间记录。甚至还有……改造前后的对比图，用简单的线条画出了结构变化。
翻到试产数据页时，孙主事停了下来。
“这里，”他指着记录，“试产第三天，产量……五百二十斤？”
“是，”王管事上前解释，“这个池子地势较低，卤水浓缩速度……更快一些。”
“我们做了三次测量，取平均值……五百二十斤。”
孙主事抬头看向李慕言：
“这些数据……都经过核实？”
“是，”李慕言点头，“每个数据……都有三名以上盐工……共同测量、记录。”
“可以……随时核对。”
孙主事又翻了几页，然后……合上记录册。
他的脸色，已经……完全缓和下来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“李副将，这些记录……很完整。”
“看来，盐场改造……确实是为了……提高产量，提升盐质。”
“但是——”
他顿了顿：
“为什么……没有向盐务司……报备？”
李慕言沉默了片刻。
然后，他说：
“因为……时间紧迫。”
“盐场改造，是司徒家和靖安镇……合作的……关键一步。”
“如果等报备程序走完，至少……需要一个月。”
“一个月……太长了。”
“我们……等不起。”
“而且——”
他看向孙主事：
“淮南盐市商会那边，我们昨天已经……当众说明，并获得了……正式认可。”
“盐务司这边，我们原本计划……等改造完成一半，有了确凿成果，再正式……汇报。”
“这样，既节省时间，又能……用事实说话。”
孙主事看着李慕言，眼神……复杂。
许久，他缓缓点头：
“你说得……有道理。”
“如果等报备程序，确实……会耽误时间。”
“而且——”
他顿了顿：
“你们的新盐，我已经……尝过了。”
“质量……确实很好。”
“比市面上……大多数盐，都要好。”
“所以……”
他深吸一口气，站起身：
“这次调查，到此……为止。”
“我会向盐务司……如实汇报——司徒家盐场改造，符合……盐业发展要求。”
“新晒盐法，安全有效。”
“新盐质量，优于标准。”
“建议……予以正式认可。”
“谢谢孙主事。”李慕言拱手道。
“不用谢，”孙主事摆摆手，“我只是……实事求是。”
他走到门口，又回头看向李慕言：
“不过——”
“以后，如果再有……类似改造，最好……提前报备。”
“免得……再惹麻烦。”
“明白。”
李慕言点头。
“那就好。”
孙主事转身，带着差役……离去。
王管事看着他们远去的背影，长长地……松了一口气。
“总算……解决了。”
他抹了把额头的汗，转头对李慕言说：
“李副将，刚才……可吓死我了。”
“万一盐务司那边……不认可，咱们的改造……可就……”
“不会。”
李慕言淡淡道：
“事实……胜于雄辩。”
“只要咱们的成果……是真实的，数据……是准确的，就不会……有问题。”
“是，是，”王管事连连点头，“您说得对。”
他看了看天色：
“那……我继续去盯着改造了？”
“嗯。”
李慕言点头。
王管事匆匆离去。
李慕言站在原地，看向远方。
眼神……深邃。
他知道——
这次调查，只是……一个小插曲。
真正的挑战，还在……后面。
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傍晚，司徒府。
司徒凌星收到了……钱先生送来的消息。
“大小姐，盐务司的调查……已经结束了。”
“结果……怎么样？”
“结果……”钱先生笑道，“孙主事当场……予以认可。”
“还表示……新盐质量优于标准，建议……盐务司正式承认。”
“太好了！”
司徒凌星眼中，闪过一丝……欣慰。
“李副将……果然……没有让我失望。”
“是，”钱先生点头，“李副将……当众解释，用数据说话，让孙主事……心服口服。”
“而且——”
他顿了顿：
“盐务司这边……认可之后，那些还在犹豫的商户，应该……就会……彻底放心了。”
“嗯。”
司徒凌星点头。
但她的心里，却……并没有完全放松。
因为——
她知道。
敌人，不会……就此罢休。
他们会……继续出招。
继续……制造麻烦。
直到……盐场改造失败。
直到……司徒家……陷入危机。
但是——
她不怕。
因为，她相信。
相信李慕言。
相信盐场改造。
相信……司徒家的未来。
这就够了。
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深夜，盐场。
李慕言还在……工作。
他正在……检查新改造的池子。
突然，远处传来……一声……惊呼。
“着火了！”
李慕言猛地抬头。
只见……工棚方向，冒起了……滚滚浓烟。
火光，在夜色中……格外刺眼。
“快！救火！”
他大喊一声，冲向……工棚。
身后，盐工们……纷纷跟上。
“水！快拿水来！”
“沙土！用沙土盖！”
“快！别让火势蔓延！”
盐工们手忙脚乱，有的提水桶，有的铲沙土，有的拿着湿麻布……现场一片混乱。
火势……并不大，但……烧得很突然。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！工棚里堆放的一些木板、工具，被……点燃了。
浓烟滚滚，呛得人……睁不开眼。
李慕言冲进工棚，抢出……几份重要的图纸和记录册。
然后，指挥盐工们……集中灭火。
“这边！往这里泼水！”
“那边！用沙土盖！”
“小心！别被烟呛到！”
忙碌了……半个时辰。
火，终于……被扑灭了。
工棚的一角，被……烧黑了。一些木板、工具，被……烧毁了。
但……幸好，损失……不大。
也没有人……受伤。
王管事气喘吁吁地跑过来：
“李副将，怎么样？”
“没事，”李慕言摇头，“火……灭了。”
“那就好……”王管事松了口气，随即皱眉，“可是……怎么会突然着火？”
“工棚里……平时都没人，而且……也没点火。”
李慕言没有说话。
他只是……走到被烧毁的地方，蹲下身……
仔细查看。
然后——
他发现了。
几处……烧焦的痕迹，明显是……从外部……点燃的。
而且……
地上，还有……几个……黑色的脚印。
脚印很新鲜。
像是……刚刚留下的。
李慕言的眼神，瞬间……冷冽。
他站起身：
“有人……纵火。”
“纵火？！”王管事吓了一跳，“谁？！”
“不知道。”
李慕言看向远处：
“但……一定……是敌人。”
“他们……一次不成，就……再来一次。”
“这次……是纵火。”
“下次……”
他顿了顿：
“可能……会更狠。”
王管事脸色发白：
“那……我们怎么办？”
“加强守卫，”李慕言冷冷道，“从今天起，盐场……日夜巡逻，增加……三倍人手。”
“所有入口，派人……把守。”
“所有陌生人，一律……不准进入。”
“明白！”
王管事重重点头。
李慕言看向远处……
黑暗的夜色中。
仿佛……有一双眼睛，正在……暗中窥伺。
等待……下一次……出手的机会。
但他……不怕。
因为——
他已经……准备好了。
准备好……战斗。
准备好……反击。
准备好……让敌人知道——
盐场，不是……他们能……轻易摧毁的。
希望，不是……他们能……轻易扑灭的。
未来，不是……他们能……轻易夺走的。
绝不。