大割裂历84年二月二十五日，上午。
盐场，改造现场。
王管事站在盐池边，手里拿着记录板，脸上……洋溢着笑容。
“李副将，”他指着远处一排已经改造完成的盐池，“到昨天为止，咱们已经改造了……二十五个池子！”
“进度，刚好……过半！”
李慕言顺着他手指的方向望去。
阳光下，一排排新改造的盐池整齐排列。池边安装着新设计的浓缩装置，在阳光下反射着淡淡的光泽。池中的卤水，在微风中泛起细密的波纹。
一切，都显得……那么井然有序。
“剩下的二十五个，”王管事继续说，“预计……半个月内，就能全部完成。”
“到时候，五十个改造池子同时投产，产量……至少翻一番！”
李慕言点头：
“很好。”
“但——”
他顿了顿：
“不能……放松。”
“越是这个时候，越要……小心。”
“明白！”王管事重重点头，“我已经安排了人，日夜巡逻。绝不让……搞破坏的……有可乘之机！”
“嗯。”
李慕言转身，走向正在施工的盐池。
盐工们正在忙碌——有的在切割木板，有的在拼接框架，有的在涂抹鱼胶。见到李慕言过来，纷纷停下手中的活。
“李副将。”
“继续，”李慕言摆手，“不用停。”
盐工们继续工作。
李慕言走到一个正在涂抹鱼胶的年轻盐工身边，仔细观察他的动作。
“这里，”他指着凹槽的一处，“涂得不够匀。重新涂。”
“是。”
年轻盐工连忙用布擦掉，重新涂抹。
这次，他涂得……格外认真。
李慕言看了一会儿，点头：
“可以了。”
“谢谢李副将！”
年轻盐工松了一口气，脸上露出……感激的笑容。
李慕言继续往前走。
突然，他停下脚步。
看向……盐池边的地面。
地面上，有几个……新鲜的脚印。
脚印很深，像是……有人在这里……站了很久。
而且——
脚印的方向，正对着……浓缩装置的关键部位。
李慕言蹲下身，仔细查看。
然后，他站起身。
“王管事。”
“李副将？”
“昨天晚上，这里……有人来过吗？”
“没有，”王管事摇头，“我亲自安排的巡逻，这个区域……一直有人盯着。不可能有人进来。”
“那这些脚印……”
王管事走过来，看到脚印，脸色一变：
“这是……今天早上的？”
“应该是。”
“可是……”王管事皱眉，“今天早上，这里一直在施工。不可能有人……在这里站这么久，还不被发现。”
李慕言沉默了片刻。
然后，他说：
“查。”
“查昨天夜里……所有巡逻的记录。”
“查今天早上……所有进入这个区域的人。”
“查……这些脚印的主人。”
“是！”
王管事匆匆离去。
李慕言站在原地，看着那些脚印。
眼神，渐渐……冷冽。
他知道——
敌人，已经……开始……直接行动了。
---
同一时间，寿春城，徐记盐行。
雅间里，徐荣正听着……一个黑衣人的汇报。
“昨天晚上，属下……潜入盐场，查看了他们新改造的池子。”
“怎么样？”
“很……专业，”黑衣人低声说，“浓缩装置设计得很精巧，密封性……也很好。”
“而且——”
他顿了顿：
“他们用了一种……新的密封材料。”
“什么材料？”
“鱼胶。”
“鱼胶？”徐荣一愣，“那种……用来粘木头的东西？”
“是，”黑衣人点头，“属下亲眼看到，他们用鱼胶封缝隙。效果……很好。”
徐荣沉默了片刻。
然后，他冷笑：
“这个李慕言……倒是有几分……小聪明。”
“懂得……因地制宜，就地取材。”
“但是——”
他眼中闪过一丝狠色：
“再聪明……也没用。”
“因为——”
他缓缓开口：
“我已经……安排好了。”
“明天，就会……有好戏……上演。”
黑衣人抬头：
“老爷的意思是……”
“明天，”徐荣说，“淮南盐市商会……会召开……季度会议。”
“到时候，我会……当众提出——司徒家的新晒盐法……有问题。”
“而且——”
他顿了顿：
“我会请来……几位‘专家’，当场……检测。”
“证明……新盐里……残留有……毒物。”
黑衣人眼睛一亮：
“老爷高明！”
“这样一来，司徒家的新盐……就再也……卖不出去了！”
“不错，”徐荣点头，“到时候，司徒安仁和司徒凌星……就会……身败名裂。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“盐场改造……也会……彻底失败。”
“司徒家……就会……万劫不复。”
他看向黑衣人：
“你……继续盯着盐场。”
“有任何动静，随时……汇报。”
“是！”
黑衣人转身离去。
徐荣坐在雅间里，端起茶杯，抿了一口。
眼神，阴冷而……得意。
“司徒安仁……”
“这次，我看你……还怎么……翻身。”
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中午，盐场。
王管事回来了，脸色……很难看。
“李副将，查到了。”
“说。”
“昨天夜里，确实……有人潜入盐场。”
“谁？”
“是……一个黑衣人。身手……很好。巡逻的弟兄……都没有发现。”
“今天早上，这些脚印……就是……他留下的。”
李慕言沉默了片刻。
然后，他问：
“他……做了什么？”
“他……”王管事犹豫了一下，“他……在浓缩装置的关键部位……动了手脚。”
“什么手脚？”
“他……在连接处，涂了……一种……特殊的液体。”
“什么液体？”
“不清楚，”王管事摇头，“但……闻起来，有一股……刺鼻的味道。”
“像是什么……腐蚀性的东西。”
李慕言眼神一冷：
“带我去看。”
“是。”
王管事带着李慕言，走到那个被动手脚的池子边。
李慕言蹲下身，仔细检查。
然后，他闻到了一股……淡淡的、刺鼻的气味。
“酸。”
他缓缓开口。
“酸？”
“对，”李慕言点头，“是……某种酸。浓度……不高，但……长时间腐蚀，会让鱼胶……失效。”
“导致……漏水。”
王管事倒吸一口凉气：
“那……怎么办？”
“立刻……清洗。”
李慕言站起身：
“用清水，反复冲洗。直到……气味消失。”
“然后，重新涂抹鱼胶。”
“是！”
王管事连忙安排人手。
盐工们立刻行动起来——打水的打水，冲洗的冲洗，忙碌而……有序。
李慕言站在一旁，静静地看着。
眼神，深邃而……冷静。
他知道——
这只是……开始。
敌人，不会……就此罢休。
但——
他也不怕。
因为——
他已经……准备好了。
---
傍晚，清洗完成。
重新涂抹鱼胶后，装置……恢复了正常。
王管事松了一口气：
“还好……发现得早。”
“否则，等到漏水，就……麻烦了。”
李慕言点头：
“但……不能……掉以轻心。”
“从今天起，所有改造完成的池子，每天……检查三遍。”
“早上一次，中午一次，晚上一次。”
“发现异常，立即……处理。”
“是！”
王管事重重点头。
这时，一个盐工匆匆跑来：
“李副将，王管事！外面……来了一个人！”
“谁？”
“说是……淮南盐市商会的……使者。”
“淮南盐市商会？”王管事一愣，“他们来……干什么？”
“不知道。只说……要见……李副将。”
李慕言眼神微凝。
然后，他说：
“让他进来。”
“是。”
不一会儿，一个穿着绸缎长衫的中年男子，被带了进来。
“在下……淮南盐市商会执事，姓周。”男子拱手道，“见过李副将。”
“周执事，”李慕言点头，“有何贵干？”
“是这样，”周执事说，“明天，淮南盐市商会……将召开……季度会议。”
“会议议题之一，就是……司徒家的新晒盐法。”
“所以，商会……想请李副将……明天上午，到商会总部……做一次……技术说明。”
“技术说明？”王管事皱眉，“为什么……突然要……技术说明？”
“这个……”周执事笑了笑，“因为最近，市场上……有一些……关于新晒盐法的……谣言。”
“商会……想请李副将……当面澄清。”
“以免……影响……盐市的稳定。”
李慕言沉默了片刻。
然后，他点头：
“好。”
“明天上午，我会……准时到。”
“太好了！”周执事拱手，“那……在下就……不打扰了。”
“告辞。”
他转身离去。
王管事看着他远去的背影，担忧地说：
“李副将，这……会不会是……陷阱？”
“可能。”
“那您……还去？”
“去。”
李慕言淡淡道：
“因为——”
“逃避，解决不了……问题。”
“面对，才能……找到……答案。”
他看向远处：
“而且——”
“我也想看看……敌人，到底……准备了……什么……手段。”
夕阳西下，余晖洒在他的脸上。
坚定而……无畏。
他知道——
明天，将是……一场……硬仗。
但——
他，准备好了。