大割裂历84年二月二十三日，傍晚。
司徒府，祠堂。
香火缭绕，烛光摇曳。
司徒安仁站在祠堂中央，面前摆着三炷香。
他的身后，站着三位族老——司徒宏、司徒文、司徒武。
再往后，是司徒凌星。
气氛，肃穆而……压抑。
“列祖列宗在上，”司徒安仁缓缓开口，“今日，司徒家子孙安仁，携女儿凌星，以及三位族老，在此……禀告一事。”
他顿了顿：
“盐场改造，乃司徒家百年未有之大变。”
“利，可让司徒家盐业复兴，重现往日荣光。”
“弊，可能让盐场毁于一旦，让司徒家……陷入万劫不复。”
“此中风险，安仁……心知肚明。”
“但——”
他转过身，看向三位族老：
“安仁以为，司徒家……不能永远停留在过去。”
“不能永远……守着老法子，看着别人一步步超越。”
“不能永远……因为害怕风险，就放弃……改变的可能。”
“所以，安仁决定——”
他深吸一口气：
“盐场改造，继续。”
“无论遇到什么困难，无论面对什么压力，都……不后退。”
“无论……付出什么代价。”
这番话，掷地有声。
祠堂里，一片寂静。
司徒宏看着司徒安仁，眼神……复杂。
然后，他缓缓开口：
“安仁，你……真的想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
司徒宏沉默了片刻。
然后，他叹了口气：
“好。”
“既然你……如此坚决，那我们……也不再多说。”
“但是——”
他看向司徒凌星：
“凌星，你……过来。”
司徒凌星上前一步。
“宏爷爷。”
司徒宏看着她，眼神……严厉：
“凌星，你父亲的决定，我们……不再反对。”
“但是，你要记住——盐场改造，是你……亲自推动的。”
“如果成功，你是司徒家的功臣。”
“如果失败——”
他顿了顿：
“你……就是司徒家的罪人。”
“到时候，不仅你的私产要赔进去，你的名声……也会毁于一旦。”
“甚至……你可能……要以死谢罪。”
“这些，你……都想清楚了吗？”
司徒凌星的身体，微微一颤。
然后，她抬起头。
眼神，坚定：
“想清楚了。”
“好，”司徒宏点头，“那你就……签字画押吧。”
他招了招手。
一个仆人，端着一个托盘，走了上来。
托盘上，放着一张……契约。
契约的内容，很简单——
如果盐场改造失败，导致司徒家损失，司徒凌星愿意……用私产赔偿，并……以死谢罪。
下面，已经有三位的族老的……签名和手印。
现在，只差……司徒凌星的。
司徒安仁脸色一变：
“宏叔，这……太过分了！”
“过分？”司徒宏冷笑，“安仁，这是规矩。”
“盐场是司徒家的根本，不能……让一个丫头片子胡来。”
“既然她要担这个责任，那就……白纸黑字，写清楚。”
“免得……到时候反悔。”
司徒安仁还想说什么。
却被司徒凌星……拦住了。
“父亲，”她摇头，“宏爷爷说得对。”
“既然是我推动的，那就……我来担这个责任。”
她走上前。
拿起笔。
然后，在契约上……签下了自己的名字。
又按下了……手印。
鲜红的手印，像一滴……血。
滴在……契约上。
也滴在……她的心上。
司徒宏拿起契约，仔细看了看。
然后，满意地点头：
“好。”
“契约已成，谁也不能……反悔。”
他看向司徒凌星：
“凌星，从今天起，盐场改造的成败，就……系于你一身了。”
“希望你……不要让我们失望。”
“更不要……让列祖列宗失望。”
司徒凌星点头：
“我会……尽力。”
“不是尽力，”司徒宏摇头，“是……必须成功。”
“必须……成功。”
他的声音，冰冷而……无情。
司徒凌星咬了咬嘴唇。
然后，重重点头：
“是。”
“必须……成功。”
司徒宏收起契约。
然后，转身——
离开祠堂。
司徒文和司徒武，也跟着离开。
祠堂里，只剩下司徒安仁和司徒凌星。
“凌星……”司徒安仁看着女儿，眼中……满是心疼。
“父亲，”司徒凌星摇头，“我没事。”
“可是……”
“真的没事。”
司徒凌星挤出……一个笑容。
但眼泪，却……不争气地……掉了下来。
一滴。
两滴。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！三滴。
落在……祠堂的青石板上。
发出……轻微的响声。
“父亲，”她哽咽，“我……是不是……太任性了？”
“是不是……太……不懂事了？”
“是不是……太……不自量力了？”
司徒安仁走上前。
轻轻……抱住女儿。
“不。”
“你不是任性。”
“不是不懂事。”
“不是不自量力。”
“你是……勇敢。”
“是……担当。”
“是……司徒家的……骄傲。”
他拍了拍女儿的背：
“凌星，记住——无论发生什么，父亲……都会站在你这边。”
“无论……成败。”
“无论……生死。”
“你……永远是我的女儿。”
“永远……是司徒家的……骄傲。”
这番话，让司徒凌星的眼泪……流得更凶了。
但她……没有哭出声。
只是……紧紧抱住父亲。
紧紧……抱住。
窗外，天色渐暗。
祠堂里，烛光摇曳。
映照着……父女二人的身影。
孤独而……坚定。
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回到房间后，司徒凌星屏退了侍女，独自坐在梳妆台前。
镜中的自己，眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。
她拿起湿毛巾，轻轻擦拭。
这时，门外传来轻轻的敲门声。
“大小姐，是我，小翠。”
“进来吧。”
小翠是司徒凌星的贴身侍女，从小一起长大，情同姐妹。
小翠端着一碗冰糖银耳羹走了进来，看到司徒凌星的样子，心疼地说：
“大小姐，您……又哭了？”
司徒凌星摇摇头：“没事，就是……有点累。”
小翠把碗放在桌上，走到司徒凌星身后，轻轻帮她按摩肩膀：
“大小姐，您别太勉强自己了。那些族老……太过分了！凭什么让您签那种契约？盐场改造明明是好事……”
“小翠，”司徒凌星打断她，“你不懂。”
“我是不懂那些大道理，”小翠噘嘴，“但我知道，您为了盐场，已经三天没睡好觉了。再这样下去，身体会垮的。”
司徒凌星笑了笑：“哪有那么夸张。”
“怎么没有？”小翠数落道，“前天夜里，您熬夜看账本；昨天夜里，您写信给李副将；今天……今天又去祠堂被族老逼着签契约。”
她顿了顿，小声说：
“大小姐，您说……李副将真的靠谱吗？”
司徒凌星转头看她：“为什么这么问？”
“我听说……”小翠压低声音，“盐场里有人搞破坏，把李副将设计的装置都弄坏了。万一……万一他是故意弄出问题，好让咱们司徒家……”
“小翠！”司徒凌星声音一冷，“不许胡说！”
小翠吓了一跳，连忙低头：“对不起，大小姐，我……我就是担心您。”
司徒凌星叹了口气，语气缓和下来：
“小翠，记住——李副将，是我……亲自选择信任的人。”
“我相信他，就像……相信我自己一样。”
“所以，以后不要再说这种话了。”
小翠重重点头：“是，大小姐，我记住了。”
她端起冰糖银耳羹：
“那您……趁热喝点吧。我特意让厨房多放了冰糖，甜着呢。”
司徒凌星接过碗，舀了一勺，送进嘴里。
甜味，在舌尖化开。
但心里……却还是苦的。
她放下碗，看向窗外。
月色朦胧。
不知道……盐场的他，现在……在做什么？
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同一时间，盐场。
李慕言收到了……司徒凌星的信。
信，是通过钱先生……送来的。
钱先生把信交给李慕言的时候，眼神……有些复杂。
“李副将，”他说，“大小姐……让我把这个……交给您。”
李慕言接过信。
打开。
然后，他看到了……契约的副本。
以及……司徒凌星的……签名和手印。
还有……她附在后面的……几句话。
“李副将，见字如面。”
“契约之事，乃族老所迫，不得已而为之。”
“但我……不后悔。”
“因为，我相信你。”
“相信盐场改造。”
“相信……我们的选择。”
“所以，无论遇到什么困难，无论面对什么压力，我都会……坚持下去。”
“只希望——”
她顿了顿：
“只希望……你不要让我失望。”
“不要让……司徒家的希望……破灭。”
“不要让……我的信任……落空。”
“拜托了。”
落款是——
“司徒凌星”。
李慕言看着信，沉默了很久。
然后，他把信……折好。
放进……怀里。
“钱先生，”他开口。
“李副将？”
“告诉大小姐——”
他顿了顿：
“我，不会让她失望。”
“盐场改造，一定会……成功。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“司徒家的希望，不会……破灭。”
“她的信任，不会……落空。”
“我……保证。”
钱先生看着李慕言，眼中……闪过一丝动容。
然后，他重重点头：
“好！”
“我这就……回去告诉大小姐！”
他转身离去。
李慕言站在原地。
看着远处……渐渐暗下的天空。
眼神，渐渐……冷冽。
然后，他转身——
走向盐场的……工棚。
那里，还有……几十个池子，等着改造。
还有……几百个盐工，等着……希望。
还有……一个女孩，等着……他的承诺。
他，不能……停。
不能……退。
不能……败。
因为——
他的肩上，扛着……不止是自己的责任。
还有……别人的希望。
别人的……信任。
别人的……未来。
这，就是……他的路。
这，就是……他的……选择。
---
深夜，盐场。
李慕言还在……工作。
他正在设计……一个新的浓缩装置。
更坚固，更高效，更……难破坏。
王管事站在一旁，手里端着一碗热汤。
“李副将，您……休息会儿吧。”
“不用。”
“可是您已经……连续工作三天了。”
“没事。”
李慕言头也不抬。
继续……画图。
王管事叹了口气，把热汤放在桌上：
“那您……趁热喝。”
“嗯。”
李慕言端起碗，喝了一口。
然后，继续……工作。
王管事看他那专注的样子，忍不住嘀咕：
“李副将，您这劲儿头……比咱们盐场的老黄牛还猛。老黄牛累了还知道歇歇蹄子，您这……连眼皮都不带眨的。”
李慕言笔下不停，淡淡道：
“老黄牛歇蹄子，是因为……它不知道……前面有更好的草场。”
“咱们知道。”
王管事一愣，随即笑了：
“您这话……在理！”
“不过，”他凑近些，压低声音，“我听说……司徒家那边，族老们逼着大小姐签了契约？要是盐场改造失败，大小姐就得……以死谢罪？”
李慕言的手，微微一顿。
然后，他放下笔。
看向王管事：
“所以——”
他的声音，平静而……坚定：
“盐场改造，不能失败。”
“不仅……为了盐场的弟兄。”
“也为了……大小姐。”
“更为了……咱们……所有人的……希望。”
王管事重重点头：
“明白！”
“那……我再去检查一遍夜间的巡逻安排。绝不让那些搞破坏的……再有可乘之机！”
“嗯。”
李慕言点头。
然后，继续……画图。
窗外，月色如水。
洒在……他的身上。
安静而……执着。
他知道——
这条路，很难。
但，必须走。
因为，有人在……等他。
有人在……信他。
有人在……盼他。
他，不能……辜负。
不能。