大割裂历84年二月二十二日，上午。
寿春城，东市。
“徐记盐行”的二楼雅间里，坐着三个人。
主位上，是一个五十岁左右的中年男子，穿着一身绸缎长衫，手指上戴着一枚硕大的玉扳指。
他叫徐荣，是“徐记盐行”的东家，也是淮南国里……数一数二的大盐商。
他的左边，坐着一个三十多岁的年轻人，是他的儿子，徐明。
右边，坐着一个四十多岁的账房先生，姓刘。
三人的面前，摆着一个小碟子。
碟子里，放着……一小撮盐。
雪白，细腻，晶莹。
“这就是司徒家新出的盐？”徐荣拿起一小撮，放在指尖，仔细端详。
“是，”徐明点头，“昨天下午，我让人从司徒家的盐场……‘弄’出来的。”
“怎么弄的？”
“花了点钱，”徐明笑道，“盐场里有个盐工，家里急用钱。我就……帮了他一把。”
徐荣没说话。
他只是……把盐放进嘴里。
细细品尝。
然后——
他的眉头，皱了起来。
“怎么样？”徐明问。
徐荣沉默了片刻。
然后，缓缓开口：
“好盐。”
“比咱们的盐……好。”
“好多少？”
“至少……三成。”
徐明和刘账房，同时倒吸一口凉气。
三成……
那是什么概念？
同样的价格，同样的重量，顾客……肯定会选更好的盐。
到时候，他们的盐……还怎么卖？
“父亲，”徐明急了，“那咱们……怎么办？”
徐荣没有回答。
他只是……看着碟子里的盐。
眼神，阴冷。
“司徒家……这次，是下了血本啊。”
“听说，”刘账房插话，“他们请了靖安镇的一个副将，叫什么……李慕言。就是他带来的新晒盐法。”
“李慕言……”徐荣喃喃道，“靖安镇……”
他眼中，闪过一丝忌惮。
靖安镇，虽然现在实力还不算最强，但……潜力无限。
尤其是那个郭荣，仁厚有远见，手下还有郭淮这样的谋士，李慕言这样的能人……
不好惹。
但是……
“盐行，是咱们徐家的根本，”徐荣缓缓开口，“不能……让司徒家抢了风头。”
“那……”徐明看向他。
徐荣冷笑：
“明的不行，就来……暗的。”
“暗的？”
“对，”徐荣说，“司徒家盐场改造，动静这么大，肯定……有很多人盯着。”
“咱们就……添把火。”
“添把火？”
“对，”徐荣点头，“找几个‘朋友’，去给司徒家……‘提个醒’。”
“提醒什么？”
“提醒他们——盐场改造，风险大。提醒他们——靖安镇的人，不可信。提醒他们——淮南国的盐市，不是他们一家说了算。”
他顿了顿：
“而且……”
“而且什么？”
“而且，”徐荣眼中，闪过一丝狠色，“如果实在不行，就……让他们‘出点事’。”
“出点事？”
“对，”徐荣压低声音，“盐场改造，工程量大。万一……哪个池子塌了，或者……哪个工人受伤了，或者……新盐出了质量问题……”
他冷笑：
“那司徒家，可就……吃不了兜着走了。”
徐明和刘账房，对视一眼。
然后，同时点头。
“明白了！”
“我这就去安排！”
徐明站起身，匆匆离去。
刘账房也跟着离开。
雅间里，只剩下徐荣一人。
他端起茶杯，抿了一口。
然后，看着窗外……繁华的东市。
眼神，深邃而……阴冷。
“司徒安仁……”
“这次，我倒要看看……你能撑多久。”
---
同一时间，盐场。
李慕言遇到了……第一个技术难题。
“李副将，”王管事指着新改造的盐池，“这个池子的浓缩装置，今天早上……突然不工作了。”
李慕言走上前。
盐池边，安装着一个简易的太阳能浓缩装置——其实就是用木板和油纸搭建的一个斜面集热器，用来加快卤水蒸发。
但现在，装置的一角……塌了。
“怎么回事？”李慕言问。
“不知道，”王管事摇头，“昨天还好好的，今天早上来，就发现……塌了一角。”
李慕言蹲下身，仔细检查。
然后，他发现——
固定木板的绳子，被人……割断了。
“有人动手脚。”他站起身，看向王管事。
王管事脸色一变：
“动手脚？谁？！”
“不知道，”李慕言摇头，“但……目的很明确——阻止盐场改造。”
“这……”王管事急了，“那咱们……怎么办？”
李慕言沉默了片刻。
然后，他说：
“先修好。”
“修好？”
“对，”李慕言点头，“不管是谁动的手脚，咱们……不能停。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“可是……”王管事担心，“万一他们再来……”
“那就……加强守卫。”
李慕言看向远处：
“从今天起，盐场夜里……安排人巡逻。”
“尤其是改造中的池子，重点……看护。”
“明白！”王管事点头，“我这就去安排！”
他转身要走。
却又被李慕言叫住：
“等等。”
“李副将？”
“这件事，”李慕言说，“先不要声张。”
“不要声张？”
“对，”李慕言点头，“暗中调查。不要……打草惊蛇。”
“明白了！”
王管事匆匆离去。
李慕言站在原地，看着塌掉的装置。
眼神，渐渐冷冽。
然后，他转身——
走向工具棚。
亲自……修理。
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中午，司徒府。
司徒凌星收到了……一封信。
信，没有署名。
但内容……很明确。
“司徒姑娘，见信如面。”
“盐场改造，风险巨大。靖安镇之人，不可轻信。”
“淮南盐市，水深难测。望姑娘三思，勿让司徒家……陷入万劫不复。”
落款是——
“一个关心司徒家的人”。
司徒凌星看着信，眉头紧锁。
然后，她把信……递给父亲。
司徒安仁看完信，脸色……沉了下来。
“匿名信，”他冷笑，“看来……有人坐不住了。”
“父亲，您觉得……是谁？”
“不好说，”司徒安仁摇头，“可能是族老，可能是……其他盐商。”
他顿了顿：
“但不管是谁，目的都只有一个——阻止盐场改造。”
司徒凌星点头：
“那咱们……怎么办？”
司徒安仁沉默了片刻。
然后，他开口：
“凌星，你……怕吗？”
司徒凌星一愣。
然后，她摇头：
“不怕。”
“为什么？”
“因为……”司徒凌星看向父亲，“我相信李副将。”
“相信他？”
“对，”司徒凌星点头，“一个愿意在流民堆里挣扎求生、一个愿意在战场上浴血奋战、一个愿意为了陌生人挺身而出的人……不会是一个……别有用心的小人。”
“一个能把复杂技术讲得连盐工都能听懂、一个能为了合作细节反复推敲、一个能为了承诺千里南下的人……不会是一个……背信弃义的骗子。”
“一个眼神里藏着星辰大海、一个心里装着天下苍生、一个骨子里刻着坚韧不屈的人……不会是一个……只会玩弄权术的政客。”
她顿了顿：
“所以，父亲，我相信他。”
“也相信……我们的选择。”
司徒安仁看着女儿，眼中……闪过一丝欣慰。
然后，他重重点头：
“好。”
“那咱们……就继续。”
“不管遇到什么困难，不管面对什么压力，都……不后退。”
“嗯！”
司徒凌星用力点头。
然后，她把匿名信……撕成碎片。
扔进……火盆。
火焰，瞬间吞噬了信纸。
化作……灰烬。
窗外，阳光明媚。
但司徒凌星知道——
暗流，已经……开始涌动。
外敌，已经……开始窥伺。
未来的路，只会……越来越难。
但她……不怕。
因为，她不是……一个人。
她有父亲。
有李慕言。
有……信念。
有……希望。
这就……够了。
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下午，盐场。
李慕言修好了浓缩装置。
然后，他召集所有盐工，开了一个……简短的会。
“弟兄们，”他站在木台上，声音平静，“今天早上，浓缩装置……被人破坏了。”
盐工们，一片哗然。
“谁干的？！”
“太可恶了！”
“抓出来！打死他！”
李慕言抬手，示意安静。
“是谁干的，咱们……正在查。”
“但我想说的是——”
他顿了顿：
“盐场改造，是咱们所有人的希望。”
“是让咱们的盐更好、产量更高、工钱更多的……唯一机会。”
“如果有人想破坏这个希望，想阻止咱们过上好日子……”
他的声音，陡然变得冷冽：
“那咱们……就让他们看看——”
“盐场的弟兄，不是……好惹的。”
“盐场的希望，不是……那么容易破灭的。”
“盐场的未来，不是……他们能左右的。”
他看向众人：
“从今天起，盐场夜里……加强巡逻。”
“每一个改造中的池子，都要……重点看护。”
“每一个可疑的人，都要……及时报告。”
“咱们，要保护好……咱们的希望。”
“保护好……咱们的未来。”
“保护好……咱们的……盐场。”
这番话，让盐工们……热血沸腾。
“好！”
“保护盐场！”
“抓出破坏者！”
“干他娘的！”
气氛，一下子……激昂起来。
李慕言看着众人，眼中……闪过一丝欣慰。
然后，他转身——
走向下一个……需要改造的盐池。
阳光，洒在他的背上。
坚定而……无畏。