大割裂历81年八月二十。
靖安镇校场，旌旗招展。
三千前锋营将士列成方阵，甲胄鲜明，刀枪如林。但仔细看，前排三百人穿的是崭新的深红色胸甲，在阳光下泛着暗哑的光泽；后排的将士，穿的还是旧式札甲，颜色灰暗，多有破损。
对比，一目了然。
点将台上，郭雄身着戎装，按剑而立。
左右站着镇守府文武官员，军械司、粮草司的主官也在列。李慕言站在郭雄侧后方，身穿副将官服，脸色平静，但眼中闪着光。
台下，吴师傅、赵铁头、陈平、邵坤等匠作营骨干，还有参与生产的百余名工匠，都站在前排。他们穿着干净的工服，挺直腰板，脸上有疲惫，更有自豪。
“开始吧。”郭雄下令。
号角长鸣。
前锋营统领张武大步走到台前，单膝跪地。
“禀镇主！前锋营三千将士集结完毕！请镇主检阅！”
“起。”
张武站起，转身面向方阵。
“换装仪式——开始！”
鼓声响起。
三百套靖安甲，被三十名工匠抬入场中。
每套甲都油光发亮，护腋、护颈齐全，皮绳系带整齐。虽然只是胸甲，但那种沉肃的美感，已经让将士们眼睛发亮。
“第一队！领甲！”
第一排的一百名士兵出列，走到甲堆前。
工匠们为他们穿上新甲。
系皮带，调护腋，整护颈……
一刻钟后，一百名“红衣兵”站在场中。
深红色的甲片，棕色的皮绳，古铜色的铆钉……
阳光下，像三百尊铁铸的战神。
“第二队！领甲！”
“第三队！领甲！”
……
仪式有序进行。
郭雄看着，心中感慨。
一个月前，他还为那五两银子的单价犹豫。
现在看到实物，看到将士们穿上后的气势……
值。
太值了。
“李副将。”他忽然开口。
“在。”
“这三百套甲，生产用了多久？”
“二十八天。”李慕言回答，“实际有效工时……二十天。”
“二十天……”郭雄计算，“那就是日产十五套？”
“是。后期工匠熟练了，模具优化了，效率提升了五成。”
“那成本呢？”
“实际核算……四两八钱。”李慕言说，“比预期低了两钱。”
“还能再降吗？”
“能。”李慕言肯定，“随着规模扩大、工艺成熟，预计做到一千套时，成本能降到四两五钱。五千套……四两左右。”
郭雄点头。
四两……
虽然还是比旧甲贵一倍，但性能提升不止一倍。
而且，这还只是开始。
“下一步计划是什么？”他问。
“三方面。”李慕言早已想好，“一、完善靖安甲系列——增加臂甲、腿甲、头盔，形成全套防护。二、推广至其他部队——在保证质量前提下，逐步扩大产能。三、研发新装备——弓弩改进、马具拓展、攻城器械……”
郭雄沉吟。
“需要什么支持？”
“三样。”李慕言不客气，“一、稳定的原材料供应——生铁、熟铁、皮革、桐油……价格要有优势。二、技术保密——复合结构、曲面锻造、桐油涂层，这些工艺不能外泄。三、人才保障——匠作营需要更多熟练工匠，也需要培养新人。”
“可以。”郭雄爽快答应，“原材料，军械司协调。技术保密……立军令状，泄密者斩。人才……允许匠作营从全军选拔，优先保障。”
“谢镇主！”
台下，换装完成。
三百名红衣兵列成三排，深红色的甲片连成一片，像燃烧的火线。
旧装的三排站在后面，灰色的札甲黯然失色。
“对比测试！”张武下令。
测试项目很简单：二十步弩射。
两台靖安弩架起，瞄准。
“第一排，旧甲！”
弩箭射出。
“噗！噗！噗……”
前排的旧甲木人桩，箭矢入体，虽未完全穿透，但已造成损伤。
“第二排，新甲！”
弩箭再射。
“铛！铛！铛……”
新甲木人桩，箭矢被弹开，只留白印。
“第三排，真人测试！”
这是事先安排好的环节。
三名身穿旧甲的士兵出列，站到二十步外。
另三名身穿新甲的士兵，也出列。
“只射甲，不伤人。”张武强调。
弩手调整角度，瞄准胸甲。
“射！”
第一箭，旧甲士兵。
箭矢命中，“嘭”的一声，士兵后退半步，脸色发白。
虽然没受伤，但冲击力明显。
第二箭，新甲士兵。
箭矢命中，“铛”的一声，士兵纹丝不动。
“怎么样？”张武问。
“……没感觉。”士兵老实回答，“就像被小石子砸了一下。”
全场哗然。
差距……太大了。
郭雄深吸口气。
“张将军。”“在！”
“从今天起，前锋营就是靖安军的‘样板营’。所有新装备、新战术，优先在前锋营试用。”
“是！”
“另外，”郭雄看向那三百名红衣兵，“这三百人，单独编为‘靖安甲卫’。作为全军示范，也作为……匠作营的技术保障力量。”
李慕言一愣。
技术保障力量……
意思就是，这三百人既是最精锐的战士，也是新装备的测试员、推广员。
“他们不仅要用好甲，”郭雄解释，“还要懂甲。知道优点在哪，缺点在哪，怎么改进。”
他看向李慕言：“以后匠作营的新装备，先给甲卫试用。他们反馈的问题，你们改进。他们验证的效果，你们推广。”
“……明白！”
李慕言心中涌起一股热流。
这是信任。
也是责任。
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仪式结束，校场散去。
但匠作营里，热闹才刚开始。
营区空地上，摆了十几张长桌。桌上放着炖肉、馒头、咸菜，还有……酒。
不多，每人一小碗。
但足够庆祝。
“各位！”李慕言举碗，“一个月了。咱们从无到有，从零到一。今天，靖安甲正式列装！这第一碗……敬大家！”
“敬李副将！”众人齐声。
一饮而尽。
“第二碗，”李慕言又倒上，“敬靖安镇！愿咱们的甲，护佑将士，保境安民！”
“敬靖安镇！”
第二碗下肚。
“第三碗，”李慕言第三碗举起，“敬将来！这才刚开始！咱们还要做更多、更好的装备！让靖安军，天下无敌！”
“天下无敌！”
吼声震天。
工匠们红了眼眶。
这一个月，太不容易了。
熬夜、试错、返工、争吵……
但今天，一切都值了。
“哥！”邵坤挤过来，“咱们……真的成了！”
“嗯。”李慕言拍拍他肩膀，“真的成了。”
“那以后……”
“以后更忙。”李慕言笑，“三百套只是开始。前锋营三千人，靖安军三万人……还有更多部队等着换装。”
“我的天……”邵坤咋舌，“那得做多久？”
“做到天下太平为止。”
李慕言望向远方。
夕阳西下，天空被染成红色。
像战火，也像希望。
他知道，这只是一个里程碑。
前方，还有更长的路。
但至少现在，他们证明了，技术可以改变战争。
智慧可以守护生命。
而他们这群打铁的人，可以敲打出……不一样的未来。
“戒灵。”
“在。”
“记录今天。”
“记录中：大割裂历81年八月二十，靖安甲首批三百套交付前锋营。标志着匠作营军工体系初步成型。下一步：完善系列、扩大产能、研发新装备……”
李慕言听着，望向营区。
灯火通明，铁锤声隐约可闻。
那是匠作营的脉搏。
也是这个时代，正在被锻造的……钢铁之心。
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夜深了。
庆祝渐渐散去。
工匠们带着醉意，也带着满足，各自回营。
李慕言独自站在工区前。
月光洒在那些模具、铁砧、炉子上，洒出银白色的光。
像梦，也像现实。
“哥，还不睡？”
云锦不知什么时候来了。
“睡不着。”李慕言说。
“高兴？”
“嗯。”
云锦走到他身边，并肩而立。
“我也高兴。”她说，“看到那些将士穿上新甲的样子……就像看到了希望。”
“是啊。”李慕言点头，“希望。”
这个词，在乱世里，太珍贵了。
“接下来……打算怎么做？”云锦问。
“先休整三天。”李慕言说，“工匠们太累了。然后……启动第二阶段。”
“第二阶段？”
“全套甲。”李慕言比划，“胸甲、背甲、臂甲、腿甲、头盔……还有马甲。”
“马甲？”
“对。”李慕言眼神坚定，“靖安军的骑兵，也要最好的装备。”
云锦笑了。
“你呀……永远不知足。”
“知足了，还怎么进步？”
两人相视而笑。
月光下，两个影子靠在一起。
像两把锤子，一把敲打现实，一把锻造梦想。
李慕言心中计划着下一步。
臂甲的设计要考虑肘部活动，腿甲要保证奔跑下蹲，头盔要兼顾视野和防护……
还有马甲，要保护战马的关键部位，又不能影响机动性。
每一件都是新挑战。
但他不怕。
匠作营现在有了经验，有了信心，有了镇主的支持。
更重要的是，有了那三百套已经列装的靖安甲。
那是活广告，也是试金石。
将士们的反馈，会指导他们改进。
战场上的表现，会证明他们的价值。
而这一切，才刚刚开始。
技术会迭代，工艺会优化，成本会下降……
终有一天，靖安军会全员披甲，铁蹄踏遍山河。
那是他的梦想。
也是他穿越到这个时代，所能留下的……最坚实的足迹。
而前方，是正在被敲打出来的……铁血山河。