钱富贵服软后，铜驼镇表面上恢复了平静。
但暗流，依然在涌动。
张校尉那边，招兵的速度慢了下来。
但训练强度，却增加了。
每天天不亮，城东军营就传来喊杀声。
“他们在拼命练，”张三汇报，“我偷偷去看过，那些老兵，确实厉害。阵法配合，比咱们熟练多了。”
“正常，”李慕言说，“老兵打了十几年仗，经验丰富。咱们才练了三个月，比不过。”
“那怎么办？”
“扬长避短。”
李慕言走到训练场中央，看着正在训练的新兵们。
“咱们的优势，不是经验，而是创新。”
“创新？”
“对，”李慕言点头，“老兵习惯了传统的战法，墨守成规。咱们可以创造新战法，打他们一个措手不及。”
“新战法？”
众人好奇。
“比如，”李慕言说，“把侦察队和突击队结合起来，快速穿插，分割包围。”
“听不懂，”邵坤挠头。
“简单说，”张三解释，“就是偷偷摸到敌人背后，捅屁股。”
“哦！”邵坤懂了，“这个我会！”
众人笑。
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训练继续。
李慕言亲自指导新战法。
他把新兵分成四个小队：
侦察队，由张三带领，负责侦察敌情，扰乱敌人。
突击队，由邵坤带领，负责正面突破，硬打硬冲。
支援队，由刀疤刘带领，负责掩护支援，查漏补缺。
后勤队，由云锦带领，负责粮草医药，保障补给。
“记住，”李慕言强调，“四队配合，缺一不可。侦察队是眼睛，突击队是拳头，支援队是盾牌，后勤队是命脉。”
“明白！”
新兵们认真练习。
但配合，依然生疏。
毕竟，这种新战法，他们从未见过。
就连刀疤刘、林七这些老兵，也感到吃力。
“李头儿，”刀疤刘私下说，“这战法太复杂了，两个月，恐怕练不出来。”
“练不出来也得练，”李慕言说，“否则，演练必输。”
“可是……”
“没有可是。”
李慕言语气坚定。
“这是咱们唯一的希望。”
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就在李慕言加紧训练的时候，郭淮又来了。
这次，他带来了一个重要的消息。
“世子要见你。”
“见我？”
“对，”郭淮点头，“世子听说了你们的事，很感兴趣。想亲自看看，你们这支新兵，到底有多厉害。”
“什么时候？”
“三天后，”郭淮说，“在靖安城，世子的府邸。”
“好。”
李慕言心里，既兴奋，又紧张。
兴奋的是，终于有机会见到世子。
紧张的是，如果表现不好，可能会失去世子的信任。
“另外，”郭淮压低声音，“世子还问了一件事。”
“什么事？”
“他想知道，”郭淮看着李慕言，“你们是否愿意，正式投靠靖安镇。”
“这……”
李慕言愣住。
这个问题，他早就想过。
但一直没想好答案。
留在铜驼镇，可以独立发展，自由自在。
但风险也大，随时可能被张校尉、陈主簿这些人整死。
投靠靖安镇，有世子庇护，安全有保障。
但也会失去独立性，成为世子的附庸。
“世子说，”郭淮继续，“如果你们愿意投靠，他可以给你们正式的编制，独立的营地，充足的粮饷。”
“条件呢？”
“条件就是，”郭淮笑，“忠于世子，听从调遣。”
“明白了。”
李慕言点头。
“我需要时间考虑。”
“可以，”郭淮说，“三天后，给世子答复。”
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郭淮走后，李慕言召集所有核心成员。
包括云锦、邵坤、张三、刀疤刘、林七，以及几位表现突出的新兵代表。
“情况大家都知道了，”李慕言说，“世子想招揽咱们。去，还是留，大家说说看法。”
“去！”
邵坤第一个举手。
“靖安镇人多，钱多，粮多。去了那里，咱们就不用担心被张胖子欺负了。”
“有道理，”刀疤刘点头，“但去了那里，咱们就得听别人的。不如在铜驼镇自在。”
“自在？”林七冷笑，“自在有什么用？张胖子三百老兵，真打起来，咱们打得过吗？”
“打不过可以跑，”张三说，“咱们有马，有粮，天下之大，哪里去不得？”
“跑？”云锦皱眉，“跑了一次，就会有第二次。难道咱们要当一辈子流寇？”
众人沉默。
“李头儿，”一个叫赵小虎的新兵代表，怯生生地说，“我觉得，应该去。”
“为什么？”
“因为，”赵小虎说，“咱们练了三个月，不就是为了出人头地吗？留在铜驼镇，再怎么练，也只是个民团。去了靖安镇，就是正规军。正规军，才有前途。”“说得好！”
邵坤拍桌子。
“我就想当正规军！”
“正规军规矩多，”刀疤刘反对，“天天站岗、巡逻，没意思。”
“总比天天担心被砸店强，”张三笑，“钱富贵虽然服软了，但谁知道他会不会再来一次？”
“所以，”云锦总结，“去有去的好处，留有留的好处。关键是，咱们想要什么。”
众人看向李慕言。
李慕言沉默。
他也在思考。
留在铜驼镇，确实自由。
但乱世之中，自由等于危险。
投靠靖安镇，确实受约束。
但有世子庇护，可以安心发展。
“戒灵，”他在心里问，“你怎么看？”
“根据历史数据分析，”戒灵回答，“乱世之中，独立势力存活率低于30%。依附强大势力存活率高于70%。”
“存活率……”
李慕言苦笑。
“活着，才有未来。”
“是的，”戒灵说，“建议选择存活率高的选项。”
“明白了。”
李慕言抬头，看向众人。
“我决定，投靠靖安镇。”
“太好了！”
邵坤欢呼。
刀疤刘、林七对视一眼，虽然不情愿，但也点头。
张三笑：“反正我跟着李头儿。”
云锦看着李慕言，眼里有欣慰，也有担忧。
“但是，”李慕言继续说，“投靠，不等于完全服从。咱们要有自己的底线。”
“什么底线？”
“第一，”李慕言说，“咱们的编制独立，不受其他将领指挥。”
“第二，训练自主，战法自主。”
“第三，如果世子要咱们做违背道义的事，咱们有权拒绝。”
“这……”刀疤刘皱眉，“世子会答应吗？”
“不知道，”李慕言笑，“但如果不答应，咱们就不去。”
“有骨气！”
众人佩服。
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三天后，李慕言带着几位核心成员，前往靖安城。
靖安城比铜驼镇大了十倍。
城墙高大，街道宽阔，人来人往，繁华热闹。
“这才是大城市啊，”邵坤感叹，“比铜驼镇气派多了！”
“别像个土包子一样，”张三笑，“小心被人笑话。”
“嘿嘿。”
邵坤挠头。
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世子的府邸，位于城中心。
守卫森严，气派非凡。
在郭淮的带领下，李慕言等人进入了府邸。
大厅里，世子郭荣坐在主位上。
他三十出头，面容温和，眼神锐利。
“参见世子！”
李慕言等人行礼。
“免礼，”郭荣微笑，“你就是李慕言？”
“是。”
“我听郭淮说了很多你的事，”郭荣说，“训练新兵，开豆腐坊，击退钱富贵。不错，是个人才。”
“世子过奖。”
“听说你们愿意投靠靖安镇？”
“是。”
“条件呢？”
李慕言把三个条件说了。
郭荣听完，笑了。
“有意思，”他说，“别人投靠，都是求着要编制，要粮饷。你倒好，还敢提条件。”
“请世子见谅。”
“不用道歉，”郭荣摆手，“我就喜欢有原则的人。三个条件，我都答应。”
“多谢世子！”
李慕言惊喜。
“但是，”郭荣话锋一转，“我也有条件。”
“请世子明示。”
“第一，”郭荣说，“你们必须忠于靖安镇，不得背叛。”
“第二，演练必须赢。如果输了，条件作废。”
“第三，”郭荣看着李慕言，“我要你，做我的亲兵营统领。”
“亲兵营统领？”
李慕言愣住。
亲兵营，是世子的直属部队，地位极高。
“怎么，不愿意？”
“不，”李慕言摇头，“只是，我才疏学浅，恐怕难以胜任。”
“郭淮说你行，你就行，”郭荣笑，“我相信他的眼光。”
“是！”
李慕言激动。
“谢世子提拔！”
“好好干，”郭荣说，“我不会亏待你们。”
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从府邸出来，李慕言还有些恍惚。
“亲兵营统领，”邵坤兴奋，“李头儿，你升官了！”
“是啊，”张三笑，“以后咱们就是正规军了！”
“别高兴太早，”刀疤刘提醒，“世子说了，演练必须赢。如果输了，一切作废。”
“对，”林七点头，“所以，训练不能停。”
“明白！”
众人斗志昂扬。
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回到铜驼镇，李慕言宣布了世子的决定。
新兵们欢呼雀跃。
终于，他们不再是流民，不再是民团。
他们是靖安镇的正规军。
是世子的亲兵营。
“从今天起，”李慕言宣布，“训练加倍。两个月后，演练必须赢！”
“是！”
喊声响彻云霄。
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晚上，李慕言独自站在训练场上。
他看着天上的星星，心里感慨。
三个月前，他还是个流民，一无所有。
现在，他有了兄弟，有了队伍，有了前途。
这一切，都像梦一样。
“戒灵，”他轻声说，“谢谢你。”
“不用谢，”戒灵回答，“这是你努力的结果。”
“但我总觉得，”李慕言说，“这一切，太顺利了。”
“顺利不好吗？”
“好，但……”李慕言皱眉，“总觉得，有什么地方不对。”
“哪里不对？”
“不知道，”李慕言摇头，“只是一种感觉。”
“可能是压力太大，”戒灵说，“建议休息。”
“嗯。”
李慕言转身，走向营房。
但他心里，那种不安的感觉，越来越强烈。
仿佛有什么巨大的危险，正在逼近。
而他，却毫无察觉。