郭淮身后跟着的，是一个四十多岁的中年文士，身穿深蓝色官服，面容严肃，不怒自威。
刘主事一看到他，脸色瞬间煞白，连忙躬身行礼：“下，下官参见赵长史！”
长史？
李慕言心里一震。
靖安镇的长史，地位仅次于镇守使，是文官之首。世子身边最重要的谋士之一，赵文谦。
他怎么来了？
赵长史看都没看刘主事，径直走到李慕言面前，上下打量他。
“你就是李慕言？”
“是。”
“听说你自愿为下属顶罪？”
“是。”
“为什么？”
“因为我是校尉，”李慕言平静地说，“下属犯错，是我的责任。”
赵长史沉默片刻，点点头。
“有担当。”
他转身，看向刘主事。
“刘主事，调查进展如何？”
“回，回长史，”刘主事额头冒汗，“初步查明，新兵食物中毒，是因为厨房用发霉的米煮粥。厨房负责人老赵，有失察之责。李校尉愿意代为承担。”
“发霉的米？”赵长史皱眉，“粮仓发的米，怎么会发霉？”
“这，这，”刘主事支支吾吾，“可能是储存不当。”
“储存不当？”赵长史冷笑，“粮仓管理员是谁？”
“是，是小李。”
“把他叫来。”
小李战战兢兢地走过来，腿都在发抖。
“赵，赵长史。”
“昨天的米，是你发的？”
“是，是。”
“有发霉的吗？”
“绝对没有！”小李咬牙坚持，“我发的都是好米！肯定是厨房的问题！”
“是吗？”赵长史盯着他，“那你解释一下，为什么在你床底下，发现了这个？”
他从袖子里掏出一小袋米，扔在地上。
袋子散开，里面是明显发霉的米粒，颜色灰暗，还有绿色的霉斑。
小李脸色惨白。
“这，这不是我的！”
“不是你的？”赵长史冷笑，“我的人刚才趁你不在，去你房间搜的。不仅搜出了发霉的米，还搜出了这个。”
他又掏出一锭银子，大约五两重。
“这银子，上面有钱富贵的印记。说吧，钱富贵给了你多少钱，让你往粮仓里掺发霉的米？”
小李瘫倒在地，说不出话来。
刘主事也傻了。
他没想到，赵长史一来，就把事情查得这么清楚。
“赵长史，”他勉强开口，“这，这可能是误会，”
“误会？”赵长史打断他，“刘主事，你身为调查组组长，不去查粮仓，不去搜证据，一来就要抓厨房的人。这是调查，还是栽赃？”
“下官，下官，”
“闭嘴，”赵长史懒得跟他废话，“来人，把小李拿下，押回去审问！”
两个随从上前，把小李拖走了。
赵长史又看向刘主事。
“刘主事，你调查不力，偏听偏信，回去写份检讨，交给陈主簿。告诉他，这件事，世子很生气。”
“是，是。”
刘主事如蒙大赦，赶紧带着人溜了。
营房里只剩下李慕言、郭淮和赵长史三人。
“李校尉，”赵长史说，“这件事，委屈你了。”
“不敢，”李慕言拱手，“多谢长史主持公道。”
“公道自在人心，”赵长史摆摆手，“世子让我转告你，好好训练，别被这些小事影响。三个月后的演练，他亲自来看。”
“明白。”
“另外，”赵长史从怀里掏出一封信，“这是世子给你的密信，你看完烧掉。”
李慕言接过，信封上没有任何字迹。
“我先走了，”赵长史说，“郭淮，你留下。”
“是。”
赵长史离开后，营房里安静下来。
李慕言打开密信。
信的内容很简单：
“李慕言，靖安镇水很深，各方势力盘根错节。你初来乍到，难免被针对。但记住，只要忠于我，做好本分，没人能动你。张校尉、陈主簿之流，我已敲打。你安心训练，三个月后，我要看一支真正的精兵。郭荣。”
李慕言看完，把信烧了。
心里涌起一股暖流。
世子果然是个明主。
不仅信任他，还亲自为他撑腰。
这份知遇之恩，他必须报答。
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“李校尉，”郭淮开口，“现在你明白，为什么世子让我来找你了吧？”
“明白了。”
“世子早就知道，你会被刁难，”郭淮说，“但他想看看，你能不能扛住。你今天的表现，他很满意。”
“我只是做了该做的事。”
“这就够了，”郭淮笑，“在靖安镇，能坚持原则的人，不多。世子需要这样的人。”
“多谢郭先生。”
“不用谢我，”郭淮摆摆手，“要谢，就谢你自己。如果你今天屈服了，或者推卸责任，世子就不会再信任你了。”
李慕言点头。
他懂了。
世子在考验他。
考验他的忠诚，考验他的担当。而他，通过了考验。
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下午，军营里传开了。
赵长史亲自来查案，揪出了内鬼小李，还训斥了刘主事。
新兵们听了，一个个扬眉吐气。
“我就说嘛，李教官是好人，怎么可能克扣军饷？”
“就是！那个张胖子，太卑鄙了！”
“还好世子明察秋毫！”
训练时，大家更有干劲了。
因为他们知道，自己跟对了人。
李慕言看在眼里，心里欣慰。
但他也知道，危机还没过去。
张校尉和陈主簿，这次吃了亏，肯定不会善罢甘休。
下次，可能会用更阴险的招数。
他必须做好准备。
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晚上，李慕言召集几位教官开会。
“今天的事，大家都知道了，”他说，“张校尉和陈主簿，已经跟我们撕破脸了。以后，他们肯定会继续找麻烦。”
“怕什么，”刀疤刘说，“有世子撑腰，他们不敢乱来。”
“明的不敢，暗的就不好说了，”林七说，“像今天这种下毒的事，防不胜防。”
张三冷笑：“那就让他们来！我张三别的本事没有，抓内鬼的本事一流！”
云锦轻声说：“我觉得，我们应该加强防范。特别是粮仓、厨房这些地方，要派人日夜看守。”
“对，”李慕言点头，“从今天起，粮仓和厨房，每班安排两个人看守，轮流换岗。任何陌生人，不得靠近。”
“明白！”
“另外，”李慕言继续说，“训练不能停。三个月后的演练，我们必须拿出真本事。到时候，世子会亲自来看。这是我们证明自己的机会。”
“没问题！”
“还有一件事，”李慕言看向张三，“你负责盯着城东军营的动静。张校尉那边有什么动作，及时汇报。”
“包在我身上！”
“好，”李慕言站起来，“大家去忙吧。”
众人散去。
李慕言一个人坐在营房里，思考下一步。
他知道，接下来的路，会更难走。
但他不怕。
因为他不是一个人。
他有这一千新兵，有几位教官，有郭淮，还有世子的信任。
这就够了。
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第二天，训练照常进行。
但气氛明显不一样了。
新兵们知道有人在针对他们，反而激发了斗志。
一个个训练得格外认真。
李慕言看在眼里，心里感动。
这些人，虽然曾是流民，虽然身份卑微，但他们的心，是热的。
他们知道谁对他们好，知道该跟谁走。
这就够了。
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中午，又来了一个不速之客。
这次是个年轻人，身穿锦衣，气质不凡。
“李校尉，”他拱手，“在下司徒文，司徒凌星的堂弟，特来拜访。”
司徒凌星的堂弟？
李慕言心里一惊。
司徒凌星，那可是未来的女主角之一，淮南司徒氏的嫡女。
她的堂弟，怎么会来这里？
“司徒公子，请进。”
两人坐下。
司徒文开门见山：“李校尉，我这次来，是代表家姐，向你问好。”
“司徒小姐？”
“对，”司徒文笑，“家姐听说你在靖安镇的事迹，很欣赏你。特意让我来，看看有没有什么需要帮忙的。”
“司徒小姐太客气了。”
“不是客气，”司徒文说，“家姐说，像你这样的人才，不应该被埋没。如果你愿意，司徒家可以为你提供支持。”
“支持？”
“对，”司徒文点头，“钱财、人脉、资源，都可以。只要你愿意，跟司徒家交个朋友。”
李慕言明白了。
这又是来拉拢的。
但这次，是司徒家。
淮南司徒氏，南方第一世家，影响力巨大。
如果能得到他们的支持，在靖安镇，就没人敢动他了。
但代价呢？
天下没有免费的午餐。
“司徒公子，”李慕言缓缓说，“多谢司徒小姐的好意。但我现在只是个小校尉，不敢高攀。”
“李校尉，”司徒文笑，“你太谦虚了。以你的能力，将来必成大器。司徒家只是提前投资，不求回报。”
“不求回报？”
“至少现在不求，”司徒文说，“将来你发达了，记得司徒家的好就行。”
李慕言沉默。
他知道，这是一个机会。
也是一个陷阱。
如果接受了司徒家的支持，就等于打上了司徒家的烙印。
将来，就必须为司徒家办事。
而世子，会怎么想？
“司徒公子，”他最终开口，“我现在是世子的下属，只忠于世子。其他事，不敢多想。”
“，”
司徒文脸上的笑容淡了。
“李校尉，你可想清楚了？司徒家的友谊，不是谁都能得到的。”
“我想清楚了。”
“好，”司徒文站起来，“既然李校尉坚持，那我就不多说了。不过，家姐让我转告你一句话。”
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“在靖安镇，单靠世子一个人，未必能保你周全。如果你改变主意，随时可以找我。”
“多谢。”
司徒文走了。
李慕言坐在营房里，心情复杂。
一天之内，拒绝了两个派系的拉拢。
得罪的人，越来越多。
但他不后悔。
因为他知道，自己的路，该怎么走。
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晚上，郭淮又来了。
他听说司徒文来访，脸色凝重。
“李校尉，你拒绝了司徒家？”
“是。”
“为什么？”
“因为我不想打上任何派系的烙印。”
“可是，”郭淮说，“司徒家势力很大，得罪他们，对你没好处。”
“我知道。”
“那你为什么还要拒绝？”
“因为，”李慕言平静地说，“我只想当个纯粹的军人。训练好兵，打好仗，其他的，不想掺和。”
郭淮盯着他，眼神复杂。
良久，他叹了口气。
“李校尉，你这个人，太理想了。”
“也许吧。”
“但这个世界，不是理想化的，”郭淮说，“在靖安镇，不站队的人，很难生存。”
“那我就试试看。”
郭淮摇摇头，没再说什么。
但他心里，对李慕言又多了一份敬佩。
在这个人人都想攀附权力的地方，能坚持原则的人，太少了。
而这样的人，值得他全力支持。
“好吧，”他说，“既然你决定了，那我就陪你一起扛。”
“多谢郭先生。”
“不用谢，”郭淮笑，“我也很久没遇到，像你这么有意思的人了。”
两人相视一笑。
窗外，月光如水。
军营里，一片安宁。
但李慕言知道，这安宁，只是暴风雨前的平静。
更大的挑战，还在后面。