青阳镇，集市。
张三背着包袱，走进一家杂货铺。
铺子里，老板正在打瞌睡，鼾声如雷。
“老板，”张三敲敲柜台，“醒醒，买东西。”
老板迷迷糊糊睁开眼，擦了擦口水：“买什么？本店应有尽有。”
“硫磺，”张三说，“有吗？”
“硫磺？”老板皱起眉头，上下打量着张三，“你买硫磺干嘛？这玩意儿可不好弄。”
“消毒，”张三随口胡诌，“家里有伤口，用硫磺消毒。”
“消毒？”老板笑了，露出一口黄牙，“硫磺是治疥疮的，不是消毒的。你该不会是想……做火药吧？”
张三心里一惊，脸上却不动声色：“老板说笑了，我一个老实巴交的农民，做什么火药？”
“老实巴交？”老板撇撇嘴，“我看你贼眉鼠眼的，倒像个飞贼。”
“……”张三嘴角抽了抽，“老板，您这做生意的方式，挺别致啊。”
“少废话，”老板摆摆手，“一斤硫磺，五十个铜钱，爱买不买。”
“五十？”张三瞪大眼睛，“您这比抢钱还狠啊！三十！”
“四十五！”
“三十五！”
“四十！”
“成交！”
张三掏出四十个铜钱，叮叮当当地放在柜台上。
老板收起钱，从柜台底下摸出一个脏兮兮的布包：“喏，一斤硫磺。”
张三打开看了看，确实是硫磺，味道冲鼻。
“对了老板，”张三随口问，“您这儿有硝石吗？”
老板眼神一凛：“你要硝石干嘛？”
“也是消毒，”张三面不改色，“双管齐下，效果更好。”
老板盯着他看了几秒，突然笑了：“你小子，肯定不是消毒。不过……算了，反正这年头，什么事都有可能。”
他从柜台后面又拿出一个小纸包：“硝石，送你一点。”
“送我？”张三愣了。
“对，”老板点头，“就当……投资。”
“投资？”
“我看你们铜驼镇，有点意思，”老板说，“要是你们真能打退土匪，以后咱们做生意，也安全点。”
“谢谢老板！”张三感激地接过硝石。
“不过，”老板压低声音，“这玩意儿危险，别乱用。尤其是硫磺加硝石，一不小心就炸了。”
“明白明白。”
“还有，”老板补充，“木炭也要，三样齐全，才是正经火药。”
“木炭我们有。”
“那就好。”
张三收起东西，正要离开，老板又叫住他。
“等等。”
“还有事？”
老板从柜台底下摸出一把……匕首。
“这个也送你。”
张三接过匕首，入手沉甸甸的，刀鞘是牛皮做的，刀刃闪着寒光。
“这是……”
“防身用，”老板说，“夜袭土匪，多把家伙，多份安全。”
“这……太贵重了。”
“不贵重，”老板笑，“是我年轻时候用的。现在老了，用不上了。给你，正好。”
“谢谢！”
张三郑重地收下匕首。
离开杂货铺，他又去了几家药店，买了更多的硫磺和硝石。
跑遍整个青阳镇，最后凑齐了：硫磺八斤，硝石五斤，木炭三斤。
虽然花了不少钱，但值了。
背着沉甸甸的包袱，张三匆匆赶回铜驼镇。
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铜驼镇，酿酒坊。
张三把买回来的东西一样样摆开。
硫磺黄澄澄的，硝石白花花的，木炭黑漆漆的。
三样东西放在一起，看起来……平平无奇。
“张哥，”赵大牛凑过来，“这真能做火药？”
“能，”张三点头，“不过得按比例混合。”
“比例是多少？”
“我也不知道，”张三挠头，“得试。”
他先取了一小撮，按照一比一比一的比例混合。
混合好了，用纸包起来，放在地上。
“大牛，火把。”
赵大牛递上火把。
张三点燃纸包。
嗤——
纸包烧起来了，冒出浓烟，味道刺鼻。
但……只是燃烧，没有爆炸。
“失败了？”王二狗问。
“应该是比例不对，”张三皱眉，“火药得爆炸才行，光烧没用。”
他调整比例，又试了几次。
硫磺多一点，硝石少一点；硝石多一点，硫磺少一点。
试了七八次，每次都是燃烧，偶尔有火花，但就是没有“砰”的一声。
“怎么回事……”张三郁闷地坐在地上。
火药火药，听着厉害，做起来怎么这么难？
“是不是……缺了点什么？”赵大牛猜测。
“缺什么？”
“缺……”赵大牛想了想，“缺个师傅？”
“废话。”
张三翻了个白眼。
这时，李慕言走了进来。
“怎么样了？”
“失败了，”张三叹气，“试了好几次，都不爆炸。”
李慕言蹲下，看了看张三混合的材料。
“比例不对，”他说，“硫磺一成，硝石七成半，木炭一成半。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这么精确？”张三惊讶。
“嗯，”李慕言点头，“我以前在书上看到过。”
其实是现代知识，但他不能说。
“你按这个比例试试。”
“好！”
张三立刻动手，按照李慕言说的比例，重新混合。
硫磺一份，硝石七份半，木炭一份半。
混合均匀后，用纸包好。
“这次……能成吗？”赵大牛紧张地问。
“试试看。”
张三点燃纸包，扔到远处。
众人屏住呼吸。
一秒，两秒，三秒……
轰！
一声巨响，纸包炸开，尘土飞扬。
威力虽然不大，但声音震耳欲聋。
“成功了！”张三兴奋地跳起来。
赵大牛和王二狗也欢呼起来。
“张哥真厉害！”
“不是我厉害，”张三笑，“是李头儿厉害。”
李慕言看着爆炸的火药，心里松了一口气。
有了这东西，夜袭胜算更大了。
“继续做，”他说，“越多越好。”
“可是材料不够……”
“再去买，”李慕言说，“钱不够，就用铁器换。咱们新打的菜刀、锄头，都可以换。”
“明白了。”
张三又跑了一趟青阳镇，用十把菜刀换了二十斤硫磺、十五斤硝石。
回来之后，他日夜不停地制作火药。
赵大牛和王二狗帮忙打下手。
三人分工合作：
赵大牛负责捣碎硫磺和硝石，王二狗负责磨木炭，张三负责按比例混合。
混合好了，分成小纸包，每包半斤。
三天时间，他们做了……一百包火药。
虽然威力有限，但足够吓人了。
“张哥，”王二狗兴奋地说，“咱们有了这个，土匪肯定吓得屁滚尿流！”
“那当然，”张三得意地扬了扬下巴，“不过你小子记住，这玩意儿危险得很。搬运的时候要轻拿轻放，千万别靠近火源。”
“明白明白，”赵大牛连连点头，“张哥，咱们要不要再试一次？让大家看看威力？”
张三想了想：“也好，让大伙儿心里有底。”
他取了一包火药，带着两人来到镇子外面的空地。
不少村民闻讯赶来围观。
“大家退远点！”张三喊道，“这玩意儿会炸！”
众人退到安全距离，好奇地张望。
张三点燃火药，扔到远处。
轰！
爆炸声比之前更大，地上炸出一个明显的坑洞。
“好！”
“太厉害了！”
众人欢呼起来。
张三擦了擦额头的汗，心里却有些后怕——刚才那包火药的威力，似乎比之前大了不少。
看来比例还得再调整……不过，现在这样也够用了。
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土墙上，李慕言召集众人，展示火药。
“这是火药，”他说，“威力很大，大家小心。”
众人好奇地围观。
“这玩意儿……真能炸死人？”
“试试看。”
李慕言让张三演示。
张三点燃一包火药，扔到远处的空地。
轰！
巨响之后，地上炸出一个浅坑。
虽然炸不死人，但炸伤没问题。
“好厉害！”
“有了这个，咱们还怕什么土匪！”
“对！”
士气大振。
李慕言趁机宣布夜袭计划：
“明天晚上，分三路行动。”
“第一路，佯攻寨门，由邵坤带队，五十人。”
“第二路，火攻马厩，由张三带队，三十人，带五十包火药。”
“第三路，抢夺粮食，由林七带队，二十人。”
“剩下的人，留守镇子，由云锦指挥。”
“大家有没有问题？”
“没有！”
众人齐声高呼。
“好，”李慕言点头，“今晚好好休息，明天……决战！”
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夜里，李慕言和云锦站在土墙上。
远处，土匪寨的方向，隐约有火光。
“明天……”云锦轻声说，“你一定要回来。”
“一定。”
“如果……如果打输了……”
“没有如果，”李慕言打断，“必须赢。”
云锦看着他，突然笑了。
“你总是这样。”
“怎样？”
“自信得让人讨厌，”云锦说，“但又……让人安心。”
李慕言握住她的手。
“放心吧，”他说，“我有火药，有计划，有大家。一定能赢。”
“嗯。”
两人静静地看着星空。
明天，就是决定命运的一战。
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