“报——”
一个民兵，慌慌张张地跑进营地，脸色惨白。
“李头儿，不好了！”
李慕言心里一沉。
“怎么了？”
“北边……北边来了……一大群人！”
“什么人？”
“不知道。”民兵喘着气，“但……很多。至少有……两百人！”
两百人？
李慕言的脸色变了。
铜驼镇现在，能战斗的，只有……一百多人。
而且，刚打完仗，大家都很累。
武器也不够。
如果这两百人是敌人……
后果不堪设想。
“看清楚了吗？”云锦问，“是土匪？还是……军队？”
“看不清楚。”民兵摇头，“但……他们拿着武器。”
武器……
那就是敌人了。
李慕言咬牙。
“集合！”他下令，“所有人，准备战斗！”
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营地，瞬间乱了起来。
“又要打仗了？”
“天啊，刚打完……”
“我不想死……”
流民们惊慌失措。
有的人拿起武器，有的人躲进帐篷，还有的人……想逃跑。
“站住！”阿坤大吼，“谁跑，我就砍了谁！”
流民们吓得不敢动。
但他们眼里的恐惧，很明显。
李慕言知道，这样不行。
士气太低，打不了仗。
“大家听我说！”他站到高处，大声说，“咱们刚打赢了土团军，怕什么？”
“可是……”一个流民小声说，“这次人更多……”
“人多又怎样？”李慕言说，“咱们有围墙，有武器，有……团结！”
他看向大家，眼神坚定。
“想想，如果咱们输了，粮食会被抢，女人会被抓，孩子会被杀……你们愿意吗？”
“不愿意！”阿坤第一个喊。
“不愿意！”云锦第二个喊。
“不愿意！”其他民兵，也跟着喊。
流民们，渐渐有了勇气。
“对，不愿意！”
“跟他们拼了！”
“保护咱们的粮食！”
士气，回升了。
李慕言松了一口气。
但，他知道，光有士气不够。
还得有……战术。
“张三，”他说，“你带几个人，去侦察一下。看清楚，到底是什么人。”
“是！”
张三带着两个机灵的民兵，悄悄出了营地。
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围墙外，李慕言和云锦，站在高处观察。
北边，确实有一群人。
但距离太远，看不清细节。
“李慕言，”云锦低声说，“你觉得……能打赢吗？”
“不知道。”李慕言老实说。
“那……怎么办？”
“拖。”李慕言说，“拖到天黑。晚上，咱们有优势。”
“为什么？”
“因为，”李慕言说，“咱们熟悉地形。而且，晚上，敌人不敢乱动。”
云锦点头。
但她也知道，拖，不容易。
因为敌人，可能不会给咱们时间。
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一个时辰后，张三回来了。
“李头儿，”他脸色古怪，“我看清楚了。”
“是什么人？”
“是……难民。”
“难民？”李慕言一愣。
“嗯。”张三点头，“两百多个难民。男女老少都有。他们……没武器。”
“没武器？”
“只有几根木棍。”张三说，“而且，他们看起来……很饿。”
李慕言沉默了。
难民……
不是敌人。
但，也不是朋友。
因为两百多个难民，如果放进营地，粮食……不够吃。
而且，万一里面有……奸细呢？
“李头儿，”云锦问，“怎么办？”
李慕言思考着。
放进来？
不行。
赶走？
也不行。
因为难民，也是活生生的人。
如果赶走他们，他们可能会……死。
“先……谈谈。”李慕言说。
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营地外，两百多个难民，聚集在一起。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。
眼神里，充满了绝望。
“谁是头领？”李慕言问。
一个老人，颤颤巍巍地走出来。
“我……我是。”
“你们从哪来？”
“北边。”老人说，“我们的村子……被土匪烧了。没办法，只能往南走。”
“为什么来铜驼镇？”
“听说……”老人犹豫了一下，“听说这里……有粮食。”
李慕言皱眉。
“谁告诉你们的？”
“一个……过路的人。”老人说，“他说，铜驼镇刚打赢了土匪，有很多粮食……”
李慕言心里一凛。
过路的人？
会不会是……刘三刀？
他在试探咱们？
还是……想借刀杀人？
“我们没有那么多粮食。”李慕言说。
“我们只要一点……”老人跪下，哭着说，“求求你，救救孩子们……他们已经三天没吃饭了……”
其他难民，也纷纷跪下。“求求你……”
“救救我们……”
李慕言看着他们，心里挣扎。
救，还是不救？
救，粮食不够，大家可能一起死。
不救，这些人，可能活不过三天。
“李头儿，”云锦低声说，“要不……先给他们一点粥？”
“粥也不多了。”
“但……”云锦看着那些孩子，眼神不忍，“总不能……眼睁睁看着他们饿死吧？”
李慕言叹气。
是啊。
不能眼睁睁看着他们饿死。
因为如果那样，咱们和土匪……有什么区别？
“好吧。”他说，“先给他们……每人一碗粥。”
“谢谢！谢谢！”
难民们磕头感谢。
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食堂，挤满了难民。
每个人，都捧着一碗稀粥，小心翼翼地喝着。
有的孩子，喝得太急，呛到了。
有的老人，喝着喝着，哭了。
“李头儿，”老钱心疼地说，“咱们的粮食……只够吃七天了。”
“我知道。”
“那……还给他们？”
“给。”李慕言说，“救人一命，胜造七级浮屠。”
“浮屠是什么？”
“……”
李慕言觉得，自己又说错话了。
这个时代，可能还没有佛教。
“就是……做好事。”他解释。
“哦。”老钱似懂非懂。
但他还是心疼粮食。
因为粮食，是大家的命。
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晚上，李慕言召集核心人员开会。
但开会之前，他先做了一件事——让大家坐成一个圈。
“这叫……圆桌会议。”他解释，“每个人，都可以发言。”
阿坤看着这奇怪的坐法，忍不住问：“李头儿，为啥要坐成圈？”
“因为……”李慕言想了想，“这样，大家感觉平等。”
“平等？”张三嗤笑，“你是头领，我们是手下，怎么平等？”
“……”李慕言觉得，张三的直白，有时候很伤人。
但他还是坚持：“开会的时候，平等。开完了，我是头领。”
“好吧。”张三耸耸肩。
但他心里觉得，李慕言这个人，有点……奇怪。
不过，奇怪的可爱。
“这些难民，”李慕言说，“咱们不能全收。”
“为什么？”云锦问。
“粮食不够。”李慕言说，“全收，大家都要饿死。”
“那……怎么办？”
“筛选。”李慕言说，“年轻人，愿意干活的，可以留下。老人孩子……送走。”
“送哪去？”
“附近的村子。”李慕言说，“或者……官府。”
“官府会管吗？”张三质疑。
“不知道。”李慕言老实说，“但，总得试试。”
“如果不管呢？”
“那……”李慕言沉默。
如果不管，这些人，可能还是会死。
但，至少，咱们尽力了。
“李头儿，”老王突然说，“我觉得……咱们可以……用他们。”
“用他们？”
“嗯。”老王点头，“让他们……干活。开荒，修围墙……这样，咱们的进度就快了。”
“但他们没力气。”云锦说，“饿成这样，怎么干活？”
“吃饱了，就有力气了。”老王说。
“可是粮食……”
“粮食可以种。”老王说，“只要他们干活，粮食就能种出来。种出来了，大家就都有饭吃。”
李慕言眼睛一亮。
这个主意……不错。
以工代赈。
虽然很难，但，有希望。
“好，”他说，“就这么办。”
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第二天，李慕言宣布了新政策。
“愿意留下的，必须干活。”他说，“开荒，修围墙，训练……每天，管三顿饭。”
“不愿意留下的，可以领一天的口粮，然后……离开。”
难民们面面相觑。
最后，大部分年轻人，选择留下。
因为离开，也是死。
留下，至少……有希望。
老人和孩子，被送走了。
虽然不忍，但没办法。
因为活下去，才是最重要的。
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难民加入后，开荒进度，加快了。
一天开了……十亩地。
围墙，也修得更快了。
训练场上，新兵的数量，增加到了……五十人。
一切，都在好转。
但，问题也来了。
“李头儿，”老王抱怨，“新来的那些人，干活太慢了。而且，老是喊饿。”
“他们刚吃饱，还没力气。”李慕言说。
“那……什么时候有力气？”
“明天。”李慕言说，“明天，他们就有力气了。”
“可是，”老王说，“今天干的活，太少了。咱们的粮食，只够吃五天了。”
李慕言沉默。
他知道，老王说得对。
但，不能急。
因为急，也没用。
“这样，”李慕言说，“从明天开始，实行……绩效考核。”
“绩效考核？”众人一脸茫然。“就是……”李慕言解释，“干得多，吃得多。干得少，吃得少。”
“那……老人孩子呢？”
“老人孩子，按……最低标准。”李慕言说，“但，必须有贡献。比如，孩子捡石头，老人编草绳……”
众人面面相觑。
这个办法，很……残酷。
但，很公平。
因为在这个乱世，公平，就是……活下去的希望。
“好吧。”老王点头，“我同意。”
“我也同意。”云锦说。
其他人，也纷纷同意。
“那，”李慕言说，“就这么办。”
一切，都在好转。
但李慕言知道，危机，还没解除。
因为粮食，只够吃……五天了。
而新种的粮食，要三个月后才能收获。
这三个月，怎么办？
“李头儿，”老钱说，“咱们……得想办法弄粮食。”
“怎么弄？”
“抢。”张三说，“抢土匪的。”
“……”
李慕言觉得，张三的思路，总是……很暴力。
但，这次，他有点动心。
因为土匪，确实有粮食。
而且，抢土匪，不算……犯罪吧？
“可是，”云锦担心，“咱们打得过吗？”
“打不过，就偷。”张三说，“我擅长。”
“……”
李慕言决定，好好考虑一下。
因为抢土匪，风险很大。
但，也许……是唯一的路。
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傍晚，李慕言再次登上围墙。
夕阳，依旧很美。
但这一次，他没那么轻松了。
因为肩上，又多了一百多条命。
“李慕言，”云锦走过来，“你在想什么？”
“想未来。”他说。
“未来会怎样？”
“不知道。”李慕言摇头，“但，咱们得活下去。”
“嗯。”云锦点头，“一起活下去。”
夕阳下，两人的影子，拉得很长。
像两个守护希望的战士。
更像……两个扛起责任的家人。
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