裂隙出口外围，晨雾尚未散尽。
冰冷的露水浸透灌木丛的枝叶，一滴接着一滴砸落在关平的甲胄肩沿。他已经在此蹲守整整一夜。
后半夜，整片谷地诡异得如同死地。
没有喊杀，没有号角，连往日不绝于耳的岩壁凿击声，都彻底消失。裂隙幽深的洞口黑洞洞张开，里面不见半分火光，仿佛一头蛰伏的巨兽，屏息敛爪，等待着扑杀的时机。
身后传来极其轻微的草叶摩擦声响，副将弓着身子，借着地形掩护，悄无声息摸到关平身侧，压低到近乎气音的嗓音里，藏着一丝松弛。
“将军，夜哨尽数归营。谷地之内，篝火较之昨夜锐减过半，沿壕沟排布的火堆大片熄灭。依营火规模推算，谷中守军兵力似乎大幅折损，要么是分兵他处，要么便是粮草柴薪耗尽，不得不节省消耗。”
关平的目光自始至终钉在那道漆黑的裂隙洞口，眉头紧锁，并未因为这番汇报有半分放松。
常人看见篝火熄灭，第一反应便是敌军困守绝境、疲弱不堪。可久经战阵，又受李璟亲手点拨兵法的关平，心中警铃大作。
“南侧谷口，可有兵马出入的痕迹？”
“回将军，整夜盯防，不见一兵一卒进出。”
副将话音落下，周遭又重归死寂。
关平指尖无意识摩挲着腰间刀柄，心中快速推演眼前局势。
裂隙外口已经被他率兵死死封锁大半日。内外隔绝，消息断绝，粮草物资半点送不进谷地。被困在里面的曹军，储备再多，也经不住无休止消耗。
若是寻常将领，见到敌营灯火凋零，多半会认定对方士气崩溃，只需要继续围困，便可坐待敌军自行瓦解。
但关平很清楚，曹洪绝非庸碌之辈。
“熄灭篝火，未必是缺柴。”
关平声音不高，字字清晰传入副将耳中，“柴草耗尽，只会零星熄火，绝不会成片同时熄灭。他这是主动敛火，隐匿兵力，不想让我们凭借火光判断谷中虚实。故意摆出一副疲弱困窘的假象，引诱我们轻敌冒进。”
副将浑身一凛，方才那点松懈瞬间消散干净：“将军的意思，曹军是在暗中筹备突围？”
“十有八九。” 关平抬手指向裂隙幽深的内部，“死寂，恰恰是大战将至的前兆。传令下去，所有弓手满弦待命，士卒不得懈怠半分，任何人不得擅自靠近裂隙洞口。只要里面有异动，不必等待我的命令，先压制，再甄别。”
“诺！”
副将躬身退下，悄无声息把军令层层传递下去。
灌木丛之后，数百将士屏息潜伏，箭矢搭上弓弦，冰冷的箭头隐隐对准裂隙出口。
晨雾彻底散尽，辰时的日光斜斜洒落，将谷地的丘陵沟壑照得一清二楚。
就在这一刻！
咚 ——！
一声沉闷的撞击声，自裂隙深处轰然传出，像是巨木狠狠撞在岩壁之上，声响在狭长通道之中来回回荡。
紧随闷响之后，急促杂乱的脚步声轰然响起！脚步声由远及近，踏得碎石哗哗作响，正疯了一般朝着外侧出口冲来！
“来了！”
关平手臂骤然抬起，沉喝一声。
周遭埋伏的弓手齐齐手臂发力，弓弦绷出令人牙酸的紧绷声响。
下一刻，数道人影争先恐后从漆黑裂隙之中窜了出来。
一共五六人，身上只有简陋深色短褐，无盔无甲，手中空无一物，连一把短刀都不曾携带。冲出洞口之后，他们不敢回身，也不敢结成战阵，四散分开，拼尽全力向着不同方向奔逃，一副仓皇逃命的模样。
若是经验不足的将领，见到这般景象，多半会当即下令放箭射杀，或是认为谷中敌军已经彻底内乱崩溃。
关平瞳孔微缩，瞬间看破其中诡计。
这不是溃兵。
这是弃子。
曹洪把军中老弱、辅兵驱赶出来，当做探路的炮灰。用这些人的性命，试探外面埋伏兵力多寡，布防方位。若是伏兵尽数杀出，裂隙深处隐藏的精锐，便会趁机冲杀出来，一举冲破封锁。
若是直接将这些人尽数射杀，外面的布防兵力、弓弩排布，便会暴露在裂隙之内敌军的眼中。
“不许放箭！”
关平厉声低喝，压下即将射出的箭雨，“留活口！生擒，不要全部斩杀，务必留下两三个活口拷问军情！”
副将得令，立刻率领数十名步卒，自两侧低矮土坡猛地窜出，如同两张收拢的大网，兜截四散奔逃的几人。
旷野之上，几名手无寸铁的辅兵根本无力反抗。
跑在最前面一人脚下被绳索绊倒，重重摔在沙土之中，当即被士卒死死按牢。余下几人四处逃窜，被士兵挥舞长矛逼得进退无路，接连倒地被俘。
唯有一人，借着混乱，拼尽全力翻越一道陡峭矮坡，不顾一切朝着幽州方向狂奔，转瞬之间便消失在丘陵沟壑之间。
“不必追。”
关平抬手拦住想要追击的士兵。
那人跑掉，未必是坏事。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！让他逃回曹洪主力那边，带去 “仅有少量伏兵” 的虚假情报，正好可以迷惑对手。
关平迈步上前，走到被死死按在地上的俘虏面前。
被俘之人约莫三十余岁，浑身大汗淋漓，衣衫多处撕裂，胸膛剧烈起伏，头颅死死埋在沙土之中，浑身止不住发抖。士卒伸手自他腰间摘下一块木腰牌，上面刻着曹营队卒编号，和此前俘获的曹军兵卒腰牌制式完全吻合。
关平蹲下身，居高临下看着此人，语气平静，不带半分恐吓，却自带一股压迫力量。
“赶你们出来，是叫你们探查外面布防虚实？”
俘虏肩膀一颤，微微点头，喉咙里发出含糊的应答。
“谷中之内，尚能披甲执刃作战的兵卒，还剩下多少？”
俘虏飞快瞥了一眼身旁同样被控制的同伴，眼神之中满是忌惮犹豫，沉默片刻，才压低嗓音回答。
“…… 能拿兵器的，不足两百。工匠民夫尚有百余人，皆不能上阵厮杀。”
“粮草还能支撑几日？”
“小人不知。昨日运粮队伍没能进入裂隙，原本约定今日，就要撤出一批老弱。”
寥寥数语，看似吐露实情，关平心中却没有全盘采信。
敌人刻意放出来的炮灰，口中的情报，半真半假，有故意示弱的成分。
关平不再多问，挥手示意：“将这批俘虏押往后方营寨，严加看管，分开关押，仔细二次审讯，切勿让他们串供。”
士卒押解俘虏退走。
那名逃出去的探子，日夜兼程，不出两日，消息便会送到曹洪手中。
关平要的就是这个效果。
他不需要信使传递消息过去，他要曹洪亲自来撞这一张早已铺开的罗网。
日头渐渐升高，时至午时。
热风卷动地上干枯的野草，关平退到矮坡背风的巨石之后，派人把库扶传唤过来。
库扶快步赶到，满身尘土，刚刚巡查完外围各处哨点。
“方才俘虏供词，你也听见了。” 关平手指点着脚下简易绘制的地形草图，“谷中明面可战之兵不足两百，缺少重甲，没有重型攻防器械。曹洪被困裂隙之内，内外通道被我们封死，粮草压力巨大。”
“但这只是对方愿意让我们看见的局面。熄灭篝火，驱赶老弱探路，皆是惑敌之计。曹洪绝不会坐以待毙死守谷地。”
库扶眉头紧锁：“将军，那我们当如何行事？是继续围困封锁，还是直接率兵攻入裂隙，肃清谷中残敌？”
“不可贸然攻入裂隙。” 关平摇了摇头，语气十分笃定，“裂隙通道狭长，易守难攻，若是贸然率军深入，对方只需要在通道两侧设下埋伏，我们大军便会白白蒙受惨重伤亡，正中曹洪下怀。”
“曹洪真正的破局手段，不在裂隙出口。”
关平指尖重重落在草图南侧的山谷入口位置，眼神锐利。
“裂隙出口只是通道的末端。整条通道的源头，在南边谷地。正面出口被我们死死堵住，他不会死磕此处。他必然会派遣精锐，从南侧谷地悄悄绕路，翻越西侧山脊，绕到我们封锁阵地的侧翼，就地打通一条全新的出入通道，内外合攻，解谷地之困。”
“这才是他真正的算盘。”
一番剖析，库扶瞬间豁然开朗，后背惊出一层冷汗。若是只顾盯着正面裂隙出口，忽视西侧山岭，敌军悄悄绕后，全军便会陷入腹背受敌的绝境。
“末将即刻派遣斥候，向西面山脊全线探查！”
“去。记住，斥候小队分散前行，不可大队集结，一旦发现敌军踪迹，不要主动交战，立刻回报，切勿打草惊蛇。”
“诺！”
库扶领命，转身快步离去安排哨探。
日头缓缓西斜，时间一点点流逝。
半个时辰之后，数道斥候身影自西侧山野飞奔赶回，神色凝重。
“启禀将军！西侧山脊外围，发现大量新鲜足迹！人数约莫三十上下，自南侧谷口迂回北上，沿着山岭隐蔽行进，目标直指裂隙出口西侧侧翼！”
来了。
关平双目寒光一闪，心中所有猜想全部印证。
曹洪果然已经动手。
“传我命令。” 关平一把抄起身旁长矛，矛尖点地，发出 “笃” 的一声闷响，“我亲率一百五十精锐，前去西侧山脊拦截这支人马。副将，你留守正面裂隙出口，无论西侧传来何等厮杀动静，万万不可分兵。死死封住洞口，一只苍蝇都不许放出来！”
“末将谨记将军号令！正面防线，绝无半分疏漏！” 副将抱拳高声领命。
一百五十名精选步卒，悄无声息跟随着关平，沿着起伏低矮山脊向西急行军。脚下遍布碎石枯草，刻意挑选地形遮蔽身形，尽量压低行军动静。斥候在前开路，不断标记敌军刚刚走过的痕迹。
山野之间，秋风呼啸，吹得灌木沙沙作响。
疾驰半个多时辰，斥候猛地伏下身，抬手做出停止前进的手势。
关平立刻俯身，匍匐爬到坡顶，拨开身前杂草，抬眼向前望去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！前方两百步开外，一处低洼沟壑之中，一支曹军队伍正在急速行军。
三十余人，衣甲齐整，绝非之前被驱赶出来的老弱辅兵。领头一人身披半领铁甲，腰间悬着环首刀，进退有度，士卒队列虽在急行军，却依旧保持基本阵型。
这是曹洪麾下精锐屯部，专门受命绕袭侧翼，打算悄无声息撕开西侧防线，接应谷中被困人马。
他们一心赶在天黑之前摸到裂隙侧翼，完全没有料想到，关平已经预判到全部计划，提前到此截杀。
“不能放他们抵达侧翼。一旦让他们站稳脚跟，构筑临时通道，之前围困的全部努力付诸东流。”
关平低声下令。
“弓手，两翼铺开！先射阵脚！步卒随我，从沟壑斜下，截断他们后撤退路！”
命令层层传递。
数十名弓手分散到两侧坡地，搭箭上弦。
咻咻咻 ——！！
一轮密集箭雨骤然泼洒而下！
箭矢划破空气，呼啸落进低洼沟壑之中。曹军猝不及防，前排数名士兵当即中箭倒地，原本尚且完整的队伍瞬间大乱。
那名铁甲屯长反应极快，眼见伏兵尽出，厉声咆哮，喝令士卒收缩阵型，想要就地结成盾阵稳住局面。
可根本不给他完整结阵的机会。
关平手持长矛，身形一纵，率先冲下山坡！
“杀！！”
一百五十将士齐声怒吼，如山洪一般冲进沟壑。
短兵相接，白刃厮杀瞬间爆发。
长矛劈刺，环首刀碰撞，金属撞击声、惨叫嘶吼声混杂在一起。曹军士卒困在沟壑之内，前后道路尽数被堵，军心大乱。
关平一身武艺尽数施展，手中铁矛寒光起落。
一名曹军士兵举刀扑来，矛尖闪电般刺穿对方甲缝，顺势一挑，将人掀翻在地。旋即侧身避开劈来的长刀，矛杆横扫，重重砸在另一人胸口。
连破两人，目光死死锁定那名铁甲屯长。
屯长也看出关平是这支伏兵的主将，知道此地大势已去，根本无心死战。他高声嘶吼，招呼身边十余名亲卫，拼死向着沟壑南侧缺口突围，想要杀出重围，回去向曹洪报信。
“想走？”
关平眼神一冷，正要率兵追杀。
周遭尚未肃清的曹军残兵拼死反扑，死死缠住麾下士卒。就这短短片刻耽搁，那屯长带着十数残兵借着沟壑掩护，飞快向南遁走，消失在起伏丘陵的阴影之内。
“将军，要不要追！”
“不必。”
关平咬牙压下追击的念头。敌军逃窜方向地形复杂，己方士卒经过厮杀，阵型已经散乱，贸然深入追击，恐遭对方反伏击。
“收拢队伍，清点伤亡，打扫战场，把俘虏全部带上来。”
厮杀渐渐平息。
这一支三十余人的曹军精锐，大半战死沙场，余下七八人丢盔弃甲，束手就擒。
俘虏被押解到关平面前，轮番拷问。
“我等奉屯长之命，自南侧谷口绕行，先行探路，抢占西侧山岭。后续还有多批人马，会分批绕道而来，不计代价打通裂隙侧翼通道。曹洪将军，绝不肯放弃这条裂隙要道！”
俘虏的供词半真半假，但是有一样东西，引起了关平的注意。
一名战死屯长亲兵的怀中，搜出一卷用油布层层包裹的绢帛。绢帛边缘沾染血迹，上面没有长篇文字，只有寥寥几个朱砂标记，还有一小团浸过油脂的引火麻束。
—— 火信。
以火光作为信号的密令。
关平拆开油布，瞳孔骤然收缩。
绢帛之上写着曹洪的亲笔暗令： 若侧翼得手，便在西侧山岭燃起三堆烽火为信。谷中守军见到火光，即刻全军杀出裂隙，内外夹击，拼死冲破封锁。今夜三更，便是总攻之时！
原来，这一支队伍，不只是开路。他们身负点燃烽火的使命。一旦山头火光升起，谷地残存兵马便会拼死突围。
若是方才稍有疏忽，让他们成功登上西侧山岭点燃火堆，今夜三更，便会迎来一场凶险恶战。
库扶站在一旁，看完火信内容，不由得后背发凉，后怕不已：“好险！若是我等只死守正面，忽略西侧，今夜便要落入曹洪圈套！”
关平攥紧手中这份火信，指尖微微用力。
曹洪手上依旧握有底牌。今夜三更，才是真正的大考。
放走的那名屯长，必然会把遭遇伏击的消息送回去。但曹洪未必会就此放弃计划，他要么更改计策，要么，会提前总攻时间。
残阳向西沉落，血色晚霞铺满整片天空。
山岭沟壑，处处都染上一层暗红。裂隙那道漆黑的洞口，静静卧在远方。
关平抬眼望向南方谷地的方向。
远方的地平线上，隐隐能够看见几道若有若无的烟尘，那是大规模兵马调动才会扬起的尘土。
他迅速下令：“把这份火信，抄写副本，八百里加急送往襄阳大将军幕府。原件留存军中。传令全军，放弃一部分外围哨点，收缩防线。西侧山岭，即刻布置双重伏兵。多备柴草，备好火箭。”
“今夜三更，曹洪必定举火强攻裂隙。”
“所有人，严阵以待。”
将士领命，一道道命令飞快向四面八方传递。
冷风卷过荒野，暮色越来越浓。
关平重新站回灌木丛之后，长矛拄在身侧，目光同时锁住裂隙出口，还有南方谷地那片沉沉的暗影。
他手中握着那卷带着油脂引火麻束的火信。