建安七年，九月十八。
谷地的晨雾散得比往常迟了一些，直到日头升过山脊才渐渐变薄。
裂隙入口处的凿击声比前几日稀疏了许多，不是因为人手减少，而是因为岩壁最窄的那一段已经通过了，剩余的段落多是松动碎石和风化岩层，施工进度反而比之前更快。
监工校尉蹲在裂隙入口外侧，用手捏起一把刚从里面清理出来的碎砾石，在指间捻了捻。
碎石的边缘带着新鲜的断口，颜色偏浅，说明刚被凿下来不久。
他站起来，把碎砾石弹掉，沿着裂隙走了大约二十丈，在一处弯道停下来。
这里的宽度已经可以并行三匹马了，顶壁高过人头，最矮的地方也能弯腰通过。
照明火把插在岩壁两侧的缝隙里，烟气顺着裂隙顶部向外散逸，在晨光里几乎看不见。
校尉站在弯道处，能看到裂隙前方大约还有三十丈左右的光亮，那是另一端的出口透进来的日光，在山体最薄的那一段形成了模糊的光斑。
他回头看了一眼正在施工的民夫，问了一句：“穿过去还要多久？”
一个干瘦的中年工匠直起腰，擦了擦额头的汗：“按现在的速度，七八天就能通。最后这一段岩层比前面薄得多，只要不遇到硬石层，一周之内能过牲口。”
校尉点了点头：“出口外面的地形，确认过了吗？”
“确认了。丘陵地带，坡势缓，出裂隙之后大约两里就是干涸河谷的起点。河谷底平，铺着砂砾，雨雪天也不会积水。”
校尉没有再多问。他转身走回谷地中央，帐篷已经比初到时多了一倍，土墙地基的高度接近肩头，壕沟沿着北侧山脚延伸了将近一里。
他站在一堵刚夯好的土墙前，用手掌拍了拍墙面，土质已经干透，敲上去声音实沉。
他走回自己的帐篷，掀开布帘，坐到案前，把那卷皮纸从铁匣子里取出来，展开，用炭笔在裂隙走向的末端画了一道横线，标上今天的日期，然后在旁边写了一个词：可通。
写完之后，他没有急着收起皮纸，而是看着那个词停了一会儿。然后他把它收好，重新锁进铁匣子，走出帐篷，叫来一个骑兵，说了一句：“速报曹将军，裂隙即将贯通，谷地工事七日内可完工。问下一步安排。”
骑兵抱拳应了一声，翻身上马，沿着南边的山口奔了出去。
谷地里重新响起了凿击声，比之前更密、更快。
九月二十日，库扶换了一套更旧的衣服，混在一支路过北道的牧民队伍里，再次靠近了谷地外围。
这一次他没有上山梁，而是沿着谷地东侧的一条浅沟移动，在距离谷地边缘大约两百步的地方停下，伏在一丛枯灌木后面。
从这里可以更清晰地看到裂隙入口的情况。
凿击声从入口内部传出来，每隔一阵就有一批碎砾石被用箩筐抬到外面，倒在裂隙入口右侧的一处斜坡上。
碎石堆的高度比上次来时增加了将近一倍，说明最后一段岩层正在被快速凿除。他数了数从入口进出的人数，比上次多了大约三成。
他又观察了一会儿，将谷地中央的帐篷数目、土墙高度和壕沟长度都记在心里。那几堵土墙已经加高到足以作为掩体的高度，壕沟的走向也清晰了。
沿着谷地北侧山脚延伸，一端连接裂隙入口外侧，另一端通往谷地西侧的出口方向。
库扶把看到的细节逐一记下，趁着谷地内轮换施工的间隙，无声地退出浅沟，沿着东侧山脊的背面绕了一圈，回到之前与斥候约定的汇合点。
斥候正在那里等他，见他回来，递上一块干饼和半皮囊水。
库扶接过去没有说话，就着凉水把干饼咽下去，然后蹲在地上，用手指在沙土上画了一个粗略的谷地布局图，把裂隙入口、土墙位置、壕沟走向和帐篷分布全部标了出来。
“裂隙快通了。”他对斥候说了一句。
斥候没有问，默默看着沙土上的图，记在心里，然后把地面抹平。
“回程。”库扶站起身，拍了拍膝上的土，“天黑之前必须出这片丘陵。”
两人翻身上马，沿着来路快速向南撤去。
九月二十一日，襄平收到了库扶送回的详细侦察记录。
关羽没有在堂中看这份记录，而是把它带到了城楼上的风口处，就着午后的日光逐字看了一遍。
库扶的记录比前一次更细，不仅标出了裂隙入口的状态，还画了谷地内部土墙和壕沟的分布，用炭笔注明了每一处的实测高度和长度。
关平站在他身后几步远的地方，等他看完才走过来：“父亲，裂隙快通了。”
关羽把记录折好，没有回答这句话，而是说了一句：“你带人去辽西以北，在那条干涸河谷附近找一个隐蔽点，能容纳两三百人驻扎，不靠近通道，但要能在一日之内截断出口。”
关平抱拳：“儿子亲自去。”
关羽看了他一眼：“带足干粮和箭矢。不必带重甲，轻装走。”关平应了一声，转身下了城楼。脚步声沿着石阶一路向下，很快消失在城门方向。
襄阳，九月二十三日。
李璟收到了关羽的急报和库扶的侦察记录。关平已经出发前往辽西以北找隐蔽驻点，谷地裂隙接近贯通，施工进度比预期更快。
他把这两份文书放在案上，没有急着处理，先站起来走到窗前，推开窗扇。
汉江上的风比前些天又凉了一些，水面泛着细碎的白浪，从上游一路推下来。
他站了一会儿，感受着风的方向和温差变化。今年的秋天比去年来得更早也更急，入冬可能会提前。
郭嘉从侧门进来，见他站在窗前，没有说话，也在稍远的地方坐下等着。
过了一会儿李璟才转身走回案前，把那两封文书并排摆好，用指尖点了点库扶侦察记录上标注的那道壕沟：“这条壕沟正在往谷地西侧延伸。曹洪不只是在凿一条通道，他还在建一个短期的驻扎点。裂隙贯通之后，谷地本身可以作为前出基地使用。”
郭嘉点头：“骑兵通过裂隙之后，在谷地内集结整补，然后沿着干涸河谷向北或向东展开。曹洪在谷地里建的土墙和壕沟，足够容纳一两千人的短时间驻扎。”
“所以封住裂隙入口还不够。”
“如果他的人已经在谷地内集结好了，就算入口被封，里面的人也可以沿着谷地西侧出口出去，绕道返回幽州。”
郭嘉的目光落在库扶那张草图上：“谷地西侧出口是一条通道吗？”
“目前还不是。”李璟说，“但他在挖壕沟。如果西侧出口没有对应的防御工事，那些壕沟就不会沿着那个方向延伸。”
他沉默了片刻，然后说：“需要一个人在裂隙贯通之前，先摸清谷地西侧出口的地形。”
“谁去？”
李璟想了想：“库扶吧。他已经去过两次了，对那片地形最熟。”
郭嘉没有多问，起身去拟令。
窗外的风比方才更紧了一些，带着江水的气味和远处田野里收割后的稻草气息。
日头偏西之后，檐下的影子拉得很长，一直延伸到院墙边缘，像是有什么东西正在靠近，但还没有完全露出轮廓。
远处响起急促的马蹄声，一匹快马穿过暮色，停在幕府门前，信使翻身落地，手里攥着一封没有封蜡的口述急报。
片刻后，李璟得知：关平已于昨日抵达辽西以北的干涸河谷附近，找到一处隐蔽宿营点，可容纳三百人，距离谷地裂隙出口约半日行程，正在等待进一步指令。
李璟没有立刻回复。他望着窗外正在变暗的天色，明天还有新的消息在路上，而裂隙的凿击声，应该还在继续。