陈仓城的夏日，日头毒辣得像要把城墙烤化。
曹丕坐在驿馆的书房里，面前摊着关中十部的地图，图上用朱笔标注着各部的位置、兵力、渠帅姓名。他看得很仔细，每一个标注都反复斟酌。
夏侯渊从外面进来，甲胄上沾着尘土，脸上却带着几分笑意。
“子桓，马超来了。在城外候着，说是奉马腾之命，来见公子。”
曹丕抬起头，放下手中的炭笔，端起茶碗抿了一口。“马超来得比我想的快。夏侯将军，劳烦你去迎一迎。礼数要做足，马超这个人，吃软不吃硬。”
夏侯渊点了点头，转身出去了。曹丕站起来，整了整衣冠，走到窗前。窗外，陈仓城的街道上行人稀少，偶尔有一队巡逻的士卒经过，脚步声整齐而沉稳。远处是连绵的群山，山那边是陇西，是马腾的地盘。
马超被引进驿馆时，曹丕已站在阶下等候。他今日穿了一身素色深衣，腰束革带，头上戴着幞头，既不显得过于隆重，也不显得轻慢。马超身材魁梧，面容俊朗，一双鹰眼在曹丕身上扫了一圈，抱拳行礼。
“马超，见过公子。”
曹丕还礼，抬手示意：“马将军远来辛苦，请。”两人一前一后进了正堂，分宾主落座。亲卫端上茶来，退了出去，掩上房门。堂中只剩两人。
马超端起茶碗喝了一口，放下，开门见山：“公子，家父让超来，是想问公子一句话。关中十部归顺朝廷之后，朝廷打算怎么安置？”
曹丕没有立刻回答。他端起茶碗，慢慢喝了一口，目光落在马超脸上。马超的眼神里有审视，有试探，也有几分倨傲。他是马腾的长子，在关中诸将中以勇猛着称，不是轻易能打动的人。
“马将军，这个问题，丕可以回答。但丕想先问将军一句。关中十部割据多年，朝廷一直没有动，不是因为朝廷打不下来，是因为朝廷顾不上。如今河北已定，朝廷腾出手来了。关中十部若不归顺，朝廷的大军就会开过来。到那时候，就不是谈安置的问题了。”
马超的脸色微微一变，但很快恢复了平静。“公子这是在威胁超？”
曹丕摇了摇头：“不是威胁，是陈述事实。马将军是聪明人，应该看得清形势。关中十部归顺朝廷，是顺势而为。朝廷不会亏待归顺的人。马氏世代忠良，朝廷会重用。至于怎么安置，丕可以给将军一个准话。马将军的部众，不动。马将军的官职，只升不降。马家的子弟，可以入朝为官。关中十部，各安其位，各守其土。朝廷只派刺史，不干涉各部内政。”
马超沉默了片刻。曹丕开出的条件，比他预想的好得多。他原以为朝廷会收编各部，剥夺他们的兵权，没想到曹丕竟答应不动部众、不降官职。这份诚意，不是装出来的。
“公子的话，超记下了。回去之后，超会如实禀报家父。”他站起来，向曹丕拱了拱手。
曹丕也站起来：“马将军，丕还有一句话。关中十部归顺朝廷，是好事。但归顺之后，各部之间不能再互相攻伐。谁先动手，朝廷就打谁。这条规矩，希望马将军转告令尊。”
马超怔了一下，点了点头，转身出去了。
马超走后，夏侯渊从侧门进来，脸上带着几分不解：“公子，你给马腾的条件太好了。不动部众，不降官职，这跟没归顺有什么区别？”
曹丕坐回主位，端起茶碗喝了一口，茶已经凉了。“夏侯将军，马腾要的不是官爵，是面子。给他面子，他就有里子。至于部众和官职，那是暂时的。等关中十部归顺了，朝廷再慢慢收他们的兵权。温水煮青蛙，急不得。”
夏侯渊想了想，点了点头，不再多问。
几日后，韩遂的使者到了。来的是韩遂的儿子韩瑛，比马超年轻些，也更圆滑。他进门便满脸堆笑，将带来的礼物一一呈上，说了许多客套话。曹丕没有跟他绕弯子，开门见山，将给马腾的条件重复了一遍。韩瑛听完，脸上的笑容更浓了。
“公子的诚意，瑛一定转告家父。家父常说，朝廷是天下之主，关中十部迟早要归顺。如今公子亲自来，家父求之不得。”
曹丕微微一笑，没有接话。他看得出来，韩瑛比马超更难对付。马超是明面上的傲，韩瑛是骨子里的滑。这种人，不能给太多甜头，给多了他会得寸进尺。
“韩将军，丕还有一件事。关中十部归顺之后，各部之间不能再互相攻伐。这条规矩，对谁都一样。韩将军回去告诉令尊，朝廷不偏袒任何一家。”
韩瑛的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。“公子放心，家父最重规矩。朝廷定的规矩，家父一定遵守。”他拱了拱手，告辞出去了。
夏侯渊从侧门进来，看着韩瑛的背影，哼了一声：“这人比马超滑头。”
曹丕站起来，走到窗前，望着西边的群山。“滑头的人好办，给够了甜头，他就会听话。难办的是马超那种人，给甜头他不一定领情，不给甜头他会翻脸。”夏侯渊没有再说什么。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！襄阳，大将军府。
李璟坐在书房里，面前摊着南中的舆图。图上标注着各夷人部落的位置、渠帅姓名、兵力多寡。张松站在舆图旁，手里拿着一根细竹竿，指着建宁的位置。
“少将军，南中诸夷，以孟获最强。他据建宁，拥兵数万，连娶了雍闿、高定的妹妹，三家联姻，互为犄角。若要经略南中，必先破孟获。破了孟获，其余各部便不足为虑。”
李璟点了点头，看向坐在下首的庞统：“士元，你怎么看？”
庞统沉吟片刻：“少将军，南中不比中原。那里山高林密，瘴气弥漫，夷人熟悉地形，汉军若大举南下，粮草转运极为困难。统以为，不能硬打，只能智取。孟获虽强，但他有三个弱点。其一，他与雍闿、高定虽是姻亲，但并非铁板一块。其二，夷人各部之间素有仇怨，孟获能压住他们，靠的是武力，不是恩德。其三，夷人不习攻城，若据险而守，汉军拿他们没办法。但若诱他们出战，汉军就有胜算。”
李璟想了想：“士元，你觉得，谁去南中合适？”
庞统看向张松。张松会意，拱手道：“少将军，松愿往。松是益州人，熟悉南中情况，又与夷人打过交道。若松去，可先以朝廷名义招抚，能招降的就招降，不能招降的再打。”
李璟点了点头：“好。子乔先生去南中，带多少人？”
张松想了想：“三千人足矣。人多了反而不好，夷人会以为朝廷要打他们。三千人，不多不少，既能震慑，又不至于引发猜忌。”
李璟看向周瑜：“公瑾，你觉得呢？”
周瑜放下手中的玉珏，缓缓开口：“少将军，瑜以为，三千人不够。南中诸夷若真的反了，三千人连自保都难。不如这样，让子乔先生先带三千人去建宁，以招抚为主。同时，让臧霸在益州南部驻军，随时准备接应。若夷人肯降，万事大吉。若不肯降，大军再南下不迟。”
李璟想了想，点了点头：“就按公瑾说的办。子乔先生，你到了南中，要以安抚为主，不要轻易动刀兵。夷人也是人，能不动刀兵，最好不动。”
张松拱手道：“诺。”
当夜，李璟在书房召见诸葛亮和庞统，商议南中之事。襄阳的夜风从汉水吹来，带着几分凉意，也带着一丝说不清的躁动。
“孔明，士元，南中之事，你们怎么看？”
诸葛亮想了想：“少将军，南中的问题，不在夷人，在朝廷。夷人之所以不服王化，不是因为他们是夷人，是因为朝廷从来没有真正管过他们。刘璋在时，鞭长莫及。刘焉在时，自顾不暇。再往前，朝廷连益州都顾不过来，何况南中。若朝廷能在南中设郡县、置官吏、兴教化、通商贾，夷人自然会归附。这不是一代人能完成的事，需要几十年甚至上百年。”
李璟沉默了片刻，点了点头。“孔明说得对。南中的事，急不得。慢慢来，一步一步走。”
庞统接口：“少将军，统还有一事。曹操在南中派了人，咱们在凉州也不能闲着。曹丕在凉州招降马腾、韩遂，咱们能不能也派人去凉州，跟马腾、韩遂联络？他们虽然归顺了曹操，但未必真心。若能说动他们反水，曹操的后院就起火了。”
李璟想了想：“士元，你这个主意不错。但去凉州的人，要选好。既要能说会道，又要胆大心细。这个人选，你来定。”庞统拱手道：“诺。”
青州，临淄。
曹植到青州已有半月。他住在原青州刺史的府邸里，每日接见各郡县的官吏，了解青州的民情、军务、粮秣。他文采好，口才好，待人接物也周到，很快就赢得了青州士人的好感。
这一日，他接到了孙权的回信。信写得不长，措辞客气，说孙权愿与曹植在琅琊会面，共商大事。曹植看完信，嘴角微微扬起。
“备车，去琅琊。”
琅琊，孙权的临时驻地。
孙权坐在堂上，手里端着一碗茶，慢慢喝着。他的面容比几年前瘦削了许多，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼神依然锐利。他身边的谋士鲁肃、张昭已经不在，投了李肃。大将周泰、蒋钦也不在，投了李璟。他现在能用的，只有几个从江东跟来的旧部，以及青州本地招募的将领。兵力不过万余，粮草也只够支半年。可他不想认输。
“主公，曹植到了。”亲卫进来禀报。孙权放下茶碗，站起来整了整衣冠，走到门口迎接。
曹植下车时，看见孙权站在阶下，态度恭谨，但眼神里有几分审视。他上前几步，拱手行礼：“曹植，见过孙将军。”
孙权还礼，抬手示意：“公子远来辛苦，请。”
两人进了正堂，分宾主落座。亲卫端上茶来，退了出去。堂中安静了片刻。孙权先开口，声音沙哑但平稳：“公子此来，是为曹操做说客？”
曹植微微一笑：“孙将军快人快语，那植也不绕弯子。植此来，是为两家结盟。大将军愿与孙将军共击李璟。事成之后，青州归孙将军，徐州亦可商量。”孙权端起茶碗抿了一口，放下。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“公子，李璟是曹操的敌人，也是我的敌人。敌人的敌人，就是朋友。这个道理，我懂。可结盟不是一句话的事，得有诚意。曹操的诚意，在哪里？”
曹植从袖中取出一卷帛书，双手呈上：“孙将军，这是家父的亲笔信。请将军过目。”
孙权接过帛书展开，从头到尾看了一遍。信写得不长，但措辞恳切。曹操说，愿与孙权结为兄弟之邦，共击李璟。事成之后，青州、徐州归孙权，朝廷将封孙权为吴侯，世镇东南。
孙权看完信，沉默了很久。他站起来，走到窗前，望着窗外的天空。夕阳西沉，天边一片血红。他的背影在暮色中显得孤独而凄凉。
“公子，曹操的诚意，我看见了。可我有几个条件。第一，结盟之后，曹操不能干涉青州的内政。第二，曹操要提供粮草军械，支持我扩军。第三，事成之后，徐州归我。这三个条件，缺一不可。”
曹植站起来，走到孙权身边，语气诚恳：“孙将军的条件，植可以替家父应下。但植也有一个条件。结盟之后，孙将军不得再与李璟有任何往来。青州与徐州的商路，要对大将军全面开放。”
孙权转过身，看着曹植。两人的目光在空中相遇，谁也没有退让。
“成交。”孙权伸出手。曹植握住他的手，两人相视而笑。
当夜，曹植在驿馆写信给曹操，将孙权的条件一一写明。信末，他加了一句：孙权虽落魄，志气未消。此人可用，但不可不防。
襄阳，大将军府。
李璟坐在书房里，面前摊着两封密报。一封是张松从南中送来的，说孟获愿意归顺，但要求朝廷不干涉夷人内部事务。另一封是徐晃从徐州送来的，说孙权与曹植在琅琊会面，双方已达成盟约。
李璟看完了，将密报放在案上，端起茶碗抿了一口。
郭嘉坐在下首，手里拎着酒葫芦，悠悠道：“少将军，孙权这是要跟曹操联手了。青州、徐州一线，怕是要不太平。”
李璟放下茶碗，站起来，走到舆图前，目光落在青州的位置。“孙权要联手，就让他联。曹操要结盟，就让他结。该来的，总会来。”
周瑜坐在一旁，手里把玩着玉珏：“少将军，青州那边，瑜以为可以让徐晃主动出击。与其等孙权打过来，不如先打过去。打他个措手不及，他就知道厉害了。”
李璟想了想，摇了摇头。“不急。先看看曹操的动静。他若真跟孙权联手，咱们再动手不迟。现在动手，反而给了曹操出兵的理由。”
周瑜点了点头，没有再说什么。
窗外夜色渐浓，襄阳城的灯火一盏一盏亮起来。汉水在暮色中泛着暗光，码头上运粮船的号子声渐渐沉寂。这座城，正在成为天下的中心。而天下的中心，从来不缺暗流。