辽东的夏日短暂而清冽。
襄平城头，旗帜在风中猎猎作响，远处辽水蜿蜒如带，河面上波光粼粼。
关羽站在城楼上，手按刀柄，望着南方的天际。那里是中原的方向，是故土的方向，是他二十年未曾回去的方向。
关平从城下走上来，手里捧着一卷帛书，面色有些凝重。“父亲，许都来人了。朝廷的使者，带了诏书，说是要册封父亲为蓟侯。”
关羽没有回头，声音平淡得像在说一件与己无关的事：“蓟侯？曹操倒是大方。”
关平走到他身边，压低声音：“父亲，主公那边也来了信。主公说，白给的爵位不要白不要，让父亲不必拒绝。主公信得过父亲。”
关羽转过身，看着儿子。关平今年二十出头，已能在辽东独当一面，眉宇间有了几分沉稳。
“坦之，做人要有骨头。骨头软了，站不直。就抬不起头。这蓟侯，是曹操给的。曹操给的东西，拿着烫手。”
关平张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他了解父亲的脾气，劝不动。
关羽走下城楼，回到府衙。
正堂里，朝廷的使者已在等候。
这使者叫王邑，四十来岁，面容清癯，穿着一身簇新的官袍，态度恭谨，但眼神里藏着几分审视。
见关羽进来，王邑起身，深深一揖：“关将军，下官奉天子之命，前来宣读诏书。”
关羽在主位坐下，抬手示意他宣读。
王邑展开诏书，朗声念了起来。
诏书写得华丽，辞藻堆砌，说关羽忠勇可嘉，威震辽东，特封蓟侯，食邑三千户，望其继续为朝廷效力，镇守边疆云云。
念完了，王邑将诏书双手呈上，满脸堆笑。
“关将军，恭喜恭喜。蓟侯之爵，食邑三千户，陛下对将军的器重，可见一斑。”
关羽接过诏书，看都没看，放在案上。
他站起来，走到墙边，取下挂在墙上的佩剑，放在案上。
又从袖中取出一方印绶，那是李肃封他辽州刺史时给的印信。他将印绶放在佩剑旁边，转过身，看着王邑。
“王使者，关某有一事不明。这蓟侯，是天子封的，还是曹操封的？”
王邑的笑容僵在脸上。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
关羽没有等他回答，继续说道：“王使者，请回吧。朝廷的诏书，恕关某不能收。非是关某不识抬举，只是无功不受禄，此前平定辽东叛乱，大将军以举荐关某为镇北将军，足以。为大汉守土乃关某本分，不需如此。”
王邑的脸色变了。他没想到关羽会这么干脆地拒绝。他看了看案上的佩剑和印绶，又看了看关羽那张不怒自威的脸，喉结滚动了一下。
“关将军，这……这是天子的旨意。将军若拒绝，便是抗旨。抗旨的罪名，将军担得起吗？”
关羽看着他，目光如刀：“关某担得起。王使者，还有别的事吗？”
王邑被他看得后背发凉，不敢再多说，拱了拱手，匆匆退了出去。
关平从侧门进来，看着案上的佩剑和印绶，又看看父亲，欲言又止。
关羽坐下来，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，他却浑然不觉。“坦之，你是不是觉得，父亲太固执了？”
关平低下头：“儿不敢。只是主公那边已经说了，让父亲不必拒绝。父亲这样做，会不会让大将军难做？”
关羽放下茶碗，看着儿子，目光中多了几分柔和。“坦之，你记住。大将军是大将军，关某是关某。大将军信任关某，关某不能因为这份信任，就做对不起大将军的事。曹操给蓟侯，是离间计。”
“关某若接了，就中了曹操的计。大将军让关某接，是大将军大度。关某不接，是关某的本分。本分的事，做了不丢人。”关平深深一揖，没有再说什么。
王邑离开襄平后，关羽写了一封信，让关平派人送往襄阳。
信写得不长，字迹刚硬如铁，力透纸背。
末将关羽，顿首再拜。
曹操遣使来辽，持天子诏，封末将为蓟侯。末将已严词拒绝，封金挂印，以示无二。
蓟侯之爵，末将不敢受。末将在辽东，当为主公守土，死而后已。
信送出后，关羽站在城楼上，望着南方的天际。夕阳西沉，天边一片血红。他的背影在暮色中显得孤独而高大。
千里之外，凉州。
曹丕站在陈仓城头，望着西边的群山。夕阳将山峦染成一片暗红，远处的陇坂如一条巨龙横卧在天际。他的身后站着夏侯渊，甲胄鲜明，按刀而立，面色沉静如水。
曹丕到凉州已有半月。
这半月里，他跟着夏侯渊巡视了陈仓、郿县、雍县各处驻军，又接见了从关中来的几批使者。
马腾、韩遂都没有亲自来，只派了各自的儿子。
马腾的儿子马超，韩遂的儿子韩瑛，都来了。两人年纪与曹丕相仿，态度却截然不同。马超倨傲，言语间带着几分试探。韩瑛圆滑，话说得滴水不漏。曹丕没有急着表态，只是请他们喝了酒，说了些客套话，便送走了。
夏侯渊对他这半月来的表现颇为满意，私下对身边的副将说：“子桓公子沉稳，比他父亲年轻时还沉稳。”
此刻，曹丕望着西边的群山，忽然开口：“夏侯将军，关中十部，马腾、韩遂、杨秋、候选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩，各据一方，互不统属。马腾最强，韩遂次之，其余八部都是墙头草。若想收复关中，不能硬打，只能各个击破。”
夏侯渊看了他一眼：“公子有何高见？”
曹丕转过身，指着城下蜿蜒的西去官道：“关中十部，之所以能割据多年，不是因为他们多能打，是因为朝廷顾不上。如今父亲已经平定河北，腾出手来了。关中十部若不识相，大军一到，玉石俱焚。马腾聪明，韩遂狡猾，他们应该看得清这个形势。至于其余八部，谁先来投，谁就得利。谁观望，谁就吃亏。夏侯将军，丕想写几封信，派人送到关中十部去。晓以利害，许以官爵。能招降的招降，不能招降的再打。”
夏侯渊想了想，点了点头：“公子这主意可行。只是写信的事，公子来办。打仗的事，末将来办。”
曹丕微微一笑：“那是自然。”
当夜，曹丕在帐中写信。信是写给关中十部的，每人一封，措辞不同。给马腾的信写得客气，说他世代忠良，朝廷不会亏待。给韩遂的信写得直接，说他若肯归顺，凉州刺史之位虚席以待。给其余八部的信写得简短，说朝廷大军不日西进，愿降者封官赐爵，顽抗者诛灭九族。
写完了，他将信交给亲卫，连夜送出。夏侯渊从帐外进来，手里拿着一份军报，面色不太好看。
“公子，刚收到的消息。马腾的儿子马超，这几日在陇西召集各部，说是要演练兵马。韩遂那边也有动静，派人在金城一带征粮。看样子，他们是不打算轻易归顺。”
曹丕接过军报看了一遍，放下，端起茶碗抿了一口。茶已经凉了，他却喝得很慢。
“夏侯将军，马腾召集各部，不是要跟咱们打，是要谈条件。他手里有兵，有地盘，不怕朝廷不用他。韩遂征粮，也是这个道理。他们要的是筹码，不是刀兵。只要咱们给的筹码够重，他们就会来。”
夏侯渊皱了皱眉：“公子，末将以为，不能太给他们脸面。越给脸，他们越蹬鼻子上脸。”
曹丕放下茶碗，看着夏侯渊：“夏侯将军说得对。所以丕一边给脸，一边磨刀。脸给他们，刀磨快。他们若识相，什么都好说。他们若不识相，刀一亮出来，他们就知道该怎么选了。”
夏侯渊怔了一下，然后笑了。“公子这招，高明。”他没有再说什么，转身出去了。
曹丕一个人坐在帐中，望着摇曳的烛火。他想起了父亲的话，想起了李璟，想起了曹植，想起了许多事情。他今年二十出头，正是血气方刚的年纪，可他不敢表露出来。父亲不喜欢张扬的人，不喜欢锋芒毕露的人。父亲喜欢的是沉稳、隐忍、能沉得住气的人。所以他沉住了气。
他站起来，走到帐外。夜风从西边吹来，带着戈壁的沙尘，也带着一丝凉意。他望着西边的星空，那里是凉州的方向，是马腾、韩遂的方向，是他要收复的方向。
“李璟，你能做到的，我也能做到。”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
关中，陇县。
马腾坐在府中，面前摊着曹丕的信。他看了一遍，递给旁边的马超。马超接过去扫了一眼，冷笑一声：“曹丕这是要招降咱们。他以为他是谁？一个毛头小子，也敢在父亲面前大言不惭。”
马腾没有接话。他端起酒碗喝了一口，目光落在儿子脸上。
“孟起，你觉得曹丕是毛头小子？”
马超昂起头：“难道不是？他在邺城读过几本书，就以为自己能经略凉州了？凉州的事，岂是他一个书生能懂的？”
马腾放下酒碗，叹了口气：“孟起，你错了。曹丕不是毛头小子。他是曹操的儿子。曹操能在北方站稳脚跟，不是靠运气，是靠本事。他的儿子，不会差到哪里去。况且，曹丕这封信写得极有分寸。对为父客气，对韩遂直接，对其他八部强硬。该软的时候软，该硬的时候硬。这不是毛头小子能写出来的信。”
马超不说话了。他了解父亲，父亲很少夸人，更不会夸一个年轻人。
马腾站起来，走到窗前，望着窗外的夜色。“孟起，关中十部割据太久，是该有个归宿了。曹操不是刘表，不是袁绍，他不会容忍凉州一直游离在朝廷之外。归顺是迟早的事。与其等大军压境再降，不如主动去谈。谈得好，还能多拿些好处。”
马超低着头，不说话。他的眼中有一丝不甘，但也知道父亲说的是实情。
马腾转过身，看着儿子：“孟起，你去一趟陈仓，见见曹丕。替为父带句话，就说马氏世代忠良，愿为朝廷效力。但有个条件，凉州的事，朝廷不能插手太多。”马超抬起头，看了父亲一眼，点了点头。
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韩遂也在看曹丕的信。他看了三遍，每看一遍，眉头就皱得更紧一些。他的谋士成公英站在下首，小心翼翼地看着他的脸色。
“公英，你觉得曹丕这封信，是什么意思？”
成公英沉吟了片刻：“主公，曹丕这是要招降，但又不只是招降。他给主公许了凉州刺史之位，是想让主公与马腾争。马腾若不肯降，主公降了，凉州刺史就是主公的。马腾若也降了，主公与马腾之间就有了嫌隙。曹操这是要分化关中十部，各个击破。”
韩遂将信放在案上，端起茶碗抿了一口。茶是热的，他却喝出了一丝凉意。“曹操好手段。他儿子也不差。这封信，写得滴水不漏。既给了甜头，又埋了钉子。收也不是，不收也不是。”
成公英低声道：“主公，那咱们怎么办？”
韩遂沉默了很久。“去陈仓。见见曹丕。看看他到底想干什么。马腾那边，派人盯着。他若去了，咱们也去。他若不去，咱们更不能去。”成公英拱手道：“诺。”
韩遂站起来，走到窗前。窗外的夜色很浓，浓得像化不开的墨。他知道，关中十部的命运，就在这几个月里了。归顺，还是顽抗，必须做个选择。他没有犹豫太久，因为他心里清楚，关中十部没有跟朝廷抗衡的本钱。归顺是迟早的事，区别只在于归顺的姿势好看不好看。
襄阳，大将军府。
李璟坐在书房里，面前摊着关羽从辽东送来的信。他看完了，沉默了很久。郭嘉坐在下首，手里拎着酒葫芦，没有喝。
“少将军，关将军拒绝了蓟侯。封金挂印，把朝廷的使者赶走了。这份忠义，天下少有。”
李璟将信放在案上，端起茶碗抿了一口。
“云长叔就是云长叔。云长叔是不想给父亲添麻烦。曹操这离间计，在云长叔面前，一文不值。”
郭嘉点了点头。
周瑜坐在一旁，手里把玩着玉珏：“少将军，曹操一计不成，定会再生一计。辽东离间不成，他会在别处下手。南中、青州、徐州，处处都是缝隙。咱们要早做准备。”
李璟站起来，走到舆图前，目光从辽东移到凉州，又从凉州移到青州。“曹操在凉州和青州两线下注，咱们也不能闲着。传令徐晃，青州那边，盯紧了。孙权若回来，第一时间报我。传令臧霸，南中那边，兵力要增加。曹操的人若敢在南中露面，抓了，送到襄阳来。”
周瑜应了一声，起身出去了。
李璟一个人站在舆图前，望着北方。
那里已是曹操的天下。
他忽然想起前世读过的史书，曹操的儿子们，曹丕、曹植、曹彰、曹冲，各有各的命运。
如今在这个时空里，他们命运的齿轮悄悄转动。
曹丕去了凉州，曹植去了青州，曹彰在邺城练骑兵，曹冲还在读书。这些人，都会成为他的对手。
“奉孝，你说，曹丕这个人怎么样？”
郭嘉想了想：“曹丕沉稳，有谋略，能忍。这是他的长处。他不如曹植受宠，不如曹彰能打，但他比他们两个都沉得住气。曹操选他做继承人，不是没有道理的。少将军，曹丕将来会是你的劲敌。”
李璟点了点头，没有再说什么。