冬月十二，海风转北，管承的船队靠岸了。
五艘大船吃水极深，船板被浪打湿了大半，帆索上结着薄冰。水手们抛下缆绳时，呵出的白气在晨光里凝成一团团雾。码头上等候的吏员们缩着脖子跺着脚，鼻头冻得通红。
管承第一个走下船板。他在海上漂了半个月，脸被海风吹得粗糙泛红，胡茬上还挂着霜花，但眼睛里全是亮光——不是寻常完成差事的那种亮，是憋了一肚子话等着往外倒的那种亮。
“管将军。”刘晔迎上去拱手，“一路辛苦。这批辎重可算到了，云长公昨日还问起。”
管承还了一礼，咧嘴笑道：“子扬先生，这回可不光是辎重。还有大好消息，荆襄大捷！”
刘晔脚步一顿，转过头看着管承。管承没有多说，只是拍了拍怀里的铜筒。刘晔便不问了，侧身引路。两人并肩穿过码头，往中军帐走。
中军帐里，关羽正与程普、韩当对着浿水舆图商议来年开春的北渡方略。
炭火盆烧得正旺，帐帘掀开时，一股冷风灌进来，火盆里的炭火猛地蹿高了几分。
管承大步走进，抱拳行礼，从怀中取出那只铜筒双手呈上。
“云长将军，荆襄捷报。太史将军与臧将军合破江陵，刘表病殁，刘琮举州归降。益州刘璋遣来的援军，全军覆没。”
帐中霎时静了下来。程普放下手中的舆图，韩当搁下茶碗，关平从帐角站起。火盆里的炭噼啪一声爆了个火星。所有人的目光都落在那只铜筒上。
关羽接过铜筒，拧开盖子，展开帛书。李璟的字迹清隽工整，一笔一划都透着从容。他看了一遍，抬起头，丹凤眼里有什么东西在微微发亮。
“荆州已平。刘琮归降，江陵、江夏尽入江东。刘璋派去的一万援军，高沛、杨怀战死，全军覆没于当阳。”他把帛书递给程普，“德谋，看看。”
程普接过帛书，粗豪的嗓音在帐中回荡。
帛书上写得分明，刘表病殁，蒯良、蒯越兄弟与蔡瑁拥立二公子刘琮为主。
蔡瑁是江东姻亲，刘琮生母蔡夫人与少将军生父宋侯李肃的妾室蔡夫人乃是姐妹，有这层亲缘在，刘琮继位便意味着荆州可以不战而下。
太史慈与臧霸合兵江陵城下，高沛、杨怀率益州军出城迎战，被太史慈阵斩高沛，臧霸破杨怀于当阳桥。刘琮开城出降，荆州遂平。
程普念完，帐中安静了好一会儿。
韩当猛地一拍大腿：“好！子义这一仗，打得痛快！德谋，你算算，高句丽降了，乌桓降了，鲜卑退了，荆州也平了，这一年，打了多少胜仗？”
程普捋须而笑：“义公，你还少算了一桩。还有年初在棘阳，少将军亲手斩了刘备，平了南阳。今年的确是好事连连。”
关羽将帛书收入怀中，看着管承：“伯载将军，今夜设宴，为尔等接风。正好德谋、义公都在，坦之，去请蹋顿和苏仆延两位渠帅也来。”
关平应声而去。
当夜，平壤中军帐外的空地上架起了十几堆篝火。
秣陵运来的好酒开了数十坛，新宰的羊在火上烤得滋滋冒油，香气飘满了整个营寨。
汉军队率、乌桓渠帅、三韩义从、高句丽降将，围着篝火坐了一圈又一圈。他们大多听不懂相互之间的方言，但酒碗一碰，便是同袍。
中军帐内，主宴设在关羽帐中。关羽居中而坐，程普、韩当分列左右，刘晔坐在韩当下首，管承坐在程普下首。关平坐在末位，蹋顿和苏仆延挨着关平。
案上摆着炙羊肉、鱼脍、腌菜，酒是秣陵运来的陈酿，比乌桓的马奶酒醇厚得多。
蹋顿端起酒碗喝了一口，眼睛都亮了，用生硬的汉话嘟囔着“这个好”。
酒过三巡，韩当朝管承举起酒碗：“伯载，你在船上漂了半个月，上岸说的头一件事就是荆襄大捷。这捷报光看帛书不过瘾，你给咱们讲讲，子义和宣高是怎么打的？刘璋派去的那一万益州军，怎么就全军覆没了？”
管承放下酒碗，抹了把嘴。帐中所有人的目光都聚在他身上。
“义公将军既然问了，某便说道说道。这仗，得从蔡瑁说起。”
蔡瑁这个人，是荆州这盘棋里最关键的一颗子。
他是刘表的小舅子，又是宋侯李肃的姻亲，蔡瑁的亲妹妹嫁给了宋侯做妾，两家是实打实的亲戚。
刘表活着的时候，蔡瑁是刘表的部将；刘表一死，那蔡瑁就是江东的自己人。
所以太史慈在襄阳跟蔡瑁看着是对峙了大半年，可实际上两军隔着汉水，谁也没真打。
就这么僵着。一直僵到九月中。
刘表病重，荆州的大权实际上已经落到了蔡瑁和蒯良、蒯越兄弟手里。
刘表有两个儿子，大公子刘琦，二公子刘琮。
按礼法，嫡长子刘琦当继位。可刘琦是前妻所生，刘琮是蔡夫人的亲生儿子。
蔡夫人是蔡瑁的姐姐，也就是说刘琮是蔡瑁的亲外甥。
“蔡瑁和蒯氏兄弟一合计，立刘琮上位。”管承放下酒碗，“荆州世家拥立了刘琮，荆州就是蔡家说了算。蔡家跟江东是姻亲，投降江东，蔡瑁还是荆州的大族，刘琮也能保一场富贵。要是立了刘琦，刘琦跟江东没什么交情，万一要打到底，荆州就玉石俱焚了。蔡瑁不愿意跟江东拼命，蒯良、蒯越也不愿意。”
因此刘表刚咽气。蔡瑁和蒯良就立刻把刘琮扶上了荆州牧的位子。
刘琮才九岁出头，什么也不懂，自然都是舅舅蔡瑁说了算。而蔡瑁做的第一件事，就是派蒯越渡江去见太史慈。
管承说到这里，端起酒碗又喝了一口，故意卖了个关子。韩当急了：“那蒯越到了子义营中，怎么说的？”
管承放下酒碗，清了清嗓子，学着蒯越的声气：“蒯越说，‘蔡将军与蒯氏已立刘琮公子为荆州之主。刘琮公子是宋侯姻亲，与江东本是同源。荆州数十万百姓、数万甲士，若太史将军能保劝刘琮公子安危、保荆州百姓安定，荆州愿举州归降。’”
而太史慈怎么回复的。
管承一拍案几，把蹋顿吓了一跳：“子义说，‘少将军有令：归降者，保其爵位，保其家产，保其性命。刘琮公子若降，少将军必以礼相待。但有一条，自去官职，荆州兵马由江东收编；荆州之政，由宋侯府委派。这是底线，不可退让。’”
程普听到这里，捋须点头：“不错，子义这话说得没毛病。”
蒯越之后回去复命。蔡瑁自然同意。
于是降表一路送到江陵，刘琮在上面盖了荆州牧的印。
自去荆州牧之号，举荆州全境归附宋侯。所部兵马悉数交由江东收编，荆州官吏由宋侯府重新委任。
降表送出，蔡瑁和蒯良开始布置江陵城里的受降事宜。
但这事瞒不过刘琦。刘琦是刘表嫡长子，听说父亲死了，弟弟继位，荆州要降江东，哪里肯依？
他带着忠于自己的几百亲兵，连夜逃出江陵，投奔当阳的刘磐去了。刘磐是刘表的侄子，手握重兵驻守当阳，与高沛、杨怀合兵一处，誓死不降。
“高沛、杨怀，是刘璋心腹。”管承说到这里，语气沉了下来。
“本来刘璋派他们南下江陵助拳，增援荆州，其实全是草包。刘璋担心刘表投降，荆州一丢，下一个就轮到他益州，所以派了这两个人来盯着。可这两人到了荆州之后，一直缩在当阳，北不敢渡汉水去攻子义所部，也不敢南下增援江陵。就在当阳蹲着，观望。”
刘琦逃到当阳，把江陵城里的变故一说，高沛和杨怀就知道坏事了。
刘琮一降，荆州易主，他们这一万益州兵成了孤军，进退两难。
进，打不过太史慈和臧霸；退，刘璋那里交不了差。
高沛和杨怀一合计，决定孤注一掷。
趁着太史慈在江陵受降、臧霸还在江陵城外，当阳的联军倾巢而出，号称三万，直扑江陵。想趁江东立足未稳，一举夺回江陵，扶刘琦上位。
程普冷笑一声：“哼！可笑！倾巢而出？刘磐在当阳不过五六千人，高沛、杨怀的一万益州军，加上刘琦的几百亲兵，哪来的三万？虚张声势都不会！”
管承也笑了：“刘琦把当阳的民夫都算上了，凑了个三万吓唬人。宣高将军是在当阳桥迎战。”
“高沛先到。宣高将军在桥南列阵，步卒三千，骑兵六百。高沛带着五千益州兵冲过来，想过桥。当阳桥窄，骑兵展不开，于是高沛就命士卒下马步战。”
“益州兵多是山地步卒，不善骑射，下了马倒是能打。可宣高将军的步卒也是江东的老兵了，盾墙长矛，层层叠叠。益州兵冲了三次，死了千余人，桥头尸首堆了半人高，硬是冲不过去。”
然后高沛就急眼了，亲自带队冲锋。骑着黄骠马，手持长槊，带着百余亲卫，踏着尸首冲上桥头。
还别说，真被他冲开了一个缺口。
益州兵从缺口涌进来，跟汉军步卒绞杀在一处。
高沛一马当先，连挑三名汉军队率，势如疯虎。
臧霸在中军看见了，翻身上马，提刀迎上去。
两人在桥头交手，高沛的槊法刚猛，臧霸的刀法沉稳，斗了二十余合不分胜负。
高沛一槊刺来，臧霸侧身让过，大刀顺着槊杆削下去，削断了高沛的三根手指。高沛吃痛，长槊脱手，臧霸第二刀便斩下了高沛的首级。
益州兵见主将战死，顿时大乱，丢盔弃甲往回跑。
臧霸趁势掩杀，追出十余里，斩首两千余级，俘三千人。
刘磐和杨怀在后面压阵，见高沛败得如此惨烈，不敢再战，带着残兵往北退。退到夷陵，想从水路撤回益州。
而太史慈却早料到这一步，早已命水师
封锁了江面。刘磐的船队刚出夷陵，就撞上了太史慈的水师。
万箭齐发，沉了十余艘船，剩下的被撞沉、被俘获。
刘磐和杨怀弃船上岸，逃入夷陵山中。
太史慈派了三千步卒进山搜剿，不到十天就把刘磐搜了出来。杨怀在山里被蛇咬了一口，没等搜到就死了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！管承说到这里，帐中已经没有人喝酒了。程普捋须不语，韩当捏着酒碗忘了喝，关平两眼放光，蹋顿和苏仆延虽然听不太懂全部汉话，但从管承的表情和语气里也感受到了那场大胜的分量。
“刘琮呢？”程普问。
“刘琮被送到了秣陵。少将军封他为顺安侯，食邑三千户，赐宅邸于秣陵城南。蔡瑁仍领旧部，但兵权交给了太史将军，少将军让蔡瑁去徐州帮于禁将军驻守广陵。”
“蒯良、蒯越兄弟留任荆州，辅佐新派去的荆州刺史周瑜。荆州降卒，精壮者编入各营，老弱者发给路费遣散回乡。当阳一战俘获的益州降卒，少将军没有杀，挑精壮的编入臧将军麾下，其余的发往交州屯田。”管承顿了顿，“还有刘琦。”
刘琦被搜出夷陵之后，太史慈也没有杀他。
毕竟是刘表的长子，杀了他，荆州士人必会寒心。于是也一同送到秣陵，给了个闲职养着。刘琦到了秣陵，见到了刘琮，兄弟俩抱头痛哭了一阵，也就认命了。
管承讲完，帐中长长地吁出一口气。
程普端起酒碗，忽然哈哈大笑。众人问他笑什么，程普指着管承说：“伯载啊，你这张嘴，越来越能说会道了。讲得比亲眼见的还真切。”
管承嘿嘿一笑：“程将军过奖。末将也是到了秣陵，听王公他们说的，转述而已。”
程普端起酒碗朝南边虚敬了一下：“子义这仗打得漂亮。当阳桥头斩高沛，夷陵山中擒刘磐，干净利落。加上年初少将军在棘阳斩刘备、擒潘凤、斩张飞。今年这一年，功劳全让子义和少将军抢了。”说罢斜眼看向韩当。
韩当立刻会意，端起酒碗站起来：“德谋说得不错。今年咱们在北边打高句丽、打鲜卑，虽说不算白忙，可跟南边一比，差了点意思。明年开春，拿下襄平，活捉公孙度，那才叫真本事。”
他顿了顿，转向关羽，“云长，你说是不是？”
关羽端坐主位，丹凤眼半睁半闭，手按青龙刀刀柄。他没有端酒碗，只是缓缓说了六个字：“明年，必取襄平。”
帐中霎时安静了一瞬。
蹋顿端起酒碗站起来，用生硬的汉话说：“蹋顿，愿为先锋。”
苏仆延也跟着站起来，举碗。程普和韩当相视一笑，同时举碗。刘晔、关平亦举碗。管承最后一个站起来，高高举起酒碗。
关羽终于端起酒碗，站起身。丹凤眼睁开，目光如电扫过帐中诸将。
“饮胜。”
“饮胜！”