鲜卑三部陆续北撤的消息传到平壤时，关羽正站在城楼上，望着北方的天际。
孟冬十月，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏。
十月的辽东，风里已带了雪意。
浿水两岸的芦苇枯黄一片，在风中摇曳，像无数面残旗。
刘晔从城楼下走上来，手里拿着程普刚送到的军报，身后跟着两名亲卫，抬着一口沉甸甸的木箱。
“将军，德谋将军的军报。鲜卑三部已退出沸流水北岸，轲比能断后，步度根与素利各引部众西归。沸流水之围，解了。”
刘晔说着，示意亲卫打开木箱。
箱盖掀开，里面是码得整整齐齐的竹简，每一卷都用麻绳扎着，封泥完好。
“还有这些，辽西、辽东两部乌桓送来的盟书。蹋顿领头，共十七部渠帅歃血为盟，誓为汉军永镇北疆。十七部，能骑善射者不下八千。德谋将军已从降卒中挑了两千精壮编为 “乌桓突骑”。剩下的，已分发坞堡，与汉军屯卒混编，教他们结阵步战之法。”
关羽接过军报，一行一行看完，点了点头。
“德谋这一手，是把两部乌桓绑在汉军的战车上了。”他将竹简递还给刘晔，“屯田之事，德谋在信里没细说。你派去的人，回来怎么报的？”
刘晔微微一笑。“正要禀报将军。德谋将军在沸流水南岸的那片屯田，粮仓确是烧了四座。可烧的，是草料。”
关羽转过身。“草料？”
“草料。秋收的粮食早在鲜卑人南下之前就运走了，分三批，藏在东谷、西谷、镇北关三处山仓里。屯田的粮仓里装的全是干草和空麻袋，外面盖了一层粟米做样子。
鲜卑人看见火光冲天，以为烧的是粮食，其实烧的是草料，此事德谋将军没有告诉任何人，就连蹋顿等人都蒙在鼓里。今晨刚清点完，各处屯田总共折了不到两千石存粮，全是边角没来得及运的。”
刘晔脸上的笑意更深了，“德谋将军这趟买卖，用四座空仓换了鲜卑数千骑的伤亡。草料烧了，再割就是。鲜卑人的命，可没这么便宜。”
关羽捋着长髯，没有说话，但那半睁半闭的丹凤眼里分明透出一丝笑意。
良久，他开口了：“德谋是老将。鲜卑三部此番南下，折损数千骑，空手而归。步度根锐气已挫，素利观望自保，轲比能……”
他顿了顿，望着北方那片灰蒙蒙的天空，“轲比能是个人物。此番虽退，却是三部中折损最少、军容最整的。此人必不甘久居人下。传令德谋，沸流水防线不可松懈。”
刘晔应了。关羽走下城楼，回到中军帐，铺开竹简，提笔蘸墨，开始给李璟写军报。
“末将关羽，顿首再拜。鲜卑三部南下，程普据东谷，韩当守西谷，扼险拒敌，浴血鏖战。沸流水屯田诱敌，虚仓实草，佯作粮秣充盈之状。敌骑焚仓而退，实损不过千石。
今鲜卑三部已北遁，乌桓十七部歃血归心。然秋风已尽，朔风渐起，浿水两岸已见初霜。
辽东苦寒，霜降之后，地冻三尺，弓弦易折，马蹄陷冰，非用兵之时。末将当趁此隙，率诸将修坞堡、缮甲兵、造渡船、积粮秣，以固浿水之防。
待明岁冰消雪化，春暖草生，便是汉军北渡之时。”
写罢封好，交给亲卫，只等管亥的船队抵达便加急送往秣陵。
刘晔从帐外进来，手里捧着一叠新画的舆图。
“将军，这是浿水沿线渡口的详图。一共标了十三处可渡之处，其中三处水流最缓、河面最窄、南岸地势最高，适合大军北渡。末将已命工匠在南岸山坳中伐木造船，来年开春可下水。”
关羽接过舆图，借着帐中火光细看。
这三处渡口，刘晔标得极细，何处适合步卒涉渡，何处适合骑兵泅渡，何处需要搭建浮桥，都一一注明。
南岸山坳中藏船的地方也标了出来，那是一处隐蔽的河汊，四周林木茂密，从北岸根本看不见。
“子扬，这地图，递给德谋和义公各一份。”
关羽将舆图折好，“修防线的事，让德谋和义公各守其段。渡口的位置，只告诉他们大略，具体在何处造船、何处渡河，待来年春暖再议。”
刘晔应诺。
关羽站起身，走到帐外。
北风扑面，带着河水的凉意和泥土的气息。
校场上，新编的乌桓骑兵正在操练，程普从归附的乌桓诸部中精挑了两千骑术最好、年纪最轻的汉子，由蹋顿和苏仆延分领，配给汉军队率管束。
乌桓人骑射的底子极好，只是散漫惯了，不习惯列阵冲锋、听号令进退。
汉军队率便用最笨的办法：每日操练四个时辰，上午练队列，慢走、快走、小跑、冲刺，反复练，练到人马合一、队列整齐为止。
下午练配合，与步卒方阵协同进退，步卒举盾，骑兵从盾墙缝隙中穿出击敌，再穿回阵中整队，反复练，练到分毫不差为止。
乌桓骑兵刚开始叫苦连天，蹋顿亲自带头操练，谁偷懒便加练。半个月下来，倒也渐渐有了模样。校场另一侧，关平正带着义从营修筑营寨围墙。
原来的木栅栏要换成夯土墙，墙基挖深三尺，墙身加厚到一丈，箭楼从四角增到八座。
高句丽的降民被编成劳役队，负责从山上采石运土，汉军士卒负责夯筑，乌桓人负责伐木。
每日从日出干到日落，号子声、夯土声、伐木声混在一起，在校场上空回荡。
一个高句丽老匠人找到刘晔，说他知道一种筑墙的法子，在夯土里掺入碎石和石灰、糯米，晒干之后比寻常夯土硬三倍，刀砍上去只留一道白印。
刘晔大喜，立刻让他带着几个徒弟在北营试筑了一段墙。筑好后，让一个汉军队率用环首刀全力砍下去，刀刃崩了一个口，墙上只留下浅浅一道痕。
“好。”关羽看了，只说了一个字。
刘晔立刻让老匠人把这法子教给各营，所
有的寨墙、粮仓、箭楼、马厩，全部按新法重筑。一时间，浿水南岸从沸流水到平壤，处处是工地的景象。汉军的营寨从泥土色变成了灰白色，远远望去像一座座小石城，在冬日的阳光下泛着冷光。
冬月将至，北方传来了公孙度的消息。鲜卑三部北撤后，公孙度便知大势已去。他站在襄平城头，望着南边那片灰蒙蒙的天空，沉默了很久。
阳仪站在他身后，几次想开口，都咽了回去。
公孙度终于开口了：“传令柳毅，浿水沿线各渡口增兵驻守。多备弓弩，多囤滚木礌石。汉军若渡河，就在半渡之时击之。”
之后公又说：“再传令，襄平城内多积粮草，加固城墙。这个冬天，汉军不会来。可明年开春，必有一战。”他转过身，看着阳仪，“阳仪，你说，这一战，咱们能赢么？”
阳仪沉默了很久。“明公，属下不敢妄议。高句丽降了，乌桓降了，鲜卑退了。明公外无援兵，内无积粟。襄平虽坚，孤城难守。”
公孙度没有动怒，只是望着南边的天空。“孤城难守，也得守。辽东是我公孙氏十余年的基业，不能丢在孤手里。”
沸流水南岸，东谷。
程普站在关城上，望着北方那片灰蒙蒙的天空。
鲜卑人退尽后，他让人把谷口那些尸首收了，鲜卑人的尸首堆在一起烧了，汉军的尸首一具一具擦洗干净，用白布裹了，葬在谷内那片向阳的山坡上。
一共三百七十二人。蹋顿带着乌桓骑兵在谷口立了一块碑，碑上刻着每一个阵亡士卒的名字。程普站在碑前，沉默了很久。
“将军。”蹋顿从后面走上来，“鲜卑人退了，咱们接下来做什么？”
程普转过身。“修墙，造渡船，囤粮，练兵。冬天，不打仗。可冬天做的事，比打仗还要紧。”他看着蹋顿，“你的骑队，每日操练不可懈怠。来年开春，渡河北上，你的乌桓骑兵要打头阵。”
蹋顿咧嘴笑了，露出两排白牙。“将军放心。蹋顿这条命，早卖给汉军了。”
程普拍了拍他的肩膀，走下关城。
镇北关的寨墙正在按新法重筑。高句丽老匠人的碎石石灰方子传到东谷时，程普亲自试了试，一矛上去只留下一道白点；用刀砍，火星四溅，墙上只多了一道浅痕。
他满意地点了点头，让士卒们把东谷所有的土垒、寨墙、粮仓全部按新法加固。
沸流水上游的山地，从东谷到西谷，从镇北关到平壤，汉军的营寨渐次变了颜色——从土黄变成灰白，从木头变成石头，从临时营寨变成永久堡垒。像一条锁链，牢牢锁住了浿水南岸。
初七，第一场雪落下来了。
雪不大，细细密密的，从灰蒙蒙的天空中飘落，落在浿水两岸的枯草上。
关羽站在平壤城头，望着漫天飞雪。
北风从河面上灌过来，吹得他的绿袍猎猎作响。
刘晔从城楼下走上来，手里捧着一叠账册，是各营送来的过冬物资清单，粮草、冬衣、药材、箭矢、弓弦、马蹄铁，一应俱全。
“高句丽降民送来的皮裘，已经分发到各营；乌桓人送来的毡毯，按将军吩咐先给了伤兵营；铁矿已停工过冬；马场囤了足够三千匹马吃到来年开春的干草。沸流水沿岸十三座坞堡，每堡存粮可支三月；平壤大仓储粮可支全军半年。来年开春，汉军北渡浿水，粮草无忧。”
关羽转过身，看着刘晔。“子扬，辛苦你了。”
刘晔笑了笑。“将军在前方督战，晔在后方管账，各司其职，何言辛苦。”
关羽点了点头，没有再说什么。
他望着南方那片灰蒙蒙的天空，雪越下越密，天地之间只剩下一片茫茫的白。
浿水两岸暂时安静下来，鲜卑人回了草原，公孙度缩在襄平，高句丽和辽西辽东两部乌桓已归附。这个冬天应当不会再有大战。
只等来年开春，冰消雪化之时，便是汉军北渡浿水之日。