轲比能在等，韩当可不等。西谷的夜比东谷更冷。
沸流水从谷侧奔流而过，水声昼夜不息，像是大地在喘息。
韩当站在谷口的土垒上，望着西北方向那条蜿蜒的山道。斥候已撒出去三十里，每隔半个时辰回报一次。
步度根与素利合兵后，没有急着进攻。他们在沸流水西岸的一处河谷里扎了营，杀牛宰羊，养精蓄锐。
步度根新败，锐气已挫，需要时间舔舐伤口。
素利初至，持重观望，需要时间摸清地形。这给了韩当时间。
三千步卒，韩当重新编配。
西谷的地形与东谷不同。东谷狭长，两侧山壁陡峭，骑兵展不开。西谷相对开阔，谷口宽达百余丈，虽不如东谷险要，却更利于步卒展开阵型。
韩当把三千人分成五阵。第一阵，八百刀盾手，伏于谷口土垒后方。
第二阵，八百长矛手，列于刀盾手之后。
第三阵，八百弓弩手，布于两侧山壁的台地上。
第四阵，三百精卒，携带火油罐，埋伏于谷口外的灌木丛中。
第五阵，三百预备，随韩当居中策应。
“鲜卑人若来，必先以轻骑试探，冲一阵便退，反复数次，疲我士卒。”韩当对几个队率说。
“他们试探时，土垒上只留弓弩手，刀盾、长矛伏于垒后，不许露头。何时鲜卑大队冲进来，何时听我号令，全员出战。”
队率们齐声应诺。一人问：“将军，鲜卑人若不冲进来呢？只在谷外射箭骚扰，咱们怎么办？”
韩当看了他一眼。“他射他的。咱们的弓弩手在山壁上，居高临下，射程比他远。他射得到土垒，射不到山壁。他若只在谷外转悠，咱们就当看戏。”
队率咧嘴笑了。
第二日午后，鲜卑的斥候出现在谷口。
几骑轻装，远远地兜了一圈，朝土垒射了几箭，拨马便走。
韩当站在山壁台地上，看着那几骑鲜卑斥候消失在西北方向的山道尽头。
“他们是在探咱们的射程。”韩当对身边的队率说，“传令下去，鲜卑斥候再来，不必放箭。让他们靠近些看。”
队率一愣。“将军，让他们靠近？”
韩当点头。“让他们看。看看咱们的土垒有多高，看看咱们的弓弩手在哪里，看看咱们的营寨扎得怎么样。看够了，回去禀报。”
队率不明白，但没有多问，转身去传令。
一个时辰后，鲜卑斥候又来了。这次多了几骑，胆子也大了，靠近到土垒外两百步处，驻马观望了好一阵。
土垒上的汉军士卒按韩当的命令，没有放箭，甚至有人故意站起来伸了个懒腰。鲜卑斥候看了半晌，拨马回去了。
当夜，步度根与素利的中军帐里，地形图上又多了几条标注，汉军弓弩手多在山壁台地，土垒后方兵力似不甚厚，营寨扎在谷内矮丘背侧，粮草囤积处似在营寨西北角。
“韩当不如程普。”步度根把羊腿骨往案上一扔。
“程普的东谷，斥候靠近就放箭，半步不让。韩当这里，斥候站了两百步外看了半天，他理都不理。此人要么是兵力不足，虚张声势；要么就是治军不严，士卒懈怠。”
素利坐在火堆对面，慢条斯理地嚼着羊肉。“步度根，程普在东谷，轲比能都过不去。韩当守西谷，会比程普好打？我总觉得，这里面有诈。”
步度根冷哼一声。“有诈？有什么诈？今日斥候看见的，土垒上就那么些人，弓弩手多在山壁，垒后兵力单薄。咱们五千骑，分三路冲进去，他挡得住？”
素利摇了摇头。“斥候看见的，是韩当让斥候看见的。”
步度根瞪眼。“你这话什么意思？”
素利不答，只是嚼着羊肉，望着帐外的夜色。
第三日，鲜卑人的试探升级了。
一队百余骑的轻骑冲进谷口，直奔土垒而来。土垒上的汉军弓弩手放了一轮箭，射倒数骑，鲜卑人立刻拨马退了出去。
过了半个时辰，又一队冲进来，这次有两百余骑，冲得更近。
汉军弓弩手连放三轮箭，鲜卑人丢下十余具尸首，再次退去。
又过了半个时辰，第三队冲进来，三百余骑，分作两股，一股正面冲向土垒，一股绕向左侧山壁，试图仰攻台地上的弓弩手。
韩当站在台地上，看着那股绕向左侧的鲜卑骑兵越来越近。“放。”
台地上的弓弩手同时放箭。
箭矢从高处倾泻而下，冲在最前面的鲜卑骑兵连人带马被射成了刺猬，翻滚着摔下山坡。
后面的骑兵收不住势，又被绊倒了一片。正面冲向土垒的那股骑兵，在弓弩的交叉射击下也死伤惨重，丢下数十具尸首，狼狈退去。
步度根在中军看得真切，一拳砸在马鞍上。
“韩当把弓弩手都放在山壁上，土垒后面果然是空的！正面冲，他挡不住！”
素利拉住他的缰绳。“等等。你仔细看—土垒后面，有尘土扬起么？”
步度根一愣，眯眼望去。谷口土垒后方，静悄悄的，没有大队人马移动时会扬起的尘土。“今日他打退了咱们三次试探，用的全是弓弩手。土垒后面的步卒，一个都没动。”素利松开缰绳，声音沉了下来。
“韩当这是在钓鱼。他把步卒藏在垒后，不让咱们看见。等咱们以为他兵力单薄，全力冲进去的时候，那些步卒就会从垒后杀出来。”
步度根张了张嘴，想反驳，却找不出话。
素利拨转马头。“收兵。今日不打了。”
第五日，关平的援军到了。
五千义从营，从平壤出发，沿沸流水东岸北上，走了六天，终于抵达西谷以南三十里处。
关平没有让全军直接开进西谷。
他把队伍停在谷外十里的一片林间空地里，自己带了几个亲随，轻骑驰入西谷。
韩当正在土垒上巡视，远远看见一队骑兵从南边驰来，当先一人年轻英武，正是关平。
“坦之！”韩当走下土垒，迎了上去。
关平翻身下马，抱拳行礼。“世叔。父亲令我率五千义从，增援沸流水。来迟了，请世叔责罚。”
“不迟。来得正好。”
韩当拉着他走上土垒，把西谷的态势简要说了一遍。
步度根与素利合兵五千余骑，连日试探，尚未发动总攻。
轲比能在东谷与程普对峙，素利在西谷观望试探。两家都没有出全力。
关平听完，望着谷外鲜卑营寨的方向。
“世叔，父亲说，西谷不可丢。沸流水是平壤的北面屏障，西谷丢了，鲜卑人就能长驱直入。”
韩当点头。“我知道。”
“世叔的兵力，守西谷够么？”
“守，够。攻，亦不够。”
韩当说得很坦率，“三千步卒，守住谷口绰绰有余。可要出击，把鲜卑人赶走，兵力不足。不过你带了五千义从来，正好。”
关平沉默了片刻。“世叔，父亲有令，义从营到了之后，听世叔调遣。世叔若要出击，坦之愿为先锋。”
韩当看着他年轻的脸上那双沉稳的眼睛，拍了拍他的肩膀。
“不急。先让你的人歇一夜。明日，咱们给鲜卑人看点东西。”
次日清晨，西谷谷口的土垒上，旗帜多了。
义从营的五千人没有全部开进谷口。关平只带了两千人，分成四队，每队五百，轮流登上土垒操练。
一队操练完退下去，换一队上来，再换一队。
从谷外远远望去，土垒上的汉军旗帜不断变换，人影憧憧，仿佛援军正源源不断地从南边开来，兵力深不可测。
素利站在谷外的一处高地上，望着谷口那些变换的旗帜和往来的人影，眉头越皱越紧。
“韩当的援军到了。多少人？”
斥候摇头。“探不清。只见旗帜不断换，人影不断往土垒上涌，少说也有数千。”
素利沉默了很久。韩当的援军到了，兵力不再单薄，这仗还打不打？
步度根要打，是因为他在东谷吃了程普的大亏，急于在西谷找回脸面。可他素利呢？
公孙度许的是辽东属国和辽西二郡，这两块地再好，也得有命去拿。
程普在东谷，轲比能过不去。韩当在西谷，援军又到了。沸流水这条防线，鲜卑人啃了快十天，牙都崩了，骨头还没啃下来。
“传令。”素利拨转马头，“后撤二十里扎营。派人去东谷，告诉轲比能，西谷汉军援军已至，我部暂退，请他定夺。”
步度根从后面追上来，满脸怒容。“素利！你这是什么意思？援军来了就怕了？”
素利勒住马，回头看着他。“步度根，你要打，你留下。我不拦你。”说完策马而去，再不停留。
步度根骑在马上，望着素利远去的背影，又望了望谷口那些变换的旗帜，狠狠一鞭抽在马臀上，追着素利去了。
西谷土垒上，关平望着鲜卑人的营寨开始拔营北撤。“世叔，他们退了。”
韩当靠在土垒上，嘴里嚼着一根草茎。“素利这头老狐狸。他退的不是兵，是险。他不想把命押在西谷。轲比能不动，他也不会动。鲜卑人，散了。”