九月，浿水。
辽东的秋来得早，风里已带了凉意。浿水两岸的芦苇白了头，一丛一丛的，在风里摇曳，像无数面素旗。
关羽站在南岸的望楼上，手按刀柄，望着对岸。
对岸是公孙度的营寨，连绵数里，旌旗招展，矛戟如林。
柳毅的将旗立在最前面，玄底红字，隔着浿水都能看见那个“柳”字。
“公孙度把柳毅摆在前头，是做给咱们看的。”
刘晔从望楼下走上来，手里拿着一卷竹简，是刚从南边送来的秋收账册。
“浿水以南的屯田，今岁收成不错。高句丽降民种的粟，三韩义从种的麦，加上平壤以南的稻，够全军吃到明年夏收。”
关羽没有回头。“子扬，公孙度在对岸增兵了。斥候报，昨日又从襄平调来两千人，柳毅的兵力已逾八千。”
刘晔走到他身边，也望向对岸。
“将军，公孙度这是在赌。赌咱们会渡河，赌柳毅能在半渡之时击溃咱们。他赌不起。辽东的粮，养不起久战。高句丽重创，乌桓诸部在观望。他拖一天，力气就弱一分。”
关羽点了点头。他知道刘晔说得对。公孙度在辽东经营十余年，根基虽深，却也树敌无数。
豪强怕他，百姓怨他，乌桓恨他。
他只是用刀剑把这些人压住了，压得了一时，压不了一世。
只要汉军不败，公孙度的根基就会一点一点松动。
“德谋有消息吗？”关羽问。
刘晔从袖中取出一封军报，双手呈上。“昨日刚到。德谋在高句丽西北山地，与蹋顿周旋了两个月。这是第七封捷报。”
关羽接过军报，展开。程普的字一如既往地粗豪，笔墨浓重，力透纸背。他一行一行看下去，眉头渐渐舒展。
蹋顿自昌黎败退后，收拢残部，又得公孙度资助粮草箭矢，纠合了三千余骑，盘踞在沸流水上游的山地，扬言要南下收复失地。
程普闻讯，率两千步骑北上。蹋顿据山而守，程普攻了三日，攻不上去。
第四日，程普佯装退兵。蹋顿率众追击，追了二十里，追进一处狭谷。两侧山壁上滚木礌石倾泻而下，堵住了首尾。
程普返身杀回，蹋顿左冲右突不得出，被程普一矛扫落马下，生擒活捉。
程普没有杀他。他亲手解了蹋顿的绑，把缴获的马匹兵器还给他。“你回去，再整兵马。我等你来。”
蹋顿咬着牙，翻身上马，带着残部消失在北方的山林里。
半月之后。
蹋顿从公孙度那里又得了五百匹马，纠合了附近两个小部落，凑了四千骑，夜袭程普的营寨。
程普早有防备，营中虚设灯火，伏兵在外。蹋顿冲进空营，方知中计。
伏兵四起，火光冲天，乌桓骑兵大乱。蹋顿拼死突围，被苏仆延率乌桓降骑从侧面截住。
两人交手数合，苏仆延一刀劈断蹋顿的马鞍，蹋顿落马，又被生擒。
程普还是没杀他。“两次了。你还不服？”
蹋顿昂着头，嘴角带着血沫。“不服！你使诈，非英雄所为！”
程普哈哈大笑。“好。我放你回去。下次，我与你堂堂正正一战。”
蹋顿被放了回去。乌桓诸部听闻蹋顿两度被擒两度被放，议论纷纷。有人说程普是真英雄，有人说蹋顿是莽夫。
蹋顿回到部落，闭门不出，整日饮酒。
不久蹋顿遣使来约战，说不用伏兵，不用诈术，堂堂正正打一场。
程普应了。两军在沸流水北岸列阵，蹋顿率乌桓精骑正面冲锋，程普率汉军步卒结阵以待。
弓弩齐发，骑兵在箭雨中倒下了一片。蹋顿冲过箭雨，撞上盾墙，长矛从盾墙缝隙中刺出，将他的亲卫一个个挑落马下。
蹋顿单人独骑冲进汉军方阵，左冲右突，连砍十余人。
程普亲自迎上去，两人在阵中交手二十余合，程普一矛刺中蹋顿的马腹，战马倒地，蹋顿摔落，又被生擒。
程普扶起他。“这次，是堂堂正正。你服不服？”
蹋顿低着头，不吭声。程普又放了他。
第四次、第五次、第六次！
军报上虽写得简略，但每一次，蹋顿纠合的兵力都比上一次少，抵抗的时间都比上一次短，被擒后的沉默都比上一次长。
到了第七次。蹋顿只带了百余亲随，没有伏击，没有偷袭，没有冲锋。他骑着马，独自来到程普营寨门外，翻身下马，赤着上身，背着荆条，跪在寨门前。
“程将军。我蹋顿，服了。”
程普走出营门，扶起他，解下自己的战袍披在他身上。
“蹋顿，你七次被擒，我七次放你。不是程某心慈，是宋侯有令：乌桓诸部，本大汉藩属。汉军此来，非为灭尔等族类，乃为讨公孙度国贼。你今日归附，便是汉将。你的部众，便是汉军之民。”
蹋顿跪在地上，重重叩首。乌桓诸部闻讯，纷纷来降。
不到一月，沸流水上游的大小部落，尽数归附。
关羽看完军报，合上竹简，长长地吐了一口气。“德谋此举，功在社稷。七擒七纵，非大勇大智不能为。乌桓诸部归心，公孙度彻底矢了西面臂助，辽东之势，逆转矣。”
刘晔在旁边说：“将军，德谋将军在军报末尾还有说，蹋顿归附后，献上乌桓良马两千匹，愿为汉军先锋，北渡浿水，讨伐公孙度。”
关羽摇了摇头。“蹋顿新附，其心虽诚，其众未固。此时用他为先锋，胜则好，败则动摇乌桓诸部之心。让他先在德谋麾下听用，待辽东平定之后，再论功行赏。”
正说着，望楼下传来脚步声。亲卫上来禀报：“将军，高句丽遣使求见。”
关羽与刘晔对视一眼。高句丽王伯固困守丸都山城，已有数月。
程普在沸流水上游收服乌桓诸部，沸流水以南的高句丽部落尽数归附。伯固的丸都山城，成了一座孤岛。
“让他上来。”关羽说。
高句丽使者是一个五十余岁的老者，姓高，名优，是伯固的族叔，曾多次出使辽东、乐浪，会说汉话。
他上了望楼，跪在关羽面前，双手呈上一卷帛书。
“高句丽王伯固，遣臣高优，拜上汉关将军。小王僻处海隅，不识天命。今闻将军威德，收三韩、定乐浪、服乌桓，海东诸夷，莫不归命。小王愿去王号，举国内附，世世为汉藩臣。所献贡物，良马千匹，铁矿万斤，人参百斤，貂皮千张。乞将军收纳。”
关羽接过帛书，展开看了一遍。伯固的字写得工整，用的是汉隶，一笔一划都透着谨慎。
帛书末尾盖着高句丽王的印信，印泥鲜红，是新捺的。
“高优。”关羽开口。
高优伏在地上。“下臣在。”
“伯固困守丸都，外无援兵，内无积粟。他不是真心归附，是走投无路。”
高优额头上渗出了汗珠，不敢抬头。
关羽继续说：“但他能识时务，自去王号，举国内附，也算明智。回去告诉伯固，宋侯有令，高句丽归附之后，伯固仍居丸都，宋侯封其为归义侯。高句丽旧地，设沸流、丸都二县，隶带州管辖。
伯固的部众，编入户籍，与汉民同等待遇。高句丽的马场、铁矿，由汉军接管，所产马匹铁器，三成归伯固自用，七成输往辽东军前。”
高优连连叩首。“臣代我……代归义侯，谢将军大恩。”
关羽摆了摆手。“去吧。告诉伯固，让他安心住在丸都。汉军不迁其居，不夺其财，不收其兵。只要他安分守己，宋侯不会亏待他。”
高优千恩万谢地退了下去。
刘晔看着他佝偻的背影消失在望楼下，低声说：“将军，伯固归附，高句丽彻底平定了。从平壤到沸流水，从沸流水到丸都，全是汉土。”
关羽点了点头。“子扬，你拟一道奏表，把高句丽归附的事，禀报少将军。另外，把德谋七擒蹋顿、乌桓诸部归心的事，一并写上。”
刘晔应了。
襄平。
公孙度坐在府中，面前跪着刚从高句丽逃回来的细作。
细作的衣裳破烂，脸上带着冻伤，声音发抖。
“明公，高句丽……高句丽降了。伯固自去王号，献马千匹、铁万斤，汉军封他为归义侯。沸流水以南，尽归汉有。”
公孙度没有说话。他端起案上的酒盏，慢慢喝了一口。
酒是冷的，涩而苦。
细作跪在地上，大气不敢出。堂中安静得能听见屋外秋风扫过庭院的声音。
“乌桓呢？”公孙度开口，声音沙哑。
细作伏得更低了。“蹋顿……蹋顿被程普七擒七纵，已率乌桓诸部归附汉军。献马两千匹，愿为汉军先锋。”
公孙度手中的酒盏落在地上，摔得粉碎。
他站起来，在堂中来回走了几步，忽然一脚踢翻了案几。
案上的文书、竹简、印信散落一地。
“高句丽！乌桓！无胆鼠辈！”他的声音在堂中回荡，像一头受伤的野兽在咆哮。
“嘴上说得响亮，真打起来，全是废物！伯固那个老匹夫，困守丸都数月，汉军还没攻城，他就跪了！蹋顿更是可笑，七擒七纵？他是去打仗还是去进修的！”
阳仪从外面匆匆进来，看见满地的狼藉，脚步顿了一下，走到公孙度面前，低声道：“明公息怒。高句丽、乌桓相继归附，汉军之势已不可挡。为今之计，当固守浿水，以逸待劳。汉军远来，粮草转运不易，只要拖过今冬，待其师老兵疲，未必没有转机。”
公孙度冷笑一声。“拖？拿什么拖？高句丽的铁没了，乌桓的马没了。汉军的骑兵一天比一天多，粮道一天比一天稳。他们在浿水南岸屯田，今岁秋收够吃到明年夏收。他们拖得起，咱们拖不起！”
阳仪沉默了。公孙度走到舆图前，目光从襄平往西移动，经过辽西，直至幽州以北的鲜卑领地。
“遣使赴鲜卑。”公孙度说，“告诉轲比能、步度根、素利诸部，汉军若占辽东，下一个就是鲜卑。他们若肯出兵助我，事成之后，辽东属国、辽西二郡，尽归鲜卑所有。”
阳仪脸色大变。“明公！辽东属国、辽西二郡，乃大汉故地，明公经营多年。割与鲜卑，无异于引狼入室！”
公孙度转过身，看着他。
“不割，汉军打过来，什么都保不住。割了，鲜卑出兵，我还有辽东。阳仪，你要我选哪一个？”
阳仪张了张嘴，说不出话。公孙度走回案前，铺开帛书，提笔亲自写信。写给轲比能的，写给步度根的，写给素利的。信的内容大同小异。许以辽东属国、辽西二郡，邀鲜卑出兵，共击汉军。写完，他把信递给阳仪。
“挑最得力的人去。要快。”
阳仪接过信，深深一揖，退了出去。公孙度一个人站在堂中，看着满地的狼藉。秋风从门缝里灌进来，吹得散落的文书沙沙作响。
他蹲下去，捡起那封伯固的降表抄件，看了一遍，慢慢撕成碎片。
“高句丽……乌桓……”他喃喃自语，“都是养不熟的白眼狼啊。”