蹋顿的人马是在第四日午后出现的。
程普站在昌黎土墙上，手搭凉棚向西望去。地平线上先是扬起一线黄尘，细细的，像谁用笔在天边画了一道。
那道线越来越粗，越来越浓，渐渐地，能看见旗帜了。
全是杂色的，没有统一的形制，有的是一根木杆上绑着牦牛尾，有的挂着几串兽骨，在风中摇晃。
旗帜下面，是骑马的人。三千乌桓骑兵，排成松散的纵队，沿着河谷缓缓东进。
他们没有汉军那种整齐的队列，三三两两地走着，有人伏在马背上打盹，有人一边骑马一边啃着肉干，有人高声说笑，声音隔着老远传过来，听不真切，但那股子漫不经心的劲儿是真切的。
程普看了好一会儿，转过头对身后的苏仆延说：“这就是蹋顿的三千骑？”
苏仆延点了点头，脸色有些发白。“将军，蹋顿的骑兵，是乌桓诸部中最能打的。他本人使一杆长槊，马上功夫极好，能左右开弓。公孙度征乌桓时，也没讨到便宜。”
程普没有接话。他转身走下土墙，对传令兵说：“列阵。城外。”
昌黎的城门打开了。三千汉军步卒鱼贯而出，在城外列阵。
程普把队伍分成三部：中军两千人，由他亲自统领，正面迎敌；左翼五百人，由苏仆延的乌桓降骑组成，埋伏在河谷西侧的一片胡杨林里；右翼五百人，由汉军老卒组成，埋伏在河谷东侧的丘陵后方。
他自己站在中军方阵的最前面，身后是排成三列的盾兵，盾牌相连如墙；盾兵后面是长矛手，长矛从盾墙缝隙中探出，如林而立；长矛手后面是弓弩手，箭已上弦。
三千步卒，在昌黎城外的河谷地上展开，像一台精密组装的机器，每一个零件都卡在自己的位置上。
程普骑在那匹黄骠马上，铁甲在日光下泛着冷光。他没有回头，但知道身后的士卒们正看着他。
他从汝南带出来的老卒，三韩收编的义从，还有苏仆延刚归附的乌桓降骑，这支队伍成分混杂，可此刻站在这里，他们只有一个身份。那就是汉军。
蹋顿的前锋到了。
几百骑，乱哄哄地冲过来，远远看见汉军的方阵，勒住了马。
有人在阵前跑来跑去，朝这边指指点点，大概是在估量汉军的兵力。过了一会儿，一个乌桓骑兵策马出阵，朝汉军方阵驰来，在百步外勒住马，用生硬的汉话喊道：“蹋顿大人有话！汉军退出昌黎，还我乌桓故地！若是不退，踏平尔等！”
程普没有回答。他举起手，往下一挥。弓弩手同时放箭。
数百支箭矢呼啸而出，像一片黑云压过去。那喊话的乌桓骑兵还没反应过来，连人带马被射成了刺猬，倒在地上。
后面的乌桓前锋也有几十人中箭落马，队形顿时大乱。剩下的慌忙后撤，退回了本阵。
河谷安静了片刻。然后，乌桓人的号角响了。
低沉，悠长，像野兽的嚎叫。
三千乌桓骑兵开始移动。他们没有像汉军那样排成整齐的横队，而是分成十几股，每股一两百人，从不同方向朝汉军方阵涌来。
马蹄踏碎了河谷的草皮，尘土飞扬中，那些乌桓骑兵伏低身子，张弓搭箭，发出尖利的呼哨声。
程普没有动。他站在方阵最前面，目光从那些涌来的骑兵身上扫过。
乌桓人的战术是骑射骚扰。
反复几次，等步卒方阵被箭雨射得松动，再集中兵力冲垮。
这套打法对付分散的步卒很有用，可对付严整的方阵，用处不大。
“稳住。”程普的声音不高，但方阵里的士卒都听见了，“盾牌举稳。他们射不穿。”
乌桓骑兵的第一波箭雨落下来了。箭矢打在盾牌上，劈劈啪啪，像暴雨敲打屋顶。偶尔有几支从盾墙缝隙中钻进来，射中后面的士卒，有人倒下，立刻被同袍拖到后面，空缺被填补。
三轮箭雨过后，汉军方阵纹丝未动。乌桓人的号角又响了，这一次更急。十几股骑兵同时转向，从不同方向朝方阵冲来——不再是骚扰，是冲锋。
程普等的就是这一刻。他举起长矛，往下一指。“弓弩手，放！”
这一次不是自由射击。三列弓弩手交替放箭，前排射完退后装填，中排上前射击，后排预备。箭矢如波浪般一波接一波地涌出去，冲锋的乌桓骑兵像撞上了一堵看不见的墙。
前排的马匹中箭倒地，后面的马被绊倒，骑手摔下马背，被后续的马蹄踏成肉泥。冲锋的势头为之一挫。
程普抓住时机，长矛前指。“左翼，出击！”
胡杨林里，苏仆延的五百乌桓降骑杀了出来。
他们穿着汉军发的皮甲，臂上绑着绛红色的布条，与蹋顿的人马区分开来。
苏仆延一马当先，手持弯刀，冲进蹋顿骑兵的侧翼。乌桓人打乌桓人，彼此的路数都熟悉，刀来箭往，杀成一团。
程普又下令：“右翼，包抄！”
丘陵后方，五百汉军老卒杀出。他们都是步战的好手，手持长矛，排成三列横队，从右翼压过去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！蹋顿的骑兵被三面夹击，顿时大乱。有人在喊叫，有人在溃逃，有人拼命兜转马头想往后撤，可后面的骑兵还在往前冲，前后撞在一起，乱成一锅粥。
蹋顿在中军，骑着一匹黑马，手持长槊，试图收拢溃兵。他的嗓门极大，在混乱中依然能听见他的吼声：“不许退！给我冲！冲垮他们的中军！”可没有人听他的。乌桓骑兵打仗，靠的是一股子悍勇，悍勇一泄，就成了一盘散沙。
程普在乱军中看见了蹋顿——高大的身材，玄色的皮甲，长槊上挂着红缨，周围簇拥着百余亲卫。
他策动黄骠马，朝那个方向冲过去。苏仆延在左翼也看见了，带着几十骑从侧面夹击。
蹋顿的亲卫拼死抵抗，一个接一个落马。
蹋顿挥舞长槊，连挑三名汉军士卒，势如疯虎。
程普冲到近前，长矛刺出。蹋顿侧身躲过，反手一槊扫过来。程普低头让过，两马交错，刀槊相撞，火星四溅。
蹋顿力大，程普矛沉，两人斗了十余合，不分胜负。苏仆延从侧面冲过来，弯刀劈向蹋顿的后颈。
蹋顿听得脑后风声，低头躲过，弯刀削飞了他的盔缨。
“苏仆延！你这条汉人的狗！”蹋顿破口大骂。
苏仆延不答话，又是一刀。蹋顿回槊格挡，程普趁机一矛刺中他的右肩。
蹋顿闷哼一声，长槊脱手。他左手拔出腰间短刀，还想再战，程普的第二矛已到，矛杆横扫，将他打落马下。
几个汉军士卒一拥而上，将他按住捆了。
蹋顿被押到程普面前时，浑身是土，右肩的伤口还在往外渗血。
他昂着头，瞪着程普，嘴角带着血沫。“要杀便杀。乌桓人，不跪汉狗。”
程普看着他，沉默了片刻。“我不杀你。你回去，告诉乌桓诸部。汉军此来，非为灭乌桓。公孙度窃据辽东，擅置守令，此乃国贼。汉军讨之，与乌桓无涉。乌桓诸部，本是大汉藩属。愿归附者，程某以礼相待。不愿归附者，可自引部众西去。若再助公孙度，蹋顿就是下场。”他一挥手，“松绑。”
士卒们愣了一下，但还是照做了。蹋顿站起来，活动了一下被捆得发麻的手腕。
他看着程普，眼神里的凶光渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、说不清的东西。“你不杀我，不怕我回去再带兵来？”
程普看着他。“你再来，我再擒。擒一次是擒，擒两次也是擒。只是下一次，我不会再放。”
蹋顿沉默了很久，翻身上马。
他最后看了程普一眼，策马向西奔去。
残存的乌桓骑兵跟着他，零零散散地消失在河谷尽头的暮色中。
是夜，程普在昌黎城外清点战果。此战斩首七百余级，俘获战马千余匹，乌桓降卒八百余人。
苏仆延的部众打得最卖力，伤亡也最大，折了百余骑。
程普把俘获的战马分了三百匹给苏仆延，又把降卒中的精壮编入苏仆延的骑队。
苏仆延跪在地上，双手接过马鞭，眼眶有些发红。
“将军以诚待我，我必以死报将军。”
程普扶起他。“我不需要你死。我要你活着，替汉军打仗。”
捷报传到平壤时，关羽正在校场上看程普送回来的战马。
乌桓马比高句丽马高出一头，四蹄粗壮，胸宽背阔，是上好的战马。
刘晔从旁边走过来，手里拿着程普的军报，脸上带着笑。“将军，德谋破了蹋顿。斩首七百，俘战马千匹，降卒八百。蹋顿被生擒，德谋放了他。”
关羽接过军报，从头到尾看了一遍。看完，他抬起头，看着校场上那些乌桓马。
“德谋放蹋顿，放得好。杀了蹋顿，乌桓诸部会跟咱们拼命。放他回去，乌桓人就知道我们的诚意，他们也就不会死战到底了。”
刘晔点了点头。“将军，蹋顿败退，乌桓诸部必生动摇。晔以为，当趁此时，遣使分赴乌桓诸部，宣示恩威。愿意归附的，给盐铁，给布帛，给官职。不愿归附的，让他们西迁。公孙度没了乌桓的外援，辽东就成了一座孤岛。”
关羽把军报折好，收入怀中。“子扬，遣使的事，你来办。告诉乌桓诸部，归附汉军者，宋侯可封其渠帅为关内侯、率善校尉。不归附者，汉军灭公孙度之日，便是他们覆灭之时。”
刘晔应了。关羽转过身，看着校场上那些正在驯马的士卒。
现在有了乌桓马，又有了高丽马，还有缴获辽东马。
汉军的骑兵，从无到有，从少到多。程普在昌黎已经凑出了千余骑。
等辽东、玄菟拿下，乌桓诸部归附，骑兵就能扩充到三千。
到那时候，就能渡过浿水，与公孙度决战的时机就到了。
襄平。公孙度坐在府中，面前跪着刚从昌黎逃回来的斥候。
斥候的衣裳破烂，脸上还带着血迹，声音发抖。“君侯，蹋顿兵败。三千骑，折了近半。蹋顿被汉军生擒释放。苏仆延投降，辽东的乌桓诸部，都在观望。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！公孙度没有说话。他站起来，走到舆图前。
乌桓外援断了。汉军的骑兵从无到有，如今已有千余骑。
他的辽东铁骑，不再拥有绝对的优势。阳仪从外面进来，走到他身边。
“明公，柳毅的伤已无大碍。他请命再战，愿率辽东铁骑，趁汉军骑兵初成、战力未固，渡浿水击之。”
公孙度摇了摇头。“柳毅忠勇，可他用兵到底不如程普老辣。蹋顿之败，不是败在兵力，是败在轻敌。程普列阵以待，左右伏兵，蹋顿一头撞进去，焉能不败。柳毅若去，也是一样。”
阳仪沉默了片刻。“明公，那眼下……”
公孙度转过身，看着他。“传令辽水沿线各渡口，增兵驻守。多备弓弩，多囤滚木礌石。汉军不渡河，便罢。若敢渡河，就在半渡之时击之。”
他顿了顿，“再遣使赴高句丽。告诉伯固，汉军占了他的沸流水，夺了他的马场，此仇不共戴天。他若愿出兵南下，我公孙度出粮出铁，助他收复失地。”
阳仪愣了一下。“明公，高句丽元气大伤，伯固死守丸都城，未必敢出来。”
公孙度冷笑一声。“他不敢动，就逼他动。告诉他，汉军若是度过浿水拿下辽东，下一个就是他高句丽。与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
阳仪应了，退了出去。公孙度一个人站在舆图前，看着浿水南北两岸。
南岸，汉军的坞堡如链，粮道如网，根基越扎越深。
北岸，他的辽东铁骑还在，襄平的城墙还在，浿水还在。
只要浿水还在他手里，他就还有的打。