三月十七日，李严到明堂的时候，天刚亮。
门前那两棵老槐树发了新叶，嫩绿嫩绿的，在晨风里轻轻晃。
他站在门口看了一会儿。邓芝从后面跟上来，拍了拍他的肩，“看什么呢？”
“没什么。进去吧。”
门口站着两个小吏，查验了号牌，引他们往里走。
穿过前院，绕过一面影壁，眼前豁然开朗。一个大院子，四面都是房舍，青砖灰瓦，廊柱上的漆还新着。
院子里摆着几排石凳，中间一条青石甬道，直通正堂。
已经有几个人在了。
蒋琬站在甬道边上，背着手看墙上的碑文。
马良和崔钧站在另一边，低声说着什么。
张温坐在石凳上，两条腿伸得老长，仰着头晒太阳。
“正方！”张温看见他，跳起来，“你怎么才来？”
“不才来。是你来早了。”
张温笑了，“睡不着嘛。昨晚翻来覆去的，太激动了呀。”
李严走过去，在他旁边坐下。蒋琬转过身来，冲他点了点头。李严还了一礼。
马良和崔钧也走过来，几个人站在一起，谁都没说话。
门口又进来几个人。费观、董和、廖化、邓芝，前后脚到的。
费观穿了一身新衣裳，深青色的，衬得他整个人精神了不少。
董和还是那副老样子，不紧不慢的。廖化背着那个破书箱，走到院子里，四处看了看，把书箱放在墙角。
邓芝凑到李严旁边，小声说，“公琰今日穿的是什么？”
李严看了一眼。蒋琬穿了一件半旧的深衣，洗得发白，但干净整齐。袖口磨了毛边，看得出来穿了有些年头了。
“怎么了？”
“没什么。”邓芝笑了笑，“就是觉得，头名不是更营该穿得好些。”
李严没接话。
正堂的门开了。出来一个年轻人，二十岁出头，面白，眉目清秀，穿着一件素色深衣，头上束着发，走路不快不慢。他站在门口，扫了众人一眼，拱手笑道：
“诸位久等了。在下诸葛亮，字孔明。奉少将军之命，迎接诸位。”
院子里安静了一瞬。
诸葛亮。这个名字，李严在棘阳的时候就听过。
琅琊诸葛氏，叔父诸葛玄在江东做官，兄长诸葛瑾也在江东做事。他自己在明堂学了几年，又去交州历练了一年。少将军极为器重此人。
李严拱手，“南阳李严李正方，见过孔明兄。”
“正方兄客气了。”诸葛亮笑着还了一礼，“诸位的卷子，我都拜读过。尤其是正方兄那篇策论，论南阳屯田之得失，写得透彻。”
李严愣了一下，“孔明兄看过我们的卷子？”
“看了一部分。少将军让我们也看看，长长见识。”诸葛亮转向蒋琬，“公琰兄那篇论借力的，更是精彩。我在交州的时候，就想不出这样的法子。”
蒋琬摇摇头，“孔明兄过奖了。纸上谈兵罢了。”
诸葛亮笑了笑，没再说什么。
他引着众人往里走。穿过正堂，后面又是一进院子。比前院小一些，但更精致。墙角种着几丛竹子，廊下挂着几盏灯笼，还没灭，灯焰在晨风里摇摇晃晃的。
“这里是明堂的学堂。”诸葛亮指着左边一排房舍，“平日里，蔡公、伏公、王公他们在这里讲课。诸位日后也要来这里听讲。”
他又指向右边，“那边是藏书楼。东观搬来的书，大部分都在里头。少将军当年从洛阳运出来的，也都在。”
李严看了那边一眼。藏书楼很大，两层，窗户开得高高的。
他知道这个事情，当初也是穿的沸沸扬扬的，说是少将军十五岁的时候，带着典韦和潘隐，一夜之间从东观搬了几千卷书出来，装了几十辆大车，一路运到徐州。
“孔明兄，”崔钧忽然开口，“听说少将军当年从东观运书，路上差点被董卓的人追上？”
诸葛亮点点头，“怎么可能，时间都对不上。当初少将军奉大将军何进之命外出募兵，那是董卓还没进京呢。”
“这样啊，看来这街坊传言也不可尽信啊！”
“是啊。”诸葛亮笑了笑，“世人以讹传讹，到时越说越离谱。”
众人都笑了。
穿过第二进院子，到了第三进。
这里比前两进都大，院子中间有一棵大槐树，树干粗得两个人抱不过来。
树冠遮住了半个院子，阳光从叶缝里漏下来，在地上洒了一地碎金。
“这里是明堂的公署。”诸葛亮指着北面的一排房舍，“王公他们就在这里处理政务。诸位日后也要在这里当值。”
他顿了顿，“今日只是报到。明日开始，诸位就要跟着王公他们，协理江东各郡的政务了。具体做什么，到时候会有人安排。”
张温凑过来，“孔明兄，听说一甲和二甲直入明堂，三甲的要去舍人府待诏？”
“是。三甲的先在舍人府学三个月，学完了再分派。”
张温松了口气，“还好我考了二甲。”众人都笑了。
诸葛亮引着他们走到东边的一排房舍前，“这里是馆舍，给诸位暂住。一人一间，不算大，但清净。被褥用具都备好了，诸位看看，缺什么跟我说。”
李严推开门进去。屋子不大，一张榻，一张案几，一个书架，一盏灯。榻上铺着新的草席，叠着一床被褥。案几上放着笔墨和一卷空白的竹简。他走到窗边，推开窗户，外面是那个大院子，大槐树的枝叶伸手可及。
够用了。比客栈强多了。
他出来的时候，看见廖化站在隔壁门口，往里看了一眼，没进去。
“元俭，怎么了？”
廖化摇摇头，“没什么。就是觉得，太好了。”
“太好了还不好？”
廖化没回答。他把书箱放进去，出来的时候，脸上还是没什么表情。
诸葛亮等所有人都看完了，带着他们回到前院。院子里多了几个人。三个年轻人站在那里，穿着跟诸葛亮差不多的素色深衣，正低声说话。看见他们出来，都转过身来。
诸葛亮介绍道，“这几位是明堂一期的同窗。关平，字坦之。徐盖，字承先。臧艾，字子茂。”
关平先走过来。二十岁出头，高个子，方脸，浓眉，一看就是武将家的孩子。
他冲众人拱了拱手，笑得爽朗，“诸位兄台，久仰大名！”
“坦之兄客气了。”蒋琬还了一礼。
关平拉着徐盖过来，“这是徐盖，徐晃将军的公子。他爹你们应该都知道，八健将之一，镇守广陵的。”
徐盖比关平矮半个头，脸圆圆的，笑起来眼睛眯成一条缝，“别听他的。我爹是我爹，我是我。我考了三次才进明堂，比你们差远了。”
“考了三次？”张温瞪大眼睛。
“头一回没考上，第二回考上了末尾，第三回才进了正堂。”徐盖挠挠头，“我这个人，读书不行。”
“那你行什么？”关平在旁边拆台。
“打仗呗。”徐盖理直气壮的，“我爹说了，读书不行就多练武。以后上了战场，不丢人就行。”
众人都笑了。
臧艾站在最后面，不怎么说话。他长得像他爹臧霸，瘦高个，脸上带着点痞气，但眼神很正。跟众人见礼的时候，话不多，但每句都在点子上。
诸葛亮说，“今日就是认个门。诸位先安顿下来，歇一歇。明日一早，王公会来，给诸位分派差事。”
众人应了。
关平忽然说，“孔明，你不带诸位兄台去后头看看？那个地方，他们还没见过呢。”
诸葛亮想了想，“也好。”
他引着众人穿过第三进院子，到了最后面。这里有一道小门，推开门，外面是一片空地。空地上搭着几个棚子，棚子底下摆着沙盘、地图，还有几副铠甲和兵器。
“这里是明堂的演武场。”诸葛亮说，“平日里，徐荣将军和邹靖将军会来讲兵法。有时候也会在这里演练。”
李严走过去，看那个沙盘。做得极精细，山川河流，城池关隘，都用不同颜色的土块标了出来。他一眼认出了南阳棘阳、宛城、新野，都在。
“这是荆州。”诸葛亮走过来，“少将军让人做的。那边的那个，是扬州。那边那个，是徐州。”
李严看着沙盘，心里动了一下。这些沙盘，不是摆着好看的。这是要用的。打荆州，用得上。打徐州，用得上。打曹操，也用得上。
“孔明兄，”崔钧忽然问，“听说你们从交州回来了？”
诸葛亮点点头，“上个月刚回来。”
“交州那边，怎么样了？”
“稳住了。”诸葛亮说，“少将军去年打下来之后，派了不少人去治理。我们在那边待了一年，主要是跟着当地官员学。学怎么跟越人打交道，怎么在瘴疠之地屯田，怎么管海上的船。”
“海上？”张温来了兴趣。
“对。少将军让人从海上走，绕开瘴气，从合浦直接到南海。比走陆路快多了。我们在夷州也待了两个月，那边的港口修了一半，说是以后要从那边出海，往北走。”
李严心里翻了一下。从夷州出海往北走，能到哪儿？他不知道。但少将军知道。
关平在旁边插嘴，“孔明，你别光说这些。你说说，咱们接下来要干什么？”
诸葛亮看了他一眼，“你想说什么？”
关平笑了，“我就想知道，什么时候打刘表。”
院子里安静了一瞬。李严转过头去，看着诸葛亮。诸葛亮没笑，也没绷着脸，就是很平常的表情。
“这事，少将军自有安排。”他说，“我们能做的，就是把手头的事办好。荆州打下来，总得有人去管。管得好，比打得好还难。”
关平不说话了。
李严站在沙盘前，看着那些城池、河流、山川。南阳已经拿下了。襄阳也在手里了。江陵还在刘表手里，像一根刺，扎在荆州腹地。少将军迟早要拔掉它。什么时候拔，怎么拔，他不知道。但他知道，这一天不会太远。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“公琰兄，”他忽然问，“你觉得，江陵怎么打？”
蒋琬走过来，站在沙盘前看了好一会儿。
“不急。”他说，“刘表困在江陵，外无援兵，内无积粟。拖得越久，他越撑不住。少将军现在不急，我们也不急。”
“可拖下去，万一曹操腾出手来呢？”崔钧问。
蒋琬摇摇头，“曹操刚打完官渡，河北还没消化完。袁家的儿子还在闹，他顾不上南边。至少今年，他过不来。”
崔钧点了点头，没再问了。
李严看着沙盘，心里想着蒋琬说的话。不急。拖。等刘表自己撑不住。这法子稳妥，可他总觉得，少将军不会这么简单。少将军这个人，看着稳，骨子里比谁都急。他在南阳推新政，硬碰硬地清田，一点都不拖。打刘表，他会拖么？
他想起面试那天，少将军出的那三道题。第一道问的是怎么以弱胜强，第二道问的是怎么守孤城，第三道问的是怎么政变。每一道都是死局，每一道都要人命。少将军不是那种喜欢拖的人。
“正方兄？”诸葛亮叫他。
李严回过神来，“嗯？”
“在想什么？”
“没什么。在想江陵的事。”
诸葛亮笑了笑，“不急。明日开始，有的是时间想。”
他转身带着众人往回走。穿过那道小门，回到第三进院子。大槐树的影子已经挪到了东边，阳光从西边照过来，把整个院子照得亮堂堂的。
“诸位先歇着吧。”诸葛亮站在院子中间，“缺什么，跟门口的小吏说。晚饭会送到各人房里。明日一早，我来接诸位去见王公。”
众人应了，各自回房。
李严进了屋，把门关上。屋子里安安静静的，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。他在榻上坐了一会儿，又站起来，走到窗边。大槐树的枝叶在风里轻轻晃，阳光从叶缝里漏下来，在地上晃来晃去的。
他忽然想起一件事。诸葛亮说，他们从交州回来了，随时准备投入荆州。关平说，什么时候打刘表。蒋琬说，不急，拖。可少将军把这些人从交州调回来，不是为了拖的。
他转身回到案几前，拿起那卷空白的竹简，展开，又放下了。没什么好写的。想那么多干什么，明日就知道了。
窗外，太阳又挪了一截。影子从东边挪到了西边，院子里的光线暗了一些。远处有人在说话，声音不大，听不清说什么。大概是关平他们还没走。
他躺下来，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，全是今天的事。明堂，藏书楼，沙盘，诸葛亮，关平，蒋琬说“不急”。搅在一起，像一锅粥。
翻了个身，把被子蒙在头上。
明天要见王公。后天就要开始做事了。打刘表的事，总会知道的。不急。