三月十二日，天还没亮，将军府门口就站满了人。
李严站在人群里，衣裳是新浆洗过的，领口还硬邦邦的，磨得脖子有些不舒服。
前几日有人来客栈传话，说他笔试入了前百，今日去将军府面试。
他不知道这是不是运气。
那四天考下来，他觉得自己答得不算差，可回来大家私下里一对答案，发现自己也不算顶好。尤其是策论那几篇，现在想起来，有好几处可以写得更好。
邓芝站在他旁边，难得没有说话。
这人平时话最多，今日却安静得很，只是时不时整理一下衣领，又把袖口抻平，过一会儿又去抻。
“伯苗，别抻了。”李严说。
“嗯？”邓芝低头看了看自己的袖子，“我怕皱了。”
“已经皱了。”
邓芝瞪了他一眼，又抻了两下，放弃了。
前面有人在低声说话。
李严听了几句，像是在对答案，又像是在猜今日会出什么题。有人说要考兵法，有人说要考政务，有人说少将军会亲自问话，问什么谁也不知道。说的人越多，听的人脸色越白。
张温从后面挤过来，额头上全是汗。
“正方，你说，今日会不会考打仗的事？”
“不知道。”
“我不擅长兵法啊……”张温擦了擦汗，“策论那篇破刘表，我写了‘围而不攻，待其自溃’，就这一句。要是少将军问我怎么围，我怎么答？”
“那就说不知道。”
“啊？”
“不知道就说不知道。”李严看了他一眼，“硬答，反而坏事。”
张温张了张嘴，没说话。
门开了。
一个中年吏员走出来，手里拿着名册，扫了一眼众人，声音不高不低，“随我入府。不得喧哗，不得交头接耳，不得东张西望。违者，逐出。”
没人说话。一百个人跟着他往里走。
将军府比李严想象的大，也比想象的低调。
青砖灰瓦，没什么雕饰，院子里种着几棵槐树，刚冒出嫩芽，青青的，看着舒服。
穿过前院，绕过一道影壁，到了一处校场。
校场之前的兵器之类的全都撤走了，打扫得干干净净。
校场北边是一排正厅，门敞开着，里头隐约坐着几个人，看不清面孔。
校场当中摆着一百张案几，案几下面放着一张蒲团，整整齐齐。
“诸位请入座吧。”吏员指了指那些案几，“名在案上，对号入座。”
李严找到自己的位置，在第三排中间。
案上摆着笔墨，还有一张空白的绢布。他坐下来，把笔墨摆好，抬头看了一眼。
前面两排坐着的，他大多不认识。
有几个眼熟的，张温在第二排靠左，邓芝在第四排靠右，廖化在第一排最边上，背挺得很直，眼睛看着前方，一动不动。
马良坐在廖化旁边，手里没拿书，安安静静的。
崔钧在第五排，孟建在第六排，陈震在第七排。
陆绩坐在第二排靠前的位置，年纪小，身量也小，在一群大人中间显眼得很。
李严又看了一眼正厅。门里头坐着几个人，光线暗，看不清脸。
但中间那个位置是空的。
正厅里，王朗站在门口，看着院子里的考生，回头说了一句，“少将军，人都到齐了。”
李璟坐在主位上，面前摊着一份名单。
名单上是前百名的名字、籍贯、四科成绩。他不时的抬头看了几遍，心中把名字和人大概对上了。对于那些历史留名的，李敬业格外关注了一下。
“王公，开始吧。”
王朗点了点头，走出正厅，站在廊下。
院子里安静下来。一百双眼睛看着他。
“诸位，”王朗的声音不高，但每个字都清楚，“四日大考，诸位辛苦了。今日面试，少将军亲自出题。三道题，答在绢帛之上。答完了，诸位便可回去等消息了。”
他顿了顿，“少将军有言，今日不问出身，不问籍贯，各凭本事。诸位不必紧张，想什么，写什么。”
说完，他拍了拍手。
两个吏员抬着一块大木板出来，放在院子中间。木板上贴着纸，纸上写着三道题。
李严盯着那三道题，看了好一会儿。
第一题：今北方大一统之主，起百万雄师南下，旌旗千里，欲吞灭南方偏安之邦。汝为南方前线统帅，麾下仅精兵八万，隔淮淝之水与敌对峙。敌军粮草充足、朝野一心，步步进逼；汝军兵少势孤，后方朝臣惶恐，主君亦有降意。敌军已列阵北岸，逼汝渡江决战，守则坐以待毙，战则以卵击石，退则国土尽失。问：汝身为三军主帅，当以何策破此百万之众，转弱为强？
第二题：汝镇守边陲孤城玉璧，为关中屏障。关东霸主倾全国数十万大军围城，掘地道、筑土山、冲城门、断水源，昼夜猛攻不息。外无一兵一卒援军，内无三月粮草，城池已多处破损，士卒死伤过半。敌扬言破城之日，鸡犬不留；汝若突围，必被铁骑全歼；若死守，三日之内城必破。问：汝为守将，如何于绝地中求生，既保城池，又破敌大军？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！第三题：汝为嫡二公子，曾立下定鼎大功，却遭君父猜忌、嫡长公子与三公子联手构陷。嫡长公子已密奏君父，欲以谋反之罪将汝赐死，明日便会遣禁军围汝府邸。汝麾下仅亲卫八百，京城兵权尽在嫡长公子与君父手中，王府已被暗中监控，调兵无路、求援无门。束手待毙则满门抄斩，举兵谋反则以寡犯上，九死一生。问：汝欲保全性命、夺取大权，当如何策划政变，一击定乾坤？
李严看完，后背一阵发凉。
这三道题，没有一道是考书上的知识。
他扫了一眼周围。
张温的脸白了，邓芝的眉头皱成一团，崔钧闭上了眼睛，像是在想什么。
廖化还是那个样子，背挺得笔直，脸上什么表情也没有。
马良已经开始磨墨。
沙沙沙的声音在院子里响起来，一百块墨锭同时转。
李严低着头，盯着案上那卷空白的竹简。北方的霸主，百万雄师，南方八万兵，主君有降意。这说的是谁？
曹操赢了官渡，袁绍败了，河北虽然还没完全拿下，但谁都看得出来，曹操迟早是北方的霸主。等他吞了河北，下一个会打谁？毫无疑问是南方最大的诸侯——江东。
这道题，问的不是什么北方霸主，问的是曹操。
他手心出了汗。拿起笔，蘸了墨，却迟迟落不下去。
八万对百万，怎么打？正面打是送死，退是死，守也是死。死局。少将军要的不是死局，是要破局。还得是以弱胜强！可怎么胜？
他闭上眼睛，脑子里翻江倒海的。
忽然想起家乡有个老农跟他说过：“狼来了，你跑不过它，那就别跑。蹲下来，盯着它的眼睛。它感觉到你不怕他，就不敢扑。”
“学生以为，此局之要，不在兵力，在人心。敌军百万，远道而来，粮草虽足，转运不易。我八万之众，据淮淝之险，虽不能久守，亦可暂抗。当遣使入敌营，伪作请降，缓其攻势。又遣死士焚其粮道，乱其军心。待敌疲敝，然后以精骑突袭，可破也。”
写完了，他看了一眼，觉得太虚。又加了一句。
“昔项羽破章邯，韩信破赵，皆以少胜众。非兵力强也，人心齐也。今主君有降意，则当先固主君之心。主君定，则军心定。军心定，则一可当十。”
他把笔放下，长长吐了一口气。
写完了，他看了一眼。这法子险，可题目给的就是死局，不险就没活路。
他又看第二道题。
孤城，绝地，无援无粮。这不就说的刘表刘景升嘛！
刘表如今困守江陵，外无援兵，内无积粟，跟这道题里的玉璧城一模一样。
少将军问不是什么守玉璧城，而是问如果你是刘表，你怎么办？
“学生以为，守城之要，不在城墙，在人心。城池破损，士卒死伤过半，粮草不济，此皆死局。然死局之中，有一线生机——敌军数十万围城，日久必疲。当于城中募敢死之士，夜袭敌营，焚其器械，杀其将领。又于城头虚张旗帜，作援军将至之状。敌疑援军至，则攻势必缓。缓则我可喘息，喘息则可待变。”
写完了，他又加了一句。
“昔田单守即墨，以火牛破燕军。非牛之力也，人心之愤也。今士卒死伤过半，其愤必深。激其愤，用其怒，则一可当十。”
第二题答完，他又看了一眼。比第一题顺一些。
院子里很安静，只有笔尖触纸的沙沙声。李严听见旁边那个年轻人把笔搁下了，喘了一口气，又拿起来，又搁下。大概是写得不顺。
第三道题。
李严盯着这道题，心里一沉。
这道题，比前两道更狠。前两道问的都是怎么打仗，唯独这道题问的是政变。
嫡二公子，立过大功，被君父猜忌，被大哥和三弟陷害，明日就要被赐死。
八百亲卫对禁军，调兵无路，求援无门。
问题直指袁绍的三个儿子。
袁谭、袁熙、袁尚。
兄弟阋墙，各怀心思，被曹操各个击破。少将军问的不是怎么政变，是问如果遇到袁家这样的情况，怎么做才能不重蹈他们的覆辙？
他想起了廖化前几日那句话，“当使民有其可孝，不当责民以必孝。”可如果君父要杀你，你还孝么？
他闭上眼睛。
院子里有人在叹气，很轻，像风吹过竹叶。有人在搁笔，有人在磨墨，有人一动不动。
“学生以为，此局之要，不在兵力，在时机。明日禁军围府，则束手待毙。今夜动手，则有一线生机。当以八百亲卫分三路：一路伏于宫门之外，待嫡长公子入朝，擒之；一路伏于三公子府外，待其出门，杀之；一路随学生入宫，面见君父，陈明冤屈。嫡长公子既擒，三公子既杀，禁军群龙无首，则君父不得不听。听则冤白，冤白则命全。”
写完了，他盯着这几行字看了很久。
这个答案太险了。八百人对禁军，万一有一路失手，就是死。可除了这个，还有什么办法？
“昔周公诛管蔡，非不仁也，社稷为重也。今嫡长公子与三公子构陷忠良，动摇国本，诛之可也。君父一时受蒙蔽，久必自悟。故曰：当断不断，反受其乱。”
这三道题，他答得都不算好。
第一道险，第二道拖，第三道赌。
可少将军设下的局，不险不拖不赌，就没活路。
院子里安静得很。有人已经写完了，搁下笔发呆。
有人还在写，眉头拧成一团。有人盯着绢帛，一个字也写不出来。
廖化坐在第一排边上，写得很慢。
一笔一划，不急不躁，像在田里插秧，一株一株，插得稳稳当当。
李严看着他的背影，忽然好奇他写了什么。
锣响。
吏员把最后一轮的卷子收走。院子里没有人说话，也没有人动。一百个人坐在那里，像一百块石头。
李璟站起来，走到堂前。他没有说话，只是站在那里，看着院子里这一百个人。目光扫过的时候，李严觉得那道目光比刚才轻了一些。
“诸位辛苦了。”李璟说，“三日之内，当有结果。请回吧。”
一百个人站起来，行礼，转身往外走。
没有人说话，也没有人交谈。脚步声杂沓，踩在青石板上，嗒嗒嗒的，像下雨。
走到门口的时候，李严回头看了一眼。李璟还站在堂前，负着手，看着院子里那些空了的案几。
出了将军府，张温第一个开口了。
“我的天。”他扶着石狮子，脸都白了，“第三题你们怎么答的？”
“你可小声点。”邓芝拉了他一把。三个人往巷子里走，走了好一阵，张温才缓过来。
“我写的是：当夜入宫，面见君父，陈明冤屈。若君父不听，则束手就死。”张温说，“我写完了自己都觉得窝囊。可我又想不出别的法子。八百人对禁军，怎么打？”
邓芝摇了摇头，“我写的是，应当联络朝中忠义之士，联名上书，保我清白。君父虽猜忌，然众议难违。”
“这法子太慢了。”李严说，“明日禁军就来了，等不到联名上书。”
“那你写的什么？”
李严把答案说了一遍。邓芝听完，沉默了好一会儿。
“正方，你这法子，太险了。”
“险也得做。至少能活！”李严说，“不险就是死。死和险，你选哪个？”
邓芝没说话。
走到街口的时候，看见崔钧和孟建站在路边，两人脸色都不太好。孟建一向沉稳，今日也有些发白。
“州平，如何？”李严问。
崔钧苦笑了一下，“第三题，我就写了四个字，‘请君入瓮’。”
“如何个请法？”
“假作称病，请嫡长公子过府探视。待其入门，伏兵擒之。然后以其为质，入宫面圣。”
李严想了想，“若是他不来呢？”
“不来就换别的法子。”崔钧说，“总比坐着等死强。”
马良和马谡从后面走过来。马良脸色如常，只是嘴唇抿得紧了些。马谡倒是精神，嘴角还带着笑。
“季常，第三题如何答的？”张温问。
马良说：“当遣心腹出城，召驻外兵马入京勤王。府中八百亲卫，死守府邸，待援军至。”
“驻外兵马肯来么？”
“君父要杀子，天下人看着。驻外将领未必肯来，但也不至于把使者交出去。只要有人肯来，就有转机。”
马谡在旁边哼了一声，“太慢了。等援军到，人都死透了。”
“那你怎么答的？”张温问。
马谡仰起头，“我写的是，当夜，率八百亲卫直扑禁军大营。擒贼先擒王，杀了禁军统领，夺其兵符。然后以禁军之兵，攻嫡长公子之府。一夜之间，大事可定。”
院子里安静了一瞬。
崔钧看着他，“八百人对禁军，你有几分把握？”
“三分。”马谡说，“可三分也是把握。束手待毙是零分。”
没人说话了。
李严转过头，看见廖化一个人站在墙角，背着那个破书箱，正要走。
“元俭！”
廖化停下来，回头。
“第三题你怎么答的？”
廖化犹豫了一会儿。
“我写的是，八百亲卫，分一半护着家小从地道出城。剩一半，跟着我守在前门。”
“守？”李严愣了，“守到什么时候？”
“守到死。”廖化的声音很平，“君父要杀我，我逃了，是不忠。大哥要害我，我杀了大哥，是不悌。不忠不悌，活着也没意思。不如守在前门，能守多久守多久。让家小走远些，我就值了。”
院子里彻底安静了。
李严张了张嘴，说不出话。
廖化看了他一眼，忽然笑了一下，很淡，像风过水面。
“我写完了自己也知道，这不是好法子。可我就会这个。”
他背上书箱，转身走了。
张温看着他的背影，半天才挤出一句，“这人……真是死脑筋啊。”
邓芝摇了摇头，“不是死脑筋。是太天真。”李严没说话。他站在巷子里，看着廖化消失在街角，忽然想起那天在考棚外头，廖化蹲在墙根下用树枝划拉算学题的样子。
那人不管做什么，都是一副不慌不忙的样子。算学是那样，经义是那样，连谈及政变也是那样。
他心里忽然有点不是滋味。
不是不服，是觉得自己那套“三路分兵擒贼杀贼”的法子，在廖化面前，显得太聪明了。聪明到有点滑。可能不一定能讨好，或许对于上官来说，廖化这样稳健的可能更讨喜。
“走吧。”他说。
三个人往客栈走。走到半路，张温忽然说，“你们说，少将军出这三道题，到底想干什么？”
邓芝想了想，“第一道是曹操，第二道是刘表刘璋，第三道是袁家三子。”
“这谁看不出来？”张温说，“我是说，他想听什么？”
李严没接话。
少将军出这三道题，不是想听他们怎么打曹操、怎么打刘表、怎么防着兄弟造反。
估计是想看他们这帮人，心里有没有数。
知不知道自己在说什么，知不知道自己在写什么，知不知道这天下到底是什么样子。
少将军站的地方，比他们都高。
回到客栈，李严躺在床上，盯着天花板。脑子里全是那些题，翻来覆去的，像磨盘一样转。
第一题，他写的是伪降、焚粮、突袭。
第二题，他写的是夜袭、虚张声势、激愤用众。
第三题，他写的是三路分兵、擒贼杀贼、入宫面圣。
每一题他都答了，每一题他都有法子。可这些法子，真的管用么？
他闭上眼睛。管不管用，不在法子，在人。
少将军要看的，不是谁的法子最巧，是谁心里最有数。他知道自己有数，可他也知道，有数的人不止他一个。
窗外，天快黑了。街上的灯笼一盏一盏亮起来。远处将军府的方向，还亮着灯。
大概少将军和那几位考官，还在看他们的卷子。一百份卷子，三道题，够他们看到后半夜了。
他翻了个身，闭上眼睛。
三天。
三天之后就知道结果了。