“听说了吗？考题已经泄了！”
“真的假的？”
“真的！我一个同乡的表兄的邻居的七舅姥爷，在舍人府当差，亲耳听见的！”
“谁泄的？”
“听说是……蔡公身边的人。”
秣陵城南的永宁坊，从早上开始就炸了锅。
李严坐在客栈大堂里，端着碗粥，听着隔壁桌那几个人越说越离谱，粥都快凉了。
他旁边坐着个年轻人，二十出头，瘦瘦小小的，一双眼睛贼亮，叫邓芝，义阳人。昨天刚到的，跟李严挤一间房。
邓芝凑过来，压低声音，“李兄，你信吗？”
李严摇摇头。
“我也不信。”邓芝咬了口饼，“蔡公为人，谁不知道？岂能徇私？”
隔壁桌的声音更大了。
“我跟你说，舍人府里有不少世家子弟在里面当差，一定有人提前知道考题。估计连答案都有人卖！”
“卖？多少钱？”
“一份五百贯。听说有人已经买了。”
李严放下粥碗，站起来。
“李兄？”邓芝抬头看他。
“出去走走。”
两人出了客栈，街上更热闹。
到处都是一堆一堆的人，围着说话。有激动的，有慌张的，有冷笑的，有沉默的。一个穿白袍的年轻人站在茶棚底下，正跟几个人争得面红耳赤。
“你们想想，这次考试是头一回，少将军盯着，七个考官看着。谁敢泄题？嫌命长？”
“那传言怎么来的？”
“传言的多了！说不定就是有人想让咱们乱，考不好！”
白袍年轻人说得有理，可旁边的人不信。
“那你说，为什么马家五兄弟来了之后就关门读书？谁也不见？他们是不是提前知道了什么？”
“人家读书用功也不行？”
“用功？用功到连饭都不出来吃？我打听过了，他们住的那间房，窗户都用布蒙上了。晚上灯亮到后半夜。这不是在猜题是在干什么？”
李严听了一会儿，转身走了。
邓芝跟在后面，“李兄，你说马家兄弟真知道什么吗？”
“不知道。”
“那你觉得这传言是真的假的？”
李严没回答。
他想起昨天在望江楼上，马良说的那些话。关于新政，关于世家，关于硬来还是慢慢来。那些话，不像是一个提前知道考题的人会说的。
邓芝又说，“我刚才听人说，陆公子今天一大早就出门了，去找了张温、崔钧他们，说是要联名上书，请少将军彻查。”
“联名上书？”李严皱眉，“这是要把事闹大。”
“闹大不好吗？查清楚了，大家安心。”
“万一查不清楚呢？”
邓芝愣了一下。
李严说，“现在这传言，你说它是假的，可它传得有鼻子有眼的。你说它是真的，又没有证据。万一查来查去查不出结果，那这盆脏水就泼在考官们身上了。以后谁还信这个考试？”
邓芝张了张嘴，“那……那怎么办？”
“等。”
“等？”
“等少将军表态。”李严看了他一眼，“这种时候，谁跳得高，谁就嫌疑大。那些急着联名上书的，是真的想查清楚，还是想借机出头？那些躲着不见人的，是真的在猜题，还是怕惹麻烦？”
邓芝若有所思地点点头。
两人走到舍人府门口。
这里围的人最多。门口的石狮子都被挤到一边去了，有人在喊，“给我们一个说法！”“考官出来说清楚！”
几个舍人府的吏员挡在门口，脸色铁青。
李严站在人群外面，往里看了一眼。
门里面，站着一个人。
王朗。
他没出来，就站在门里面，隔着门槛看着外面那些人。脸上没什么表情，但眼睛一直在扫。
扫了一圈，他转身进去了。
人群里有人喊，“王公走了！他们根本不想理咱们！”
“走！去找少将军！”
“对！去将军府！”
一群人呼啦啦往北走了。李严没动，邓芝也没动。
旁边还有一个人没动。
是个高瘦的年轻人，背着一个破书箱。李严认出来了——廖化。
“廖兄？”李严走过去。
廖化看了他一眼，点了点头。
“你怎么不去？”李严问。
“去了有什么用？”廖化把书箱往肩上挪了挪，“少将军要是想见他们，早就见了。”
“那你觉得这事是真的假的？”
廖化沉默了一会儿。
“真的假的不重要。”他说，“重要的是，少将军怎么收场。”
他背着书箱走了。
李严站在原地，看着他的背影消失在巷子口。
这人说话，怎么跟算命的一样？
将军府，书房......
李璟坐在案前，面前摊着一份名单。
郭嘉坐在对面，手里捏着个橘子，没剥。
“少将军，外面闹翻天了。”
“我知道。”李璟头也没抬。
“您不出去说两句？”
“说什么？”李璟放下名单，“说‘我没泄题’？那不就等于告诉别人，我被人戳到痛处了？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！郭嘉把橘子放在桌上。
“可这么闹下去，考生们人心惶惶，考试还怎么考？”
李璟沉默了一会儿。
“奉孝，你觉得这传言是谁放出来的？”
郭嘉想了想，“两种可能。一种是世家。他们不想让这个考试办下去，想搅黄了。另一种……”他顿了顿，“是有人故意放风，想试探咱们的反应。”
“试探什么？”
“试探少将军对这次考试的态度。是真心想考，还是走过场。”
李璟看着他。
郭嘉说，“如果是真心想考，那少将军一定会查。查出来，严办。如果是走过场，那少将军就会含糊过去，或者随便抓个人顶罪。”
“所以放风的人，是想看我怎么办。”
“对。”
李璟站起来，走到窗边。
窗外，院子里那棵老槐树的枝丫上，冒出了几个嫩芽。春天快到了。
“奉孝，你觉得我应该怎么办？”
郭嘉也站起来，走到他旁边。
“查。但不能大张旗鼓地查。”
“怎么说？”
“明面上，让王公出面，说考试照常进行，考题没有泄。考生们安心备考，不要听信谣言。暗地里，派人去查。查这风是从哪儿吹出来的。”
李璟点点头，“查出来呢？”
郭嘉笑了，“查出来，看是谁。要是世家，就敲打敲打。要是有人故意放风试探，那就……”他没说下去。
李璟看了他一眼。
“那就怎么？”
“那就将计就计。让他以为咱们上当了，然后……”郭嘉比了个手势。
李璟没忍住，笑了。
他走回案前，拿起那份名单。
“奉孝，这几个人蒋琬、马良、李严、崔钧、孟建、石韬，还有廖化、邓芝、宗预、霍峻。可以重点关注一下！”
郭嘉走回来坐下。
“廖化，襄阳人。一个人走了两个月来考试。不说话，不交际，不打听。每天就待在客栈里，看书。看的什么书？《孙子兵法》和《商君书》。”
李璟挑了挑眉。
“邓芝，义阳人。瘦小，但胆子大。昨天有人在他面前说少将军坏话，他上去就跟人家吵，差点打起来。”
“宗预，南阳人。话不多，但每句话都在点子上。有人问他为什么来考试，他说‘天下那么大，总得去看看’。”
“霍峻，荆州人。家里是武将出身，他爹跟过刘表。但他不习武，读书。读的也是兵书和律法。”
李璟听完，沉默了一会儿。
“这些人，都没什么背景？”
“没有。都是寒门，有的连寒门都算不上，就是普通百姓。”
“那就更好了。”李璟把名单放下，“考上了，他们没有根基，只能靠我。考不上，回去也不会闹。”
郭嘉点点头。
外面忽然传来脚步声。
潘隐推门进来，脸色不太好看。
“少将军，出事了。”
“怎么了？”
“舍人府门口，有人打架。”
李璟皱起眉，“打架？”
“两个考生。一个说另一个买考题，另一个不认，就打起来了。围了上百人看，差点把舍人府的门给堵了。”
李璟站起来，“走，去看看。”
“少将军——”郭嘉拦住他，“您现在去，不合适。”
“怎么不合适？”
“您一去，那些人就知道您急了。一急，就被人牵着走了。”
李璟停下来。
郭嘉说，“让潘隐去。把人拉开，该关的关，该罚的罚。您别出面。”
李璟想了想，坐回去了。
“潘隐，去办。”
潘隐应了一声，转身就走。
郭嘉也站起来，“少将军，我也去。看看热闹，顺便听听那些人怎么说的。”
李璟点点头。
郭嘉走到门口，忽然回头。
“少将军，您说，那个马谡，会不会也去看热闹了？”
“为什么这么问？”
“因为那人狂啊。这种热闹，他不可能不去。”
李璟笑了，“去吧去吧。”
郭嘉走了。
签押房里安静下来。
李璟一个人坐在案前，看着那份名单。
他拿起笔，在名单上画了几个圈。
舍人府门口。
郭嘉到的时候，架已经打完了。
一个年轻人被两个吏员按在地上，鼻青脸肿的。另一个站在旁边，衣裳也被扯破了，脸上有道血痕，正喘着粗气。
潘隐站在中间，脸色铁青。
“怎么回事？”
那个被打的年轻人先开口，“他——他骂我！”
“骂你什么？”
“他骂我是世家狗！说我买考题！”
那个站着的年轻人冷笑一声，“你不是世家狗是什么？你爹在吴郡占了三千亩地，你还有脸来考试？考上了也是个贪官！”
“你——”
“行了！”潘隐吼了一声，“都给我闭嘴！”
郭嘉站在人群外面，看着。
那个站着的年轻人，二十出头，瘦小，但眼睛亮。邓芝。
那个被打的，穿得不错，绸缎衣裳，虽然破了，料子还在。吴郡来的，不知道是哪家的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！潘隐让人把两个人都带走了。围观的考生们议论纷纷，有人叫好，有人摇头。
郭嘉听见旁边有人小声说，“邓芝这傻子，为了几句话就打人。这下好了，考试都考不成了。”
另一个人说，“打得好。那些世家子弟，就是欠揍。”
“你小声点——”
郭嘉转过头，看见两个人站在墙角。一个黑瘦，一个白净。黑瘦的是崔钧，白净的是孟建。
“州平兄，公威兄。”郭嘉走过去。
崔钧愣了一下，“您是？”
“在下郭嘉，在少将军帐下听用。”
崔钧和孟建对视了一眼，赶紧行礼。
郭嘉摆摆手，“别多礼。我就想问问，你们觉得今天这事，是偶然，还是有人故意挑的？”
崔钧想了想，“下……在下觉得，是有人故意挑的。”
“怎么说？”
“这几天，传言越来越多。考生们本来就心慌，这时候有人吵架打架，火一烧起来，就压不住了。”
孟建在旁边点头，“州平说得对。今天打一架，明天闹一场。等到了考试那天，谁还有心思答题？”
郭嘉笑了。
“那你们觉得，该怎么办？”
崔钧说，“得有人出来说话。说得有分量的人。”
“比如？”
“比如……少将军。”
郭嘉看着他，“你觉得少将军该说什么？”
崔钧想了想，“说两件事。第一，考题没有泄。第二，考试照常进行。谁再传谣，严惩不贷。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”崔钧说，“说得越多，越像心虚。说得少，反而有底气。”
郭嘉点了点头，转身走了。
孟建看着他的背影，“州平，这位郭先生，怎么看着眼熟？”
崔钧也看着他，“你是不是在哪儿见过？”
“想不起来了。”孟建摇摇头，“算了，走吧。”
两人也走了。
晚上，将军府。
李璟坐在签押房里，听郭嘉说完下午的事。
“邓芝？打人的那个？”
“对。现在关在舍人府的柴房里。潘隐说，先关两天，等考试前再放。”
李璟点点头。
“奉孝，你觉得邓芝这人怎么样？”
“胆子大，脾气也大。但不是莽撞人。他打人之前，肯定知道后果。知道后果还打，那就是……故意的。”
“故意的？”李璟挑眉。
“他想把事情闹大。闹大了，少将军就不能装作看不见了。他是在逼您出面。”
李璟沉默了一会儿。
“这人倒是有意思。”
“还有更有意思的。”郭嘉说，“崔钧今天说了句话——说得越少，越有底气。”
李璟看着他。
郭嘉说，“他在教您怎么收场。”
“教？”
“对。他虽然没说出口，但意思很明白——少将军，您该出来说句话了。别说废话，就说两件事。考题没泄，考试照常。谁再闹，办谁。”
李璟笑了。
“奉孝，你说，这些人是不是比咱们还急？”
“当然急。”郭嘉也笑了，“两千多人，大老远跑来，要是考试黄了，他们找谁说理去？他们比谁都希望这事能平平安安地办下去。”
李璟站起来，走到窗边。
窗外，月亮出来了。照得院子里一片清亮。
“明天，让王公出面。就说我说的——考题没有泄。谁再传谣，按律治罪。考试照常进行。三月三，一个都不会少。”
郭嘉站起来，“是。”
他走到门口，忽然回头。
“少将军，还有一件事。”
“嗯？”
“马谡今天没去看热闹。”
“没去？”
“没去。他一直待在屋里，看书。”
李璟愣了一下。
“奉孝，你觉得他是真在看书，还是不敢出去？”
郭嘉想了想。
“都有。他是真在看书，也是不敢出去。这种时候出去，不管说什么，都有人往他身上联想。不如不出去。”
“聪明。”
“聪明是聪明。可太聪明了，容易出事。”
李璟看着他。
郭嘉说，“那种人，心里装的东西太多了。装多了，就容易走偏。”
他没再说，推门出去了。
李璟一个人坐在签押房里，想着郭嘉那句话。
太聪明了，容易出事。
他拿起那份名单，在马谡的名字旁边，画了个问号。
窗外，月亮更亮了。
秣陵城的灯火一盏一盏灭下去，只有舍人府的方向，还亮着几盏。
那是考生们住的地方。
大概有很多人，今晚又睡不着了。