望江楼名字起得好，但其实离长江还有三条街。
但架不住它高。三层楼，在秣陵城南算独一份。站在三楼往下看，满城的屋顶尽收眼底，远处江面白茫茫的，像条银带子。
二月初八这天，望江楼被人包了。
包场的是吴郡陆家的小公子，陆绩。
十七岁，个头不高，白白净净，说话慢条斯理的，但每句话都带着股不容置疑的劲儿。
他爹陆康曾是庐江太守，也是一方名士，陆绩的出生可以说是陆康老来得子，自然是极尽宠爱，他族兄陆逊已经入了舍人府，他这次来，按理说不该跟那些寒门子弟挤在一起考试。
可他还是来了。
“我兄长能凭本事进舍人府，我也能。”这是他在吴郡临行前说的话。
此刻他坐在望江楼三楼靠窗的位置，面前摆着茶，手边放着书，眼睛却看着楼梯口。
他在等人。
楼梯响了一声，上来一个二十出头的年轻人。方脸，浓眉，穿着一身半旧的青色深衣，走路带着风。
“正方兄！”陆绩站起来，“这边请。”
李严拱拱手，走过去坐下。
陆绩给他倒了杯茶，“正方兄从南阳来，一路辛苦。”
“还好。路上遇见几个同乡，搭伴走的。”李严端起茶喝了一口，“陆公子包了整座楼，就为请我一个人？”
陆绩笑了，“不止你一个。还有几位，陆续就到。”
话音刚落，楼梯又响了。
这回上来的是三个。走前面的是个黑瘦汉子，三十来岁，穿着葛布短衣，脚上蹬着草鞋，跟这酒楼格格不入。后面跟着两个书生，一个白袍，一个青衫，都二十出头，看着精神。
陆绩站起来迎上去，“公衡兄！广元兄！石兄！”
黑瘦汉子叫崔钧，字州平，是徐庶的同乡，咧嘴一笑，“陆公子，你这排场太大了。我穿着草鞋进来，门口的伙计差点没让我上。”
“那是他有眼不识泰山。”陆绩拉着他坐下，“州平兄在颍川的名声，我在吴郡都听说了。”
崔钧摆摆手，“什么名声，就是种地的时候多看了几本书。”
白袍书生孟建，字公威在旁边补了一句，“他可不是多看了几本书。我们那儿的人都叫他‘田舍翁’，说他种地种傻了，天天对着庄稼念《孙子兵法》。”
众人都笑了。
青衫书生石韬，字广元也跟着入坐，话不多，但眼睛一直在转，把这楼里上上下下打量了一遍。
“陆公子，就请了我们几个？”
“还有几位，在路上。”陆绩看了看外面，“马家的五兄弟，应该快到了。”
“马家？襄阳马家？”崔钧问。
“对。马氏五常，颖川的朋友应该听说过。”
孟建点点头，“听徐元直提过。说马氏五常白眉最良。唯独这老五马谡，嘴上没毛，但说话却比谁都狂，也不知是真有才学还是狂妄自大。”
“狂？”崔钧来了兴趣，“怎么个狂法？”
“他说，这天下就没有他读不懂的书，没有他看不透的事。”
崔钧咂了咂嘴，“年轻人，口气不小。”
李严在旁边一直没说话，这时候忽然开口，“他来了吗？”
陆绩摇头，“还没。但应该快了。他们兄弟五个从襄阳出发，走了二十多天，前天到的。住在城南通铺里。”
“通铺？”崔钧愣了，“马家虽不算大族，但在襄阳也是有名有姓的，住通铺？”
陆绩笑了笑，“马良说，住哪儿都一样。有张铺盖就能睡，有本书就能读。”
“这人有点意思。”李严说了一句，又端起茶，不说话了。
楼梯又响了。
这回上来的是个胖子，圆脸，短脖子，一上来就喘。
“让让让让！让个座儿！”
众人给他让了个位置。胖子一屁股坐下，抓起桌上的茶壶就倒，咕咚咕咚灌了三杯，才长出一口气。
“在下张温，吴郡人。见过诸位。”
陆绩给他介绍了一圈。张温听完，眼睛亮了，“崔州平？孟公威？石广元？颍川的名士啊！久仰久仰！”
崔钧摆摆手，“什么名士，就是种地的。”
“种地的才厉害。”张温一脸认真，“我爹说，真本事都在地里长着，不在书里写着。”
众人都笑了。
陆绩看了看外面，“差不多了。咱们开始？”
“开始什么？”崔钧问。
陆绩从袖子里掏出一卷竹简，展开，放在桌上。
众人凑过去看。
竹简上写着一道题。。。。。。
“今有一县，百姓千人，岁入粮万石。官取三成，民留七成。然豪强隐田百顷，官粮实收仅七千石。问：当如何增粮入库，而不激民变？”
崔钧看完，吸了口气，“这是……”
“华歆华公出的算学题。”陆绩说，“我托人弄到的。”
堂上安静了一瞬。
李严放下茶杯，“陆公子，这不好吧？”
“怎么不好？”陆绩看着他，“又不是偷考题。这是华公在豫章当太守时，真的处理过的案子。流传出来，不算泄密。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“可咱们拿来练手，是不是不太合适？”李严皱着眉。
“有什么不合适的？”张温插嘴，“咱们又不抄，就是练练。考试的时候，又不会出原题。”
崔钧没说话，盯着那道题看了半天。
“这道题，考的不是算学。”他忽然说。
众人看着他。
崔钧指着竹简，“你们看，它问的是‘当如何增粮入库，而不激民变’。重点在后半句——不激民变。你要是只算账，把豪强隐的田翻出来，按律征税，粮是多了，民也变了。”
孟建点头，“州平说得对。这道题考的是度。翻多少，怎么翻，翻完之后怎么安抚。算学只是工具，真正的本事，在工具之外。”
石韬忽然说，“那要是你，你怎么办？”
崔钧想了想，“先查册。把县里三十年的田亩册子翻出来，一笔一笔对。谁家田多，谁家田少，谁家的田是从哪儿来的，查清楚了，再动手。”
“查清楚了怎么动手？”石韬追问。
崔钧说，“先找最大的几家，单独谈。告诉他们，朝廷要清田，这是大势。但他们要是肯配合，把隐田报上来，以前的既往不咎。不配合的，杀鸡儆猴。”
“万一最大的那几家，都不配合呢？”李严问。
崔钧看了他一眼，“那就找最小的几家。先动小豪强，杀一儆百。大的看见了，就知道怕了。”
李严摇头，“你动小的，大的只会觉得你在挠痒痒。不动大的，他们永远不怕。”
崔钧皱起眉，“那你怎么办？”
李严说，“找最大的那家，查他三代。他家的田怎么来的，有没有强占，有没有欺压。查出来，公之于众。然后请县令亲自上门，告诉他，要么配合，要么身败名裂。”
“万一他鱼死网破呢？”孟建问。
李严沉默了一会儿，“那就让他破。他要反，正好。朝廷的大军就在边上，一天就能踏平他的庄子。他死了，田归公，一劳永逸。”
堂上安静下来。
张温咽了口口水，“李兄，你这手段，太狠了吧？”
“不狠怎么办？”李严看着他，“豪强隐田，不是一天两天了。他们敢隐，就是赌朝廷不敢动他们。你要是只挠痒痒，他们下次还隐。得让他们知道，朝廷真要动了，他们才老实。”
陆绩一直没说话，这时候忽然拍了一下桌子。
“好！”
众人看他。
陆绩说，“我兄长陆逊，在舍人府学的就是这套。他说，少将军在南阳就是这么干的。先查韩家，韩家不服，少将军亲自上门。韩家服了，其他家就都服了。”
崔钧若有所思，“所以这道题，考的不只是怎么办，还有——你敢不敢办。”
陆绩点头，“正是。”
石韬忽然说，“那要是没有朝廷的大军在边上呢？”
众人一愣。
石韬说，“少将军在南阳，手里有兵。可要是换一个县令，手里没兵，只有几十个衙役。他敢动豪强吗？动了，豪强反了，他挡得住吗？”
堂上又安静了。
李严张了张嘴，没说出话。
崔钧也沉默了。
孟建想了想，“那就只能先不动。先把账算清楚，把证据攒够，然后上报州里。等州里有了决断，再动手。”
“那要是州里也不动呢？”石韬追问。
孟建说，“那就再往上报。报到少将军那儿。少将军总会动的。”
“可这要等到什么时候？”李严问，“百姓等得起吗？”
没人回答。
窗外的风灌进来，桌上的竹简被吹得哗哗响。
陆绩忽然笑了，“诸位，这道题没有标准答案。华公当年在豫章，是先查册，再找最大的几家谈，谈不拢就上报。最后是少将军亲自派了人去，才把田清完。”
他顿了顿，“所以这道题，考的不是你怎么办，是你知不知道什么事该自己办，什么事该往上交。”
崔钧愣了一下，然后笑了，“陆公子，你这话说到点子上了。”
张温也笑了，“那我要是答题，就写四个字‘上报少将军’。肯定能过。”
众人大笑。
笑声还没落，楼梯又响了。
这回上来的是五个人。走前面的是个年轻人，二十三四岁，面白，眉毛里有一撮白毛，格外显眼。他身后跟着四个，年纪从二十到三十不等，都穿着半旧的深衣，但收拾得干净。
马良。
陆绩站起来迎上去，“马兄！可算来了。”
马良拱拱手，“路上耽搁了。城南有场辩论，听了一会儿。”
“什么辩论？”崔钧问。
马良坐下，接过茶喝了一口，“有人争论新政。说少将军在南阳推的摊丁入亩，看着是好，可长远看，是挖世家的根。”
堂上安静了。
李严皱眉，“这话谁说的？”
“一个姓和的，颍川人，叫和洽。还有个姓缪的，叫缪袭，也是颍川的。他们主张，世家是朝廷的根基，动世家就是动朝廷。新政虽好，但不能急，得慢慢来。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！崔钧冷笑，“慢慢来？慢慢来，百姓就饿死了。”
马良看着他，“州平兄，你觉得新政好？”
“当然好。摊丁入亩，按田纳税，穷人少交，富人多交。这不是天经地义的事吗？”
“可世家不这么想。”马良说，“他们觉得，自己的田是自己祖上挣来的，凭什么多交税？”
“凭什么？”崔钧声音大了，“凭他们占的田多！一个人占了一千亩，交的税跟一个占十亩的一样多，这公平吗？”
“这话你跟世家说去。”马良笑了，“你看他们听不听。”
李严在旁边开口，“马兄，你刚才说，你听了他们的辩论。那你觉得，他们说的有道理吗？”
马良想了想，“和洽说，新政要推，但不能急。得先让世家明白，新政对他们也有好处。比如，田多了，税重了，他们就不会把田都攥在手里，会卖掉一些。卖田的钱，可以做生意。生意做大了，比收租强。”
“做生意？”张温摇头，“那些世家，有几个会做生意？他们就知道买地、收租、放贷。别的不会。”
马良说，“所以得教他们。少将军不是成立了江东总商会吗？糜家、周家都在里面。要是能把世家也拉进来，让他们知道做生意比收租强，他们就不会死守着那些地了。”
崔钧沉默了一会儿，“你说的也有道理。可这得多少年？十年？二十年？百姓等得起吗？”
马良没回答。
他身后的一个年轻人忽然开口，“百姓等不起，那就先让百姓活下来。世家不配合，那就逼他们配合。少将军在南阳是怎么做的？查册、清田、立界桩。韩家不服，少将军亲自去。韩家服了，其他家就都服了。”
众人看他。
马良介绍，“这是我五弟，马谡。”
马谡二十出头，面白无须，说话时下巴微微仰着，确实有点狂。
“马幼常，你这话说得轻巧。”崔钧说，“南阳有少将军坐镇，手里有兵。别的地方呢？派去的县令手里没兵，他敢这么干吗？”
马谡笑了，“所以派去的县令，得是少将军的人。不是世家的人，不是豪强的人，是少将军的人。少将军让他们怎么干，他们就怎么干。”
“那要是世家闹事呢？”
“闹事就打。少将军手里有兵。关云长在汝南，徐公明在广陵，太史子义在襄阳。哪个世家敢闹，三天之内大军就到。”
堂上又安静了。
李严看着马谡，“幼常兄，你这话，太硬了。”
“不硬怎么办？”马谡说，“天下大乱十几年了，为什么乱？就因为世家豪强把田都占了，百姓活不下去，才跟着黄巾造反。现在少将军要改这个规矩，世家不让改。那就只能硬来。”
他顿了顿，“当年商鞅变法，秦国世家也闹。秦孝公怎么做的？硬推。推了二十年，秦国强了。现在少将军要做的，跟商鞅一样。推得过去，天下太平。推不过去，就等着下一个黄巾。”
没人说话了。
窗外的风吹得更大了。桌上的茶凉了，没人续。
陆绩忽然站起来，“诸位，今天的话，出我口，入你们耳。出了这个门，谁也别提。”
众人点头。
他们都知道，这些话传出去，是要杀头的。
李严站起来，“不早了，我该走了。”
“我也走。”崔钧跟着站起来。
众人陆续起身。陆绩送到楼梯口，一 一作别。
马良走在最后。到了楼梯口，他忽然回头，“陆公子，你说，少将军要是听见今天这些话，会怎么想？”
陆绩想了想，“他会说‘说得好，但不够好’。”
马良笑了，“为什么？”
“因为他要的不是道理。他要的是办法。谁能把道理变成办法，谁能把办法干成实事，谁就是他要的人。”
马良点点头，转身下楼。
望江楼外，天已经黑了。
街上的人少了许多，灯笼的光照在地上，昏黄一片。远处舍人府的方向，还有人在排队，黑压压的影子晃来晃去。
李严站在街边，看着那些人发呆。
崔钧走到他旁边，“正方兄，想什么呢？”
李严摇摇头，“在想那道题。”
“想到答案了？”
“没有。”李严苦笑，“越想越觉得，自己什么都不懂。”
崔钧拍了拍他的肩，“那就对了。觉得自己什么都懂的，那是马谡。”
两人都笑了。
远处，一个瘦高个儿背着书箱，从他们身边走过去。走得不快，但一步是一步，稳当。
李严一眼就认出他来，就是昨天在舍人府门口排队的那个人。
“兄台且慢！”他喊了一声。
那人停下来，回头。
“有事？”
“没什么。就是想问问，兄台从哪儿来？”
那人看了他一眼，“益州。”
“益州？”李严愣了一下，“益州离这儿可不近。你一个人来的？”
“一个人。”
“路上走了多久？”
“两个月。”
李严吸了口气。两个月，从益州走到秣陵。那得走多少路？
“兄台贵姓？”
那人沉默了一会儿，“廖化。”
廖化。李严没听过这个名字。
“廖兄，你一个人，走了两个月，就为了来考试？”
廖化看着他，忽然笑了。那笑很淡，一闪就没了。
“不为了考试，还能为了什么？”
他转过身，背着书箱走了。
李严站在原地，看着他的背影消失在巷子口。
崔钧凑过来，“这人有点意思。”
“怎么？”
“他刚才笑的时候，很牵强。”
李严愣了一下，“什么意思？”
崔钧没回答，摇着头走了。