正月二十，秣陵城下起了雨。
雨不大，细细密密的，打在屋檐上沙沙响。
街上的行人撑着伞，踩着泥泞的路，走得小心翼翼。
将军府签押房里的炭火烧得正旺，暖烘烘的，驱散了外面的湿冷。
李璟坐在案前，面前摆着三份名单。
第一份是新归附的南阳、汉中、武陵三地急需补充的官员名单。
空缺一百三十七人，从县令到佐吏，从管粮的到管兵的，都要人。
第二份是舍人府现有的储备吏员名单。在册的二百一十三人，其中一百八十九人已经学满三年，可以外放。
但这二百一十三人的出身，李璟一个一个看过，心里有数——世家子弟一百七十六人，寒门子弟三十七人。
第三份是去年各地推荐来的三百二十七人名单。同样的，世家子弟占了八成。
李璟把名单放下，揉了揉眉心。
王朗坐在下首，看着他。
“少将军，可是有什么为难之处？”
李璟抬起头。
“王公，你看看这几份名单。”
王朗接过去，一份一份看了一遍。
看完他抬起头，沉默了一会儿。
“少将军是觉得，世家子弟太多了？”
李璟点点头。
“南阳、汉中、武陵，三地空缺一百三十七人。舍人府能用的有一百八十九人。看起来够用。可这一百八十九人里，世家子弟占了九成。派到地方上去，他们跟当地的世家豪强，能没瓜葛？到时官官相隐，新政还怎么推得下去。”
王朗没说话。
李璟继续说：“当年在江东推行新政，咱们费了多大劲？世家明着暗着使绊子，小世家点火，大世家扇风。要不是有糜氏、周氏几家撑着，要不是父亲手里有精兵强将，焉能压得住？”
他看着王朗。
“现在南阳、汉中、武陵，都是新附之地。那些世家人心未附，正等着看咱们的好戏。派去的官员要是跟他们一个鼻孔出气，咱们的新政还能推得动吗？”
王朗沉默了很久。
“少将军的意思是，要重用寒门子弟？”
李璟说：“有这个想法，但寒门子弟太少。三十七人，杯水车薪。”
王朗说：“那少将军打算怎么办？”
李璟站起来，走到窗边。
窗外，雨还在下。院子里的青石板被雨水洗得发亮，几株梅花开得正好，红的白的，在雨里显得格外精神。
他转过身。
“王公，我要改一改舍人府的规矩。”
王朗看着他。
李璟说：“之前，我创立舍人府、唯才是举，就是为了网罗江东英才，如今江东的势力越来越强盛，需要的官吏也越来越多。不得已舍人府的征辟范围也只好随之扩大。不得不引入世家人才。但是，从今天开始，舍人府选人，不再由各地推荐。”
王朗愣了一下。
“那怎么选？”
李璟说：“考。”
王朗没听明白。
李璟说：“设两场考试。第一场笔试，第二场面试。不论出身，不论门第，只要通过考试，就能进舍人府。进舍人府之后，学满三年，再考一次。考中的，外放为官。考不中的，接着学。”
王朗张了张嘴，好半天才说：“少将军，这……这自古以来，选官都是征辟、推荐。哪有靠考试选官的？”
李璟说：“以前没有，今天之后就有了。”
他看着王朗。
“王公，你是海内名士，你比我清楚。那些世家子弟，有几个是真有本事的？他们能当官，是因为他们姓张、姓王、姓李，不是因为他们会办事。寒门子弟，有本事的不少，可他们没有门路，进不了舍人府，就当不了官。”
王朗沉默。
李璟说：“咱们现在地盘大了，需要的人多了。光靠世家推荐，能推荐出几个有本事的？就算推荐出来，也是他们的人，不是咱们的人。”
他走回案前，拿起笔。
“我拟一个章程，王公看看。”
他坐下来，开始写。
写了一个时辰，写完了。
王朗接过去，一行一行看。
章程写得很细。报名资格、考试科目、录取名额、学制年限、外放办法，都写得清清楚楚。
考试科目分三科。第一科是策论，考的是对时事的看法，对治理地方的想法。
第二科是算学，考的是算账、管粮、管钱的本事。
第三科是律法，考的是对大汉律的掌握，对案件的处理。
面试由李璟亲自主持，考的是人品、见识、应变。
王朗看完，抬起头。
“少将军，这策论、算学、律法，都是实打实的本事。考这些，确实能选出能办事的人。”
他顿了顿。
“可是少将军，那些世家子弟，未必考得过寒门子弟。他们肯来吗？”
李璟说：“肯来就来，不来拉倒。他们不来，有的是人来。”
王朗沉默了一会儿，忽然笑了。
“少将军，你这是要动世家的根基啊。”
李璟说：“不是动根基。是让他们明白，想当官，得靠本事，不是靠姓氏。”王朗站起来，深深一揖。
“少将军英明。老臣这就去办。”
李璟扶住他。
“王公，这事不急。先把章程发下去，让各地都知道。今年开春，准备第一次考试。”
王朗点点头，退出去。
下午，消息就传开了。
张昭最先知道。他看完章程，沉默了很久。
旁边的掾吏问：“张公，这事……”
张昭抬起头。
“少将军深谋远虑。”
掾吏不明白。
张昭说：“世家子弟，有几个是真有本事的？他们能当官，是因为他们背后有人。寒门子弟有本事，可没人举荐，一辈子出不了头。少将军这一考，考的是本事，不是门第。寒门子弟就有出路了。”
他顿了顿。
“那些世家子弟，以后想当官，也得好好读书。不读书，考不过，就当不了官。这是逼着他们学本事。”
掾吏说：“那世家那边……”
张昭说：“世家那边，会有人闹。但闹也没用。少将军手里有兵。”
他把章程放下。
“去，抄一份，送到各郡去。”
华歆在府里，也看到了章程。
他看完，笑了。
旁边的门客问：“华公笑什么？”
华歆说：“我笑那些世家。他们以为把子弟送进舍人府，就能占住位置。现在少将军一考试，他们那些不学无术的子弟，全得露馅。”
门客说：“那华公觉得，这事能成吗？”
华歆说：“能成。少将军这个人，想做的事，没有做不成的。”
他看着窗外。
“你去告诉咱们家的人，想当官的，从今天开始，好好读书。别到时候考不过寒门子弟，丢人。”
许靖也看到了章程。
他看完，叹了口气。
旁边的人问：“许公为何叹气？”
许靖说：“我叹那些世家。他们安逸太久了，以为天下永远是他们说了算。少将军这一刀，砍在他们命根子上。”
他站起来。
“去，把咱们家的子弟都叫来。从今天开始，每天读书三个时辰。谁偷懒，家法伺候。”
傍晚，雨停了。
李璟站在签押房门口，看着天边的晚霞。太阳从云缝里钻出来，把天染成金红色。院子里的梅花沾着雨水，在夕阳下闪闪发光。
陈宫来了。
他走到李璟身边，站着没说话。
李璟看了他一眼。
“公台？”
陈宫说：“少将军，下官看了那个章程。”
李璟说：“你觉得怎么样？”
陈宫沉默了一会儿。
“少将军，下官有一句话。”
李璟说：“讲。”
陈宫说：“少将军这个法子，能选出能人。可那些世家，绝不会甘心。”
李璟说：“我知道。”
陈宫说：“他们会闹。明的暗的，软的硬的。少将军打算怎么办？”
李璟看着他。
“陈先生，你说怎么办？”
陈宫说：“下官以为，得拉一批，打一批。愿意来的，欢迎。不愿意来的，随他们。闹事的，打。”
李璟笑了。
“公台，你这话，跟我想的一样。”
陈宫说：“下官只是把少将军的意思说出来罢了。”
李璟看着天边的晚霞。
“公台，你说，这个法子，能用多少年？”
陈宫想了想。
“只要少将军活着，就能一直用。若百年之后少将军不在了……”
他没说下去。
李璟点点头。
“所以得让这个法子，变成规矩。不管谁做了这个位置，都得按规矩办。”
陈宫愣了一下。
“少将军的意思是……”
李璟说：“以后每三年考一次。考上的，进舍人府。学满三年，再考。考上的，外放为官。这个规矩，写进律令里。谁也不能改。”
陈宫沉默了很久。
然后他深深一揖。
“少将军英明。”
李璟扶起他。
“公台，这话你说了好几回了。”
陈宫也笑了。
“下官实话实说。”
两人站在廊下，看着天边的晚霞慢慢褪去。夜色降临，府里的灯笼一盏一盏亮起来。远处的街市上，传来隐隐约约的人声。日子还在继续。