郭嘉到南郑的时候，天正下着雨。
秋雨不大，细细密密的，打在车顶上沙沙响。
他掀开车帘往外看，南郑城门就在前面，洞开着，有百姓进进出出，守门的士卒懒洋洋地靠着墙，也不盘查。
车夫问：“郭先生，直接进城？”
郭嘉放下车帘。
“进城。先找地方住下，递帖子。”
帖子递进去的第二天，张鲁召见。
见面的地方不是太守府，是城外一处道观。
观不大，青砖灰瓦，隐在山林之间。郭嘉被一个小道童领着，穿过几重院落，最后在一间静室里见到张鲁。
张鲁四十出头，穿着青色道袍，头发用木簪挽着，坐在蒲团上，面前摆着一壶茶。看见郭嘉进来，他起身相迎，微微颔首。
“奉孝先生远来，贫道有失远迎。”
郭嘉还了一礼。
“师君客气。郭某冒昧来访，还望见谅。”
两人分宾主落座。小道童斟上茶，退出去，掩上门。
张鲁端起茶盏，抿了一口。
“先生此来，是为少将军做说客？”
郭嘉笑了。
“师君快人快语。那郭某也不绕弯子。少将军久闻师君治汉中之名，仰慕已久。此番南阳事了，特命郭某前来拜会，愿与师君结为盟友。”
张鲁看着他，没说话。
郭嘉继续说：“师君在汉中十年，保境安民，教化百姓，百姓安乐，路不拾遗。这份功绩，天下皆知。少将军常说，师君这样的人，才是真正的治世之才。”
张鲁放下茶盏。
“先生过誉了。贫道不过是守住一方水土，让百姓能活下去罢了。比不得少将军，纵横江淮，席卷荆豫。”
他顿了顿。
“刘备的人前些日子也来过。”
郭嘉点点头。
“郭某知道。孙乾先生来过。”
张鲁看着他。
“先生知道贫道怎么回的？”
郭嘉说：“略知一二。宁为宋公奴，不为刘备上客。这句话，如今传遍天下。”
张鲁沉默了一会儿。
“先生觉得贫道这话，是真心，还是假意？”
郭嘉想了想，说：“真心假意，都不重要。重要的是，师君愿意说这话，就已经表明了态度。”
张鲁笑了。
那笑容里有点说不清的东西。
“奉孝先生果然聪明。那先生猜猜，贫道现在想什么？”
郭嘉端起茶盏，也抿了一口。
“郭某猜，师君在想两件事。”
张鲁看着他。
“第一，少将军能走到哪一步。第二，师君自己能走到哪一步。”
张鲁没说话。
郭嘉继续说：“少将军今年二十有四，起兵不过十年，据有扬、豫、荆、交四州之地，带甲十万，战将百员。北拒曹操，西迫刘璋，南抚交趾。天下英雄，能与少将军比肩者，不过三五人而已。”
他放下茶盏。
“师君在汉中二十年，保境安民，教化百姓，积累善缘。可师君也知道，汉中四战之地，北有马腾韩遂，南有刘璋，东有我江东之众。天下未定，谁也不能偏安一世。”
张鲁沉默了很久。
“奉孝先生说得对。贫道确实在想这些。”
他站起来，走到窗边，看着外面的雨。
“贫道信道，信道之人，讲究顺其自然，不强求。可贫道也是一方之主，要为治下百姓负责。先生知道吗，汉中这几年，收留了多少流民？”
郭嘉摇摇头。
“不下十万。”张鲁说，“关中、凉州、益州，到处都在打仗，老百姓活不下去，就往汉中跑。贫道能做的，就是给他们一口饭吃，一块地种。”
他转过身，看着郭嘉。
“先生，贫道若是归附少将军，少将军能让这些百姓继续活下去吗？”
郭嘉站起来。
“自然能。少将军在江东推行的新政，师君应该听说过。摊丁入亩，官绅一体纳粮，火耗归公。这些政策，就是为了让百姓活下去。”
张鲁点点头。
“真因为贫道听说过。所以贫道才说，宁为宋公奴，不为刘备上客。”
他看着郭嘉。
“可先生也知道，贫道信道。五斗米教，是贫道毕生心血。亦是我张氏三代之心血。归附少将军之后，这教，还能传吗？”
郭嘉沉默了一会儿。
“师君，太平道之事，尚历历在目。张角兄弟起事，天下大乱，死伤无数。从那以后，各路诸侯对道门，都存着戒心。”
张鲁点点头。
“贫道明白。所以贫道在汉中，从不传乱世的道，只传治世的道。教人向善，教人互助，教人守规矩。先生可以去看，汉中可有黄巾那样的乱象？”
郭嘉说：“师君治汉中，天下皆知。可师君也明白，少将军不能因为信任师君，就开这个口子。一旦开了，别人怎么办？别的道门怎么办？”
张鲁沉默了很久。
“那先生的意思是？”
郭嘉说：“郭某可以做主，师君归附之后，汉中军政之权，仍由师君掌管。师君愿继续为太守，便为太守。愿专心传道，便专心传道。少将军不会亏待师君。”他看着张鲁。
“至于五斗米教……”
他顿了顿。
“此事郭某做不了主。需得请示少将军。”
张鲁看着他，忽然笑了。
“奉孝先生，你这话，说了等于没说。”
郭嘉也笑了。
“师君，有些事，不能说透。说透了，就没了退路。”
两人对视，都沉默着。
外面的雨还在下，沙沙沙沙，打在树叶上。
过了好一会儿，张鲁说：“先生远来，先在汉中住几日。贫道让人带先生四处看看，看看汉中的百姓，汉中的田地，汉中的市集。”
郭嘉拱拱手。
“多谢师君。”
张鲁送他到门口，忽然说：“奉孝先生，贫道听说，少将军在棘阳城外，以君侯礼厚葬了刘备、潘凤、张飞三人？”
郭嘉点点头。
“是。少将军亲自送葬，亲自上香。”
张鲁沉默了一会儿。
“少将军是个重情义的人。”
郭嘉说：“师君说得对。少将军对敌人，战场上绝不手软。战场之外，该有的礼数，一样不少。”
张鲁点点头，没再说话。
郭嘉出了道观，坐上马车。
车夫问：“郭先生，回去？”
郭嘉摇摇头。
“先不回去。在城外转转。”
马车沿着山路慢慢走。郭嘉掀开车帘，往外看。
雨中的汉中，一片宁静。山是青的，田是绿的，村庄炊烟袅袅，偶尔有农人披着蓑衣在田里干活。
路上有行人，不紧不慢地走，见着马车，往路边让一让，脸上带着那种安稳日子里才有的神色。
他忽然想起李璟的话。
“张鲁这个人，不简单。能在乱世里保住一方净土，让百姓过上安生日子，比那些打打杀杀的诸侯强多了。”
现在看来，确实如此。
马车走了一个时辰，停在一个镇子边上。郭嘉下车，在镇上走了走。
镇子不大，一条主街，两边是铺子。有卖布的，卖粮的，卖杂货的，还有一间小酒肆。街上有人走动，不慌不忙。看见他这个生面孔，多看两眼，但也不上来问。
他走进那间酒肆，要了一壶酒，一碟小菜。
掌柜的五十来岁，笑眯眯的，一边给他斟酒一边搭话。
“客官外地来的吧？”
郭嘉点点头。
“听口音，像是豫州那边的？”
郭嘉又点点头。
掌柜的感慨道：“这几年，从外地来的客人不少。都是逃难的。咱们汉中，好歹能活下去。”
郭嘉问：“掌柜的，汉中的日子，好过吗？”
掌柜的想了想，说：“比起别处，算好过的。张师君不收重税，不抓壮丁，不折腾人。只要肯干活，总能吃饱。”
他压低声音。
“就是有一点不好。”
郭嘉看着他。
掌柜的说：“想入教。不入教，有些事情不方便。入了教，交五斗米，就能领救济粮，能借耕牛，能求药治病。”
郭嘉笑了。
“那掌柜的入教了吗？”
掌柜的点点头。
“入了。不入不行。不过入了也好，都是街坊邻居，互相帮衬着。”
郭嘉又问：“那张师君，你们见过吗？”
掌柜的摇摇头。
“哪能见着？那是神仙一样的人。不过听说，他有时候会微服出来，体察民情。”
郭嘉喝着酒，听着掌柜的絮絮叨叨，心里在想着张鲁这个人。
宗教领袖，地方之主，两者集于一身，还能把地方治理成这样，确实不简单。他那些规矩，什么义舍、义米、义肉，什么“诚信不欺诈”、“有病自首其过”，听起来像是空想，可在汉中，居然真行得通。
难怪百姓拥戴他。
喝完酒，郭嘉付了钱，走出酒肆。
雨停了，天边露出一线阳光。他站在街边，看着那些来来往往的百姓，忽然想起在江东时，李璟跟他说过的话。
“治国，说到底就是让老百姓活下去，活得好一点。什么主义，什么教派，什么世家，什么豪强，都得为这个让路。”
他笑了笑。
这话要是让张鲁听见，估计能聊一宿。
回到南郑城，天已经快黑了。
郭嘉在客栈住下，写了一封信，让人连夜送往宛城。
信不长，只有几句话。
“张鲁愿归附，但求两事：一保全汉中百姓，二保全五斗米教。前者我可应之，后者需少将军定夺。此人信道甚笃，非虚言可动。宜早决断。”
写完之后，他封好信，交给亲卫。
亲卫走后，他坐在窗前，看着外面的夜色。
南郑城的夜很安静，没有更夫，没有巡逻，偶尔有几声狗叫。街上黑漆漆的，只有几处灯火，是那种过日子的灯火。
他忽然想起当年在颍川，跟戏志才、荀彧他们一起喝酒论天下的日子。
那时候他们年轻，以为天下事，只要看准了，就能做成。后来才明白，天下事，哪有那么容易。
看得准，还得做得巧。
做得巧，还得等得及。他叹了口气，躺下睡了。
第二天，张鲁又召见他。
这次还是在那个道观，还是那间静室。张鲁穿着同样的道袍，坐在同样的蒲团上，面前摆着同样的茶。
郭嘉坐下，张鲁给他斟茶。
“奉孝先生，昨晚睡得可好？”
郭嘉点点头。
“多谢师君关照，睡得很好。南郑城很安静。”
张鲁笑了。
“安静就好。贫道最喜欢安静。”
他端起茶盏，抿了一口。
“先生那封信，写了吗？”
郭嘉愣了一下。
张鲁看着他，眼睛里带着笑。
“先生不必惊讶。贫道在汉中十年，还是有些能量的，那封信，这会儿应该已经在路上了。”
郭嘉沉默了一会儿，忽然笑了。
“师君果然厉害。”
张鲁摆摆手。
“不是厉害，是谨慎。贫道信道，信道的人，讲究一个‘察’字。察天地，察人心，察世事。”
他看着郭嘉。
“先生觉得，少将军会答应吗？”
郭嘉想了想，说：“郭某不敢妄猜。不过，少将军是个务实的人。他做事，先看能不能做成，再看值不值得做。”
张鲁点点头。
“那先生觉得，在少将军眼里，保五斗米教，值不值得做？”
郭嘉说：“师君，郭某斗胆问一句，师君信道，信的是什么？”
张鲁愣了一下。
郭嘉继续说：“是信那些仪式，信那些规矩，信那些经文？还是信‘道’本身，信天地自然，信善恶有报？”
张鲁沉默了很久。
“先生这个问题，贫道想了二十年。”
他看着郭嘉。
“最后贫道想明白了。贫道信的，不是那些仪式规矩经文，是‘道’本身。仪式可以改，规矩可以变，经文可以重注，但‘道’不变。”
郭嘉点点头。
“那郭某斗胆替少将军应一句。只要师君传的‘道’，是教人向善，教人守规矩，不闹事，不造反，少将军不会拦着。”
张鲁看着他。
“先生能做这个主？”
郭嘉笑了。
“郭某不能。但郭某了解少将军。少将军要的是天下安定，百姓安居。只要师君不给他添乱，他犯不着为难师君。”
张鲁沉默了很久。
然后他站起来，对着郭嘉深深一揖。
“多谢先生指点。”
郭嘉赶紧站起来还礼。
“师君客气。郭某不过是替少将军传个话。”
两人重新坐下，端起茶盏。
窗外的天很蓝，有鸟飞过。