腊月将尽，秣陵城却无半分年关的萧条。
自李续降生那场流水席后，一种新奇的食物在江东各郡悄然流传开来——馒头。
这东西说新也不新，其前身“蒸饼”古已有之，但寻常蒸饼多是用麦粉和水直接蒸熟，口感粗硬。而宋公府流出的做法却不同：需用酒曲发面，待面团膨起再揉制上笼，蒸出的面食松软如絮，麦香扑鼻。若在面中裹入肉馅、菜馅，便成了包子，更是鲜美。
起初只是宋公府庖厨按少将军吩咐，将做法教给了常来送菜的几家农户。谁知不出半月，这手艺便如春风般吹遍了秣陵的大街小巷。
城南“张记蒸饼铺”的掌柜老张，是最早学会的几人之一。他原本只卖寻常蒸饼，每日不过百十个。自改了新法，铺子前排起了长队。
“张掌柜，来十个馒头！要刚出锅的！”
“俺要五个肉包，三个菜包！”
老张忙得满头大汗，却笑得合不拢嘴。他掀开笼屉，白汽蒸腾中，一个个雪白饱满的馒头、包子整齐排列，看得人食指大动。
“客官稍等，这就好！”
他一边装袋，一边对排队的熟客念叨：“要说咱少将军，真是神仙心肠。这么好的法子，说传就传了。搁别家，这可是传家宝！”
一个老汉接过馒头，掰开尝了一口，顿时眼睛一亮：“嘿！这口感！比俺年轻时在洛阳吃的‘玉尖面’还软和！”
旁边妇人接话：“可不嘛！俺家那口子在码头扛活，以前带蒸饼当干粮，硬得硌牙。如今带两个馒头，就着热水，一顿饭舒舒服服！”
更有人算起了账：“你们发现没？同样一斗麦，做蒸饼出十二个，做馒头能出十五个！还更顶饱！这可是实实在在省粮食啊！”
这话引得众人纷纷点头。
粮店陈胖子也来凑热闹，买了几个馒头边吃边叹：“少将军这手……高明啊。你们想，百姓用同样的粮能吃饱，就不会轻易卖粮换钱，粮价就稳。粮价稳，民心就稳。民心稳了，啥事不好办？”
有人压低声音：“听说……北边曹操那边，已经有人偷偷来学这手艺了。”
“学就学呗。”老张擦擦手，满不在乎，“少将军既然敢传，就不怕人学。再说了，法子能学去，咱江东这丰收的麦子、这安稳的日子，他们学得去吗？”
众人哄笑，深以为然。
城东秦淮河畔，新开的“望江楼”今日座无虚席。
这酒楼三层高，飞檐斗拱，在秣陵城算是顶尖的所在。
老板姓糜——是糜竺的族亲。
楼内装潢雅致，临河一排窗户，推窗可见秦淮风光，冬日虽无桃红柳绿，但河面冰光粼粼，岸边雪覆屋檐，也别有一番韵味。
三楼最大的雅间“听雪阁”内，此刻正有一场聚会。
主位空着——那是给主人李璟留的，不过他今日未来。
左侧首座坐着王朗，这位徐州名士如今是车骑将军府长史，总揽文书机要。
他下首依次是诸葛玄、张昭、鲁肃、诸葛瑾、糜竺、陈登，皆是徐州籍士人。
右侧首座是周异，曾任洛阳令，如今在江东任扬州别驾，而且其子周瑜颇受少将军重用，加上本身名望，地位超然。他身旁坐着周瑜、周昕、张温、顾雍、朱桓、虞翻、全柔等扬州本地士人。
末席则另有一桌，以华歆为首，许靖、郭嘉、刘晔、步骘等人围坐。这一桌气氛最是轻松，郭嘉甚至解下了腰间酒葫芦，自顾自地抿着。
今日聚会，名义上是庆贺李续降生，实则各怀心思。
酒过三巡，王朗率先举杯：“诸位，小公子降生，乃江东之福。我等共饮此杯，贺主公，贺少将军！”
众人举杯共饮。
饮罢，诸葛玄捋须道：“小公子取名‘续’，字‘承业’，寓意深远。可见主公与少将军，志在传承基业，光大正道。”
张昭接话：“如今江东基业初成，民富粮足，正是修明内政、巩固根本之时。昭以为，当趁此冬闲，进一步完善律令，整顿吏治，以为长久之计。”
这话说得四平八稳，却引得对席的顾雍微微蹙眉。
顾雍，性情沉静，但眼光敏锐。
他缓缓开口：“张长史所言甚是。然雍以为，江东根本，不仅在律令吏治，更在民心所向。如今新政推行，百姓得惠，此乃大善。但……”
他顿了顿：“荆南三郡、汝南沛郡等地，新政尚未深入。长此以往，恐生隔阂。”
这话点到即止，却让席间气氛微凝。
鲁肃见状，笑着打圆场：“子布、元叹所言各有道理。内政当修，民心当固。好在如今冬雪封路，各方息兵，正是我等梳理内务的好时机。”
周瑜此时开口，声音清朗：“肃之兄说得对。不过瑜以为，冬闲虽可修内政，亦不能忘外患。北方袁曹摩擦日甚，南阳刘备坐大，荆州刘表观望——天下大势，瞬息万变。江东需早做筹谋。”
这话引来了末席郭嘉的注意。他放下酒葫芦，轻笑一声：“公瑾眼光长远。不过嘉以为，袁曹之争，短时难解；刘备之兴，根基尚浅。江东真正的机会，不在北，而在西。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“哦？”周瑜挑眉，“奉孝请详言。”
郭嘉却不直接回答，反而看向刘晔：“子扬，你说呢？”
刘晔正襟危坐，闻言沉吟片刻，缓缓道：“晔以为，江东之势，如弓满待发。北方袁曹相争，无论谁胜，必元气大伤。届时江东若已整合荆扬，西取巴蜀，则可成南北对峙之局。然……”
他话锋一转：“欲取巴蜀，必先定荆州。而荆州刘表，虽老迈无大志，然根基深厚，非易与之辈。更兼如今与刘备结盟，如虎添翼。”
“所以，”郭嘉接口，眼中闪着狡黠的光，“咱们得让刘表和刘备……不那么‘如虎添翼’。”
这话说得直白，席间几位年长的士人微微皱眉。王朗轻咳一声：“奉孝，慎言。”
郭嘉哈哈一笑，举起酒葫芦又抿了一口，不再多说。
华歆见状，缓缓开口：“奉孝虽言直，却非无理。如今刘备据南阳，刘表坐荆州，二者若真同心，确为江东西进之阻。然则……”
他顿了顿，目光扫过众人：“江东内部，当先固根本。老夫近日听闻，各郡士人往来密切，常以同乡之谊结社聚会——此虽人之常情，然长此以往，恐非善事。”
这话如石投水，激起涟漪。
在座的都是聪明人，岂会听不懂弦外之音？
江东士人确已隐隐分为数派：徐州派、扬州派、流寓派……虽还未到党争地步，但苗头已现。
沉默片刻，张昭缓缓道：“华公提醒得是。然昭以为，士人交往，讲究志同道合。只要一心为公，为江东，为天下，同乡之谊又有何妨？”
“只怕……”虞翻忽然开口，这位会稽名士以直言敢谏着称，“只怕有些人，心里装的不仅是江东。”
话一出口，满室皆静。
就连郭嘉也放下了酒葫芦，眼中闪过锐光。
这时，门外传来脚步声。亲兵禀报：“少将军到！”
李璟推门而入，一身墨色深衣，肩头还沾着未化的雪沫。他显然是从军营直接赶来，眉宇间带着些许疲惫，但眼神依旧清明。
“诸位久等。”他走到主位坐下，也不客套，“方才在门外，听到些议论——继续，我也想听听。”
席间众人面面相觑，一时无人开口。
最后还是郭嘉笑道：“少将军既然要听，嘉便直说了。方才诸位在议，江东士人似有结党之嫌。嘉以为，此乃常情，不必过虑——水至清则无鱼嘛。”
李璟看向他：“奉孝觉得不必过虑？”
“至少眼下不必。”郭嘉坦然道，“如今江东蒸蒸日上，人人有前程，个个有奔头。这时候结党为何？无非是互相引荐，谋个好位置，做番事业。只要少将军用人公允，赏罚分明，他们结他们的党，干他们的活，有何不可？”
这话说得洒脱，却让王朗、华歆等老成持重者皱眉。
王朗沉声道：“奉孝此言差矣。党争之祸，始于微末。若不及早防范，待其坐大，恐伤根本。”
“那就看少将军的手段了。”郭嘉笑眯眯地看向李璟。
李璟沉默片刻，忽然问：“子扬，你怎么看？”
刘晔被点名，不慌不忙起身，拱手道：“晔以为，王公所虑深远，奉孝所言务实。江东如今确需团结，不宜内耗。然士人结社，堵不如疏。”
“如何疏法？”
“可设‘集贤馆’。”刘晔显然早有思量，“每月朔望，召集各郡士人于此，论政讲学，品评人物。少将军或主公可亲临，以示重视。如此，既给士人交流之平台，又可将其置于明处，防私下拉拢、暗结党羽。”
李璟眼中闪过赞许：“好主意。”
他又看向周瑜：“公瑾以为呢？”
周瑜沉吟：“集贤馆可设。然瑜以为，更重要的是定规矩、明法度。凡官员任用、升迁，皆需考核实绩，不论出身地域。如此，结党谋私者自然无门。”
“正是此理。”李璟点头，“此事便交由子布、子扬筹划。年节后，集贤馆便可开馆。”
他顿了顿，环视众人：“今日既然说到此处，我便多说几句。江东能有今日，是靠诸位同心协力。徐州士人、扬州士人、各地流寓之士，皆是江东栋梁。我不愿见诸公分彼此，更不愿见党争内耗。”
他举起酒杯：“这一杯，敬诸位。”
众人肃然举杯，一饮而尽。
饮罢，李璟语气转缓：“说点轻松的。馒头之事，诸位可尝过了？”
话题一转，气氛顿时轻松起来。
糜竺笑道：“尝过了！家中小儿最爱肉包，每日早起必要吃两个。”
诸葛瑾接话：“此物确是好。瑾听闻，军中已开始用馒头作干粮，士卒都说比炒米、蒸饼更耐饥，且携带方便。”
“不止军中。”李璟道，“我已命各郡推广。尤其江北汝南、沛郡等地，今岁虽丰，但百姓存粮仍不足。馒头省粮顶饱，或可缓解一二。”
郭嘉忽然道：“少将军将这法子传出去，就不怕别家学了去？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“怕什么？”李璟淡然，“馒头再好，也要有粮可做。江东今岁收粮九百万石，百姓家中余粮充足，这才是根本。更何况……”
他眼中闪过深意：“这法子传出去，北地、中原的百姓学会了，用同样的粮能多活几人。活不下去的流民，听说江东有粮有法，自然会南来——人口，才是最大的财富。”
众人闻言，皆若有所思。
华歆长叹：“少将军胸襟，老夫佩服。”
这场聚会又持续了一个时辰，从内政到军事，从民生到战略，无所不谈。虽偶有分歧，但总体融洽——至少表面如此。
散席时，已近黄昏。
李璟与周瑜、郭嘉、刘晔几人最后离开。走在廊下，郭嘉忽然笑道：“少将军今日这‘集贤馆’的主意，真是高明。”
“哦？高明在何处？”
“既给了士人面子，又握住了里子。”郭嘉道，“每月两次聚会，谈什么、论什么，少将军都可掌控。那些私下拉拢的小动作，自然就上不了台面了。”
刘晔补充：“更重要的是，集贤馆可成为选拔人才的又一途径。寒门士子若有真才实学，可在此展露头角，不必全靠世家举荐。”
李璟点头：“正是此意。”
他望向窗外，雪又下了起来，纷纷扬扬。远处街市灯火渐起，炊烟袅袅，饭香夹杂着新蒸的馒头香，弥漫在暮色中。
“你们说，”他忽然问，“若是天下百姓，每日都能吃饱饭，孩子都能安心长大，老人都能安度晚年——这天下，还会乱吗？”
周瑜沉默片刻，缓缓道：“若能如此，便是太平盛世了。”
“那就让咱们，试试看吧。”李璟轻声道。