平舆城头，袁字大旗被斩落，扔进护城河。一面崭新的“李”字大旗缓缓升起，在晨风中猎猎作响。
李璟披甲按戟，一步步走上城楼。脚下石阶还残留着昨夜的血迹，守城士卒正在清洗，水混着血，沿着城墙沟槽蜿蜒流下，在朝阳下泛着暗红光泽。
他停步，望向城中。
街道正在恢复秩序，太史慈的部下在巡逻，将溃散的袁军俘虏集中看管。
有百姓试探性地开门张望，见江东军秋毫无犯，才敢小心翼翼出来收拾被战火波及的家当。
战争对这座城来说，不过一夜。但对城中百姓，或许是一生难以磨灭的记忆。
“少将军。”
黄盖从城墙另一侧走来，已卸去袁军衣甲，换上一身素色常服。这位年过四旬的老将身姿依旧挺拔，只是眉宇间多了些沧桑，眼中血丝未退——想来昨夜举事，他也未曾安眠。
“黄将军。”李璟拱手，“昨夜之事，全赖将军深明大义。若非将军当机立断，平舆必有一场血战，不知又要添多少亡魂。”
黄盖苦笑，抱拳还礼:“败军之将，何敢当少将军如此礼遇？盖……惭愧。”
两人并肩站在城头，望着渐渐苏醒的城池。晨光洒满街巷，炊烟开始升起，鸡鸣犬吠声断续传来。这座城正在从战火的余悸中恢复生机。
“将军在袁术麾下……想必不易。”李璟忽然开口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的关切。
黄盖沉默良久。
风吹动他花白的鬓发，这位老将眼中闪过复杂神色，终于缓缓道:“少将军可知，盖出身江夏黄氏？”
李璟点头:“听闻黄将军与江夏太守黄祖，乃是同宗。”
“正是。”黄盖声音低沉，“就因这层关系，自孙文台将军故去后，盖在袁术帐下……便如坐针毡。孙氏旧部视我为异类，袁术心腹又忌我非嫡系。这些年，纪灵、张勋等将步步高升，盖却只是个汝南都尉，守着这偏僻之地。”
他顿了顿，望向南方:“去岁孙贲败亡，盖曾上书请命，愿率部南下接应。袁术却以‘防备江东’为由驳回，反将我从宛城调来平舆这偏远小城。那时盖便明白……在袁公路眼中，我黄公覆，永远是个外人。”
声音里有一丝压抑已久的苦涩。
李璟静静听着，没有插话。
“后来袁术称帝，盖更是……更是心灰意冷。”黄盖握紧城墙垛口，指节发白，“孙文台将军当年起兵，是为匡扶汉室。如今我却侍奉一个篡逆之徒，每每思之，夜不能寐。郭奉孝先生那日来时，说‘忠于昏君是愚忠，择明主而佐方是大义’……”
他转身，看向李璟，目光灼灼:“少将军，盖今日弃暗投明，非为高官厚禄。只求……只求能遇一明主，重拾当年与文台将军并肩作战时那份初心——荡涤奸邪，还天下太平。”
说完，单膝跪地，双手奉上一卷牛皮地图。
“此乃汝南全境布防图，盖在任时亲手绘制。何处有隘口，何处屯粮草，何处驻兵马，皆标注清楚。愿献于少将军，以表归顺之诚！”
李璟连忙扶起，接过地图展开。图上笔墨工整，山川城池、关隘渡口、粮仓兵营标注得一清二楚，甚至还有各城守将的性格、兵力多寡的批注。
这般详尽的军情，若非黄盖这种在汝南经营多年的宿将，绝难获得。
“将军厚意，璟铭记于心。”李璟郑重卷起地图，看向黄盖，一字一句道，“昔战国时，吴起为魏将，与士卒同衣食，分劳苦。卒有病疽者，吴起亲为吮之。卒母闻而哭，人问其故，母曰:‘往年吴公吮其父，父战不旋踵，遂死于敌。今又吮其子，妾不知其死所矣。’”
他顿了顿，目光诚恳:“将军，璟虽年幼，却也知‘士为知己者死’的道理。今日将军以诚待我，他日我必以诚报之。将军在江东，璟必不相疑。若有半分猜忌，天地不容！”
黄盖浑身一震。
他看着眼前这年轻主将，见他眼神清澈坦荡，话语铿锵有力，忽然想起很多年前，在长沙初见孙坚时的场景。
那时孙文台也是这般，目光如炬，言语如刀，让人不由自主愿追随左右。
岁月流转，豪杰辈出。
黄盖深吸一口气，再度单膝跪地，这次声音已带哽咽:“零陵黄公覆……愿为少将军效死！”
巳时，将军府正堂。
李璟将布防图摊在案上，关羽、太史慈、周瑜、鲁肃、郭嘉、黄盖、邹靖、留援诸将围立。
典韦按刀侍立门侧，如铁塔般纹丝不动。
“诸位请看。”李璟手指点向地图，“汝南三十七县，如今平舆已下，宜禄、固始、新蔡在我军手中。其余诸县，袁军守备空虚，正是分兵收取之时。”
他抬头，目光扫过众将:“云长叔父。”
“末将在。”关羽抚须应声。
“你率本部八千兵马，东取项县、宜禄、新阳、宋国、思善五城。”李璟手指在地图上划出一道弧线，“此五城地处汝南东北，扼守通往谯郡要道。取之，则汝南东北门户洞开。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“诺。”
“子义叔父。”
太史慈抱拳:“末将在！”
“你率五千精兵，西取新蔡、朗陵、吴房、阳安、安城五县。”李璟指向西线，“此五城毗邻南阳，取之，可隔绝袁术与荆州联系，防备刘表趁火打劫。”
“遵命！”
李璟顿了顿，看向周瑜:“公瑾，我记得……文远将军已至汝南了？”
周瑜微笑:“正是。文远三日前已率百百骑兵抵达固始待命。因昨夜战事突然，未及参与，如今正在营中休整。”
“好。”李璟点头，“传令文远将军，命他率八百骑游弋汝南全境。凡有县城负隅顽抗者，不必强攻，只需绕城袭扰，断其粮道，困其于城中。待我大军到时，自会开城投降。”
鲁肃抚须赞道:“少将军此策甚妙。骑兵机动，可震慑各县守军，使其不敢妄动。待我步军分路收取，事半功倍。”
“此外。”李璟看向黄盖，“黄将军。”
“末将在！”
“将军新降，本应休整。但将军熟悉汝南，还需辛苦一程。”李璟语气诚恳，“请将军率本部两千兵马，南下收取弋阳、期思、原鹿、富波四县。此四县地处汝南南部，毗邻江夏。将军在荆州素有威名，若能以威信招抚，可免刀兵之灾。”
黄盖肃然抱拳:“末将必不辱命！”
郭嘉在一旁摇着羽扇，忽然笑道:“少将军这般分派，倒是周全。不过……似乎还漏了一处。”
众人看向地图。
李璟也笑了，手指点向地图中央，那里标着一个醒目的红点——上蔡。
“奉孝先生说的是此处？”
“正是。”郭嘉眼中闪过狡黠，“上蔡乃汝南重镇，城池坚固，守军三千。虽不及平舆重要，却是汝南进入颍川南阳的必经之路。若取上蔡，汝南北部传檄可定。”
“那依先生之见……”
“何须大军？”郭嘉笑道，“纪灵战死、黄盖归顺的消息，此刻应该已传遍汝南。上蔡守将但凡有些头脑，便知大势已去。少将军只需遣一能言之士，持黄将军手书前往劝降，或可不战而取。”
黄盖立刻道:“末将愿写劝降书！”
李璟沉吟片刻，摇头:“不，我亲自去。”
众将皆惊。
“少将军不可！”关羽第一个反对，“上蔡情况未明，若守将冥顽不灵，恐有危险。”
“正因情况未明，才需我去。”李璟平静道，“我若亲至，方显诚意。况且——”
他拍了拍腰间方天画戟:“有这杆方天画戟在，有子固叔在，又有精兵在侧，纵使上蔡守军欲反，我又何惧？”
语气平淡，却带着不容置疑的决断。
众人面面相觑，最终看向周瑜。
周瑜沉吟良久，缓缓点头:“少将军亲往招抚，确能显我江东气度。只是护卫须周全，子固将军必须随行，另调一千精锐护送。”
“可。”
计议既定，诸将领命而去。
平舆城中，大军开始分头调动，旌旗招展，马蹄声、脚步声、号令声此起彼伏。
李璟站在府门前，看着一队队士卒开拔出城，忽然想起什么，问身旁郭嘉:“奉孝先生，你说……袁术此刻在做什么？”
郭嘉摇扇的手顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
“此刻？大概在写降表吧。”
襄阳，皇宫偏殿。
烛火通明，熏香浓烈。袁术披着单衣坐在案前，脸色惨白如纸，嘴角还残留着未擦净的血迹。
他握着笔，手在颤抖，墨汁滴在锦帛上，洇开一团污渍。
阎象跪坐在侧，低声劝道:“陛下……事已至此，当断则断。向本初将军称臣，虽是屈辱，却能保性命，保家业。若再迟疑，待李肃兵临城下，恐……”
“恐什么？”袁术嘶声打断，“恐朕死无葬身之地？”
他惨笑，笑声嘶哑:“朕是仲氏皇帝！是天子！向一个庶子称臣……咳咳……”
又是一阵咳嗽。
杨弘默默递上绢帕，袁术接过，捂住嘴，再拿开时，绢帕已染上暗红。
他看着那团血迹，沉默了。
良久，他重新提笔，手依旧颤抖，却咬牙落墨。一字一字，写得极其艰难:
“臣术顿首再拜，致书于大将军本初兄台前:
术不肖，受奸人蛊惑，僭称尊号，罪孽深重。今追悔莫及，愿去帝号，复为大汉臣子。
谨献传国玉玺，奉兄为袁氏大宗，乞兄念同族之谊，收留庇护。术愿徙居邺城，闭门思过，了此残生……”
写到这里，笔锋顿住。
袁术盯着“了此残生”四字，眼中闪过不甘、愤怒、屈辱，最终化为一片死灰。
他继续写，字迹越发潦草:
“今李肃、曹操之辈，虎视荆襄。术势单力薄，难以支撑。乞兄速发兵南下，接应术往河北。汝南已失，南阳危殆，若再迟疑，恐荆襄不复为袁氏所有矣……”
写罢，掷笔。
锦帛上墨迹斑斑，泪痕混着血渍，一片狼藉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“派人……连夜送往邺城。”袁术闭眼，颓然瘫坐，“告诉袁本初……朕……不，我袁公路……认输。”
最后两个字，说得极轻，却仿佛用尽了毕生气力。
阎象小心翼翼卷起锦帛，收入金漆木匣。
“拿走吧。”他哑声道，“都拿走。”
阎象合上盖子，躬身退出。
殿门关闭。
烛火摇曳中，袁术独自坐在空荡荡的大殿里，望着殿顶藻井。那里雕着龙凤祥云，雕着他曾经梦想的万里江山。
如今，梦醒了。
他忽然想起很多年前，在洛阳的时候。
那时他还是袁家嫡子，袁绍只是个庶子，见他总要行礼。他们一起饮酒、打猎、议论朝政，也曾并肩站在城头，望着滔滔洛水，说要做一番大事业。
如今，袁本初坐拥河北四州，他袁公路却要捧着玉玺，向那个庶子摇尾乞怜。
“哈哈……哈哈哈……”
笑声在空殿中回荡，凄厉如夜枭。
笑着笑着，泪流满面。
与此同时，平舆城外。
李璟骑在马上，典韦率一千护卫左右，正向上蔡方向行进。他忽然勒马，回头望向西南。
那里是襄阳的方向。
“少将军？”典韦疑惑。
“……无事。”李璟摇头，转回身，“继续前进。”
马蹄踏过官道，扬起细细尘土。
他不知道此刻襄阳城中发生了什么，但他能感觉到，荆襄的大门已经被他推开了。
而门的另一边，那个曾经不可一世的仲氏皇帝，正在亲手为他自己的王朝，敲响丧钟。