秣陵城，将军府后园。
方天画戟在空中划出一道沉重的弧线，戟尖颤动，带起破风声。李璟收势，额角已见细汗。
他低头看着手中这杆曾属于吕布的兵器——戟杆乌黑，戟刃雪亮，虽经擦拭修补，仍能看出沙场征伐的痕迹。
“少将军，歇会儿吧。”一旁侍立的亲兵递上汗巾。
李璟接过，抹了把脸，目光却未离开画戟。这几日他每日清晨便来园中练习，从最基础的刺、挑、劈、扫练起。方天画戟与长枪不同，重心靠前，对腕力腰力要求极高。饶是他自幼习武，要驾驭此戟也颇费力。
“戟重七十八斤。”李璟喃喃，“奉先叔当年使来，却如拈灯草。”
正感慨间，老匠人陈伯领着两名学徒匆匆走来，手中捧着那套兽面吞头连环甲。甲胄已被清洗修补，在晨光下泛着暗金色的光泽。
“少将军，甲改好了。”陈伯躬身，“按您的身形，将胸甲收窄三分，护臂缩短一寸，肩吞也调了角度。”
李璟放下画戟，接过铠甲细看。兽面吞头的狰狞面目依旧，但整体线条已更贴合他的体态。他抚过甲片上那道被利刃劈开的裂痕——匠人用细铜丝巧妙修补，既不影响坚固，又保留了战痕。
“陈伯手艺精妙。”李璟赞道。
“老朽不敢居功。”陈伯摇头，“这甲本是按吕将军的身形打造，吕将军肩宽背厚，少将军身形修长，自然要改。只是……”他顿了顿，“甲可改，戟难易。少将军若真想用好这方天画戟，还得下苦功。”
李璟点头，正要说话，园外传来急促的脚步声。
典韦大步流星走进，手中捏着一封加急军报，面色凝重：“少将军，下邳急报！”
李璟心中一凛，接过军报展开。是徐晃的笔迹，字迹潦草，显是写得仓促：
“七月廿三，袁绍遣长子袁谭为青州刺史，领兵五万自平原南下，入主临淄。
曹军因兖州空虚，不敢与袁绍争锋，已于三日前撤出青州，退守琅琊。袁谭现已全据青州六郡。
另，幽州探报，公孙瓒已于易京自焚，袁绍遣次子袁熙为幽州刺史，原并州刺史彭立降，袁绍表其为辽东太守，从弟袁遗为并州刺史，侄高干为上党太守。雄踞冀、青、幽、并四州，带甲二十八万......”
信末还有一行小字：“曹操退至琅琊后，驻军开阳，似有固守之意。然袁绍势大，曹袁之间，恐将有一战。”
李璟看完，久久不语。
典韦见状，低声问：“少将军，此事……”
“传我令。”李璟抬头，眼神锐利，“请公瑾、子敬、奉孝三位先生，即刻至书房议事。另将此信需速呈父亲。”
“诺！”
襄阳，仲氏皇宫。
殿内熏香浓得呛人。袁术歪在榻上，身上盖着锦被，脸色蜡黄。自从得知吕布战死、李肃千里驰援的消息后，他便染了风寒，连日高烧，今日才稍好些。
阎象、杨弘、韩胤三人跪坐榻前，皆垂首不语。
“咳咳……”袁术咳嗽几声，宫女忙递上蜜水。他抿了一口，哑声问：“河北……有消息了吗？”
阎象与杨弘对视一眼，最终还是阎象开口：“陛下，刚接到密报。袁绍已遣袁谭入主青州，曹操退走。公孙瓒自焚，幽州已定。彭立降，并州亦归袁绍。如今……袁本初坐拥河北四州，带甲二十八万。”
“啪！”
玉碗坠地，摔得粉碎。蜜水溅了一地。
袁术浑身颤抖，手指着北方，嘴唇哆嗦：“他……他竟真的……四州……二十八万……”
“陛下息怒！”三人齐齐叩首。
“息怒？朕如何息怒！”袁术嘶声，“当年在洛阳，他不过一庶子，见朕也需行礼！如今……如今他竟成坐拥河北四州！而朕……朕困守襄阳，地不过三郡，兵不过五万……咳咳咳！”
急怒攻心，他又剧烈咳嗽起来，竟咳出一口血痰。
“陛下！”杨弘大惊，“快传太医！”
“不必！”袁术摆手，喘着粗气，“传……传朕旨意，调张勋、纪灵回襄阳，加强城防。再……再派人去河北，告诉袁本初，朕……朕愿去帝号，奉他为大宗……”
话未说完，又是一阵咳嗽。
阎象眼中闪过痛色，却知这是唯一生路。他伏地道：“陛下圣明。如今曹操在北，李肃在南，孙策在东，皆虎视眈眈。若能与袁绍修好，得其庇护，或可保社稷。”
“庇护？”袁术惨笑，“他会庇护朕？只怕朕这传国玉玺，他惦记已久！”
殿内一片死寂。
良久，袁术颓然躺倒，望着殿顶繁复的藻井，喃喃道：“拟旨吧……朕……朕累了。”
秣陵，书房。
李肃已看完军报，将帛书轻轻放在案上，面色凝重如铁。窗外蝉鸣聒噪，更衬得室内寂静。
“父亲。”李璟忽然开口，声音平静却带着斩钉截铁的决断，“这是咱们的机会。”
“哦？”李肃抬眼。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“袁曹对峙，无暇南顾。”李璟走到悬挂的地图前，手指重重点在汝南郡治平舆，“袁术称帝多年，倒行逆施，民心离散，军心浮动。此时若北上击之，可夺汝南全郡，甚至……”
他顿了顿，手指向西滑动:“威胁襄阳。”
李肃沉吟:“袁术虽衰，麾下仍有数万兵马。纪灵、张勋皆军中宿将，不可轻敌。”
“正因不可轻敌，才要趁此时机。”李璟转身，目光灼灼，“若待袁曹分出胜负，胜者整合北方，挟大势南下，咱们便被动了。如今袁绍新得四州，需时间消化；曹操新失青州，需巩固兖豫。这个空档，最多半年。”
父子二人正议着，门外传来周瑜清朗的声音:“主公，少将军，瑜与奉孝、子敬同至。”
“进来。”
门开，三人联袂而入。
郭嘉走在最前，手中捏着一卷最新情报，素来洒脱不羁的脸上少有的严肃。
周瑜一袭青衫，从容如故，只是眉宇间也凝着思虑。鲁肃落在最后，抚须不语，眼中却有精光闪动。
“奉孝，可是有变故？”李肃问。
郭嘉将情报展开，铺在案上，沉声道:“两个消息。其一，袁绍统一河北后，已遣使至许昌，向曹操索要天子迁都邺城。曹操当廷拒绝，双方使者争执，荀彧出面斡旋才未动武。”
“其二，”他顿了顿，看向李璟，“襄阳方面，阎象三日前进宫，密劝袁术放弃帝号，向袁绍称臣。”
书房里一静。
李肃冷笑:“袁公路会低头？他那性子，宁可死也不会向本初低头。”
“未必肯，但已动摇。”鲁肃接话，声音沉稳，“据细作所报，袁术闻袁绍一统河北，惊惧呕血，卧病两日。阎象趁机进言，言‘若去帝号，称臣于本初，可保性命富贵’。袁术虽未应允，亦未斥责。”
李璟与周瑜对视一眼，都看出对方眼中那份决断。
“时机到了。”周瑜率先开口，走到地图前，手指点向汝南，“袁术心志已溃，麾下将领必生异心。此时北上，事半功倍。”
郭嘉补充:“且须快。若袁术真向袁绍称臣，袁绍便可名正言顺插手南阳、汝南。届时咱们再想取汝南，便要直面河北兵锋。”
李肃来回踱步，靴子敲击青砖，发出沉闷声响。片刻后，他停住，看向儿子:“彦之，你意如何？”
李璟走到地图前，手指重重点在平舆:“我欲亲征。率三千精锐北上，汇合云长叔和子义所部。云长叔八千驻固始，子义部五千驻新蔡，合计一万六千。以雷霆之势，击破纪灵，拿下汝南全郡。”
他转身，目光扫过众人:“同时，派人密会汝南都尉黄盖。此人在袁术麾下不得志，又因出身江夏黄氏，与黄祖同宗，受孙氏旧部排挤。若能说降，可省许多力气。”
“黄公覆？”周瑜若有所思，“此人确是将才。当年随孙坚讨董，勇猛善战，治军严谨。后孙坚亡故，孙贲孙策兄弟皆不待见他，于是他转投袁术，却始终不得重用。”
“正是。”李璟点头，“我听闻，去岁孙贲败亡时，黄盖曾请命率部救援，被袁术以‘防备江东’为由拒绝。此人心中必有怨气。且他出身世家，重名节，如今侍奉伪帝，名声有损，正是说降良机。”
鲁肃抚须道:“可遣一善辩之士前往。陈明利害，许以高位。”
“我去。”郭嘉忽然道。
众人一怔。
“奉孝？”李肃皱眉，“说降之事，风险甚大。你乃谋主，不可轻涉险地。”
郭嘉却笑了，笑容里带着几分惯有的慵懒狡黠:“正因风险大，才需我去。黄盖非庸碌之辈，寻常说客难以取信。嘉亲往，方显诚意。况且——”
他眼中闪过一丝追忆:“如今袁术欲向河北，黄盖若继续追随而去，一无本地荆州世家扶持，二无明主重用。届时他在河北世家之中孤立无援，将再无出头之日。此刻黄盖必然心存去意，因此此次说降万无一失。”
李璟沉吟片刻，看向父亲。
李肃缓缓点头:“既如此，奉孝小心。我让子固率二十亲卫随行护卫。”
“不必。”郭嘉摆手，“人多反惹眼。嘉只带两名随从，扮作贩绢商贾即可。黄盖驻守平舆，城中商旅往来不绝，混进去不难。”
计议既定，众人分头准备。
李璟最后留下，对父亲道:“父亲，此去汝南，短则一月，长则三月。秣陵政务，劳父亲费心。”
李肃拍拍儿子肩膀，眼中既有欣慰，也有担忧:“你如今已能独当一面，为父放心。只是战场凶险，切记勿要逞强。你奉先叔的教训……莫要忘了。”
“孩儿谨记。”
三日后，秣陵城外。
三千精兵列阵完毕。这些士卒皆着黑甲，持长矛，腰佩环首刀，背上负着短弩，是李璟这两年来亲手训练的嫡系。
虽人数不多，但装备精良，训练有素，肃立时鸦雀无声，只有旌旗在晨风中猎猎作响。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李肃亲自送至城门，为儿子整了整甲胄——正是吕布那套兽面吞头连环甲，经匠人改制后，已贴合李璟身形。
阳光下，甲片泛着暗金色光泽，兽面狰狞，虽有几处修补痕迹，反而更添沙场沧桑。
“此去小心。”李肃低声道，“战场非儿戏，莫要逞强。你奉先叔那般武艺，尚且……唉。”
“父亲放心。”李璟翻身上马，接过典韦递来的方天画戟，七十八斤的长戟在掌中微沉，但近几日的熟悉已不像初时那般难以驾驭。
他最后望了一眼秣陵城头。那里，蔡琰、伏寿等女眷正凭栏相送，身影在晨雾中朦胧。
更远处，吕玲绮独自站在角楼，一身缟素，目光死死盯着他身上的甲胄和手中的方天画戟。
李璟冲城头挥了挥手，转身，戟指北方。
“出发！”
三千甲士扬尘而去，如黑色洪流，奔向汝南。
五日后，汝南新蔡。
关羽大营，中军帐内。
李璟端坐主位，一身紫金冠、连环甲、百花袍，方天画戟倚在身侧。活脱脱一个小温侯，虽面容犹带几分少年气，但甲胄威严，目光沉静，已无人敢以年少视之。
下首，关羽、太史慈、邹靖、留援四将分坐。关羽抚须闭目，似在养神；太史慈腰背挺直，手按双戟；邹靖神色肃穆；留援年轻些，眼中跃跃欲试。
“诸位叔伯。”李璟开门见山，声音清朗，“袁术称帝以来，倒行逆施，民心尽失。如今袁绍一统河北，曹操退守兖豫，皆无暇南顾。此正我军北上取汝南之良机。”
他起身走到悬挂的地图前:“据探报，袁术麾下大将纪灵，率一万三千兵马驻守平舆。其部将黄盖、陈简、雷簿分驻各县。总兵力约两万。”
太史慈抱拳道:“少将军，末将愿为先锋，直取平舆！”
关羽却睁眼，丹凤眼中寒光一闪:“纪灵非庸才，其军虽士气不高，但据城而守，强攻难免伤亡。不如引蛇出洞。”
“云长叔父有何妙计？”李璟问。
关羽抚须，缓缓道:“纪灵此人，好大喜功，又性急。若闻我军分兵攻掠各县，必率主力出城救援。届时，可于半道设伏击之。”
李璟点头，看向刚赶到的周瑜:“公瑾以为如何？”
周瑜沉吟片刻，道:“关将军之计可行，但需一诱饵，分量足够重，方能引纪灵倾巢而出。”
众人目光不约而同投向关羽。
当世名将，威震华夏的汉寿亭侯，还有比这更诱人的饵么？
关羽却坦然一笑:“某愿往。”
“不可。”李璟摇头，“云长叔父乃三军支柱，不可轻涉险地。况且——”
他顿了顿:“纪灵若见云长叔父亲至，恐反生疑心，不敢出战。需一个让他觉得‘可胜’的饵。”
一直沉默的邹靖忽然开口:“末将倒有一策。可令一将冒充关将军旗号，大张旗鼓攻某县。纪灵闻讯，必以为关将军分兵，有机可乘，率军来援。届时，关将军率精骑伏于道旁，待其过半，突然杀出，直取中军。”
“此计甚妙。”鲁肃赞道，“然冒充之人，需有足够威势，方能取信。”
众将面面相觑。关羽的威名，岂是常人能冒充的？
李璟却笑了。
他起身，走到帐中，手按方天画戟:“何须冒充？”
众人一怔。
“三日后，我亲率两千兵马，打着‘关’字旗号，佯攻宜禄。”
李璟目光扫过诸将，“纪灵闻讯，必率军来救。届时，云长叔父率三千骑伏于固始以北三十里松林。子义叔父率四千兵截其后路。留将军、邹将军各领两千兵左右夹击。”
他声音渐沉，一字一句:“此战，务必全歼纪灵所部，拿下汝南。”
诸将轰然应诺。
当夜，李璟单独召见郭嘉。
烛火摇曳，郭嘉已换上一身商贾装扮——粗布衣衫，头戴斗笠，腰间挂个算袋，全然不似平日那个青衫洒脱的谋士。
“奉孝先生，黄盖那边，有几分把握？”李璟问。
郭嘉从怀中取出一封密信，信纸泛黄，边缘磨损:“七分。这是黄盖旧部日前送来的亲笔信，信中言辞闪烁，但已露归意。嘉此去，再加三把火。”
“哪三把火？”
“一火，陈明大势。袁术必亡，袁绍、曹操皆非明主。二火，许以高位。”郭嘉看向李璟，“少将军可承诺，若黄盖来投，拜为平虏将军，领一军独镇一方。三火……”
他笑了笑，眼中闪过狡黠:“动之以情。黄盖重义，嘉便与他论义——忠于昏君是愚忠，择明主而佐方是大义。孙文台当年为何起兵？是为匡扶汉室。如今袁术篡逆，黄盖若继续追随，岂非背弃文台初心？”
李璟沉默片刻，从怀中取出一枚羊脂玉佩。玉佩温润，正面刻“李”字，背面雕云纹。这是他加冠时蔡邕所赠，一直随身佩戴。
“此乃我随身之物。”他将玉佩递给郭嘉，“先生带给黄将军，就说:李璟虚左以待，愿与将军共图大事，匡扶汉室。”
郭嘉郑重接过，收入怀中:“少将军放心。嘉必不辱命。”
“奉孝小心。”
“少将军也是。”
次日拂晓，郭嘉带着两名扮作伙计的随从，驾着一辆满载绢帛的马车，悄然出营，往平舆方向而去。
车轮碾过官道，扬起细细尘土。
晨光中，李璟站在营门，望着马车消失在官道尽头，缓缓握紧手中方天画戟。
戟刃映着朝阳，寒光凛冽。
大军已调动，战鼓将擂。汝南这一局，他落子无悔。
而此刻的平舆城中，黄盖刚刚巡完城防，站在城头望向南方。
风吹战旗，猎猎作响。
他忽然想起很多年前，在长沙追随孙坚的那些日子。那时他们意气风发，以为真能涤荡乾坤，还天下太平。
如今孙文台墓木已拱，孙贲败亡，孙策割据东海。他自己困守汝南，侍奉一个称帝的袁术，眼睁睁看着昔日同袍各奔东西。
“将军，风大了，回府吧。”亲兵低声劝道。
黄盖摇头，目光仍望着南方。
他在等一个消息。