建安三年春，四月。
许昌城外，旌旗蔽日。
四万曹军列阵于旷野，甲胄鲜明，刀枪如林。
点将台上，曹操一身玄甲，腰佩倚天剑，目光扫过台下诸将，最后落在最前列那八位年轻将领身上。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹邵——这六位曹氏、夏侯氏的中流砥柱，皆披重甲，气势沉凝。
而在他们身侧，还站着两位更年轻的将领：夏侯尚年方十八，面如冠玉，眉宇间却带着沙场子弟特有的锐气；曹休十九岁，身形挺拔如松，握枪的手稳如磐石。
“伯仁（夏侯尚字）、文烈（曹休字）。”
曹操缓缓开口，声音传遍三军，“尔等初历战阵，今日便跟在诸位叔父身后，多看，多学，莫要堕了我曹家儿郎的威名！”
“诺！”二人齐声应道，眼中燃烧着战意。
曹操满意点头，又看向另一侧的李典、乐进、鲍忠、朱灵、许定五将：“曼成、文谦、叔节（鲍忠字）、文博（朱灵字）、伯安（许定字，许褚胞兄），尔等为先锋，逢山开路，遇水搭桥，三日内务必抵达济北！”
“遵命！”
最后，曹操的目光落在刘备三兄弟身上。
刘备拱手而立，身后潘凤、张飞如两座铁塔。自煮酒论英雄后，曹操对刘备的戒心更重，但面上却更加亲厚。
“玄德。”曹操微笑，“此番征讨吕布，还需借重义章、翼德之勇。”
刘备躬身：“备愿效犬马之劳。”
“诸君！”曹操声如洪钟，回荡校场，“吕布狼子野心，窃据青徐，荼毒百姓。今奉天子诏，讨此国贼！望诸君奋勇当先，建功立业，名垂青史！”
“讨贼！讨贼！讨贼！”
吼声震天，士气如虹。
曹操满意点头，看向身旁的戏志才、荀攸：“军师，依计行事。”
戏志才面色苍白，虽得神医华佗诊治，不像前世一般早逝，但毕竟身体薄弱，仍然显得病态了些，不过眼中慧光不减：“司空放心。青州六郡，吕布分兵把守，正合我意。可各个击破，先取济北，再下乐安、齐国，最后合围剧县。”
荀攸补充：“吕布性急少谋，陈宫虽智，但吕布未必听。待其分兵势弱，便是破敌之时。”
大军开拔，烟尘滚滚北去。
北海剧县，温侯府。
吕布盯着案上地图，眉头紧锁。探马如流水般回报：曹操四万大军已过黄河，前锋直扑济北。
“温侯。”陈宫指着地图，“曹操兵多将广，不宜硬拼。可令郝萌守济北，侯成守乐安，宋宪守齐国，成犄角之势。彼若攻济北，则乐安、齐国袭其后；彼若分兵，则集中兵力击其一路。如此拖延，待其粮草不济，自会退兵。”
高顺沉声道：“军师之策稳妥。但需严令诸将，不可擅自出战，据城死守即可。”
吕布却冷哼一声：“曹操四万人又如何？当年虎牢关前，十八路诸侯数十万大军，我吕布何曾惧过？”
他环视诸将，“郝萌、侯成、宋宪，各领三千兵马，驻守三郡。记住，守城即可，不必出战，待我率主力在剧县以逸待劳，寻机与曹操决战！”
这命令与陈宫之策看似相同，实则天差地别——陈宫要的是三郡联动，让曹操首尾难顾，被迫分兵。吕布要的却是各自为战。
郝萌、侯成、宋宪三人面面相觑，但不敢违令，只得抱拳：“诺！”
成廉忍不住道：“温侯，三千人守一郡，是否太少？曹操前锋便有万余……”
“我吕布的兵，一个当十个！”吕布打断，“况且守城而已，有何难？你们若怕，现在便可卸甲归田！”
众将噤声。
陈宫心中暗叹，却知再劝无益。吕布这性子，越是逆境越要逞强，听不进人言。
当夜，三将各率兵马出城。侯成与宋宪并马而行，月光下两人面色皆沉。
“宋兄，此去乐安，你觉得能守几日？”侯成低声问。
宋宪苦笑：“曹操四万精锐，咱们三千疲兵，城防又未加固……能守十日，便是侥幸。”
“温侯这是把咱们当弃子了。”侯成咬牙，“守住了，是他指挥有方；守不住，是咱们无能。”
“慎言。”宋宪看看左右，“既为将，受命守土，死战而已。”
话虽如此，两人眼中皆有怨色。
济北治所卢县。
郝萌站在城头，望着远处地平线上扬起的烟尘，手心全是汗。
他才接防三日，城墙多处破损还未来得及修补，滚木礌石储备不足，箭矢只够每人二十支——这怎么守？
“将军，曹军前锋已至十里外！”哨兵声音发颤，“看旗号，是乐进、鲍忠，兵力至少五千！”
五千对三千，如果只是守城倒是也能打！
“快！快准备守城器械！多搬石头！烧滚油！”他嘶声下令，声音却有些飘。
一个时辰后，曹军兵临城下。
乐进立马阵前，打量这座并不高大的城池，咧嘴笑了：“叔节，你看城头守军，旌旗杂乱，士卒慌乱，显是准备不足。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！鲍忠点头：“司空料事如神。吕布刚愎自用，正中下怀。今日便取此城，献与司空！”
战鼓擂响。
曹军并不急于攻城，而是先列阵射箭。
箭矢如蝗，城头守军抬不起头。接着是冲车、云梯缓缓推进，步卒持盾护持，阵型严整。
郝萌在城头指挥，手忙脚乱。
他本就不是什么大将之才，此刻更显平庸。
守军箭矢很快射空，滚木礌石砸下，却因准备不足，稀稀拉拉，根本挡不住曹军攻势。
不过两个时辰，曹军便已登上城头。
“将军！东门失守了！”亲兵浑身是血，跌跌撞撞跑来。
郝萌望向城外，曹军后续部队源源不断，旌旗如林。他知道，完了。
“开……开城门。”他颓然道。
“将军？”
“我说开城门！投降！”郝萌嘶吼，“难道要让弟兄们都死在这里吗？”
城门缓缓打开。乐进率军入城，兵不血刃取下济北。消息快马报往中军，曹操大笑：“吕布智短，自取其败！”
乐安、齐国两郡的战事，同样一边倒。
侯成、宋宪依令死守，但曹军势大，夏侯渊、曹仁各率万人猛攻。
两人苦战数日，城破在即，只得弃城突围，各自带着数百残兵，狼狈逃回剧县。
四月十八，曹操收复济北、乐安、齐国三郡，兵锋直指北海剧县。
剧县城下，曹军连营十里。
吕布站在城头，望着城外黑压压的敌军，脸色铁青。
侯成、宋宪跪在身后，甲胄残破，满面烟尘。
“废物！”吕布一脚踹翻侯成，“三千人守城，连五日都守不住？”
侯成爬起，咬牙道：“温侯，曹军兵力十倍于我，器械精良，如何能守？末将拼死突围，才保住这些弟兄……”
“还敢顶嘴？”吕布拔剑欲斩，被陈宫死死拦住。
“温侯息怒！”陈宫急道，“此刻斩杀大将，军心必乱！当务之急，是商议如何退敌！”
高顺也劝：“温侯，剧县城高池深，粮草充足，可坚守待变。曹操远来，粮草转运艰难，久攻不下，自会退兵。”
吕布收剑，却道：“守？我吕布何时当过乌龟？”他环视众将，“传令，整顿兵马，明日出城，与曹操决战！”
“不可！”陈宫、高顺齐声劝阻。
陈宫苦口婆心：“温侯，曹操四万精锐，我军不足两万，野战必败！当依城而守，耗其锐气，寻机破敌！”
“军师怕了？”吕布冷笑，“当年虎牢关前，我率三千并州狼骑，冲得十八路诸侯数十万大军溃不成军。今日曹操四万人，何足道哉？”
他心意已决，无人能劝。
当夜，陈宫独坐府中，对灯长叹。高顺推门进来，沉默坐下。
“公台，温侯不听劝，如之奈何？”高顺问。
陈宫摇头：“温侯勇则勇矣，然刚愎自用，非人主之器。此番青州，怕是守不住了。”
两人相对无言。
次日，吕布率军出城，列阵于剧县南郊。曹操闻报，亲自率军迎战。两军对圆，旌旗猎猎。
曹操策马出阵，望见吕布军中那杆“吕”字大旗，朗声道：“奉先别来无恙？”
吕布拍马出阵，方天画戟斜指：“曹孟德，当年虎牢关前，你等皆是我手下败将。今日敢来青州，是嫌命长吗？”
曹操大笑：“奉先勇武，天下皆知。然勇而无谋，刚而少恩，何以成大事？不如早降，我保你富贵。”
“休要废话！”吕布大怒，挥戟杀来。
曹操令旗一挥，夏侯惇、夏侯渊双马齐出，截住吕布。三将战作一团，戟影刀光，煞是激烈。但曹军兵多，渐渐形成合围之势。
陈宫在城头看得真切，急令鸣金。吕布久战不下，又见军阵渐乱，只得率军退回城中。
此战虽未大败，但折兵千余，士气受挫。
当夜，陈宫再次苦谏：“温侯，剧县不可守了。曹操合围在即，一旦城破，玉石俱焚。不如弃城东走，退守琅琊开阳。开阳城坚，背靠沂蒙山，可据险而守。”
吕布此时也知形势不妙，终于点头：“就依军师。但需留人断后……”
他目光扫过众将，最后停在侯成、宋宪身上：“你二人，领兵五千，留守剧县，为我军撤退争取时日。”
侯成、宋宪如遭雷击。五千对四万，这是让他们送死！
但吕布目光冷厉，两人不敢抗命，只得抱拳：“诺……”
待吕布率主力连夜东撤，侯成、宋宪对坐府中，面如死灰。
“宋兄，咱们……真要死在这里？”侯成声音发颤。
宋宪沉默良久，忽然冷笑：“侯兄，吕布待咱们如何，你心里清楚。平日轻慢，战时弃之。这样的主君，值得咱们效死吗？”
侯成眼睛一亮：“你是说……”
“开城，降曹。”宋宪咬牙，“至少能活命。”
两人对视，皆看到对方眼中决意。
次日拂晓，剧县城门大开。侯成、宋宪率众出降，献上北海、东莱二郡。曹操兵不血刃，取青州州治。
消息传到开阳时，吕布正与家眷用饭。闻报，他摔碎手中酒盏，暴跳如雷：“侯成！宋宪！我誓杀汝！”
陈宫却平静道：“温侯，现在该想的，是如何守开阳。”