郁林山谷的血腥味，三日未散。
诸葛亮站在新立的坟冢前，身后是关平、徐盖等年轻将领，人人缟素。
八百座坟冢整齐排列，每座坟前插着一截断枪或残刀，这是他们最后的标记。
最前那座坟稍大些，碑上无字——诸葛亮坚持不刻名字，只说“待少将军定夺”。
但所有人都知道，里面躺着孙贲。
“孔明，都安排妥了。”韩综低声道，“按你的吩咐，从军中挑选了五十人留下收敛尸骸、看守坟冢，其余已押往苍梧。
越人那边送了盐铁米粮，他们答应会照看这片坟地，不让人破坏。”
诸葛亮点头，目光却仍落在那些坟冢上。
这些孙家军，至死未曾放下兵器，未曾背弃主将。
作为敌人，他敬重这份骨气；作为胜者，他必须将这份骨气彻底碾碎。
“坦之。”他转身看向关平，“刀呢？”
关平从身后解下一口四尺二寸的长刀，是标准的大汉环首刀的尺寸，但是形制却有些特殊，刀尖略翘，刀背微凹，刀身修长，刀柄微弯。更加利于挥砍。刀身松纹如龙。他双手捧上，动作郑重：“在此。”
诸葛亮接过，缓缓抽刀。
刀身寒光如水，虽经血战，却纤尘不染，刃口依旧锋利。刀柄处刻着两个小字：“古锭”——这是孙坚的佩刀，松纹古锭刀，曾随孙坚平定黄巾，讨伐董卓战功赫赫。
“孙伯阳临终赠刀，是英雄相惜。”
诸葛亮将刀归鞘，递还给关平，“你既接下，便当知这口刀的分量。它随孙文台纵横多年，又随孙伯阳血战到死，如今到你手中——莫负了它，也莫负了赠刀之人的期许。”
关平重重点头，将刀紧紧抱在怀中。
他能感觉到刀柄上残留的温度，那不是孙贲的体温，是某种更沉重的东西——一代豪雄的绝响，一个时代的终结。
“走吧。”诸葛亮最后看了一眼坟冢，“公谨的信使到了，让我们速回长沙。这里的事……了了。”
众将上马，缟素在秋风中翻飞。
走出山谷时，关平回头望去，那片坟冢在夕阳下静默如阵。他摸了摸怀中的古锭刀，心中暗誓：此刀在手，当斩乱世，定太平。
绝不辜负。
长沙，临湘城。
周瑜站在府衙正堂，手中捏着诸葛亮送来的战报。
他已经看了三遍，每看一遍，眼中的欣赏便多一分。
“郁林一战，全歼孙贲残部，自孙贲以下，孙静、孙辅、孙暠、孙瑜、吕范、宋谦、公仇称等将尽数战死，无一降者。
我军伤亡三百余，关平、徐盖、程咨、韩综、臧艾、臧舜、于圭等皆负伤，无阵亡……”
好一个“无一降者”。
周瑜放下战报，望向堂下肃立的陈武、周泰、董袭等将：“听见了？明堂诸子，初战告捷，且是硬仗。咱们这些老将，可别被后生比下去了。”
陈武咧嘴笑道：“将军说笑了。后浪推前浪，本是常理。不过——”他眼中闪过锐光，“咱们这些前浪，也得翻出点动静来。”
“正是此理。”周瑜走到地图前，手指点向零陵、桂阳方向，“孙贲既灭，荆南便再无抗手。刘表新得江陵，正忙着整顿防务，无暇南顾。此时不取零陵、桂阳，更待何时？”
董袭皱眉：“将军，刘表那边……会不会有反应？”
“他会有反应，但无力阻止。”周瑜笃定道，“江陵一战，他折兵近万，如今手中可战之兵不过万余，余者皆庸碌。还要防备襄阳袁术。荆南三郡对他而言，已是鸡肋——食之无味，弃之可惜。”
他顿了顿，嘴角微扬：“所以咱们要快。在他反应过来之前，把事情办成既定事实。届时他若兴师问罪，咱们有长沙在手，据长江而守，他能奈我何？”
众将恍然。
周瑜当即修书两封，一封送往郁林给诸葛亮，表示会为孔明等人请功；另一封快马送往零陵泉陵，给驻守在那里的臧霸。
信很简单，只有八字：“孙贲已灭，速取荆南。”
泉陵城中，臧霸刚收到郁林战报。
他站在城楼上，秋风吹动甲袍。手中帛书被他攥得皱起，指尖微微发白。
“将军。”文聘从阶下走来，见他神色有异，“可是郁林那边……”
“孙贲死了。”臧霸缓缓道，“我那两个小子……也参战了。”
文聘一惊，随即宽慰：“少将军们既参与此战，必是立了功勋。将军当高兴才是。”
“高兴？”臧霸苦笑，将战报递给文聘，“你自己看。”
文聘接过，快速浏览。当看到“臧艾、臧舜兄弟合力斩孙静，皆负伤”时，他明白了臧霸的复杂心情——既是骄傲，又是担忧。
“艾儿肋下中枪，舜儿左臂重创……”臧霸喃喃，“他们才十七岁……”
“可他们斩了孙静。”文聘正色道，“孙静是孙坚之弟，沙场宿将。少将军们能斩此人，足见勇武。将军，雏鹰总要自己飞，不能永远护在羽翼下。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！臧霸沉默良久，长长吐出一口气：“你说得对。”
他转身，眼中已恢复往日的锐利：“传令全军，整顿兵马。零陵郡内还有几处县城未下，咱们要在周将军大军南下前，彻底肃清。”
话音未落，亲兵匆匆登城：“将军！长沙急信！”
臧霸接过，展开一看，眼中精光暴涨。他将信递给文聘，后者看完，也是精神一振。
“周将军这是要趁热打铁。”文聘道。
“正是时候。”臧霸当即下令，“严虎，你领一千人留守泉陵，整编降卒，修缮城防。文聘，你随我率三千主力，即刻南下桂阳。记住，速战速决，不可拖延。”
“诺！”
军令传下，不过一个时辰，三千兵马集结完毕。臧霸翻身上马，最后望了一眼北方——那是郁林方向，他的两个儿子正在那里养伤。
但他不能去。
为将者，当以军务为先。况且孩子们已经证明了自己能飞，他这个做父亲的，更不能落后。
“出发！”
三千铁骑出城南下，烟尘滚滚。
桂阳郡治郴县，太守赵范早已得了消息。
这位文官出身的太守手中无兵——桂阳郡兵早在刘磐北撤时便被带走大半，余下数百老弱，如何挡得住臧霸的三千精锐？
臧霸兵临城下时，赵范独自一人，白衣出城。
“臧将军。”赵范拱手，面色平静，“桂阳愿降。”
臧霸勒马，打量这位文士。赵范年约四旬，须发整洁，虽处绝境却不失风仪。
“赵太守不战而降，不怕刘表怪罪？”臧霸问。
赵范苦笑：“刘使君自身难保，何暇怪罪？况且，桂阳百姓何辜？为一城之名，让生灵涂炭，范不敢为。”
臧霸点头：“赵太守深明大义。既如此，请开城门，我军入城后必不扰民。”
城门缓缓打开。臧霸令文聘率一部入城接管府库、维持秩序，自率主力继续南下，三日之内，连下桂阳六县。至此，桂阳全境易主。
而零陵方面，严虎依令清扫残余，那些本还在观望的县城见孙贲已灭、桂阳已降，纷纷开城归顺。不过旬日，零陵、桂阳二郡，尽入江东之手。
消息传开，荆南震动。
襄阳，州牧府。
刘表将手中茶盏重重摔在地上，瓷片四溅。他面色铁青，胸口起伏，指着南方的手都在颤抖：“周瑜……周瑜小儿！欺人太甚！”
堂下，蔡瑁、蒯良、蒯越等人垂首肃立，无人敢言。
“零陵、桂阳……那是荆南重郡！他就这么占了？连声招呼都不打！”刘表嘶声，“当我刘景升是死人吗？”
蒯良轻叹一声，上前一步：“使君息怒。周瑜敢如此行事，正是看准了咱们无力南顾。
江陵新定，兵员不足，粮草匮乏。袁术在襄阳虎视眈眈，张勋虽败，犹有数万兵马。此时若与江东开战，两面受敌，恐有倾覆之危。”
“那就眼睁睁看着他把荆南吞了？”刘表怒道。
“不是看，是忍。”蒯良缓缓道，“忍一时之气，以待来日。江东如今风头正盛，但树大招风。曹操在北，袁绍在冀州，皆非易与之辈。待他们与江东相争，咱们再图后计，方为上策。”
蔡瑁也劝：“使君，瑁在江陵时曾与臧霸、周瑜打交道。此二人皆是人杰，且江东兵精粮足，此时硬碰，确非明智。”
刘表跌坐椅中，许久，长叹一声：“罢了……罢了……”
他仿佛一夜之间老了十岁，声音疲惫：“传令，江陵防务加固，多派斥候监视江东动向。至于零陵、桂阳……暂且不论。”
顿了顿，他又道：“还有，蔡瑁之妹嫁入李家之事，加紧操办。两家既是姻亲，总要有些情面。”
“诺。”蔡瑁心中暗喜，面上却恭敬。
待众人退下，刘表独坐堂中，望着窗外秋色。夕阳将他的影子拉得很长，孤独而佝偻。
他知道，从今日起，荆南不再姓刘了。那个坐断东南的李璟，已将手伸到了他的卧榻之侧。
可他无能为力。
乱世之中，弱者没有话语权。他能做的，只是在这夹缝中求生，等待，或许永远等不到的机会。
秣陵，将军府。
李璟看着案上堆叠的军报、贺表，脸上没有太多喜色。
他拿起最上面那封，是周瑜亲笔，详细汇报了荆南战事始末，以及零陵、桂阳二郡的接管情况。
末尾，周瑜写道：“孙贲既灭，荆南定矣。然刘表虽默许，心中必恨。当趁此时，巩固长沙、零陵、桂阳防务，整编降卒，安抚百姓。待根基稳固，再图江北。”
李璟放下信，望向坐在下首的郭嘉：“奉孝以为如何？”
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，手中把玩着一枚玉玦：“周公瑾行事，向来滴水不漏。荆南既得，当赏。不过——”他眼中闪过狡黠，“赏之前，得先定个规矩。”
“什么规矩？”
“明堂诸子此战立功，该赏。但赏要有限度，不能让他们觉得，仗打赢了就万事大吉。”郭嘉坐直身体，“少将军不妨下一道令：古锭刀赐予关平，准其佩带。其余诸将，按功行赏，但官职暂不晋升，仍回明堂进修。待学有所成，再委重任。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！李璟若有所思：“你是要压一压他们的锐气？”
“不是压，是磨。”郭嘉笑道，“宝剑锋从磨砺出。他们如今是初出茅庐，小胜一场便骄，将来如何担大任？让他们回明堂，好好复盘此战得失，反思不足，才是长远之计。”
李璟点头：“有理。”他提笔，开始写嘉奖令。
写到关平时，他顿了顿，加了一句：“孙文台之松纹古锭刀，随主征战十余载，今赠于尔。望尔持此刀，承先辈之志，斩世间不平。”
写完，他放下笔，望向窗外。夜色渐浓，秣陵城中灯火次第亮起，太平景象。
但这太平，是用血换来的。孙贲的血，孙家军的血，还有未来不知多少人的血。
“奉孝。”他忽然道，“你说这天下，还要流多少血，才能真太平？”
郭嘉沉默片刻，难得正经：“流到该流的人死光，不该死的人活下来的时候。”
李璟苦笑。
他知道，这条路还很长。但既然走了，就要走下去，走到尽头，走到那个他梦想中的太平盛世。
窗外秋风起，卷动庭中落叶。
荆南的战事告一段落，但更大的棋盘，才刚刚摆开。北方的曹操，青州的孙策，襄阳的袁术……一个个对手，还在等着他。
而他的手中，已有了更多年轻的将领，更稳固的基业。
这局棋，他要下赢。