江夏渡口旌旗猎猎，三千兵马列队完毕。
臧霸骑在马上，甲胄在晨光中泛着冷硬的光泽。身后是文聘、魏延，以及一千江东精锐。左侧是蔡瑁的八百江夏兵，虽经连战减员，但吃饱休整后，士气已复。
右侧是黄忠的数百老兵，人人默然肃立，自有一股百战余生的沉凝。
孙贲带着几个亲兵前来送行。他拍了拍臧霸坐骑的脖颈，咧嘴笑道：“臧将军此去，定要打出威风来。江夏这边放心，有我在，张勋那厮休想踏进一步。”
臧霸拱手：“有劳孙将军。”
蔡瑁策马上前，脸上犹带急色：“臧将军，咱们真要绕道北上？江陵近在眼前，何不先试攻一番？”
“蔡将军。”黄忠在旁开口，声音沙哑却清晰，“江陵城高池深，张勋四万兵马据守。咱们这几千人，纵有水军之利，也难破城。徒增伤亡罢了。”
“可……”蔡瑁还想争辩。
臧霸抬手止住：“蔡将军，收复江陵非一日之功。张勋占城易，守城难。四万大军困守空城，粮草不继，军心必乱。咱们此时强攻，正中其下怀——他巴不得咱们去攻城，好消耗我军兵力。”
他调转马头，望向北方：“而编县不同。守军薄弱，地处要冲。拿下编县，便能切断襄阳至江陵的陆路通道。届时张勋后路被断，进退两难，要么弃城而走，要么困死城中。如何抉择，主动权在我。”
蔡瑁沉默片刻，终是叹道：“臧将军思虑深远，瑁不及也。”
“出发。”臧霸挥鞭。
三千八百兵马悄然开拔，沿汉水东岸向北行进。为掩人耳目，队伍白日休整，夜间赶路，沿途避开大路，专走山林小径。
三日后，六月廿四夜。
队伍在宜城东南三十里一处山谷扎营。连日行军，士卒疲惫，臧霸下令休整一日。
中军帐内，油灯昏暗。臧霸、蔡瑁、黄忠三人围坐，中间摊着一张简陋的舆图。
“此处距编县还有八十里。”臧霸手指点着地图，“按脚程，再有两日可到。但探马来报，张勋已察觉我军动向，编县守军增至三千，且多派斥候在城外巡查。”
蔡瑁皱眉：“张勋反应这么快？”
“意料之中。”黄忠道，“水军覆灭，张勋必知江夏威胁暂解。我军忽然消失，他岂能不疑？编县是江陵东北门户，他自然要加强守备。”
正说着，文聘掀帐进来，身后跟着一名风尘仆仆的探马。
“将军，长沙援军的消息。”
臧霸精神一振：“讲。”
探马单膝跪地：“严虎将军率五千兵马，已于三日前抵达编县以东二十里的虎头山。凌操将军领一千人为前锋，已与编县守军有过小规模接战，斩敌百余，自损三十。严将军知将军将至，特命小人前来联络。”
“虎头山……”臧霸看向地图，“离编县这么近，看来严虎是想等我们到了，合力攻城。”
蔡瑁却道：“编县守军三千，城池虽不如江陵坚固，但也不易攻。我军与援军合兵，虽有八千之众，但强攻恐伤亡不小。”
“不必强攻。”臧霸沉吟片刻，“严虎既已兵临城下，编县守军必日夜防备，疲惫不堪。咱们不如……”
他话音未落，帐外又传来脚步声。魏延匆匆进来，脸色凝重：“将军，刚截获张勋军信使，搜出此信。”
臧霸接过帛书，就着灯光细看。信是张勋写给编县守将的，内容简短：援军五千已从襄阳出发，三日内可抵编县，命守军坚守待援。
“援军……”臧霸放下信，眼中闪过锐光，“来得正好。”
黄忠接过信看了，沉声道：“张勋这是要内外夹击。编县守军拖住严虎部，襄阳援军赶到后合兵反攻。严虎那五千人猝不及防，恐要吃大亏。”
蔡瑁急道：“那咱们得快！赶在援军到来前，与严虎部汇合，先破编县！”
臧霸却摇头：“不。咱们不去编县。”
帐中众人皆怔。
“将军的意思是……”文聘若有所思。
“让严虎继续围城，佯攻不退。”臧霸手指在地图上划了一条线，“咱们绕到编县以北，伏击这支襄阳援军。”
黄忠眼睛一亮：“半路截杀？”
“对。”臧霸起身，指着地图上的地形，“从襄阳到编县，必经黑风峪。此地两山夹一谷，道路狭窄，最适合设伏。援军急于赶路，必走此道。咱们以逸待劳，可获全胜。”
蔡瑁迟疑：“可咱们只有三千八百人，援军有五千……”
“兵不在多，在奇。”臧霸看向众人，“援军不知我军在此，以为只需对付严虎部。咱们突然杀出，攻其不备，胜算极大。歼灭这支援军，编县守军外援断绝，军心必溃。届时再与严虎部合兵攻城，易如反掌。”
黄忠抚掌：“此计大善！既可歼敌，又能减伤亡。”
文聘补充：“还可缴获军械粮草，补充我军。”
蔡瑁这才恍然，连连点头：“臧将军神算！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！计议已定，臧霸即刻传令：全军连夜开拔，绕道北上，目标黑风峪。
与此同时，江陵城。
张勋站在城楼上，望着东北方向。夜色深沉，星月无光。
刘勋在一旁低声道：“信使已派出，按脚程，明日可达编县。援军接到命令，必会加速行军。”
“还不够。”张勋沉声道，“再派一队信使，走小路，务必将信送到。告诉援军主将，若见编县被围，不必强攻，可绕至敌军侧后，与守军里应外合。”
“诺。”
刘勋领命欲走，张勋又叫住他：“江夏那边，有什么动静？”
“孙贲紧闭寨门，日夜巡防。江夏水师在江面巡逻，但未见有北上迹象。”刘勋答道，“探马报，臧霸部似已离开江夏，去向不明。”
“去向不明……”张勋喃喃，心中那股不安又涌上来。
臧霸到底去哪儿了？回长沙？不可能。江东好不容易在荆州打开局面，绝不会轻易放弃。
去编县？有可能。但若去编县，为何不走水路？汉水在握，顺流而上两日可达，何必冒险走陆路？
“将军，”刘勋小心道，“臧霸会不会……去偷袭襄阳？”
张勋猛然转头：“你说什么？”
“末将只是猜测。”刘勋忙道，“臧霸用兵诡诈，善出奇兵。他若知襄阳援军已出，城中空虚，说不定会……”
“不可能。”张勋打断，“襄阳距此三百里，臧霸那点兵力，长途奔袭乃兵家大忌。况且襄阳城坚兵足，岂是几千人能撼动的？”
话虽如此，他心中却越发烦躁。未知的敌人才最可怕。臧霸就像一条隐入暗处的毒蛇，不知何时会突然咬来。
“加派探马。”张勋下令，“方圆五十里内，给我搜！活要见人，死要见尸！”
“诺！”
刘勋匆匆下城。张勋独自站在城头，夜风吹得披风猎猎作响。
能去哪儿呢？
黑风峪两侧山岭，三千八百兵马已埋伏妥当。臧霸将部队分作三部：
魏延领八百人伏于峪口，待敌军完全进入后断其退路；
黄忠领一千人占住左侧高地，以弓弩压制；
臧霸自与蔡瑁、文聘率余部居右，待敌军中段通过时拦腰截击。
山谷寂静，只有风声虫鸣。
魏延趴在草丛中，嘴里嚼着草根，眼睛死死盯着峪口方向。他已在此埋伏了一夜半日，浑身酸痛，但精神亢奋。
“将军，”亲兵凑过来低语，“都快申时了，援军会不会不来了？”
“会来的。”魏延吐掉草根，“张勋急着解编县之围，援军必是日夜兼程。算脚程，今日必到。”
话音未落，远处传来隐约的马蹄声。
魏延精神一振，压低身子：“来了！”
谷口尘土扬起，一队斥候率先进入。约莫二十骑，走走停停，四处张望。行至峪中段，未见异常，便打马回头，出谷报信。
不多时，大队人马出现。
五千援军排成长列，缓缓入谷。前军是步卒，约两千人，队形还算整齐。中军是主将旗号，一辆马车，周围簇拥着亲兵骑队。后军又是步卒，还押着数十辆粮车。
魏延数着人数，待后军完全进入峪中，猛地起身，吹响骨哨。
“杀——！”
八百伏兵从峪口两侧杀出，滚木礌石倾泻而下，瞬间堵死退路。几乎同时，左侧高地上箭如雨下，右侧山林中臧霸亲率主力杀出，直冲敌军中段。
“有埋伏！”
援军主将是个四十余岁的将领，姓陈名通，原是袁术部曲将。他慌忙下车，欲组织抵抗，但队伍已被截成三段，首尾不能相顾。
“结阵！结阵！”陈通大喊。
但山谷狭窄，大军施展不开。前军被黄忠的箭雨压制，后军被魏延堵在峪口，中军正遭臧霸猛攻。
蔡瑁率江夏兵从左翼切入，专攻粮车。守卫粮车的士卒本就薄弱，不多时便被杀散，粮车或被夺，或被焚。
文聘领江东精锐直扑陈通中军。这些士卒休整数日，养精蓄锐，此刻如猛虎下山，杀得袁术军节节败退。
陈通见大势已去，翻身上马欲逃，被魏延从后追上，一刀斩于马下。主将既死，余部更无战心，纷纷弃械投降。
战斗从开始到结束，不到一个时辰。
日头偏西时，山谷中已恢复寂静。只是空气中弥漫着浓重的血腥味，地上横七竖八躺满了尸体。
臧霸下令清点战果。此战歼敌两千余，俘虏一千八百人，逃散者不足千人。缴获粮车三十余辆，军械无数。自损不到四百。
“大捷！”魏延浑身浴血，却笑得畅快，“将军，这一仗打得痛快！”
黄忠从高地下来，左臂的伤因剧烈动作又崩裂了，但他毫不在意：“可惜让那陈通死了，不然还能审出些消息。”
蔡瑁则忙着清点粮车，脸上喜色掩不住：“这些粮食，够咱们吃上半月了！”
臧霸却无喜色。他走到俘虏面前，扫视一周，沉声问道：“你们之中，可有军官？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！俘虏们低头不敢言。半晌，一个三十来岁的校尉被推出来，颤声道：“小……小人王顺，原是陈将军副将。”
“襄阳城中，现在还有多少守军？”臧霸问。
王顺不敢隐瞒：“援军出发后，城中只剩……只剩三千郡兵，由太守张羡统领。”
“张羡？”蔡瑁闻言挑眉，“可是那个南阳张羡？”
“正是。”
蔡瑁对臧霸道：“张羡此人，我知之。他本是荆州旧吏，后投袁术，但心存怨怼，常有不轨之言。若能说动他……”
臧霸沉吟片刻，又问王顺：“张羡与张勋关系如何？”
“不睦。”王顺道，“张太守嫌张将军粗鄙，张将军骂张太守迂腐。两人在襄阳时，便常起争执。”
臧霸点点头，不再多问。他命文聘将俘虏妥善看管，伤者救治，降卒打散编入辅兵队伍。
夜幕降临时，营地升起篝火。将士们饱餐一顿，士气高昂。
中军帐内，臧霸召集众人议事。
“黑风峪大胜，襄阳援军覆灭。编县守军外援已断，军心必乱。”臧霸看着地图，“我意，明日一早，兵发编县，与严虎部会师，一举破城。”
黄忠道：“正当如此。不过……将军方才问张羡之事，莫非有他图？”
臧霸也不隐瞒：“张羡若真与张勋不睦，或可为我所用。襄阳是袁术在荆州的根本，若能动摇，张勋在江陵便是无根之木。”
蔡瑁眼睛一亮：“臧将军是想……取襄阳？”
“现在还不行。”臧霸摇头，“咱们兵力不足，强攻襄阳无异以卵击石。但可借张羡之名，行疑兵之计，让张勋首尾难顾。”
他顿了顿，看向文聘：“文将军，你明日带五百人，押送部分俘虏和缴获的旗帜军械，往襄阳方向佯动。做出我军欲攻襄阳的态势，但不必真打，虚张声势即可。”
文聘会意：“末将明白。”
“其余各部，随我前往编县。”臧霸起身，“待编县一破，荆北门户洞开。届时是东进襄阳，还是西逼江陵，主动权尽在我手。”
众人皆振奋。
蔡瑁抚掌笑道：“臧将军用兵，真如弈棋，步步先手。张勋那厮，怕是要寝食难安了。”
黄忠却道：“张勋虽连遭挫败，但手中仍有数万兵马，不可轻敌。江陵久攻不下，其必生变。咱们还需谨慎。”
“黄将军所言极是。”臧霸点头，“所以编县必须速破。拿下编县，咱们进可攻，退可守，方可立于不败之地。”
计议已定，众人各自回营准备。
臧霸走出帐外，望着满天星斗。黑风峪一战后，荆北局势已然翻转。张勋困守江陵，外援断绝；襄阳空虚，人心浮动；而己方连战连捷，士气如虹。
接下来，便是编县。
他想起临行前李璟的嘱咐：荆州之地，能取则取，不能取则扰。总归不能让袁术安稳经营。
现在看来，取之有望。
夜风拂过山岭，带来远方隐约的水声。那是汉水，荆州的命脉。如今这条命脉，已大半握在江东手中。
明日，编县城下，该见分晓了。