江陵城的粮仓在府库深处，厚重的木门推开时，扬起的灰尘在昏暗的光线里打着旋。
粮官举着油灯，手指颤抖着拂过一只只几乎见底的麻袋，最后停在墙角那堆矮了一半的谷堆前。
“蔡将军……城中原有存粮三万石。”粮官的声音像被掐住脖子的鸡，“守城月余，每日耗粮约五百石。黄将军部、蔡将军部、再加上新入城的江东军、武陵军……眼下这一万三千余人，每日至少要八百石。”
蔡瑁站在仓门口，脸色在跳动的火光中明暗不定：“还剩多少？”
“不足……不足八千石。”粮官咽了口唾沫，“只够……只够十天。”
十天。
这个词像块冰，砸在每个人心头。
臧霸站在蔡瑁身后两步，脸上没什么表情。文聘和魏延一左一右，也都沉默。
孙贲和黄忠站在另一侧，孙贲皱着眉，黄忠则闭着眼，左臂的绷带渗着暗红的血。
“十天……”蔡瑁重复了一遍，转向臧霸，“臧将军，江东富庶，可否……”
“蔡将军。”臧霸平静地打断，“我军轻装而来，未带粮草。且江东距此千里，就算现在去调，也来不及。”
他说的是实话。从秣陵到江陵，走水路也要十几日，陆路更慢。等粮草运到，江陵早就断粮了。
孙贲冷笑：“蔡德珪，现在说这些有什么用？当务之急，是想法子弄粮食。”
“怎么弄？”黄忠睁开眼，声音嘶哑，“城外四万大军围着，连只鸟都飞不出去，粮怎么进来？”
“那就出城抢。”魏延忍不住插嘴，“袁术军围城月余，他们营中必有存粮。咱们趁夜突袭，烧他粮草，抢他军粮。”
“突袭？”孙贲像看傻子一样看他，“魏文长，张勋不是傻子。他四万大军连营十里，粮草必在重兵把守的中军。咱们这一万多人，冲出去就是送死。”
魏延还想争辩，文聘按住他肩膀：“文长，稍安毋躁。”
臧霸始终没说话。他走到粮仓中央，蹲下身，抓了把谷子。谷粒干燥，但所剩无几。他松开手，谷子从指缝漏下，沙沙作响。
“蔡将军。”臧霸起身，“粮草的事，从长计议。当务之急，是稳住军心。若让士卒知道只剩十天存粮，军心必乱。”
蔡瑁点头：“臧将军说得是。此事，暂且保密。”
“保密能保几天？”孙贲不客气，“十天一过，没粮就是没粮。到时候不用袁术打，咱们自己就先乱了。”
一直沉默的黄忠忽然开口：“江陵城内，还有百姓。”
这话让所有人都看向他。
“百姓家中，或有余粮。”黄忠继续说，“可以征集。”
蔡瑁脸色一变：“黄将军，这……这恐怕不妥。江陵百姓已困守月余，家中存粮也不多。若强行征集，恐失民心。”
“民心？”孙贲嗤笑，“蔡德珪，城破了，人都没了，还要民心做什么？”
“孙伯阳！”蔡瑁怒道，“你……”
“好了。”臧霸出声，声音不大，却让两人都停了。他看向黄忠：“黄将军，百姓余粮，能撑多久？”
黄忠沉默片刻：“最多……再多五天。”
十五天。
十五天后，断粮。
“那就征集。”臧霸做了决定，“以官府名义，向百姓借粮。立字据，盖官印，承诺战后加倍偿还。”
蔡瑁还想说什么，臧霸看向他：“蔡将军，这是没办法的办法。若城破，百姓也活不成。借粮，还有一线生机。”
蔡瑁咬牙，最终点头：“好。”
从粮仓出来，天色已近黄昏。臧霸带着文聘、魏延回到江东军驻地——城东南一片民宅改建的营区。
“将军，咱们真要在这儿耗下去？”一进屋子，魏延就忍不住问，“粮草只够十五天，十五天后怎么办？”
文聘替他倒了碗水：“文长，将军自有打算。”
臧霸在案几后坐下，摊开一张简陋的江陵城防图：“咱们的任务，不是死守江陵，是消耗。”
“消耗？”魏延不解。
“消耗袁术，消耗刘表，消耗孙贲。”臧霸指着地图，“江东要取荆州，这三方都是敌人。他们打得越惨，将来咱们取荆州就越容易。”
文聘点头：“所以将军才同意征集百姓余粮？是为了让江陵多守几天，多消耗袁术？”
“对。”臧霸手指点在地图上，“张勋四万大军，每日耗粮比咱们更多。江陵多守一天，袁术就多耗一天。等到他粮草不济，急需补给时自然退兵。”
“那咱们……”魏延迟疑，“咱们就看着？”
“看着，也要出力。”臧霸说，“但要出巧力，不出死力。明日蔡瑁必会找咱们商议守城之策，到时候，你们看我眼色行事。”
正说着，亲兵来报：“将军，蔡瑁将军请将军过府一叙。”
臧霸和文聘对视一眼。
来了。
太守府偏厅，蔡瑁设了简单的宴席。除了臧霸，黄忠、孙贲也在。
“诸位将军，今日辛苦了。”蔡瑁举杯，“若非诸位来援，江陵危矣。”众人举杯饮了。酒是浊酒，菜是咸菜和一点肉干，寒酸得很。
放下酒杯，蔡瑁切入正题：“粮草之事，已成定局。当务之急，是商议守城之策。臧将军，你久经战阵，不知有何高见？”
臧霸放下筷子：“蔡将军客气。高见谈不上，不过有些想法。”
“愿闻其详。”
“江陵城高墙厚，易守难攻。袁术军虽众，但连攻月余，已成疲兵。”臧霸缓缓道，“咱们现在要做的，不是死守，是主动。”
“主动？”孙贲挑眉，“臧将军的意思是……出城？”
“小股出击。”臧霸说，“每夜派三五百人，从不同城门潜出，袭扰敌营。不求杀敌多少，只求让他们不得安睡。时间一长，敌军士气必堕。”
黄忠点头：“此法可行。我部熟悉地形，可担此任。”
“黄将军左臂有伤，不宜轻动。”臧霸看向孙贲，“孙将军麾下多山林之士，擅长夜战，此事交由孙将军如何？”
孙贲一愣，随即明白——这是要消耗他的兵力。
他看向臧霸，臧霸神色平静，仿佛只是随口一提。
“孙将军？”蔡瑁也看过来，眼中带着期待。
孙贲心里冷笑。蔡瑁这是巴不得他多出力，最好和袁术拼个两败俱伤。
但他没法拒绝。江陵若失，武陵难保。这个道理，他懂。
“好。”孙贲咬牙，“夜袭之事，交给我。”
蔡瑁脸上露出笑容：“孙将军深明大义。”
臧霸接着道：“此外，还需设法从城外运粮。江陵临江，或可走水路。”
“水路？”黄忠摇头，“袁术军在江上设了拦江铁索，战船巡逻，水路不通。”
“大船不通，小船或可。”臧霸说，“选派水性好的士卒，乘小舟夜渡，从江夏运粮。一次不多，但积少成多。”
蔡瑁眼睛一亮：“此法可行！我立刻派人回西陵，让使君从江夏调粮。”
“此事宜早不宜迟。”臧霸看向蔡瑁，“蔡将军，此事还需你亲自安排。”
“自然。”蔡瑁点头。
宴散后，孙贲追上臧霸。
“臧宣高，你打的好算盘。”孙贲声音压低，“夜袭消耗我的兵，运粮让蔡瑁去办，你们江东军，就打算坐享其成？”
臧霸停下脚步，转身看他：“孙将军，此言差矣。江东军驻守东南城墙，那是袁术主攻方向。真要打起来，我们承受的压力最大。”
孙贲盯着他，许久，才哼了一声：“你最好守住。”
他转身走了。文聘看着他的背影，低声道：“将军，孙贲不傻，怕是看出来了。”
“看出来又如何？”臧霸淡淡道，“他现在没得选。江陵不能丢，丢了，武陵就是下一个。”
“那咱们……”
“按计划行事。”臧霸抬头，看着城头摇曳的火把，“守，但优先保存实力。等时机。”
三日后，夜。
孙贲派出的五百死士从南门潜出，摸向袁术军大营。这一夜，杀声震天，火光四起。孙贲军烧了三座营帐，杀了百余人，但回来的，不足三百。
同日，蔡瑁派出的运粮小队从水路出发，十艘小舟载着五十石粮食，趁夜顺流而下。
但在离江陵十里处，被袁术军巡逻船发现。一番厮杀，只有三艘小舟逃回，带回的粮食不足十五石。
消息传回江陵，蔡瑁摔碎了手中的茶碗。
“废物！都是废物！”
臧霸坐在一旁，安静地喝茶。
夜袭损兵，运粮失败。
一切，都在意料之中。
江陵的困局，无解。
而时间，正在一天天流逝。
粮仓里的粮食，越来越少。
城外的袁术军，越来越多。
这一局，到底谁能撑到最后？
臧霸放下茶杯，望向窗外。