士燮的大军是在第五天清晨离开交趾的。
八千兵马，浩浩荡荡，从龙编城北门开出。
旌旗在晨风中招展，矛戟如林，脚步声震得地面微微发颤。
交趾的百姓挤在道旁观看，窃窃私语——已经很多年没见过这么大阵仗了。
士燮骑在一匹青骢马上，穿着盆领铠，腰悬长剑。他年近六旬，这般披挂已有些吃力，但脸上神色坚毅，目光直视前方。
桓邻骑马跟在身侧，低声道：“使君，此去广信三百余里，山路难行，至少要走七八日。李璟若沿途设伏……”
“我知道。”士燮打断他，“所以让斥候前出二十里探路，大队人马缓行。每日只走四十里，宁慢勿乱。”
“可这样拖得久了，粮草消耗……”
“粮草充足。”士燮道，“我从交趾带了半月之粮，沿途郡县还可补充。反倒是李璟，他占了广信才几天？城里的存粮够他吃多久？”
桓邻不说话了。士燮说得对，拖得越久，对守方越不利。
大军沿着官道北行。头两日还算顺利，沿途的村落见到大军，要么紧闭门户，要么早早备好粮草劳军——士家在交州经营数代，余威尚在。
第三日，队伍进入苍梧郡地界。
山路渐渐崎岖，两侧林木茂密。时值盛夏，岭南的湿热天气让士卒们苦不堪言，甲胄穿在身上，就像裹了一层湿布。
士燮下令全军歇息一个时辰，饮水进食。
就在这当口，前军传来骚动。
“怎么回事？”士燮皱眉。
一个斥候飞马赶来，滚鞍下马：“使君，前方三里处的山涧，发现……发现几十具尸体。”
“尸体？”
“是咱们派出去的斥候队。”斥候脸色发白，“二十个人，全死了。尸体被吊在树上，身上的甲胄兵器都不见了。”
士燮脸色一沉：“带路！”
山涧里，果然吊着二十具尸体。都是年轻的斥候，眼睛瞪得老大，脖子上有勒痕，显然是先被勒死再吊上去的。
更让人心寒的是，每具尸体的胸前都用血画着一个奇怪的符号——像是越人的图腾。
“越人……”士燮咬牙，“李璟果然勾结了越人。”
桓邻仔细查看尸体：“使君，这些人是昨天死的。也就是说，越人的探子一直在跟着我们，只是我们没发现。”
“传令！”士燮厉声道，“加倍派出斥候，左右两侧山林也要探查。再遇到可疑之人，格杀勿论！”
“诺！”
命令传下去，但军中的气氛已经变了。士卒们看着那些吊在树上的尸体，眼神里多了恐惧。在这陌生的山林里，看不见的敌人最可怕。
当天傍晚，大军在一处山谷扎营。
营寨刚立起来，西面的林子里突然响起一阵怪叫——像是鸟鸣，又像是人笑，凄厉诡异，在暮色中回荡。
值夜的士卒紧张地张望，却什么也看不见。
“是越人在吓唬我们。”吴巨对士燮道，“主公不必理会。”
士燮没说话，只是握紧了剑柄。
他知道，这只是开始。
果然，后半夜，东面营寨突然起火。虽然火势不大，很快被扑灭，但粮车被烧了三辆，损失了百余石粮食。
放火的人没抓到，只在现场发现几个小巧的竹筒——里面装着火油和火绒。
“这些越人，像山鬼一样。”吴巨愤愤道，“有本事出来真刀真枪打一场！”
桓邻摇头：“他们不会的。李璟用越人，就是看中了他们熟悉山林，善于袭扰。他要拖垮我们，消磨我们的士气。”
士燮盯着地图，忽然道：“明日改道，不走山谷，走山脊。”
“使君，走山脊虽然视野开阔，但路程远了二十里，而且……”
“而且什么？”
“而且山脊缺水，这天气，士卒会受不了。”
“总比在山谷里被当靶子强。”士燮决然道，“传令下去，明日寅时出发，每人多带一袋水。”
第四天，大军改走山脊。
烈日当空，山脊上无遮无挡，暑气蒸腾。士卒们汗流浃背，水袋很快就空了。到了午时，已经有几十人中暑晕倒。
士燮自己也口干舌燥，但他不能停。一停，士气就垮了。
“使君，喝点水。”亲兵递来水囊。
士燮只抿了一口，就递回去：“给中暑的人喝。”
他望着前方蜿蜒的山路，心里第一次生出一丝悔意。
或许……不该亲自来？
不，必须来。广信丢了，士?被俘，如果他这个刺史再不露面，士家在交州的威信就彻底完了。
正想着，前军突然停下。
“又怎么了？”士燮催马上前。
只见山路中央，堆着几十个麻袋。麻袋鼓鼓囊囊，不知装了什么。
“使君小心，可能是陷阱。”吴巨拦在前面。
士燮摆手：“打开看看。”
士卒小心上前，用长矛捅开麻袋。
哗啦——
白花花的米粒流了出来。
“是粮食！”有人惊呼。不止一袋，几十个麻袋全是粮食，粗略估计有上千石。
“这……”吴巨愣住了，“李璟给我们送粮？”
桓邻下马，抓起一把米仔细看：“是陈米，应该是从广信府库里搬出来的。”
“他什么意思？”士燮皱眉。
“示威。”桓邻沉声道，“他在告诉我们，广信城粮草充足，不怕我们围城。也在告诉我们……他可以随时截断我们的粮道。”
士燮心中一凛。
是啊，这些粮食能神不知鬼不觉地堆在路中央，那截断粮道又有多难？
“全军加速！”他咬牙道，“必须在粮尽前赶到广信！”
接下来的两天，袭扰更加频繁。
有时是冷箭从林子里射来，射倒几个士卒就消失。有时是夜里鼓噪，让全军不得安眠。最麻烦的是水源——几处预定的取水点都被下了毒，虽然毒不死人，但会让人上吐下泻。
等到第七天，大军距离广信还有五十里时，士燮清点人数，发现已经减员近千人——不是战死，而是掉队、生病、失踪。
士气低落到了极点。
“使君，”桓邻劝道，“将士们太疲惫了，休整一天吧。”
士燮看着横七竖八躺在路边喘气的士卒，终于点头：“扎营，休整一日。”
消息传到广信时，李璟正在城头巡视。
“少将军，”芒骨从山林里回来，一脸兴奋，“士燮大军在五十里外停下了，看样子是走不动了。”
“你们干得不错。”李璟赞道，“袭扰而不硬拼，消磨他们的锐气。这几日辛苦了。”
芒骨咧嘴笑：“不辛苦。咱们越人在山林里，就像鱼在水里。那些汉兵笨手笨脚，根本不是对手。”
“不过士燮毕竟是老将，”李璟提醒，“休整之后，他会更加小心。接下来的仗，就没那么容易了。”
“怕什么！”芒骨拍胸脯，“他敢来，咱们就让他尝尝越人的厉害！”
正说着，严舆和周泰先后回来了。
严舆带去的三百人和芒骨的越人游击队配合，这几日袭扰士燮大军，自身只伤了十几人，战果颇丰。
周泰的水军沿漓水南下，烧了士燮三批粮船，逼得士燮不得不分兵保护水道。
“少将军，”周泰禀报，“士燮的粮草至少损失了三成。他现在就算赶到广信，也撑不了几天。”
李璟点头，却问：“他的大军还剩多少人？”
“大概七千左右。”严舆道，“不过士气低落，很多人带伤带病。”
“七千……”李璟沉吟，“还是比我们多。”
他走下城头，回到郡守府。
府堂上，刘晔正在核算粮草：“少将军，城内存粮还有两万石，够咱们四千人吃三个月。但如果加上可能归附的越人，就只够两个月了。”
“两个月够了。”李璟道，“士燮耗不过我们。”
他展开舆图，手指在广信城南三十里处一点：“这里有一处隘口，叫鹰嘴崖。两侧山势陡峭，中间道路狭窄，是个设伏的好地方。”
“少将军想在那里决战？”周泰问。
“不，是阻截。”李璟道，“士燮休整之后，必会加速行军。咱们在鹰嘴崖设伏，给他当头一棒，挫他锐气。然后退回广信，凭城固守。”
“我去！”周泰立即道。
“不，这次我去。”李璟起身，“严舆，你带五百人，跟我去鹰嘴崖。周泰，你守广信。芒骨头领，你的越人游击队在两侧山林策应。”
“诺！”
众人领命而去。
刘晔留在最后，欲言又止。
“子扬，有话就说。”李璟一边披甲一边道。
“少将军，”刘晔低声道，“您亲自去太危险了。士燮毕竟有七千大军，万一……”
“万一我被围了，你们就守好广信。”李璟系好甲绦，拿起佩剑，“放心，我有分寸。这一仗，不仅要打疼士燮，还要让所有人看到——我李璟敢亲临战阵，不怕死。”
他顿了顿：“只有这样，那些归附的越人才会真正信服，那些投降的守军才会真心归顺。”
刘晔明白了。
少将军要的不仅是胜利，还有威信。
当天下午，李璟带着五百精锐出城。同行的还有芒骨和一百越人猎手——他们是向导，也是山林战的主力。
鹰嘴崖果然险要。
两侧是近乎垂直的崖壁，中间一条路宽不过三丈，蜿蜒如肠。崖顶长满灌木，正好藏兵。
李璟勘察地形后，下令在崖顶堆放滚石擂木，在路中挖掘陷坑，两侧埋伏弓弩手。
“记住，”他对众人道，“我们的任务是阻截，不是歼灭。等士燮前锋进入隘口，先放滚石擂木，再箭雨覆盖。然后立即撤退，不可恋战。”
“少将军，”一个年轻校尉问，“要是士燮大军全部压上来呢？”
“那就更该撤了。”李璟道，“咱们只有六百人，硬拼是送死。打了就跑，让他们追不上，气死他们。”
众人都笑了，紧张气氛缓解不少。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！布置妥当，李璟和芒骨登上崖顶，眺望南方。
暮色渐浓，山林间升起薄雾。远处偶尔传来鸟鸣，更显得寂静。
“芒骨头领，”李璟忽然问，“你说，咱们能赢吗？”
芒骨一愣，随即坚定道：“能！士燮不得人心，将军深得民心。民心所向，必胜！”
李璟笑了笑，没说话。
他想起父亲李肃，想起江东的周瑜、鲁肃、郭嘉，想起还在中原征战的孙策、曹操、袁绍……
天下很大，他在交州这一隅之地，和士燮争夺这蛮荒之州，究竟是对是错？
或许无所谓对错。
他只是不想等。
不想等到中原尘埃落定，才想起南方还有一片土地。不想等到别人都强大起来，自己却困守江东。
他要的，是一个进可攻、退可守的基业。
交州，就是那块基业。
“少将军，”芒骨低声道，“有人来了。”
李璟收敛心神，凝目望去。
只见南面山道上，隐约出现一队人马。大约百余人，打着“士”字旗号，走得小心翼翼，不住地左右张望。
是士燮的前锋。
“准备。”李璟低喝。
崖顶上，众人屏住呼吸。
那队人马渐渐走近，进入了隘口。领头的将领很谨慎，每走一段就停下观察，还派了几个人攀上崖壁探查。
但崖壁太陡，那几个士卒爬了十几丈就放弃了。
“将军，上面应该没人。”一个士卒禀报。
将领点点头，挥手让大队继续前进。
李璟默默数着人数。
一百、两百、三百……
当大约五百人进入隘口时，他举起了手。
“放！”
轰隆隆——
滚石擂木从崖顶倾泻而下，砸进人群。惨叫声顿时响起，人马皆惊。
“敌袭！敌袭！”将领大喊。
但已经晚了。
第二轮箭雨紧接着落下，密密麻麻，覆盖了整个隘口。士燮的前锋毫无防备，顿时死伤一片。
“撤！快撤！”将领调转马头想逃，却被一块滚石砸中，连人带马倒在血泊中。
李璟在崖顶看得清楚，见对方已乱，立即下令：“停！撤！”
六百人迅速收拾，沿着预设的撤离路线退走。
等士燮的主力赶到时，只看到满地的尸体和滚石，还有崖顶飘扬的几面“李”字旗——人早就没影了。
士燮站在隘口前，脸色铁青。
他认得那些旗。
那是李璟的旗。
“李璟……”他咬牙切齿，“你竟敢亲自来……”
“使君，”桓邻查看战场后禀报，“前锋死伤三百余人，领军的吴校尉阵亡。敌军……应该不超过千人，打完就跑了。”
“追！”吴巨红着眼睛——死的吴校尉是他侄子。
“追不上了。”桓邻摇头，“他们对地形太熟，一进山林就找不到。”
士燮看着满地的尸体，又看看疲惫不堪的士卒，忽然感到一阵无力。
这才到广信城外五十里，就已经损兵折将。
接下来的攻城战，该怎么打？
他抬起头，望向北方。
暮色中，广信城的轮廓隐约可见。
那座他三弟镇守了十年的城池，现在插着李璟的旗。
而李璟，这个二十出头的年轻人，正用最羞辱的方式告诉他：交州，不再是士家的天下了。
“传令，”士燮缓缓道，“就地扎营。明日……攻城。”
声音里，已没了出发时的底气。
夜色降临，鹰嘴崖恢复了寂静。
只有满地的尸体，和空气中弥漫的血腥味，诉说着刚才那场短暂的杀戮。
而在广信城头，周泰远远看到李璟率队平安归来，终于松了口气。
“少将军，”他迎上去，“成了？”
“成了。”李璟下马，解下头盔，“士燮的前锋被打残了，他至少得休整一天才能攻城。”
“那咱们……”
“咱们以逸待劳。”李璟望向城南方向，那里隐约可见点点营火，“让他来攻。我倒要看看，这位统治交州数十年的士刺史，有多少本事。”
夜风吹过城头，带着夏夜的闷热，也带着战前的肃杀。
广信城，静待大战。