接下来的几日，李璟带着刘晔、吴普在岩猛的寨子里住下了。
这寨子比阿公的村落更靠山里，竹楼依山而建，一条溪流穿寨而过。越人男女大多赤足，皮肤被岭南的日头晒得黝黑。见到李璟这些汉人，起初都远远躲着，眼神里满是戒备。
岩猛安排李璟住进寨子东头一处空置的竹楼。
“这楼原是我叔父的。”岩猛推开竹门，里面空荡荡的，只有几张竹席和几个陶罐，“他去年进山打猎，遇瘴气死了。”
李璟环视一周：“够了，多谢。”
“别急着谢。”岩猛在门口坐下，抽出腰间的短刀削着一截竹棍，“十日后士燮的人就来。你们五十个人，能做什么？”
刘晔接过话：“岩猛头领，士燮派来收粮的，通常有多少人？”
“往年二十来个。”岩猛头也不抬，“今年说要收五成，怕是要多派些人压阵。我估摸着，三四十人总是有的。”
“都是什么装备？”
“皮甲，刀，弓。”岩猛停下手中的动作，抬头看刘晔，“怎么，你们想硬拼？”
李璟在竹席上坐下：“若是硬拼，伤了你寨子的人，反倒不美。”
“那你想怎样？”
“我想请头领帮忙演一场戏。”李璟缓缓道，“十日后，你照常准备粮食。等收粮队来时，你便说寨里今年收成不好，交不出五成。他们若用强，你就带人‘抵抗’——但不要真拼命，做做样子，往山里退。”
岩猛眯起眼睛：“然后呢？”
“然后，我的人会在他们回程的路上设伏。”李璟道，“等拿下这些人，粮食原封不动还给你寨子。一来你免了重税，二来也出了口恶气，三来……”
他顿了顿：“三来，你寨子手上干干净净，士燮若要追究，也追究不到你们头上。”
岩猛盯着李璟看了许久，忽然笑了：“汉人将军，你这算盘打得精啊。事成了，你得了名声；事败了，死的也是你的人。”
“所以我需要你帮忙。”李璟坦然道，“你对这一带地形熟，哪里适合设伏，哪里可以藏兵，你比我清楚。你若愿意指路，这事就成了一半。”
岩猛站起身，在竹楼里踱了几步。
窗外传来越人妇女舂米的声音，咚咚咚，沉闷而有节奏。
“我凭什么信你？”岩猛转身，“你们汉人官军，我见得多了。嘴上说得好听，事成之后翻脸不认账的，比比皆是。”
李璟也站起身，走到岩猛面前。
两人身高相仿，目光平视。
“我不说空话。”李璟从怀中取出一枚铜印——那是李肃给他的卫将军府行军官印，“这是信物。事成之后，我会在此地立一块碑，刻上‘汉越一家，永不相欺’八字。若我日后食言，你可持此碑文去江东，向天下人告我背信弃义。”
岩猛接过铜印，在手里掂了掂。铜印沉甸甸的，刻着他不认识的汉字。
“这玩意儿……值钱吗？”他问。
刘晔差点笑出来，强忍着道：“此乃官印，非法令文书不得擅用。但对头领来说，确实不如金银实在。”
“那就是不值钱。”岩猛把铜印扔回给李璟，“我要实在的。”
“你要什么？”
岩猛伸出三根手指：“第一，事成之后，免我寨子三年赋税——不是对士燮免，是对你免。你若真占了交州，三年内不得向我寨子征一粒粮。”
“可以。”
“第二，我要盐。”岩猛道，“岭南缺盐，寨子里的人常为这个发愁。你要给我足够三百人吃一年的盐。”
李璟看向刘晔。刘晔心算片刻，点头：“船队中有储备，可以匀出。”
“第三，”岩猛盯着李璟，“我要你们汉人的医术。寨子里每年都有孩子夭折，老人病亡。你若真想让越人归心，就派医官来，教我们认草药，治伤病。”
这话一出，李璟心中一动。
他看向吴普。吴普会意，上前一步：“头领，此事我现在就能做。寨中可有病患？我可先诊治。”
岩猛愣了愣：“现在？”
“医者父母心，何时何地都可治病。”吴普打开随身药箱，“若头领不嫌弃，容我先看看寨中情形。”
岩猛盯着吴普看了半晌，忽然转身：“跟我来。”
一行人穿过寨子，来到最西头一间低矮的竹楼前。楼里传出孩子的哭声，声音微弱。
岩猛推开门，里面昏暗潮湿。一个越人妇女抱着个三四岁的孩子，孩子脸色蜡黄，呼吸急促。
“我侄儿。”岩猛声音低沉，“烧了三天了，寨里的巫公做法事也不见好。”
吴普上前，先看了看孩子的眼睛，又搭了脉，翻开嘴看了舌苔。
“湿热内蕴，兼有外感。”吴普从药箱中取出银针，“我先施针退热，再开方调理。”
那越人妇女警惕地看着吴普手中的银针，岩猛用越语说了几句，她才勉强点头。
吴普手法娴熟，在孩子几个穴位下了针。不过一盏茶功夫，孩子的呼吸渐渐平稳，哭声也弱了下去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他又取出几味草药，让随行学徒捣碎，兑水喂给孩子。
“今晚应该能退热。”吴普对岩猛道，“明日我再来看。这几日饮食要清淡，多喝温水。”
岩猛看着侄儿安睡的脸，沉默良久。
“你……”他转向李璟，“你这个医官，肯教我们越人医术？”
“肯。”李璟道，“不仅肯教，我还可以在寨子里设一个医馆，定期派医官来坐诊。药材由我们提供，你们只需出人跟着学。”
岩猛深吸一口气，走出竹楼。
午后的阳光透过茂密的树叶洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。
“李将军。”他忽然用上了敬称，“你说要为岭南百姓安居——是真心话吗？”
“是真话。”李璟道，“但我也不瞒你。我取交州，既是为百姓，也是为江东。这两件事，不冲突。”
岩猛笑了，这次笑容里少了讥诮，多了些复杂的情绪。
“你们汉人就是弯弯绕绕多。”他摇头，“不过……比那些满口仁义、背后抢粮的强些。”
他伸手指向寨子北面的山岭：“看到那条山路没？那是从番禺来的必经之路。十日后，收粮队会从那儿过来。过了山坳，有一片竹林，地势低洼，两边是陡坡。”
“适合设伏。”李璟眯起眼睛。
“我会提前在竹林里布置陷阱。”岩猛道，“但剩下的，得你们自己来。寨子里的人不能露面，这是规矩。”
“足够了。”李璟抱拳，“多谢头领。”
接下来的十天，李璟和五十名精锐在寨子附近的山林里操练。
岭南的山林与江东大不相同。树木更高大，藤蔓更密集，毒虫蛇蚁随处可见。第一天就有三名士卒被毒蛇咬伤，幸亏吴普及时救治才保住性命。
“这样不行。”李璟召集众人，“我们必须适应这里的环境。严虎，你带十个人，跟着寨子里的猎户进山，学他们怎么走路，怎么观察，怎么避开危险。”
“诺！”
严虎领命去了。这位昔日的吴郡豪强，到了岭南倒显出极强的适应能力。不过三日，他已能辨识十几种毒蛇毒虫，学会了用竹筒装石灰防身。
李璟自己也没闲着。他每天跟着岩猛在山里转，学越人的山林战法——如何在树间设套，如何利用地形隐匿，如何用竹箭无声狙杀。
“你们汉人打仗，讲究排兵布阵。”岩猛在一处山泉边停下，捧水洗脸，“但在岭南，这套行不通。山高林密，大兵团展不开。你得学会化整为零，以小股兵力袭扰、设伏、断粮道。”
李璟若有所思：“就像山越对付我们江东军那样？”
“差不多。”岩猛直起身，“不过山越各部散乱，不成体系。若有人能将他们组织起来，配上精良的兵甲……”
他没说下去，但意思已经很明显。
李璟心领神会。
第八日傍晚，严虎回来了，还带来了甘宁的消息。
“少将军，甘将军的船队已抵达西海岸，在离此八十里的一处海湾隐蔽。”严虎禀报，“他派快船来报，随时可以接应。”
“好。”李璟展开简陋的地图，“告诉甘宁，十日后若见山中起火为号，便率船队沿海岸东进，做出攻打番禺的态势。”
“诺！”
严虎迟疑道：“少将军，甘将军问……为何不直接攻打番禺？他说水军突袭，胜算很大。”
“现在打下来，也守不住。”李璟摇头，“交州太大了，我们三千人撒进去，连个水花都溅不起。得先扎根，争取民心，然后步步为营。”
严虎似懂非懂，但还是领命而去。
第九日，李璟让士卒休整，检查装备。
五十名精锐，都是跟着他从江东一路杀出来的老卒。甲胄擦得锃亮，刀弓保养得宜。但每个人的脸上都带着疲惫——岭南的湿热气候，比战场厮杀更耗人精力。
“少将军，药汤熬好了。”吴普端来一大锅褐色的汤汁，“每人一碗，防瘴疠的。”
李璟先喝了一碗，苦涩的味道让他皱了皱眉。士卒们依次来领，没人抱怨。
入夜，李璟坐在竹楼外，看着满天星斗。
刘晔走过来，在他身边坐下。
“少将军，明日就是第十日了。”
“嗯。”
“紧张吗？”
李璟沉默片刻，轻声道：“有一点。这不是在江东，也不是在中原。这里的一切都是陌生的。”
“但少将军看起来很从容。”
“装的。”李璟笑了笑，“我要是不从容，下面的人就更没底了。”
刘晔也笑了。这位淮南名士，这几日跟着吴普采药，跟寨民聊天，脸晒黑了不少，倒少了几分文士的矜持，多了些接地气的模样。
“其实属下一直在想，”刘晔道，“少将军为何对越人如此用心？按常理，外来者征讨一地，要么强压，要么拉拢当地豪强。越人散居山林，不成气候，本不值得如此费心。”
李璟望着星空，缓缓道：“子扬，你说这天下，什么最重要？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“这个……土地？兵马？粮草？”
“是人心。”李璟道，“土地会丢，兵马会散，粮草会尽。但人心若在，丢了的土地能夺回来，散了的兵马能重新聚拢，尽了的粮草能再种出来。”
他顿了顿：“交州不同于中原。这里汉人少，越人多。若我们只靠汉人豪强，就算打下交州，也是无根之木，一推就倒。但若能把越人也争取过来，这交州才是真正属于我们的交州。”
刘晔若有所思。
“更何况，”李璟的声音低了下去，“天下很大，不止中原。若我们连交州的越人都容不下，将来如何容得下更远的土地，更陌生的人？”
这话已经说得很深了。
刘晔没有接话，只是默默记在心里。
第十日清晨，寨子里格外安静。
岩猛带着寨民把“该交”的粮食搬到寨子口的空地上——其实只有往年三成的量，但装在麻袋里，看起来也不少。
李璟的五十人早已埋伏在寨子北面山岭的竹林里。每人带着三日的干粮和水，身上插满伪装用的枝叶。
“记住，”李璟在行动前最后叮嘱，“我们的目标是全歼，不放走一个。但不到万不得已，不要用弓弩——箭矢会暴露我们的来历。用刀，用陷阱，用越人常用的武器。”
“诺！”
五十人分成五队，隐入竹林深处。
李璟带着严虎、严舆和十名好手，埋伏在最靠近山路的位置。从这里可以清楚看到山路的拐角，也能看到寨子的方向。
等待是最难熬的。
岭南的上午闷热潮湿，蚊虫在耳边嗡嗡作响。汗水浸透衣衫，粘在身上很不舒服。但没人动，没人出声。
直到日上三竿，山路那头终于传来了动静。
先是马蹄声——不多，三四匹的样子。然后是脚步声，杂乱，估摸着有三四十人。
李璟透过竹叶的缝隙看去。
来的果然是士燮的收粮队。前面四个骑马的，穿着皮甲，腰挎环首刀，看样子是小头目。后面跟着三十多个步卒，有的扛着长枪，有的背着弓，队伍松松垮垮的，显然没把这趟差事当回事。
“妈的，这鬼天气。”领头的小头目骂骂咧咧，“大热天跑这么远，就为收这点粮。”
另一人道：“头儿，听说今年要收五成，寨子里怕是要闹。”
“闹？他们敢！”小头目冷笑，“刺史大人说了，谁敢抗粮，就以谋反论处，寨子烧了，人全抓去挖矿。”
队伍渐渐走近竹林。
李璟屏住呼吸。
就在这时，寨子方向突然传来喧哗声。隐约可以听到岩猛的喊声，还有越人嘈杂的抗议。
收粮队停下了。
“哟，还真闹起来了。”小头目勒住马，“走，去看看！今天不杀几个人立威，这帮越蛮子不知道厉害！”
队伍加快脚步，朝寨子走去。
经过竹林时，小头目忽然皱了皱眉：“等等。”
他勒住马，四下张望。
“头儿，怎么了？”
“有点不对劲。”小头目盯着竹林，“太安静了。”
他话音刚落，竹林深处突然传来一声鸟叫。
那是岩猛和李璟约定的信号。
“有埋伏！”小头目反应极快，拔刀大喊，“退！快退！”
但已经晚了。
竹林两侧的陡坡上，数十根削尖的竹竿呼啸着射下来——那是越人猎户常用的竹矛，用简易的抛射器发射，威力不及弓箭，但在近距离内足以致命。
噗噗噗！
七八个步卒被竹矛钉在地上，惨叫声响起。
“冲出去！”小头目策马想冲，坐骑却被突然绷起的藤索绊倒，连人带马摔在地上。
与此同时，埋伏在竹林里的江东精锐杀了出来。
没有呐喊，没有号角。五十人如鬼魅般从竹林中现身，刀光在阳光下闪动。他们三人一组，互相掩护，专挑落单的下手。
收粮队被打懵了。
他们本以为只是来收粮，最多遇到越人抵抗，哪里想过会遭遇如此专业的伏击。对方不仅战术娴熟，装备更是精良——虽然不是制式甲胄，但刀是百炼钢刀，出手狠辣精准。
战斗持续了不到一刻钟。
四个骑马的死了三个，最后一个被严虎生擒。步卒死伤过半，剩下的跪地求饶。
李璟从竹林中走出，检查战场。
“死二十一人，伤九人，俘十三人。”严舆清点完毕，“我们轻伤三人，无人阵亡。”
岩猛带着几个寨民从寨子方向赶来，看到满地尸体，脸色变了变。
“李将军……这……”
“放心，不会牵连寨子。”李璟走到那个被俘的小头目面前，“你叫什么名字？”
小头目满脸是血，但眼神凶狠：“要杀就杀！刺史大人会为我们报仇的！”
“我不杀你。”李璟蹲下身，“你回去告诉士燮，就说收粮队在山中遭遇越人袭击，全军覆没。你拼死逃出，回去报信。”
小头目愣住了：“你……你放我走？”
“对。”李璟站起身，“但你得帮我带句话。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“什么话？”
“告诉士燮，岭南的天，要变了。”
小头目不明所以，但求生的本能让他连连点头。
李璟让人给他一匹马，一些干粮，放他走了。
等那人骑马跑远，岩猛才走过来：“李将军，你真放他走？他回去一报信，士燮肯定会派大军来剿。”
“我就是要他来剿。”李璟望向西方，“他不来，我怎么有机会？”
他转身对严虎道：“点火，给甘宁发信号。”
严虎点燃早已准备好的湿柴，浓烟升腾而起，在山岭间格外醒目。
八十里外的海湾，甘宁站在船头，看到山中的烟柱，咧嘴笑了。
“传令！起锚，扬帆！沿海南下，目标——”他拔出刀，指向西方，“番禺！”
船队缓缓驶出海湾，三十艘战船在海面上排开阵型。
而在山寨里，李璟正看着岩猛。
“头领，戏演完了。现在，该谈正事了。”
岩猛深吸一口气：“你想让我做什么？”
“帮我联络附近所有的越人寨子。”李璟道，“告诉他们，愿意跟我的，免三年赋税，分盐，有医馆。不愿意的，我也不强求，但请他们不要帮士燮。”
“如果……有人去告密呢？”
“那就看他们的选择了。”李璟的声音平静，却带着寒意，“我李彦之待人，以诚；但若有人背我，也绝不手软。”
山风吹过竹林，竹叶沙沙作响。
远处，甘宁的船队正破浪前行。
岭南的天空下，一场更大的风暴，正在酝酿。