甘宁的船队沿着海岸线南下，海浪拍打着船舷，发出有节奏的哗啦声。
主船的船舱里，甘宁正盯着摊在木案上的海图——这是出发前管承等人根据商旅口述绘制的，简陋得可怜，南海郡的海岸线都画得歪歪扭扭。
“将军，前面就是零丁洋了。”副将指着图上一处标记，“过了这片海域，再往西半日，就是珠江口。番禺城就在珠江入海处北岸。”
甘宁摩挲着下巴的短须：“士燮在番禺有多少驻军？”
“探子回报，约有两千郡兵。”副将道，“不过番禺城临江靠海，城墙不高，咱们若突然袭击，有把握拿下。”
“不急。”甘宁摆手，“少将军说了，咱们这次是佯攻，不是真打。得把动静闹大，让士燮以为咱们要直取番禺，把南海郡的兵都调过来。”
他站起身，走到舱外。海风吹来，带着咸腥味。
船队已经驶入零丁洋海域，这里海面开阔，远处可以看见几座小岛的轮廓。更远处，隐隐约约能望见陆地的影子。
“传令，”甘宁下令，“所有战船升起旗帜，擂鼓！”
鼓声在海上响起，三十艘战船依次展开队形。甘宁的旗舰一马当先，锦帆营的士卒在甲板上列队，刀枪在阳光下闪闪发亮。
这是明目张胆的示威。
果然，不到一个时辰，海岸方向出现了几艘小船——是当地渔民的舢板。他们看到这支庞大的船队，吓得拼命划桨往岸边逃。
甘宁故意让船队放慢速度，沿着海岸缓缓西行。
他要让所有人都看到，江东的水军来了。
与此同时，番禺城里已经乱成一团。
南海郡守府内，郡守士武——士燮的四弟——正焦躁地来回踱步。他四十出头，身材微胖，额头上沁着汗珠。
“确认了吗？真是江东的船队？”他问跪在堂下的哨探。
“千真万确。”哨探声音发颤，“至少有二三十艘大船，船上旗帜是‘李’字和‘甘’字。领头的船上挂着锦帆，应该是江东水寇甘宁。”
“甘宁……”士武脸色发白。
这个名字他听说过。锦帆贼，长江水寇头子，后来投了江东李璟，成为其麾下大将。此人水性极佳，作战勇猛，在长江一带颇有凶名。
“他们有多少人？”士武又问。
“看不真切，但每艘船少说也能载百人。若是满载，恐怕有三四千之众。”
堂内一片死寂。
南海郡的郡兵满打满算才两千人，还要分守各县。番禺城里常驻的不过八百，如何抵挡三四千精锐？
“快，快派人去交趾！”士武急道，“禀报大哥，就说江东李璟派兵来袭，请求援军！”
“诺！”
传令兵匆匆离去。
士武又对郡尉道：“立即关闭城门，所有青壮上城墙守御。再派人去珠江口沿岸的烽燧，一旦发现敌船靠近，立即举火示警。”
“诺！”
郡尉领命而去。
士武瘫坐在椅子上，只觉得口干舌燥。
他怎么也想不明白，江东远在数千里外，为何突然来打交州？李璟不是正和袁术、孙策那些人在中原争斗吗？怎么会有闲心来岭南这蛮荒之地？
“莫非……”他忽然想到一个可能，“莫非江东在中原待不下去，想迁来交州？”
这个念头让他不寒而栗。
如果真是这样，那士家在交州百年的基业，恐怕要保不住了。
番禺城乱起来的时候，李璟正在岩猛的寨子里，接待附近几个越人寨子的头领。
竹楼前的空地上摆开了竹席，烤野猪的香气弥漫开来。吴普带着学徒给几位头领诊脉看病，送上配好的草药。
岩猛做中间人，用越语向众人介绍李璟。
“……这位是江东来的李将军。前几日士燮的收粮队，就是李将军带人解决的。”岩猛说得简单直白，“李将军说了，只要愿意跟他，三年不征粮，还给盐，派医官。”
几个头领互相看看，眼神里都是怀疑。
其中一个年纪最大的头领开口，说的是生硬的汉话：“李将军，你……真是朝廷派来的？”
李璟拱手：“老丈，如今朝廷被奸臣把持，政令难出长安。我奉家父卫将军李肃之命，南下安定南疆，护佑百姓。”
这话说得巧妙。既点明了朝廷现状，又抬出了李肃的官职——卫将军，那可是朝廷正式册封的高官，比士燮这个交州刺史名正言顺得多。
老丈又问：“你……能保证说话算数？”
“能。”李璟从怀中取出那枚铜印，“此乃卫将军府行军官印。我可立字据，盖此印为凭。”
刘晔适时呈上早已准备好的绢布，上面用隶书写着承诺：凡归附之越寨，免三年赋税；每寨每年可得盐百斤；江东派医官驻寨，教授医术；越人与汉人一视同仁，不得歧视欺压。
几个头领都不识字，岩猛逐句翻译给他们听。
听到“越人与汉人一视同仁”时，几个头领都露出讶异之色。
自古以来，汉官视越人为蛮夷，要么镇压，要么盘剥。像这样明确提出“一视同仁”的，他们还是第一次见。“李将军，”老丈沉吟道，“你这条件……太好了。好得让人不敢相信。”
李璟笑了：“老丈，我不瞒你。我给你们这些好处，也是有条件的。”
“什么条件？”
“第一，各寨需出青壮，编入乡勇，协助维持地方。”李璟道，“第二，各寨需提供向导，熟悉山林地形者优先。第三，若士燮派兵来剿，各寨需同进退，不得临阵退缩。”
老丈和几个头领低声商议。
岩猛趁机对李璟低声道：“那个老丈叫芒骨，是这一带最德高望重的头领。他寨子里有五百多猎手，个个都是好手。他要是点头，其他寨子八成都会跟。”
李璟点头，耐心等待。
半晌，芒骨抬起头：“李将军，你让我们出人帮你打仗，可我们的子弟要是战死了，怎么办？”
“战死者，抚恤金二十贯，其家终身免赋。”李璟毫不犹豫，“伤残者，江东养其终身。”
这个条件再次让头领们动容。
二十贯，够一个五口之家舒舒服服过上好几年。终身免赋，更是前所未有的厚待。
芒骨盯着李璟看了许久，缓缓站起身。
他走到李璟面前，忽然单膝跪地。
“李将军若真能做到这些，我芒骨寨三百青壮，愿为将军效命！”
其他几个头领见状，也纷纷起身跪拜。
李璟连忙扶起芒骨：“诸位请起！李璟在此立誓，今日所言，若有半句虚妄，天诛地灭！”
盟约就此达成。
当夜，寨子里举行了隆重的盟誓仪式。越人杀牛宰羊，以血酒祭告天地。李璟与各寨头领歃血为盟，约定共抗士燮。
仪式结束后，芒骨拉着李璟到一旁。
“李将军，有件事我得告诉你。”芒骨神色严肃，“士燮在南海郡的兵力，不止明面上那些。”
“哦？”
“番禺城里有两千郡兵不假。但士燮在各县还养着私兵，由他的心腹统领。”芒骨道，“我听说，光是南海一郡，私兵就有近三千人。这些兵不归郡守管，只听士燮和他几个兄弟的命令。”
李璟心中一凛。
这情报太重要了。
如果士燮在南海郡真有五千兵力，那甘宁的三千水军就危险了。
“这些私兵驻扎在何处？”李璟急问。
“分散在各处。”芒骨道，“博罗、龙川、四会、增城，这几个大县都有。平时以屯田为名，实则训练不辍。”
李璟立即叫来严虎：“你带几个人，连夜出发，去珠江口找甘宁。告诉他，南海郡有伏兵，让他千万小心，不可贸然登陆！”
“诺！”
严虎领命，带着三个好手消失在夜色中。
李璟又对刘晔道：“子扬，我们得调整计划了。原来想引士燮主力来南海郡，现在看，他的主力可能早就埋伏好了。”
刘晔皱眉：“士燮此人，果然不简单。能在交州经营数十年，确有过人之处。”
“不过这也是机会。”李璟眼中闪过锐光，“既然他埋伏了私兵，那就说明番禺城反而空虚。我们可以……”
他压低声音，说出一个大胆的计划。
刘晔听完，倒吸一口凉气：“少将军，这太冒险了！”
“打仗哪有不冒险的。”李璟道，“况且，我们现在有越人相助，这是士燮没有的优势。”
正说着，岩猛走过来：“李将军，芒骨头领说，他可以联络更西边的寨子。那些寨子靠近苍梧郡，对士燮更不满。”
“为何？”
“士燮在苍梧开铜矿，强征越人去挖矿，死了不少人。”岩猛道，“那边的人恨他入骨。”
李璟心中一动。
苍梧郡在南海郡西面，是连接交州和荆州的门户。若能拿下苍梧，就等于切断了士燮北上的通道。
“岩猛头领，麻烦你请芒骨头领帮忙联络。”李璟道，“就说我李璟愿为惨死的越人讨回公道。只要他们愿意相助，条件一样。”
“好！”
岩猛匆匆离去。
刘晔看着李璟，忽然道：“少将军，你这步棋走得……很大。”
“大吗？”李璟望向西方，“我觉得还不够大。”
他走到竹楼外，夜风吹来，带着山林的气息。
远处，甘宁的船队应该已经接近珠江口了。而士燮埋伏的私兵，可能正张网以待。
这是一场博弈。
士燮以为自己是猎人，李璟是闯入他领地的猎物。
但李璟想让他知道，谁才是真正的猎人。
“子扬，你说士燮现在在做什么？”李璟忽然问。
刘晔想了想：“应该在调兵遣将，准备围剿甘将军。”
“不。”李璟摇头，“他应该也在疑惑——我李璟到底想干什么？三千人，就敢来打交州？是狂妄，还是另有图谋？”
他转过身，眼中映着篝火的光：“我要让他一直疑惑，一直猜，一直不敢全力出击。等他反应过来的时候，交州已经不再是他的交州了。”
同一时刻，交趾郡，龙编城。
士燮的刺史府内，烛火通明。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！士燮今年五十有六，须发已有些花白，但精神矍铄。他穿着交州特色的葛布长袍，坐在案前，看着刚送到的急报。
“江东李璟……”他喃喃道，“此子不好好在中原争霸，跑来交州作甚？”
他的长子士徽站在一旁：“父亲，四叔来信说，江东水军已至珠江口，约有三千之众。是否调苍梧、郁林的私兵回援？”
士燮没有立即回答。
他起身走到堂中悬挂的交州舆图前，目光从南海郡移到苍梧郡，又从苍梧郡移到郁林郡。
交州七郡，他士家经营三代，才勉强掌控交趾、九真、日南三郡。南海、苍梧、郁林、合浦四郡，名义上归他管辖，实则地方豪强林立，越人部落自治，政令难行。
现在江东李璟突然来袭，打乱了他逐步整合交州的计划。
“徽儿，你说李璟为何要打交州？”士燮忽然问。
士徽一愣：“这……或许是看中交州地广人稀，想来此立足？”
“三千人就想在交州立足？”士燮冷笑，“你真当为父在交州几十年是白待的？”
他指着舆图：“李璟此人，我有所耳闻。十岁随父征战，十五岁名动天下，如今不过二十出头，已是江东少将军。这样的人，不会做没把握的事。”
“那他是……”
“他在试探。”士燮道，“用三千水军试探我的虚实。若我反应激烈，调重兵围剿，他就知道我交州兵力部署。若我按兵不动，他就逐步蚕食。”
士徽急了：“那怎么办？总不能任由他在南海郡胡来！”
士燮沉默良久，缓缓道：“传令给士?(三弟)，让他从苍梧调一千私兵，南下番禺。再传令给士壹(二弟)，从郁林调八百人东进。记住，要昼伏夜出，隐秘行军。”
“诺！”
“另外，”士燮补充道，“派人去江东，查查李璟的底细。我要知道他为何突然对交州感兴趣。”
“是！”
士徽领命离去。
士燮独自站在舆图前，手指轻轻敲击着交趾郡的位置。
“李璟啊李璟，”他低声自语，“交州这块肉，可不是那么容易吃的。小心……崩了牙。”
烛火摇曳，在墙上投下长长的影子。
而此时，珠江口外的海面上，甘宁的船队已经抛锚停泊。
严虎的小艇趁着夜色靠近，送来了李璟的警告。
甘宁听完汇报，咧嘴笑了。
“伏兵？有意思。”
他望向黑暗中的海岸线，那里灯火零星，仿佛沉睡的巨兽。
“传令下去，”甘宁对副将道，“明日一早，所有战船逼近珠江口，做出要登陆的架势。但记住，只佯攻，不真上。”
“将军，这是为何？”
“少将军说了，士燮有伏兵。”甘宁眼中闪过狡黠的光，“那咱们就陪他玩玩。他埋伏，咱们就挑衅。看谁先沉不住气。”
副将恍然大悟：“将军英明！”
甘宁摆摆手，走到船头。
海风很大，吹得船帆猎猎作响。
他想起了长江上的日子，那时他还是锦帆贼，自由自在，快意恩仇。现在他是江东将领，肩上有了责任。
但他骨子里，还是那个喜欢冒险的甘兴霸。
“士燮啊，”甘宁对着黑暗的海岸笑道，“你可别让我失望。”
夜还很长。
而交州这场棋局，才刚刚开始。