徐州战报传到秣陵时，已是六月。
李璟展开细作送来的密报，眉头微蹙。堂下，周瑜、鲁肃、郭嘉、诸葛瑾等人皆在。
“孙策自回下邳后，连破刘繇三处营寨，夺回彭城东面数县。”李璟缓缓念道，“但其手段酷烈，凡抵抗者，皆屠之。彭城、东海一带士族，反抗激烈，已有数家举族起兵，与刘繇合势。”
周瑜叹道：“孙伯符勇则勇矣，然太过刚烈。徐州富庶，士族根基深厚，如此以杀止杀，恐难收人心。”
“刘繇那边呢？”鲁肃问。
“刘繇借士族之力，在彭城一带筑垒坚守。”李璟放下密报，“他麾下虽无名将，但兵多粮足，又得本地豪强支持。孙策兵少，强攻不下，已成拉锯之势。”
郭嘉懒洋洋靠在椅背上：“刘繇此人，守成有余，进取不足。但守着徐州这块肥肉，倒也有几分本事。孙策想速胜，难。”
诸葛瑾沉吟道：“如此看来，徐州战事，短期内难分胜负。对我们而言，反倒是好事——袁术精力被牵制在徐州，无力南顾。”
李璟点头，却未接话。
他起身走到堂中悬挂的巨幅舆图前，目光从徐州移向南方，停留在交州那片广袤的区域上。
“诸君，”他忽然道，“若我们向南用兵，取交州，如何？”
堂内一静。
周瑜最先反应过来：“少将军是说……士燮所据的交州？”
“正是。”李璟手指点在南海郡位置，“交州虽僻，然温暖湿润，稻谷可一年三熟。更产香料、珊瑚、玳瑁等中原罕见之物。若能取之，江东便多了一个大粮仓，也多了一条财路。”
鲁肃皱眉：“可交州刺史士燮，在彼处治理多年，颇得民心。且交州瘴疠遍地，毒虫横行，中原士卒多不适应。贸然南征，恐非良策。”
“所以不能强攻，要智取。”李璟转身看向众人，“我欲亲率一支精兵，走海路，自海岸线登陆南海郡。避开陆路瘴气，直取要害。”
郭嘉坐直了身子，眼中闪过精光：“少将军想用多少兵？”
“精兵三千，战船三十艘。”李璟道，“以甘宁水军为先锋，周泰、贺齐、董袭、严虎、严舆为副将。刘晔为军师，随行参赞。”
周瑜与鲁肃对视一眼，都看出对方眼中的忧虑。
“少将军，”周瑜缓缓道，“此事……使君可知？”
“尚未禀报父亲。”李璟道，“我想先听听诸君意见。”
堂内沉默良久。
诸葛瑾先开口：“少将军，交州确有其利。然如子敬所言，士燮在交州根基深厚，且南征路途遥远，补给困难。若久战不下，恐生变数。”
“所以我准备速战速决。”李璟道，“士燮虽有根基，但交州兵弱，且各郡分散。我军从海路突袭，直取南海郡治番禺。只要拿下士燮，余者传檄可定。”
鲁肃摇头：“怕是不易。士燮兄弟四人，分据交州四郡，互为犄角。即便拿下番禺，其弟士壹、士?、士武必起兵来救。”
“那就分而击之。”李璟眼中闪过决断，“我军水师强于交州，可沿海路机动，逐个击破。”
郭嘉忽然笑了：“少将军志在必得啊。”
“奉孝以为如何？”李璟问。
“可取。”郭嘉简短道，“但需做好万全准备。药材、向导、熟悉南方的士卒，都要备齐。另外……最好能先派人潜入交州，联络不满士燮的豪强，以为内应。”
李璟点头：“这些我已有计较。”
他看向周瑜、鲁肃：“公瑾、子敬，你们呢？”
周瑜沉吟片刻，道：“若少将军执意要取交州，瑜建议。先取南海、苍梧二郡，站稳脚跟，再图余郡。切不可贪功冒进。”
“正合我意。”李璟道。
鲁肃见众人皆倾向南征，也不再反对，只道：“既如此，当速禀使君。若得使君首肯，便尽早准备。”
“好。”李璟道，“明日我便与父亲商议。”
次日，卫将军府书房。
李肃听完李璟的谋划，久久不语。
他起身走到窗边，望着院中那几株从北方移来的松柏——在江南湿润的气候里，它们长得并不太好，但依然顽强地挺立着。
“彦之，”李肃缓缓开口，“你可知扬州在大汉眼中，已是边陲之地？”
“儿臣知道。”
“那你可知交州，比扬州更偏、更荒？”李肃转过身，目光深沉，“那里丛林密布，瘴气弥漫，毒虫蛇蚁不计其数。自古便是流放罪人之地。我们连扬州都没经营好，为何要去取一个更蛮荒的交州？”
李璟早有准备，从容道：“父亲，正因交州蛮荒，才更要取之。”
“哦？”
“中原战乱，百姓流离。若我们能开发交州，使之成为宜居之地，便可吸纳流民，充实人口。”
李璟走到舆图前，“且交州之利，非在中原所见。其地温暖，稻谷可一年三熟，若得妥善耕种，产量必数倍于江东。更有香料、珊瑚、玳瑁、珍珠等物，运至中原，价值千金。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李肃皱眉：“这些不过是商贾之利。为父更担心的是，交州本有自己的刺史士燮，在彼处治理多年，颇有名望。我们擅自攻伐，于理不合。”
“父亲，”李璟正色道，“如今天下大乱，汉室衰微。李傕、郭汜把持朝政，政令不出长安。各州郡守，哪个不是自据一方？士燮名义上是交州刺史，实则与割据无异。我们取交州，是为朝廷收复失地，安定南疆。”
这话说得冠冕堂皇，李肃一时竟无法反驳。
他盯着儿子看了许久，忽然叹道：“彦之，你实话告诉为父，取交州，真的只是为了粮仓和商路？”
李璟沉默片刻，轻声道：“父亲，如今天下群雄并起。曹操据兖州，袁绍据冀州，袁术据南阳，刘表据荆州，刘备据青州……我江东虽有三江之固，但偏处东南，若不自强，终将为人所制。”
他走到父亲面前，深深一揖：“取交州，是为拓展疆土，积蓄力量。待中原诸侯疲敝之时，我江东方能有一争之力。”
这话已经说得很直白了。
李肃闭上眼，良久，缓缓道：“你要亲自去？”
“是。”李璟道，“南征非比寻常，若不亲往，恐难服众。且此战关乎江东未来，儿子必须去。”
“带多少人？”
“精兵三千，战船三十艘。甘宁、周泰、贺齐、董袭、严虎、严舆为将，刘晔为军师。”
“太少了。”李肃摇头，“交州再弱，士燮也有万余兵马。三千人，如何够？”
“兵在精不在多。”李璟道，“且我军走海路，突袭番禺，只要速胜，余者不足虑。”
李肃又沉默许久。
书房内，只有更漏滴答作响。
终于，李肃睁开眼：“你去吧。”
“父亲同意了？”
“我同意了。”李肃走到案前，提起笔，“但你记住三点。其一，保全自身，不可冒险。其二，若事不可为，及时退兵。其三……打下交州后，善待士民，莫要学孙策那般以杀止杀。”
“儿子谨记！”
李肃挥笔写下军令，盖上卫将军印：“拿着这个，去调兵遣将。需要什么，尽管开口。”
李璟双手接过军令，心中涌起一股热流：“谢父亲！”
“去吧。”李肃摆摆手，却又叫住他，“等等。”
“父亲还有何吩咐？”
李肃从腰间解下一柄短剑，递给李璟：“这柄剑不是什么神兵利器，但是随我日久。你带着，就当……为父在你身边。”
李璟接过短剑，剑鞘古朴，入手沉甸甸的。
“儿子必不负父亲所托！”
离开书房时，李璟回头看了一眼。
父亲站在窗前，背影在夕阳下拉得很长。那个曾经在北疆驰骋的猛将，如今鬓角已生白发。
李璟握紧短剑，转身离去。
三日后，秣陵码头。
三十艘战船依次排开，其中半数是按管承等人改良后的新式海船，船体更大，吃水更深，更适合远航。
三千精锐列队登船。甘宁率锦帆营为先锋，周泰、贺齐各领一军，董袭、严虎、严舆为副。刘晔已提前上船，研究交州舆图和风土资料。
李璟披甲立于主船船头，周瑜、鲁肃、郭嘉、诸葛瑾等人前来送行。
“少将军，一切小心。”周瑜郑重道，“交州湿热，务必注意水土。军中医药需备足。”
“公瑾放心，吴普先生已随军，备足了药材。”
鲁肃道：“若遇困难，及时传信。江东这边，会全力支援。”
郭嘉难得正经：“士燮此人，外宽内忌。可示之以弱，诱其出战，然后击之。”
“奉孝之策，我记下了。”
诸葛瑾上前，递上一个锦囊：“此乃家父所赠交州地理详图，或有助益。”
李璟接过：“多谢子瑜。”
号角长鸣，船帆缓缓升起。
李璟最后望了一眼秣陵城，转身下令：“出发！”
船队顺江而下，驶向茫茫大海。
岸上，周瑜等人久久伫立。
“公瑾，你说少将军此去，能成吗？”鲁肃轻声问。
周瑜望着渐行渐远的船队，缓缓道：“少将军行事，向来谋定而后动。既敢去，必有把握。”
“可交州毕竟陌生……”
“正因陌生，才要去看。”郭嘉插话，“这天下很大，不能总盯着中原那一亩三分地。”
诸葛瑾点头：“少将军的眼光，向来比我们长远。”
船队消失在江天一色处。
而此时的徐州，孙策刚刚攻破刘繇一处营寨，正擦着刀上的血。
“将军，又有三家士族起兵，响应刘繇。”亲兵禀报。
孙策冷笑：“让他们来。来多少，杀多少。”
他望向南方，忽然想起李璟。
那个在宛城与他论武，赠他兵马的江东少将军。
“不知彦之此刻在做什么？”他喃喃道。
他不知道，李璟正带着船队，驶向一个他从未想过的方向。
天下很大，路很多。
每个人都在走自己的路。
而李璟选择的这条路，或许将改变整个南方的格局。
海风猎猎，船行破浪。
前方，是未知的交州，也是江东未来的粮仓和退路。
李璟站在船头，握紧父亲所赠的短剑。
这一战，只许胜，不许败。