下邳城外的临时营寨里，篝火在夜色中噼啪作响。
孙策坐在主帐中，面前摊开徐州舆图。吴景、朱治分坐两侧，孙香、徐琨侍立在后。
“从宛城带来的一千兵，加上舅舅这里的一千三，朱太守的两千，还有伯符自己的八百丹阳兵。”吴景拨弄着算筹，“总共五千一百余人。再加上广陵袁胤将军允诺调拨的三千兵马，我们能动用的，有八千多人。”
朱治抚须沉吟：“刘繇在彭城、东海一线，兵力不下两万。但分散各城，且新得徐州不久，根基不牢。我们虽兵少，但军心可用。”
“军心……”孙策抬头，目光灼灼，“朱太守觉得，我军士气如何？”
“高昂。”朱治直言，“伯符你是孙讨虏之子，这些年将士们嘴上不说，心中都憋着一股气。如今你来了，大家看到了希望。”
孙香插话：“那八百丹阳兵更是精锐，这几日操练，把咱们的老兵都比下去了。”
孙策笑了笑：“那是李彦之送的。此人……倒是舍得。”
他想起去年在宛城，那个比自己还小几岁的江东少主，私下赠兵时的神情——平静，却透着某种深远的意味。仿佛早就料到会有今日。
“李璟此人，非比寻常。”吴景道，“他在江东开设‘舍人府’、‘明堂’，广纳贤才，培养子弟。所图非小。”
“所图非小的人，又何止他一个。”孙策站起身，走到帐前，望着外面星空，“这天下，早已不是汉室的天下了。诸侯并起，群雄逐鹿。我孙策既然来了，便要在这乱世中，打下一片属于孙氏的基业。”
他转身，目光扫过众人：“诸位可愿助我？”
吴景、朱治对视一眼，齐齐起身：“愿随少将军！”
孙香、徐琨也抱拳：“愿效死力！”
“好！”孙策握拳，“三日后，出兵司吾城。我要让刘繇知道，徐州不是那么好拿的！”
同一片星空下，秣陵城头。
李璟独自站在女墙边，夜风吹动他的衣袍。
城下万家灯火渐熄，唯有卫将军府方向还有光亮——那是父亲李肃还在处理政务。
他已经在这里站了将近一个时辰。
下午接到密报，孙策已到下邳，与吴景、朱治会合，兵马超过八千。这意味着，徐州战事即将升级。
而江东呢？
这一年多来，江东一直在积蓄实力。
造海船、练骑兵、开“舍人府”、设“明堂”……每一步都走得稳当，却从未对外发过一兵一卒。
以至于在天下诸侯心中，江东的存在感越来越淡。
除了年初那场与河北的交易，几乎没有什么值得谈论的大事。
李璟知道，这是必要的“藏拙”。在实力不足时，过早暴露野心，只会成为众矢之的。
但藏得太久，都藏了三百多章了。心中难免郁结。
他缓缓踱步，青石砖在月光下泛着清冷的光。
作为一个从后世而来的人，他太清楚历史的走向了。
汉室衰微，群雄割据，魏蜀吴三足鼎立，最终三分归于禁——这是原本的剧本。
可他的到来，已经改变了许多。刘备提前得了青州，孙策提前独立，吕布入兖州的时间也变了……
那么，江东呢？
江东该走一条什么样的路？
李璟停下脚步，望向北方。那里是徐州，是中原，是天下纷争的中心。
他心中一直有个问题：如何才能名正言顺地取代汉室？
这个问题，他想了很久。
今夜，在这个寂静的城头，一些模糊的念头渐渐清晰起来。
他从后世来，见过太多王朝更迭。
秦末陈胜吴广喊出“王侯将相宁有种乎”，汉末黄巾军倡言“苍天已死，黄天当立”，隋末群雄并起，唐末藩镇割据，元末红巾起义，明末李自成、张献忠……
每一次改朝换代，都有其必然。而成功者，无不是先破后立——打破旧秩序，建立新规矩。
但眼下这个时代的人，看不到那么远。
对他们来说，上一个造反成功的是高祖刘邦。那是因为暴秦无道，天下共讨之。再往前，就是战国了，太久远，没什么参考价值。
整个大一统的王朝不是秦、就是汉，这个时代的人们属实没有多少参考的空间，和试错的成本。
所以这个时代的人普遍保守。汉朝四百年的统治，让“刘氏天下”的观念深入人心。
即使如今汉室衰微，皇帝沦为傀儡，但在大多数人看来，匡扶汉室仍是唯一“正确”的选择。
因为汉朝这套制度，他们熟悉，有安全感。士族门阀在其中如鱼得水，百姓虽然苦，但至少知道该怎么活。
改变意味着未知。未知意味着风险。
谁会愿意拿家族百年基业，去赌一个看不清的未来？
李璟忽然想起荀彧——那位历史上曹操最重要的谋士，最终因反对曹操称公而自尽。以前他不理解，现在有点明白了。
荀彧不是愚忠汉室，他是不知道新时代里，颍川荀氏该如何立足。汉室虽然衰微，但制度还在，规则还在。一旦打破，一切都要推倒重来。而重来的过程中，谁能保证自己的家族不会成为牺牲品？
想明白这一点，李璟心中豁然开朗。
江东要走的路，不是简单的“造反”。那太低级，也太危险。
他需要有人先去打破旧秩序，去消磨汉室最后那点威严。
需要有人当这个“出头鸟”，去承受天下的骂名，去承受旧势力的反扑。
而这个人选……
李璟望向西北方向，那是宛城，袁术所在。
非袁术莫属。
这个出身四世三公、却骄狂自大的“阳翟侯”，有野心，有实力，更有那份“舍我其谁”的狂妄。
只有他，敢把汉室宗亲这块金字招牌踩在脚下。
只有他，敢冒天下之大不韪，去做那件“大逆不道”的事。
而李璟要做的，就是等待。等着袁术下场，等着他把汉室尊严彻底碾碎，等着天下人终于意识到——汉室再也回不去了，现在是战国之世，强者为尊。
到那时，百姓、豪强、士绅，才会从“匡扶汉室”的迷梦中醒来，开始寻找新的依靠。
而积蓄已久的江东，将成为最合适的选择。
“百团大战……收割战略”
李璟喃喃自语，嘴角泛起一丝苦笑。这个后世资本市场的术语，用在此处竟如此贴切。
用袁术这些人的“钱”——他们的实力、他们的名声、他们的人望——去替江东培养“市场”，去教育“用户”。
等到“市场”被炒热，“用户”习惯改变，而他们也把“资金”烧得差不多了……
江东再用成熟的产品下场收割。
完成一次完美的“收割战略”。
思路越来越清晰，李璟心中的郁结渐渐散去。
这一年多的“藏拙”，不是怯懦，而是谋定而后动。
江东在积蓄的不仅是兵马粮草，更是时机——等待旧秩序彻底崩塌的时机。
而那个时机，正在加速到来。
袁术在淮南蠢蠢欲动，孙策在徐州崭露头角，曹操与吕布在兖州厮杀，刘备在青州整顿……
乱局之中，旧有的规则正在失效。
“快了……”李璟轻声道。
东方天际，泛起一抹鱼肚白。
晨光穿透云层，洒在城头。李璟转过身，面朝东方，看着那一轮红日缓缓升起。
金光染红了云霞，也染红了他的脸庞。
一夜未眠的疲惫，在这一刻消散无踪。取而代之的，是一种前所未有的清明和坚定。
他想明白了。
江东的路，不是急着去争，而是等着去收。
争一时之利，不如谋长远之势。
而他要做的，就是继续积蓄力量，继续布设棋局，等待那个最佳的下场时机。
身后传来脚步声。
李璟没有回头，他知道是谁——这个时辰会上城头的，只有父亲李肃。
“一夜没睡？”李肃走到他身边，与他并肩而立。
“在想一些事。”李璟道。
“想明白了？”
“想明白了。”
李肃侧头看了儿子一眼，晨光中，这个年轻的面容有着超越年龄的沉稳。
“那就好。”李肃没有多问，只是拍了拍儿子的肩膀，“回去歇息吧。今天‘明堂’有课，蔡伯喈要讲《尚书》，你不是说要旁听吗？”
“是。”李璟点头。
父子二人沉默地站了一会儿，一同看着日出。
“父亲，”李璟忽然道，“您说，这天下最终会是什么样子？”
李肃沉默良久，缓缓道：“我不知道。但我知道，无论变成什么样子，我们李家，我们江东，都要活下去，而且要活得更好。”
“会的。”李璟轻声道，“一定会的。”
晨光越来越亮，将整座秣陵城染成金色。
城下街道渐渐热闹起来，早市的吆喝声、车马声、人声，交织成一片生机勃勃的声响。
“明堂”的方向，传来钟声——那是上课的钟声。
李璟最后望了一眼北方，转身下城。
他的步伐稳健，目光清澈。
心中那一年来藏拙的郁气，已随昨夜的长风散尽。而前路，在晨光中越来越清晰。
乱世如炉，他既要耐得住炉中的煎熬，也要看得清炉外的天地。
而现在，他看清了。
接下来的每一步，都将走得更加坚定。
身后，朝阳完全升起，新的一天开始了。
而在遥远的北方，孙策的军营中，战鼓已经擂响。
司吾城，即将迎来它的第一场血战。
天下这盘大棋，每一颗棋子都在动。
而执棋者们，都在等待属于自己的那一步。