临淄城在曹军退去后，陷入了奇异的平静。
刘备住进了陶谦安排的别院，潘凤、张飞随居左右，曹宏、许耽、吕由、章诳四将则每日来访——既是以青州旧将身份探望，也是受陶谦之命“照应”。
这日清晨，刘备在院中练剑。剑光如水，招式简朴，却隐含杀机。
“大哥好剑法！”张飞在廊下喝彩。
潘凤抱着开山斧，瓮声道：“剑法是好，可这青州待着憋屈。那陶谦明里客客气气，暗里防贼似的防着我们。”
刘备收剑，擦了擦额头的汗：“陶使君有他的难处。”
正说着，院门推开，曹宏四人来了。今日他们没穿甲胄，只着常服，神色却比往日更复杂。
“刘使君。”曹宏拱手，欲言又止。
“曹将军有话不妨直说。”刘备引他们入堂。
四人落座，许耽先开口：“使君，陶使君……昨夜病倒了。”
刘备神色一凝：“何时的事？可请医官看了？”
“请了。”吕由叹道，“说是这些日子忧惧过度，心神耗损。曹军一走，心神松懈，反而……”
章诳接话：“医官说，怕是要静养数月。”
堂内沉默片刻。
曹宏忽然起身，对刘备深深一揖：“刘使君，有些话，末将憋了很久。这些日子，陶使君对使君多有猜忌，我们几人都看在眼里。但使君以德报怨，守城不退，救援袍泽，此等胸襟，末将佩服。”
许耽三人也起身行礼。
刘备连忙扶起：“诸位将军言重。备既受陶使君之托，自当尽心。”
“可陶使君他……”曹宏压低声音，“昨日已命王治中拟表，表使君为豫州刺史、左将军。这分明是要将使君支走。”
潘凤闻言大怒：“什么？我们帮他守城，他倒要赶我们走？”
张飞也瞪眼：“这老儿……”
“义章，翼德！”刘备喝止。
他转向曹宏四人，神色平静：“陶使君如此安排，自有考量。能为备举荐上表已感激不尽。”
曹宏四人面面相觑，眼中皆露敬佩——这般处境，还能如此从容，当真非常人。
几日后，陶谦正式召见刘备。
刺史府正堂，陶谦靠坐在榻上，面色蜡黄，王模、周逵、孙乾侍立两侧。见刘备进来，陶谦勉强坐直。
“玄德来了。”他示意赐座。
“使君身体可好些？”刘备关切道。
陶谦摆摆手：“老毛病了。今日请玄德来，是有一事相托。”
他从枕边取出一卷帛书：“这是表举玄德为豫州刺史、左将军的奏表，已派人送往长安。虽朝廷如今……但名义上总归是要朝廷任命。”
刘备双手接过：“谢使君提携。”
陶谦看着他，眼中闪过复杂神色，许久，叹道：“玄德，你我相识虽短，但我知你乃信义之人。青州这番劫难，若无你，早已生灵涂炭。”
他顿了顿，忽然剧烈咳嗽起来。孙乾连忙奉上温水。
咳声渐止，陶谦喘息道：“我老了，两个儿子……不成器。青州这担子，他们担不起。”
王模、周逵闻言，皆低下头。
“使君……”刘备欲言。
陶谦抬手制止：“听我说完。我这病，怕是好不了了。若我去了，青州必乱。曹操虽退，但必回卷土重来，袁谭、田楷之流，皆虎视眈眈。曹豹、笮融之流，守成有余，开拓不足。”
他盯着刘备，一字一句道：“所以，我想将青州托付给你。”
堂内死寂。
刘备愕然：“使君，这……”
“你先别推辞。”陶谦喘着气，“我不是让你取代我那两个不成器的儿子。我是想……请你庇护他们，庇护青州。刺史之位，你来坐。我那两个儿子，你给他们安排个闲职，保他们平安富贵，便算全了这场相识。”
这番话，说得掏心掏肺。
王模、周逵已是泪流满面。孙乾也红了眼眶。
刘备沉默良久，缓缓起身，深深一揖：“使君厚爱，备……不敢受。”
“为何？”
“青州是陶使君半生心血，备何德何能……”
“正因是我半生心血，才不能让它毁于一旦！”陶谦激动起来，又是一阵咳嗽，“玄德，算我……算我求你！”
刘备看着这位垂暮老人，心中百感交集。
三日后，陶谦再次召集群臣。
堂下，曹豹、笮融、孙观、曹宏等武将，王模、周逵、孙乾等文臣，济济一堂。陶商、陶应两兄弟立在父亲榻前。
陶谦握着刘备的手，当着众人面，郑重道：“老夫病体难支，青州不可一日无主。玄德仁德信义，有安民定乱之才。今日，我将青州托付于他，望诸君……尽心辅佐。”
他又看向两个儿子：“商儿，应儿，你们……拜见刘使君。日后，要听使君教诲。”
陶商、陶应虽不情愿，但见父亲神色，只得向刘备行礼。
刘备再次推辞，陶谦执意不肯。
如此三让三辞，最终，刘备跪在榻前：“使君厚托，备……领命。必竭尽全力，护青州周全，保陶家平安。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陶谦笑了，那笑容中有欣慰，也有释然。
三日后，陶谦病逝。
刘备继任青州刺史，领左将军、宜城亭侯。曹豹、笮融等人虽心有不甘，但见孙观、曹宏等将皆支持，也只得表面顺从。
消息传出，青州震动。
而就在刘备整顿青州时，赵云来辞行。
“子龙真要回平原？”刘备不舍。
赵云抱拳：“田青州对云有知遇之恩。如今青州已安，云当归营复命。”
刘备长叹：“子龙忠义，备钦佩。只是这一别，不知何时再见。”
“他日若有机缘，云必再来投效。”赵云郑重道。
送走赵云，刘备站在城头，望着北方，久久不语。
潘凤瓮声道：“大哥，子龙走了，咱们还有我呢！”
张飞也拍胸脯：“还有俺！”
刘备笑了笑，拍拍二人肩膀：“有你们在，我心安。”
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秣陵，卫将军府。
李璟将青州传来的情报放在案上，对面坐着李肃、周瑜、鲁肃、郭嘉、诸葛瑾五人。
“陶谦病逝，刘备继任青州刺史。”李璟缓缓道，“这个结果，诸位怎么看？”
周瑜先开口：“意料之外，情理之中。陶谦无人可用，两个儿子不堪大任，除了刘备，别无选择。”
“刘备此人，不可小觑。”鲁肃道，“他在青州虽根基不深，但得孙观、曹宏等将支持，若能稳住局面，必成一方诸侯。”
郭嘉懒洋洋靠着椅背：“可惜离我们太远。倒是曹操那边，如今与吕布在兖州相持，无暇他顾。这对我们是好事。”
李肃沉吟：“刘备得青州，北方局势更乱了。袁谭、田楷、刘备，再加上曹操、吕布，够热闹的。”
“所以，”李璟看向众人，“我们该做什么？”
堂内静了片刻。
诸葛瑾轻声道：“少将军之前提过的‘舍人府’，如今正是时候。”
“哦？”李肃看向儿子。
李璟起身，走到堂中悬挂的舆图前：“父亲，诸位。如今天下大乱，人才流散。各地贤能之士，或隐居山林，或流离失所。我们江东偏安东南，正可借此时机，广纳贤才。”
他转身，目光扫过众人：“我提议，正式成立‘舍人府’，广发招贤令。凡有一技之长，无论出身，皆可来投。”
周瑜眼中闪过赞许：“此计大善。只是……以何名义？”
“匡扶汉室，安定地方。”李璟早已想好，“如今朝廷被李傕、郭汜把持，政令难出长安。我江东既为汉臣，自当招贤纳士，辅佐朝廷，安定东南。”
这话说得冠冕堂皇，但众人都懂——名义上是为朝廷招贤，实则是为江东积蓄力量。
李肃抚掌：“好！便以这个名义。此事，由彦之你全权负责。”
“诺。”
三日后，卫将军府正式颁下《招贤令》。
令文由华歆执笔，王朗润色，以李肃名义发出。文中痛陈天下离乱、百姓流离，言江东愿为朝廷分忧，广纳贤才，共扶汉室。
令文传至江淮，引起轩然大波。
一月之间，投效者络绎不绝。
淮南刘晔，汉室宗亲，精通谋略，携从者十余人来投。
广陵步骘，寒门士子，博学多才，孤身渡江。
庐江陈武，少年侠气，武艺过人，领乡里壮士五十人投军。
锦帆贼甘宁，原在长江为寇，闻招贤令，率八百部众、战船二十艘归附。
南阳魏延，携同乡十余人南下。
文聘，原为荆州军司马，因与上官不合，弃官来投。
邓当、邓范叔侄，会稽豪杰。
吕蒙，少年从军，闻招贤令自江北来。
贺齐，会稽山越首领，率部归顺。
华佗弟子吴普，携医术、药方，愿为军中医官。
卫将军府门前，每日车马不绝。
李璟亲自接见每一位投效者。他与刘晔论天下大势，与步骘谈经学文章，试陈武武艺，观甘宁水战，考魏延兵略……每每能切中要害，令来者心服。
“舍人府”迅速充实起来。
与此同时，李璟又提出另一项举措。
这日，他召集徐荣、邹靖、周异、诸葛玄、伏完、王朗、华歆、蔡邕等人，以及关羽、徐晃、程普、韩当等将领——能来的都来了，太史慈、徐晃因驻守外地未至。
“诸位，”李璟站在堂前，身后是一块新制的木牌，上书“明堂”二字，“如今天下纷乱，我江东欲求长治久安，需文武兼备之才。然而人才难得，更需从少年培养。”
他环视众人：“我欲在‘舍人府’内设立‘明堂’，召各部文武子弟入学。由在座诸位先生、将军亲自授课，授之以文武之道，传之以忠义之心。”
堂内一阵骚动。
关羽捋须沉吟：“少将军此意是……”
“培养下一代。”李璟道，“关将军，你之子关平、关兴；徐将军之子徐盖；于将军之于圭；臧将军之臧艾、臧瞬；程将军之程咨；韩将军之韩综；太史将军之太史亨；徐荣将军之徐达；邹靖将军之邹仪；张杨将军之张韬；凌操将军之凌统……”他一一点名，如数家珍：“这些孩子，如今多在十岁上下。正是读书习武的年纪。若能在‘明堂’中系统学习，将来必成栋梁。”
众人面面相觑，眼中皆有亮光。
蔡邕率先赞同：“彦之此议，功在长远。老朽愿授课。”
王朗、华歆也道：“愿尽绵薄之力。”
徐荣、邹靖等将领更是激动——他们的儿子能得这些名士教导，那是求之不得的福分。
事情就这样定了。
三日后，“明堂”正式开课。
首批学子二十余人，年龄从八岁到十五岁不等。蔡邕授经学，王朗、华歆授文史，诸葛玄、伏完授政略，徐荣、邹靖授兵法，周异授律法。
李璟自己也每周授课两次，讲的是“时务策”——实则是将后世的一些管理理念、战略思维，用这个时代能理解的方式传授。
学生中，有一对兄弟格外引人注目。
兄长诸葛亮，年十四，沉稳聪慧，过目不忘；弟诸葛均，年十二，活泼好动，但悟性极高。
这日课后，李璟特意留下诸葛亮。
“孔明，这几日课业如何？”
诸葛亮行礼：“回少将军，诸位先生所授，亮皆有所得。只是……”
“但说无妨。”
“亮观天下舆图，常思乱世何以平定。”诸葛亮目光清澈，“少将军设‘明堂’，招贤才，兴文教，练兵马，所图非小。然江东僻处东南，北有曹操、袁术，西有刘表，欲成大事，路在何方？”
李璟心中一震。
这少年，果然不凡。
他沉吟片刻，缓缓道：“路在脚下，也在心中。江东虽僻，然有大江天险，有鱼米之丰，有贤才汇聚。若能内修政理，外结盟友，缓图进取，未必不能成事。”
诸葛亮若有所思。
李璟又道：“孔明，你且安心读书。这天下很大，路也很长。将来……或许需要你这样的人，来帮我走完这条路。”
诸葛亮深深一揖：“亮必不负少将军期望。”
走出“明堂”时，已是黄昏。
李璟站在廊下，看着院中那些少年或读书、或习武的身影，心中涌起一股复杂的情绪。
这些人，有的本该在历史上绽放光芒，有的本该默默无闻。如今因他的到来，命运都已改变。
而他脚下的路，也终于越走越清晰。
远处传来马蹄声，一骑快马奔入府中。
“报——汝南军情！袁术部将朱治、孙策，有异动！”
李璟神色一凛。
乱世从未停歇，而江东的考验，才刚刚开始。
他转身，望向北方。
那里，曹操与吕布正在兖州厮杀；刘备在青州整顿；袁术在淮南蠢蠢欲动。
而江东，在这个春天的尾声里，悄然布下了自己的棋局。
“明堂”中的读书声，随风飘散，如种子落地，静待发芽。