兴平元年，即公元194年，春三月。
为了巩固自身权力并与董卓时代划清界限，长安的李傕、郭汜在今年正月以小皇帝的名义改元，标志着新势力对朝局的掌控。
泰山郡奉高城外，曹军大营绵延数里。旌旗蔽日，矛戟如林。
夏侯惇被曹操任命镇守河内老家，鲍信守济北国卢城护卫粮道，自率大军东进。
左路，夏侯渊为将，领曹洪、曹邵及本部八千人马，自泰山郡嬴县出，剑指济南国东平陵城。
右路，曹操亲率中军两万余，以曹仁、曹纯为副，乐进、鲍忠、李乾为先锋，出牟县，扑向齐国般阳城。
大军开拔前，曹操在奉高城外誓师。
他披甲登台，未戴兜鍪，任由春风吹乱鬓发。台下将士肃立，鸦雀无声。
“诸君，”曹操声音不高，却字字清晰，传遍三军，“陶谦老贼，纵容部将，害我父弟。此仇不共戴天！”
他顿了顿，目光扫过台下：“今日东征，非为开疆拓土，乃为血亲复仇！凡我曹军所过，顺者生，逆者死！破城之后，纵兵三日，所得财物，尽归将士！”
台下先是一静，随即爆发出山呼海啸般的吼声：“愿为明公效死！”
这“纵兵三日”的许诺，既是激励，也是威慑。
青州各城守军若知破城后必遭屠掠，抵抗之心便会动摇。而曹军士卒为了这三日的掳掠之权，必会拼死向前。
曹操要的，就是这股狠劲。
誓师毕，大军开拔。
东平陵城头，曹宏扶着女墙，手指微微发抖。
他是陶谦同乡，靠着这层关系当上了济南国相，统兵五千镇守此城。副将许耽、吕由、章诳都是丹阳旧部，按理说该是能战的。可当看到城外黑压压的曹军阵列时，曹宏只觉得腿软。
“曹将军，敌军已在三里外扎营。”许耽沉声禀报，“看旗号，是夏侯渊部，约有八千之众。”
“八……八千？”曹宏喉咙发干，“我们才五千……”
“守城足矣。”章诳上前一步，“东平陵城高池深，粮草充足，守上一个月不成问题。只要拖到使君援兵……”
“援兵？”曹宏苦笑，“使君自身难保，哪来的援兵？”
他望向南方，那是般阳城的方向。曹操亲自攻打那座城，陶谦能抽出人手来救自己吗？
曹宏不敢想。
次日清晨，战鼓擂响。
夏侯渊没有废话，直接下令攻城。曹军推着冲车、云梯，如潮水般涌向城墙。箭雨遮天蔽日，城头守军被压得抬不起头。
“放箭！放滚石！”许耽在城头奔走呼喝。
战斗从清晨持续到正午。曹军攻势如潮，守军渐渐不支。曹宏躲在城门楼里，听着外面喊杀声、惨叫声，脸色煞白。
“将军！东门告急！”一名浑身是血的校尉冲进来，“曹军已架上云梯，许将军请调预备队！”
曹宏嘴唇哆嗦，却说不出话。
“将军！”章诳急了，“再不增援，东门必破！”
“撤……撤吧。”曹宏忽然道。
堂内一静。
“你说什么？”吕由瞪大眼睛。
“守不住了！”曹宏猛地站起来，声音尖厉，“城外八千曹军，我们才五千！怎么守？守到全死光吗？”
许耽冲进城门楼，盔甲上还挂着血：“曹宏！你……”
“我说撤！”曹宏推开他，对亲兵吼道，“传令，从西门撤！能带走多少带多少！”
“曹宏！你这是临阵脱逃！”章诳拔刀。
“你想死自己留下！”曹宏已经不管不顾，在亲兵护卫下冲下城楼。
主将一逃，军心瞬间崩溃。
许耽、吕由、章诳三人面面相觑，最终咬牙：“撤！”
五千守军，在坚持半日后溃散。曹宏带着千余亲信最先逃出西门，许耽三人收拢残兵，也只凑出千余人，仓皇南逃。
夏侯渊几乎兵不血刃拿下东平陵。
入城后，他按曹操军令，纵兵三日。
哭喊声、求饶声、狂笑声混杂在一起，这座青州重镇在烈火与鲜血中颤抖。
般阳城的战事，则惨烈得多。
孙观站在城头，看着城外连绵的曹军营寨，面色凝重。
他是泰山本地豪强，与弟弟孙康、还有尹礼、吴敦，以及已经叛逃的昌豨，当初几人在泰山一带啸聚。后来陶谦任青州刺史，他们顺势归附，得了官身。
“曹军有多少人？”孙观问。
副将尹礼答道：“看营寨规模，不下万人。曹操亲自领军，先锋乐进已到城下五里。”
“万人……”孙观深吸一口气，“我们只有五千。”
“死守便是。曹军远来，粮草不济，久攻不下自会退去。”孙观的兄长孙康颇为乐观的说着，在他看来，攻城的消耗远远大于守城，没有个三倍的兵力几乎拿不下般阳城。
孙观摇头：“曹操为父报仇而来，不会轻易退的。”
他握紧刀柄：“传令下去，加固城防，多备滚石擂木。告诉兄弟们，曹军破城，绝无活路。要想活，就得守到援兵来！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“诺！”
两日后，曹操大军抵达。
没有劝降，没有废话。战鼓一响，攻城开始。
乐进率先登营冲锋，这些兖州老兵悍不畏死，顶着箭雨架起云梯。城头滚石如雨落下，惨叫声不绝于耳。
曹操站在中军大旗下，面无表情。
“大兄，”曹仁低声道，“这般阳守将孙观，倒是块硬骨头。”
“硬骨头才好。”曹操淡淡道，“陶谦麾下若都是曹宏那种废物，反倒无趣。”
他看向城头，那里有一员将领持刀而立，指挥若定，正是孙观。
“传令乐进，集中兵力攻东门。鲍忠，你带人佯攻西门，牵制守军。”
“诺！”
战斗持续了一整天。
曹军三次攻上城头，三次被孙观亲自带人杀退。孙观左臂中了一箭，简单包扎后继续作战。他麾下的泰山兵也悍勇，与曹军在城头反复争夺，死战不退。
日落时分，曹军鸣金收兵。
营帐中，曹操听着战报，微微点头。
“今日伤亡多少？”
“先登营折了三百余人，伤五百。”乐进单膝跪地，脸上还有血污，“未将无能，未能破城。”
“起来。”曹操摆手，“那孙观确实能战。明日再攻。”
他顿了顿，又道：“破城之后，此人若愿降，可留。”
曹仁有些诧异：“大兄，此人杀伤我军甚多……”
“正因如此，才是良将。”曹操眼中闪过一丝欣赏，“陶谦麾下，能有这般人物，也算难得。”
第二日，攻城继续。
这次曹操调来了冲车，猛撞城门。孙观命人从城头倾倒火油，烧毁冲车，但曹军攻势一波接一波，城头守军伤亡渐增。
到了第三日午后，西门先被鲍忠攻破。
孙观得报，亲自率亲兵赶往西门，与涌入的曹军血战。他持刀连斩七人，浑身浴血，如疯虎般搏杀，竟一时将曹军逼退。
但东门也随之告破。
乐进一马当先杀入城中，守军终于溃散。
孙观被亲兵拼死护着，从南门突围。出城时，身边只剩十余骑。
曹操进城时，般阳已是一片狼藉。
他策马走在满是尸体的街道上，面色平静。城中幸存的百姓跪伏两旁，瑟瑟发抖。
“传令，纵兵三日。”曹操道，“按老规矩。”
“诺！”
曹仁欲言又止，最终还是领命而去。
这是曹操的规矩——破城后纵兵三日，既是对抵抗者的惩罚，也是对士卒的奖赏。乱世之中，想要士卒用命，就得给足好处。
在东平陵以南三十里，刘备遇到了溃逃的曹宏残部。
“前面何人？”张飞策马上前，丈八蛇矛一指。
曹宏等人早已如惊弓之鸟，见有兵马拦路，吓得魂飞魄散。待看清旗帜是“刘”字，又见为首将领面如冠玉、耳垂宽大，这才稍稍定神。
“可是平原刘玄德？”曹宏颤声问。
刘备拱手：“正是。阁下是？”
“济南相曹宏！”曹宏如见救星，滚鞍下马，“刘将军救命！东平陵……东平陵被夏侯渊攻破了！”
刘备脸色一变：“何时破的城？”
“昨日午时！”许耽上前，抱拳道，“末将许耽，与吕由、章诳，原为东平陵守将。曹……曹将.....我等...兵败逃出，军心溃散，我等不得已随军南撤。”
刘备看着这千余溃兵，又看看曹宏那惊慌失措的模样，心中已有计较。
他下马扶起曹宏：“曹将军受苦了。曹操为报私仇，擅攻州郡，实乃国贼。备虽兵微将寡，亦当为陶使君分忧。”
曹宏感动涕零：“使君高义！高义啊！”
当晚，刘备在临时营地召集众人议事。
帐中，刘备坐主位，左侧潘凤、张飞、赵云，右侧是灰头土脸的曹宏、许耽、吕由、章诳。
“如今我军有四千，加上曹将军部千余人，共计五千余。”刘备缓缓道，“夏侯渊新破东平陵，必不设防。我欲趁夜反攻，夺回城池，诸君以为如何？”
潘凤瓮声道：“大哥说打，咱就打！”
张飞也道：“那夏侯渊算个鸟！俺一矛捅了他！”
赵云却谨慎些：“将军，曹军新胜，士气正盛。且东平陵城高，强攻恐难奏效。”
刘备看向许耽三人：“三位将军久在东平陵，可知城池薄弱之处？”
许耽与吕由、章诳对视一眼，咬牙道：“东平陵西门年久失修，城墙有一段曾经坍塌，后来修补的夯土不如原墙坚固。若集中兵力攻此处，或有机会。”
刘备眼睛一亮：“好！那便攻西门！”
子时，五千兵马悄然而动。
夏侯渊确实大意了。他以为曹宏溃逃后，青州军已丧胆，没想到刘备敢反攻。守夜的曹军昏昏欲睡，直到云梯架上城墙才惊醒。
“敌袭！敌袭！”
喊声刚起，张飞已率先登城，丈八蛇矛横扫，守军如割草般倒下。潘凤挥舞开山斧，无人能挡。赵云率骑兵在城外游弋，射杀逃出城的曹军。
夏侯渊从睡梦中惊醒，披甲上马时，西门已破。
“将军！是刘备的兵马！”曹洪急报，“人数不少，攻势极猛！”
夏侯渊咬牙：“集合人马，把他们赶出去！”
但军心已乱。曹军白日刚劫掠享乐，夜里猝不及防，组织不起有效抵抗。战斗持续到黎明，夏侯渊见事不可为，只好率部从东门撤出。
刘备夺回了东平陵。
但代价也不小。清点伤亡，折了八百余人，伤者过千。
城头，刘备望着缓缓退去的曹军，神色凝重。
“大哥，咱们赢了！”张飞咧嘴笑道。
“赢是赢了，”潘凤抹了把脸上的血，“可曹军主力未损。那夏侯渊退走，必会卷土重来。”
赵云点头：“而且曹操亲攻般阳，若般阳失守，临淄危矣。我军孤守东平陵，无益大局。”
刘备沉默良久，忽然道：“派人去般阳，打探消息。若孙观将军还在坚守，我们便在此牵制夏侯渊。若般阳已失……”
他顿了顿，没有说下去。
但众人都明白——若般阳失守，临淄难保，青州战局便大势已去。
五日后，探马带回消息。
般阳城破，孙观突围南逃，不知所踪。