吴郡的春天，比北方来得更早一些。
细雨润湿了官道，两岸柳枝抽新绿，本该是一派生机盎然的景象。
然而，李璟率领的中军行进在前往乌程的路上，所见却夹杂着几分萧索。
废弃的田垄，被焚毁的村舍残骸，以及沿途关卡士卒脸上那难以掩饰的紧张，无不提醒着人们，这片富庶之地并未从战乱中完全恢复。
中军大帐内，李璟刚刚仔细阅毕由信使快马送来的三份军报。
程普、韩当在吴郡北部的犀利进击，徐荣、邹靖在丹阳边界的沉稳布局，以及张辽、张杨在会稽陷入的僵持泥潭，将扬州复杂而广阔的战场态势清晰地呈现在他面前。
他轻轻放下竹简，指尖敲击着案几。
局势既在预料之中，又比想象中更为盘根错节。
尤其是张杨、张辽在会稽的遭遇，让他更加坚定了自己此番以招抚为主的方略。
强弓硬弩可以摧毁堡垒，却难以收服人心，尤其是在这宗族势力根深蒂固的江南之地。
“严白虎……”李璟低声念着这个盘踞在乌程、石城山一带的宗帅名字。
根据情报，此人目前拥兵千余，虽不及祖郎、吴恒势大，但在吴郡本地豪强中颇有影响力，且据险而守，若强行征伐，即便能胜，己方伤亡且不说，必然进一步激化与本地势力的矛盾。
“少将军，我军已至乌程境内三十里处，是否加速进军，直逼石城山？”桥蕤进帐请示，他作为先锋，跃跃欲试。
李璟摇了摇头，目光沉静：“不急。传令下去，于前方开阔处择地扎营，多立旌旗，广布斥候，但暂不向前推进。另外，派人四处张贴安民告示，言明我军只诛首恶，胁从不问，凡弃暗投明者，皆可免罪，愿效力者，按功行赏。”
“少将军是想……招降？”桥蕤有些意外。
在他看来，挟连胜之威，大军压境，严白虎这等土寇还不是望风而降？何必多此一举。
“攻心为上，攻城为下。”李璟淡淡道，“严白虎非寻常流寇，乃是本地宗帅，与地方牵扯极深。若能不战而屈人之兵，岂不更好？即便不能，也可瓦解其部众士气，减少我军伤亡，更可向吴郡士民示我怀柔之意。”
桥蕤虽不完全理解，但见李璟心意已决，便领命而去。
安民告示的效果比预想的要快。
就在扎营后的第二天下午，亲兵来报，营外有一壮士，自称余杭人凌操，领三百乡勇，特来投奔。
“凌操？”李璟闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。他岂会不知此人？
这可是未来东吴阵营中一员骁勇善战的虎将，其子凌统更是青史留名的国士！
他连忙起身，“快请！不，我亲自去迎！”
营寨之外，只见一彪形大汉立于雨中，身形魁梧，面容刚毅，虽未着甲胄，仅穿粗布短衫，却自有一股剽悍之气。
他身后三百余名乡勇，个个精壮，手持刀枪，队伍虽不似正规军齐整，却透着一股草莽间的锐气。
那大汉见李璟在一众将领簇拥下亲自出迎，明显愣了一下，随即大步上前，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音洪亮：“余杭凌操，字公节，久慕少将军威名！今闻少将军讨伐不臣，特率乡中子弟三百人来投，愿效犬马之劳！”
李璟连忙上前双手扶起，仔细打量，只见凌操目光炯炯，神色坦荡，心中更是欢喜：“公节快快请起！璟何德何能，得壮士来投，如虎添翼也！”他拉着凌操的手，引入帐中，丝毫不掩饰自己的看重。
分宾主落座后，凌操直言来意：“操本余杭一轻侠，平生最重信义。
尝闻少将军所作《六州歌头》，‘肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重！’此真豪杰之语，道尽操心中所想！恨不得早日相见！
近日听闻少将军兵临乌程，欲讨严白虎，操知此地险要，故特来相助，以为进身之阶！”
凌操的投奔，不仅仅是为他增添了一员勇将和三百熟悉地情的本地乡勇，更是一种象征，意味着他李璟的声望已经开始真正渗透到吴郡的民间。
“凌壮士深明大义，璟感激不尽！得壮士相助，真如虎添翼也！”
有了凌操这支地头蛇的加入，李璟军对吴郡，尤其是乌程一带的情报掌握顿时清晰了许多。
此时的严白虎，远非历史上那个拥兵万余、敢与孙策叫板的“东吴德王”。
他眼下不过是个聚众数千、据险自守的地方豪帅，势力远未达到巅峰。
得知名震江淮的李肃之子李璟少将军亲率大军前来，军中还有程普、韩当这等猛将新近建立的威名，严白虎与其弟严舆等人心中不免惴惴。
“大哥，官军势大，硬拼恐非良策。”严舆进言道，“不若让小弟先去官军营中探探虚实，若能说和，或可免去一场刀兵之灾。”
严白虎沉吟良久，看着山下连绵的官军营寨，终于点头同意。
他也不想多年积蓄的家底，在一场毫无胜算的战斗中消耗殆尽。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！很快，严舆请和的消息便传到了李璟帅帐。
“来了。”李璟嘴角泛起一丝笑意，这正是他等待的机会。
他立刻召集凌操、桥蕤、何曼三人，吩咐道：“严舆前来，是战是和，在此一举。我要让他看看，我军之威，我军之仁！”
他详细部署：“凌操，你熟悉本地，由你出面接待，言语间可稍露我军对当地山川形势的了解，挫其锐气。
桥蕤，你负责整顿军容，我要让严舆所过之处，所见士卒皆甲胄鲜明，精神饱满，操练之声震天动地！
何曼，你带人去买些猪羊，今日午间，全军加餐，肉食管够！我要让严舆亲眼看看，我麾下将士的待遇！”
三人瞬间明白了李璟的意图。这是要软硬兼施，既要展示肌肉，让严舆明白抵抗的下场，又要显露仁德和实力，让对方看到归顺的好处。
“末将明白！”三人齐声领命，各自行动起来。
一时间，李璟大营的气氛变得微妙而紧张。
表面上，军营依旧秩序井然，但暗地里，一股昂扬的斗志被刻意地激发出来。
校场上，桥蕤亲自督阵，士卒们演练阵法，喊杀声直冲云霄，刀枪映日，寒光闪闪。
后勤营地，何曼带人赶着收购来的肥猪肥羊回来，炊烟袅袅，肉香四溢，引得士卒们翘首以盼，士气愈发高涨。
凌操则整理好衣甲，带着几名亲随，来到营门处等候。
他本就是本地豪侠，气质不凡，往那里一站，自有一股威慑力。
午时刚过，严舆带着几名随从，心怀忐忑地来到了官军大营。
一进营门，他就被眼前的景象震住了。
只见通道两旁，哨兵挺立如松，眼神锐利，甲胄擦得锃亮。远处校场上，数千将士正在操练，动作整齐划一，杀气腾腾，那声势远非他兄长手下那些散兵游勇可比。
更让他心惊的是，这些官军士卒脸上并无菜色，反而红光满面，眼神中充满了一种他从未见过的，名为“骄傲”和“自信”的东西。
凌操迎上前，不卑不亢地行礼：“可是严舆先生？少将军已在帐中等候，请随我来。”言语平和，却又在不经意间点出几处乌程周边的险要地名，暗示官军对此地了如指掌。
严舆心中更是凛然，跟着凌操一路走向帅帐，沿途所见，军容之盛，纪律之严，让他暗自咋舌。
尤其当他看到午饭时分，士卒们排队领取大块肉食，欢声笑语不断时，心中的天平已经开始倾斜。
当兵吃粮，能吃饱饭，有肉吃，还有严明的纪律和强大的归属感，这对他兄长手下那些多半为了糊口而聚拢来的部众，有着致命的吸引力。
帅帐内，李璟并未摆出盛气凌人的姿态，而是以礼相待，请严舆入座。
他没有急于谈论招降之事，而是先询问乌程地方的民情疾苦，言语间流露出对百姓的关切。
“严先生，璟此番南下，志在平乱安民。”李璟语气诚恳，“严帅据守乌程，亦是为求存耳。然则，据险自守，终非长久之计。
如今四海动荡，非有强力者不能保境安民。若严帅愿弃暗投明，共扶汉室，璟必以诚相待，其部众愿从军者，可编入行伍，按功行赏。
愿归田者，可分与土地，助其安家。乌程百姓，亦可享太平之福。不知严先生意下如何？”
李璟的话，句句说在严舆的心坎上。他亲眼所见官军之强盛、待遇之优厚，再对比自家兄长的窘境和不确定的未来，归顺的念头已然强烈。
但他深知此事关系重大，还需回去与兄长及众头目商议。
“少将军仁德，舆感佩五内。”严舆起身，郑重行礼，“此事关乎数千弟兄身家性命，舆不敢擅专，需即刻回山，禀明家兄，与众头目商议后，再给少将军答复。”
李璟知不能逼得太紧，含笑点头：“理应如此。璟在此静候佳音。但愿严先生能以数千弟兄的前程和乌程百姓的福祉为重。”
送走心神激荡的严舆，李璟站在帐外，望着不远处炊烟袅袅、士气高昂的军营，心中渐渐有了把握。
武力是根基，但人心，才是最终决定胜负的关键。这招“釜底抽薪”之计，看来已成功了大半。
现在，就看石城山上的严白虎，如何抉择了。
而无论他如何选，李璟都已做好了万全的准备。