十月初的庐江，已褪去了夏末的燥热，空气中带着一丝江淮之地特有的湿润与凉意。
李璟一行人风尘仆仆，终于护送着大量的物资和人员，抵达了舒县城外。
远远望去，城墙巍然，城防明显加强了警戒，气氛似乎有些不同寻常。
入得城来，早有兵士引他们直奔郡守府。
府门前，李肃早已得信，亲自在此等候。
只是他眉头紧锁，面色凝重，身后还站着两位气质迥异、李璟从未见过的中年人。
一人年约三十五六，身材高大魁梧，虽穿着素服，却难掩其挺拔英武之姿，面容刚毅，目光沉静，顾盼之间自有威仪。
另一人则稍年轻些，约莫三十出头，衣着用料考究却款式简洁，毫不浮华，身姿如松，相貌俊朗，气质儒雅温润，眼神中透着精明与干练。
“父亲！”李璟快步上前行礼。
“回来就好！”李肃见到儿子，眼中闪过一丝欣慰，但忧色并未消散。
他拍了拍李璟的肩膀，目光随即投向后面的王朗、诸葛瑾、鲁肃等人，尤其是在看到王朗时，明显愣了一下，随即涌上巨大的惊喜和激动！
“景兴兄？！你……你也来了！”李肃几乎不敢相信自己的眼睛，大步上前握住王朗的手。
王朗的才能和正直，他是深知且极为敬重的，本以为其会留在徐州，没想到竟不远千里而来！
王朗笑着拱手还礼：“使君！别来无恙！朗在徐州，听闻使君于此开创局面，特来相助！”
李肃大为感动，紧紧握住王朗的手：“好！好！有景兴兄助我，庐江政务，我可高枕无忧矣！”他心中一块大石落地，有王朗这等能吏处理繁琐政务，他才能真正腾出手来整军经武。
王朗感慨：“使君虽履新地，仍心系徐州，嘱托安民，此乃真丈夫本色。朗，愿附骥尾。”
李肃又看向诸葛瑾，语气亲切了许多：“子瑜也来了！好，好啊！诸葛公身体可好些了？此番南下，他可同意？”言语间满是长辈对世侄的关怀。
诸葛瑾恭敬回答：“有劳使君挂念，家父身体尚可，只是不宜远行。此次前来，家父亦是支持的。”
李肃点头，目光又落在鲁肃和糜芳身上，神色变得格外郑重。
“子敬先生！璟儿来信，盛赞先生大才！得先生相助，实乃我父子之幸！日后还望先生不吝赐教！”
鲁肃连忙谦逊回礼：“使君过誉了，肃惶恐。既蒙少将军不弃，肃必竭尽所能。”
至于糜芳，那可是李肃父子的财神爷！钱袋子！自然不能小瞧！
“子方一路辛苦！糜家高义，我李仲严铭记在心！”李肃又对糜芳郑重道谢。
糜芳虽年轻，但知道他此刻代表的是糜家，于是挺直腰板回礼：“使君言重了，分内之事！”
寒暄完毕，李肃笑着拉过身旁那两位陌生人：“来来来，我也为诸位引荐两位本地贤才。”
他先指向那位气质儒雅、身材挺拔如松的中年文士：“这位是周异周兴举，洛阳周令君。曾任洛阳令，乃忠贞之士，只因董卓祸乱，困守京畿许久。前番孙文台攻破轩辕关，董卓西逃，关禁稍松，周先生才得以脱身，南返故乡。”
周异上前一步，从容行礼，气度俨然：“异，见过少将军，见过诸位先生。败军之吏，失土之臣，愧不敢当‘令君’之称，惭愧至极，如今已是一介白身了。能归故里，得遇使君，实乃幸事。”他言语平和，却自带一股久居京官的从容与见识。
李璟心中一动，周异？这名字……莫非是那位“美周郎”周瑜的父亲？
他的思绪电转，瞬间飞到了赤壁之战，想到了那位雄姿英发、羽扇纶巾的儒将。
他忍不住仔细打量周异，试图从其眉宇间找到几分周瑜的影子。
周瑜公瑾！他此刻是否已在舒县？是否已与孙策升堂拜母，义结金兰？
李肃又指向那位英挺魁梧的壮士：“这位是桥蕤，桥郁翁。乃我庐江本地豪杰游侠，颇有勇力，熟读兵书，只是此前因出身之故，未得重用，屈就于庐江郡兵中为一司马。前番我遣邹靖整肃城防，邹靖慧眼识珠，发掘其才，特举荐于我。现暂任我亲卫统领。”
桥蕤身材魁梧，面容粗犷，眼神锐利，一看便是行伍中人。他抱拳行礼，声如洪钟：“末将桥蕤，见过少将军，见过诸位先生！”姿态不卑不亢。
李璟听到“桥蕤”二字，又是一怔。桥蕤？这似乎是袁术麾下大将呀？没想到此时竟在庐江，还被父亲收为亲卫统领？
引荐完毕，众人落座。
李肃这才面色沉重地开口道：“方才周令君带来的消息，关乎天下大局，正好诸位归来，一同参详。”
所有人的目光都集中到周异身上。
周异清了清嗓子，声音沉稳却带着一丝不易察觉的悲凉：“据异逃离洛阳前所知，以及沿途听闻，局势剧变。孙文台孙破虏，确已大破轩辕关守将樊稠，兵锋直指洛阳！”“董卓惊惧，已决意放弃洛阳，仓皇西窜长安！三关总兵樊稠、赵岑、吕布、董承等皆随之退走。！”
“与此同时，”周异继续道，“河内太守曹操，亦试图挥军追击，却在途中遭遇断后的吕布大军。曹军虽骁勇，夏侯、曹氏宗族齐出，然仍不敌吕布骁勇，曹孟德再次兵败，未能阻止西迁。”
“而孙破虏，则成为唯一一支攻入洛阳的部队！此刻，洛阳早已是一片废墟，想必正在收拾残局。”
这个消息让众人心情复杂。孙坚的成功，反更衬出联军的无能。
周异话锋一转：“然而，恰在此时，豫州刺史孔伷病逝于军中，后将军袁术便趁机迅速接管豫州，已将其治所迁往汝南郡平舆城。并表举孙坚为……荆州刺史。”
“什么？！孔伷死了？”这下，连李璟都吃了一惊。
袁术这反应有点快，快到他都有点怀疑孔伷到时是不是病死的！
趁孔伷新丧，直接吞并豫州，同时又把骁勇的孙坚这头猛虎引向荆州，去给刘表找麻烦！一石二鸟！
“不仅如此，”李肃接口道，语气更加凝重，“因董卓西退，兖州内乱不休，加之青州、黑山黄巾再次蠢蠢欲动，屯驻河内怀县的袁绍和颍川阳城的袁术两部联军，也已彻底解散，各回本镇了！
如今，这天下，算是彻底乱了！”
堂内一片寂静。
虽然早有心理准备，但当联盟彻底瓦解、天下正式进入军阀混战的消息被证实，所有人还是感到一股巨大的压力和无形的寒意。
李肃深吸一口气，看向众人：“局势瞬息万变，北地已然大乱。我父子无意参与他们之间的倾轧，能守住庐江这一亩三分地，让百姓过得安生些，便心满意足了！”
这话半真半假，既是说给周异、桥蕤等新投之人听，也是某种程度上的自我告诫，现阶段仍需韬光养晦。
王朗闻言，深以为然：“使君能作此想，实乃百姓之福。乱世之中，能保境安民，便是大功德！”
李肃举起酒杯：“今日，既为景兴兄、兴举、郁翁、彦之、子敬、子瑜、子方接风洗尘，亦为我等能在有缘相聚于此，共图存续，干杯！”
宴席的气氛总算活跃了一些。李肃与王朗、周异畅谈往事与政务，李璟则与诸葛瑾、鲁肃低声交换着对时局的看法。
李璟心中始终记挂着周瑜，他寻了个机会，故作不经意地向周异敬酒，问道：“周令君，方才听闻孙文台将军之事，想起此前孙伯父似乎有意让其长子孙策与晚辈结拜，只可惜世事纷扰，未能如愿。
如今孙伯父率先攻入洛阳，威震天下，却不知其家小可还安好？是否仍居长沙？”
他巧妙地将话题引向孙策，试图旁敲侧击周瑜的情况。
周异闻言，叹了口气：“孙太守家眷之事，异亦不甚清楚。乱世之中，官员家眷多随军或隐匿乡里。不过……”
他顿了顿，似想起什么，“孙破虏大公子少年英杰，名声在外，似乎此前并未一直留在长沙。倒是听闻其曾游历江淮，结交了不少少年豪杰……似乎与吾儿公瑾，也有所往来。……”
果然！李璟心中一震！孙策和周瑜已经认识了！
他强作镇定，顺着话题问道：“哦？公瑾？可是令君之子？令君才学过人，想必公瑾亦是少年英才。”
提到儿子，周异脸上露出一丝不易察觉的骄傲，但很快又被忧色掩盖：“正是犬子，些许虚名，不足挂齿。不过犬子确实交游广阔，最喜结交四方豪杰。
或许他知晓一些孙家公子的情况。待异归家后，可替少将军询问一二，只是如今这世道……唉，只望他能安心读书，莫要卷入这些是非纷争才好。”
言语间，似乎对儿子与孙策这等“好勇斗狠”之徒交往，颇有些担忧。
李璟得到了想要的答案，便不再深入，以免引人怀疑，转而安慰道：“令君不必过于忧虑。乱世出英雄，或许公瑾将来能有一番作为。”
宴席继续，但李璟的心绪已飘远。
孙坚既已入洛阳，那玉玺恐怕也.......
匹夫无罪怀璧其罪，只怕孙文台也时日无多了...
反倒是周瑜和孙策已经结识，这意味着江东小霸王即将登上历史舞台。而自己如今占据了庐江，未来他与孙策恐怕必有一争！
他看了一眼身旁正在与父亲低声讨论庐江政务的鲁肃，又看了看沉稳的诸葛瑾，心中渐渐安定下来。
我有子敬定策，有子瑜理政，有关、徐、张、典等万人敌，更有先知之优势！
孙伯符，周公瑾，纵然你们是天纵奇才，这江东之地，我李璟，也要争上一争！
宴席在一种表面融洽、内里各怀心思的氛围中结束。周异、桥蕤先行告辞离去。
送走外人后，堂内只剩下李肃父子和核心几人。
李璟立刻对李肃道：“父亲，周异之子周瑜，字公瑾，乃罕见之奇才！若能得之，胜得千军万马！应当设法交好周异，争取将其招致麾下！”
李肃见儿子如此郑重推荐，虽不明所以，但基于对李璟眼光的信任，立刻点头：“好！为父知道了。只是听周令君所言，这周公瑾恐非轻易可以利禄打动。”
“无妨，”李璟目光闪动，“他不是交游广阔吗，可先让子瑜以同辈身份，尝试与周瑜交往。子瑜性情温厚，待人以诚，学识渊博，或能投其所好。”
诸葛瑾闻言，点头应下：“瑾，必尽力为之。”
鲁肃在一旁补充道：“肃曾游猎之时，亦曾听闻周公瑾之名，确乃江淮奇士。少将军求贤若渴，乃成事之基。
然眼下之急，仍是整合庐江本土势力。周氏、陈氏，乃至其他豪族，需尽快梳理清楚，方能真正在此地立足。”
王朗也道：“子敬所言极是。明日开始，朗便着手梳理郡中政务文书，厘清赋税、户籍、刑狱，摸清庐江上下，方能对症下药。”
李璟看着眼前已有雏形的智囊团，心中稍安。