郡守府的接风宴散去后，夜色已深。
辞别李肃父子，登上早已候在府外的马车。车轮碾过舒县青石板街道，发出碌碌的声响，一如此刻纷乱的心绪。
周异揉着微胀的额角，虽有酒意上头，但心中却无半分醉意，反被纷乱的时局和今日所见所闻填满。
周家乃庐江望族，四世两公，府邸虽不奢华，却自有一股沉淀下来的雍容气度。
周异是前日深夜才仓皇归家，一路惊魂未定，尚未与家人细说洛阳惊变及沿途见闻。
此刻，他换下沾染风尘的外袍，于书房中坐定，却毫无睡意。烛火摇曳，映照着他眉宇间化不开的忧色。
“父亲。”一声清朗的呼唤自门外响起。
随即，一个少年推门而入。他年约十五六岁，身姿已见挺拔，面容俊朗，尤其一双眼睛，明亮锐利，顾盼生辉，虽年纪尚轻，却已显露出不凡的气度。
正是周异之子，周瑜周公瑾。
“公瑾，还未歇息？”周异看着出色的儿子，疲惫的脸上露出一丝欣慰。
“父亲未归，儿心难安。”周瑜为父亲斟上一杯热茶，“今日郡守府宴饮，情况如何？”
周异叹了口气，在儿子对面坐下。烛光将父子二人的身影投在墙上，拉得很长。他将宴席上听闻的消息，以及自己从洛阳一路逃归的见闻，细细说与周瑜听。
从董卓焚洛阳西遁，到孙坚入废墟；从曹操两番败于吕布，到袁术吞豫州、表孙坚为荆州牧；再到关东联军彻底瓦解，诸侯各回巢穴……一桩桩，一件件，都预示着滔天巨变的来临。
随着父亲的叙述，周瑜俊朗的面容愈发凝重。他沉默片刻，忽然开口道：“父亲，天下崩乱至此，袁氏……恐怕难辞其咎吧？”
周异目光一凝，看向儿子：“哦？公瑾何出此言？”
周瑜思路清晰，分析道：“袁氏四世三公，门生故吏遍天下，早已位极人臣，享尽尊荣。然观其行径，广纳门客，蓄养死士，何进召董卓入京，背后岂能没有袁氏的影子？
究其根本，不过是嫌如今的地位还不够，还想更进一步！天下有今日之祸，袁氏为了一己私欲，推波助澜，乃至始作俑者，恐怕并非妄测！”
周异闻言，默然良久，最终沉重地点了点头：“吾儿所见，虽略显尖锐，却未必不是事实。只是……此话出得我口，入得你耳，绝不可为外人道也。”
“孩儿明白。”周瑜点头，随即语气更加低沉，“陛下年幼，皇权旁落，朝纲失统，如此看来，汉室倾颓，天命已改，再难复兴了。日后……必是群雄逐鹿之相。”
父子二人就着烛火，开始细细剖析天下诸侯。
“河北之地，袁绍、韩馥、公孙瓒、刘虞，乃至新得泰山的陶谦、据有兖州的刘岱，龙争虎斗，乱局已显。”
“袁绍虽势大，然韩馥怯懦，公孙瓒暴烈，刘虞仁厚却失于宽纵，陶谦垂老，刘岱庸碌……谁胜谁负，犹未可知。”
“中原之地，袁术窃据南阳、豫州，看似强大，然其人性骄奢，无容人之量，虽强易弱。曹操……此人两次兵败，却能迅速崛起，据河内而窥四方，奸雄之姿已露，不可小觑。”
“荆州刘表，益州刘焉，皆守户之犬尔……”
分析了一圈，最后话题不可避免地落到了如今庐江的主人——李肃父子身上。
一提到李家，周瑜原本犀利流畅的分析却显得有些迟疑和闪躲。
“至于李使君父子……孩儿实在有些拿不准。”周瑜微微蹙眉。
“哦？此话怎讲？”
“若说他们有异心，他们讨董时确是尽心尽力，甚至堪称联军中最善战者。在徐州时，也未见其攻伐异己，反倒听闻颇为在意保境安民。”
“但若说其忠心汉室……”周瑜话锋一转，“徐州五郡，东海、彭城、下邳、琅琊四郡兵权尽在其手，任命太守、都尉皆出己意。麾下关羽、徐晃、于禁、太史慈、臧霸、典韦等，皆乃世之熊虎之将，潜力无穷！其子李璟，更是……名声骇人。”
说到李璟，周瑜的眼神变得复杂起来，带着几分好奇，几分审视，甚至还有一丝不易察觉的羡慕。
“李璟此子，确非常人。”周异接口道，语气中带着感慨。
“蔡伯喈蔡公之高足，诸葛氏、羊氏之座上宾。馆阁体、瘦金体，别开生面，已渐成气候。所作《上卫仲》志气高远，《望岳》胸怀壮阔，《六州歌头》豪气干云，《行路难》感慨深沉。”
“尤其是那篇《师说》……立论精深，文采斐然，已在士林引起巨大轰动，甚至连洛阳……的一些老友来信，都提及此文。”
他顿了顿，看向儿子：“公瑾，你交游广阔，当知为父并非虚言。或许是李璟自己忙于军政，替父周旋官场，所以尚未察觉。如今他在士林清流之中，声望日隆，多少寒门士子以其为楷模。”
“更令人惊讶的是，在游侠之中，因那《六州歌头》，其名望竟堪比袁氏在士林之影响力！此子……实乃异数。”周瑜深深点头：“父亲所言极是。文武兼修，名动朝野，却又如此年轻……其潜力，实在难以估量。故此，对于李肃父子，儿才难以判断。他们看似恪守臣节，却又步步为营，积蓄的实力简直令人心惊。”
父子二人就李肃父子又讨论了半晌，仍觉迷雾重重。
这时，周异似乎想起什么，说道：“对了，今日宴席间，李璟曾向我打听长沙孙文台孙破虏家眷之下落，言语间颇为关切。言道孙李两家乃故交，孙破虏曾有意让长子孙策与他结为兄弟。”
“孙策？”周瑜眼中闪过一丝亮光，“父亲，您可知孙伯符？”
“略有耳闻，听说亦是少年英杰。”
周瑜脸上露出些许遗憾之色：“黄巾乱时，听闻孙家家眷曾暂居寿春。儿本闻孙伯符英姿勃发，好结交豪杰，欲往一见。可惜未等孩儿动身，便听闻其举家随孙将军赴洛阳任职，未能得缘相见。”
“倒是孩儿在豫章南昌的游侠朋友，曾与孙伯符一同游历，皆言其人有雄烈之气，非池中之物。想来如今，应已随孙将军迁往长沙了吧。”
周异闻言，点了点头：“原来如此。李孙两家既是故交，又有结义之谊，李璟关心孙家眷属，也是情理之中。”他接受了这个解释，并未深思。
周瑜虽觉得李璟特意在宴席间向初次见面的父亲打听此事，似乎有些突兀，但一时也找不到更合理的解释，便也暂且放下。
话题最后回到自身。周瑜为父亲续上热茶，问道：“父亲，如今朝堂倾覆，您辞官归里，接下来有何打算？难道真要闭门不出，治学终老么？”
周异抚须沉吟：“天下纷乱，非一日可定。为父心绪未宁，且再看一看吧。”
周瑜却目光闪烁，进言道：“父亲，李府君新掌庐江，根基未稳，正需我庐江本地望族支持。您曾为洛阳令，名望素着，何不出山，入郡守府担任长史一职？”
“既能襄助政务，安定地方，亦可观察李肃父子究竟是何等样人。孩儿观其麾下兵强马壮，至少护得庐江一方平安，当无问题。”
他看着父亲，眼中带着一丝跃跃欲试：“况且，孩儿也对那位名满天下的李少将军，颇为好奇，欲寻机结交一番。”
周异看着年轻英锐的儿子，沉思了良久。
最终，他缓缓摇了摇头：“此次洛阳归来，为父已然心力交瘁，暂无意出仕。不过……”
他话锋一转：“乱世之中，独善其身亦非易事......若郡守府确有难处，需要帮助，我庐江周氏身为本地望族，自当秉持道义，施以援手。”
“但是，公瑾你……若真想与那李璟结交，倒也并非不可。只是需谨言慎行，多加观察，莫要轻易卷入过深。此子……绝非寻常少年，其志恐不小。我周氏立场，关乎全族，不可不慎。”
周瑜知父亲性格谨慎，能得此答复已属不易，便恭敬应道：“孩儿省的。”
烛火噼啪一声轻响，夜更深了。