作为徐州首屈一指的巨贾，糜家的财力、物力以及对地方的影响力，对于远在庐江、急需资源注入的李肃集团而言，至关重要。
他并未大张旗鼓，只带了典韦与何曼两名贴身护卫，悄然来到朐城糜家的府邸。
听闻李璟突然造访，糜竺虽有些意外，但仍以极高的礼数亲自出迎，将其引入一间雅致而私密的书房。
侍女奉上香茗后悄然退下，房中只剩二人。气氛看似融洽，却透着一丝不易察觉的审慎与权衡。
“少将军突然驾临，寒舍蓬荜生辉。只是未能远迎，还望恕罪。”糜竺笑容温润，言语周到，一如既往的令人如沐春风。
李璟放下茶盏，开门见山，省去了所有不必要的寒暄：“子仲兄，你我相识已久，璟便直说了。联军已散，家父与我不得已南下庐江，糜家商路不绝，消息灵通，此事想必子仲兄已知晓。”
糜竺点了点头，神色不变：“略有耳闻。使君与少将军能于乱局中另辟蹊径，掌握实郡，实乃大幸。”话语虽是祝贺，却带着一种客气的距离感。
李璟凝视着他，缓缓道：“然庐江非比徐州，我等初至，人生地疏，政令难行，百业待兴。如今……可谓是步履维艰。”
他轻轻叹了口气，语气沉重，“昔日徐州，多得子仲兄鼎力相助，方有基业。今日前来，便是想再问子仲兄一句：前路艰险，糜氏，可还愿与我李家同行？”
这话问得直接，甚至有些咄咄逼人，将糜竺逼到了必须表态的角落。
糜竺脸上的笑容微微收敛，他沉吟片刻，并未立刻回答，反而轻轻摩挲着茶杯边缘，反问道：“少将军可知，如今这徐州，是谁家天下？”
不等李璟回答，他自顾自说了下去：“李使君已转任庐江，徐州无主，更何况，使君出征日久，在徐州的影响力已大不如前。下邳有徐公明将军赴任，琅琊有太史都尉，彭城有臧都尉，东海于文则将军也已接手防务……看似依旧稳固。”
他话锋一转，“然，袁公之势力已在河北扎根，其目光迟早南顾；曹孟德虽新得河内，其志绝非一郡可限；孔伷病故，袁公路已就任豫州牧，必视江淮为囊中之物。徐州四战之地，无强主坐镇，实乃群狼环伺之肥肉。”
他抬起头，目光锐利地看向李璟：“少将军，请恕竺直言。使君远在庐江，纵有精兵猛将，于徐州亦是鞭长莫及。糜氏若依旧全力押注李家，所需承担的风险，远超往日。竺为一家之主，不得不为全族考量。少将军可否给竺一个选择的理由？”
这番话，冷静至极，却句句在理，道尽了乱世中一家大族掌舵者的现实与无奈。
李璟并没有因为这番的话而恼怒，反而心中更加安定。
糜竺肯说出这些，说明他确实在认真权衡，而非直接拒绝。
“子仲兄所言，皆是事实。”李璟坦然承认，“徐州确已沦为险地，家父与我暂离，亦是不得已。但子仲兄看到的，是风险。而我看到的，却是糜氏独一无二的机遇。”
“机遇？”糜竺微微挑眉。
“正是。”李璟身体前倾，目光灼灼。
“论根基，我父子确不如四世三公的袁氏；论地盘，亦不如坐拥荆襄的刘表，执掌西川的刘焉。
然，袁绍好谋无断，外宽内忌；袁术骄奢狂妄，目光短浅；公孙瓒、刘岱等人虽雄，然其手段酷烈，多疑嗜杀，未必能得士人之心；韩馥、刘表守成之犬尔，无进取之志！刘焉垂垂老矣，后继者无能，西川基业不过是为他人做嫁衣”
他顿了顿，语气愈发坚定：“而我父子，有何？有关、徐等一批忠心不二、能征善战的名将！有在洛阳、徐州多年积累的人望！如今更有庐江可为跳板！
所缺者，正是子仲兄这般善于经营、能足军食、通晓经济的佐世之才！所缺者，是时间与稳定的钱粮支持！”
“乱世争雄，非只看一时强弱，更看谁少犯错，谁更能得人心，谁更能把握时机！”李璟的声音充满了感染力。
“子仲兄看到的徐州是险地，我看到的，却是根基！徐州、庐江虽非天下中枢，然连接中原与江东，亦是膏腴之地。只要下邳、彭城、琅琊、东海仍在徐、于、臧、太史四位将军手中，徐州便是我李家最稳固的后方！”
“进，可依托徐州，北望中原，西图荆豫；退，可保有江淮，划江而治！此绝非无根之浮萍，而是实实在在的基业！”
他图穷匕见，目光炽热地看向糜竺：“子仲兄，糜氏以商立家，通达天下，最擅长的便是投资于未起之时，获利于众人之后！
今日我父子处境虽艰，却正需雪中送炭之人！璟可承诺，若得糜氏继续鼎力相助，他日若有所成，必不负今日之情！糜氏之功，绝非区区钱粮可衡！”
厅内陷入了长时间的沉默。
糜竺手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光低垂，显然在进行着激烈的内心权衡。
李璟也不催促，只是静静地等待着。他知道，这种决定，只能由糜竺自己做出。良久，糜竺终于抬起头，眼中所有的犹豫和权衡都已散去，取而代之的是一种下定决心的清明与锐气。
作为商人，最大的利润往往来自于风险投资。
锦上添花易，雪中送炭难，但雪中送炭的回报，也是最大的。
李肃父子如今看似窘迫，但核心的军事力量丝毫未损，麾下将领的忠诚度经过考验，甚至更高了。而且他们确实占据了一块不错的地盘，有了基本的棋局。
更重要的是，李璟展现出的清晰思路、对天下人物的精准点评以及那份不甘人下的雄心，让糜竺看到了巨大的潜力。
相比之下，投资袁绍、袁术，糜家或许能得富贵，但绝无可能成为核心；投资韩馥、刘岱，这些人……糜竺本能地觉得风险太大；投资刘表，又过于保守；至于其他路诸侯，目前实在看不到他们的竞争力。
唯有李肃父子及其麾下众将，他都有所了解，既有潜力，又有让糜家更进一步的可能！晋升为世家一直都是糜氏最大的心愿！
风险固然有，但一旦成功，回报将是几何级数的增长！这完全符合糜家历代传承的投资哲学。
“少将军，”他缓缓开口，声音异常沉稳，“你可知，商人最重何物？”
李璟心中一动：“愿闻其详。”
“并非奇货可居，也非一本万利。”糜竺一字一句道，“而是‘信’与‘义’。信，乃承诺必践；义，乃危难不离。昔日竺投资使君与少将军，看中的并非仅是潜力，更是使君治军严明、爱兵如子，少将军你目光长远、待人以诚的品格！”
他站起身，对着李璟，郑重一揖：“今日少将军一席话，坦诚相待，剖析利害，更不忘旧情，许以重诺。竺若再疑虑不前，岂非枉为男儿？”
“糜氏，愿继续追随使君与少将军左右！效犬马之劳！无论庐江还是徐州，糜氏钱粮、人手、渠道，愿倾力以供！竺更可修书各地糜氏商号，全力为少将军在庐江打开局面！”
峰回路转！李璟心中大喜，连忙起身扶住糜竺：“子仲兄！深明大义，璟感激不尽！”
糜竺直起身，脸上露出了真正的笑容：“少将军不必如此。既已决定，便是自家之事。此外……”
他略一沉吟，道：“为使联系更为紧密，竺愿将舍妹贞儿，送至庐江。她略通文墨，性情温良，可陪伴蔡大家，亦可……侍奉少将军左右，以固两家之好。”
这几乎是明确提出了联姻之意！
李璟略感意外，但也明白这是汉末世家豪强为了进一步捆绑双方利益、表达诚意的常规操作。
他肃然道：“蒙子仲兄厚爱，糜姑娘贤名，璟亦有耳闻。此事……待我回禀父亲，必郑重相待。”
“好！”糜竺点头，“此外，竺之幼弟糜芳，年已渐长，好武事而少谋略，留在徐州恐生事端。不如让他随少将军前往庐江，在军中磨砺一番，也好为少将军效些微劳。”
这又是派出人质兼投资未来的举动。
李璟自然应允：“子仲兄放心，我定会妥善安排子方。”
大事已定，两人相视一笑，之前那微妙的距离感荡然无存，取而代之的是一种紧密的同盟氛围。
又详细商议了钱粮输送、物资调配、情报传递等具体事宜后，李璟心满意足地告辞离开。
走出糜府，李璟长舒一口气。
说服糜竺，比预想中更为顺利，结果也更为圆满。
得到了糜家全力的财力物力支持，以及诸葛瑾的加盟承诺，此次徐州之行的两大目标，已然超额完成。
接下来，便是等待诸葛瑾的消息，看他能为自己引来怎样的贤才了。
李璟抬头望了望徐州湛蓝的天空，心中充满了对未来的期待与紧迫感。
庐江，还在等着他回去，开启一场新的征程。