默尔汗第一次见到沈星河，心里有些发怵，把腰都弯成了九十度，说话点不利索，“默尔汗见。。见过，沈将军。”
眼前这位，可是用红衣大炮把他们的西域联军打得丢盔弃甲的镇南伯。
在西域，人称沙漠屠夫。
沈星河并不在意对方想法，接过国书随意翻了一下，就还了回去：“走吧，别让陛下等太久。”
说完，他翻身上马。
将近千人的队伍，沿着官道向东进发，马蹄踏过霜冻的黄土，车轮碾过尚未消融的薄冰。
沿途百姓纷纷驻足，有人认出了那面“沈”字大旗，低声议论着这位镇守西北多年的沈将军竟要进京完婚了。
他们望着那些穿戴着异域服饰的人，就像是在看深山老林里的猴子。
。。。
盛京的城门在暮色中缓缓敞开。
沈星河勒住马，抬头看了一眼那扇厚重的城门。
他来过盛京几次，每一次都是来去匆匆，还没真正感受过这座古老城池的厚重和奢华。
身后的队伍停了下来，十几辆马车上的西域旗帜在风中翻卷，各国使臣纷纷勒住骆驼和马匹，等候入城的指令。
城门吏认出了那面“沈”字大旗和跟在后头的异域使团，不敢怠慢，一边派人飞速通报，一边将城门彻底打开，两旁清出一条宽阔的通道。
按照上面的指示，他还特意铺了红色的波斯地毯。
“进城。”
沈星河一甩马鞭，各国使团紧随其后。
忙碌了一天，沈星河才安排各国使团住进了驿馆，又让亲卫将带来的贡品清点造册送交鸿胪寺，才带着几名亲随策马穿过长街。
天色渐晚。
街边的灯笼一盏接一盏地亮起来，把青石板路面映出一层薄薄的暖光，像是一条铺了好几年的旧路，正等他踩上去。
镇南伯府坐落在城东一条安静的巷子里，门前两棵老槐树已经落尽了叶子。
沈星河翻身下马时，门已经开了。
程鹏站在门口，穿着一身干净的靛蓝色袍子，腰背笔直，比在潜江府时又沉稳了几分。
他身旁站着妻子孙淑婉，怀里抱着一个尚在襁褓中的婴孩，眉眼间带着初为人母的柔和。
张婉清站在稍后的位置，手里捏着一方帕子，目光落在沈星河身上时带着一丝拘谨和好奇。
在看清他的面容时，才终于确信。
眼前这个身披风霜、眼神温和的中年将军，就是程鹏口中那个舅舅。
沈星河的目光在她们身上，尤其是张婉清身上多停了一下，又移开了。
程鹏还是没有逃过命运，娶了张首辅的女儿。
不过，好像又有所不同了。
“舅舅。”
程鹏迎上前，躬身行礼，声音里带着许久未见的亲近。
沈星河伸手扶住他：“起来。不错嘛，人都胖了。”
程鹏咧嘴笑了：“舅舅倒是瘦了。”
两人对视一笑。
“舅舅，这是我的两个妻子，孙淑婉，张青青。”程鹏介绍起两个妻子。
为了避嫌，他介绍张婉清时，用了化名。
当然，官府文书上确实是张青青，父母双亡，没有兄弟姐妹。
只有几个早就不联系的远房亲戚。
沈星河再次打量了两个女子，赞叹，“鹏儿，好福气。”
“见过舅舅。”
孙淑婉，张婉清纷纷行礼。
“勉励。”
沈星河虚扶，叫来亲卫队长，将提前准备的礼物送了出去。
“谢谢舅舅。”
两位女子心中惊诧。
他们相公的舅舅好阔绰。
单是给她们的商铺就价值上万两白银了，这还不算其他珍贵的礼物。
“舅舅，这是三宝。”
程鹏迫不及待的介绍起自己的儿子。
沈星河瞧了瞧，粉雕玉琢的。
当即拿出一套命人打造的长命锁，外加两万两银票。
“舅舅，使不得。”
孙淑婉慌了。
她家三宝还没满月，就收到如此贵重之礼，这都快赶上她娘家的家产了。
“拿着吧。”
沈星河直接塞，“三宝以后用钱的地方多了去了，我这个祖父总得表示表示。”
“收着吧。”
程鹏心生感动，这个舅舅没话说，打趣道，“三宝的祖父不差钱。”
他可是知道的。
沈星河在西北光靠保护费，一个月就能入账五万两白银。
“舅舅，我替三宝谢谢您。”
孙淑婉抱着孩子深深一礼。
“赶紧进去吧，你还在月子里着了凉可就不好了。”
说完，望向一旁局促的张婉清，“你也一样。来年给鹏儿生个孩子，无论男女，我这个祖父一视同仁，礼物丰厚。”
他记得，程鹏和此女的第一胎是个女孩。
“多谢舅舅。”
张婉清作揖万福。
她心里松了口气，就怕沈星河认为她是平妻，低看她一眼。
“放心，程鹏敢欺负你们，我就代他娘好好教训这小子。”
沈星河承诺。
这下子，两女对沈星河的印象更好了。战无双忍不住了。
他从程鹏身后走出来，一把抱住沈星河，“沈叔，你总算来了。”
他有大半年没见沈星河了。
如今的他身形更加魁梧，肩背厚实，眼神里多了几分沉静。
沈星河看着他，伸手拍了拍他的肩膀：“臭小子，又长高了。”
半年没见，他如今要抬头才能看清对方的脸了。
谁叫他这幅身体只有一米六五。
战无双不好意思的摸了摸头，嘿嘿一笑：“就是肉吃的多了点。”
沈星河点点头，迈步走进镇南伯府。
院中的灯笼已经点亮，走廊下摆着一盆盆新栽的兰花。
十几个仆人齐刷刷的站着。
他们在伯爵府都待了好几年，很多人都是第一次见到沈星河。
“见过老爷。”
众人齐声。
沈星河扫过众人的面孔，有些熟悉又陌生，“这几年，辛苦你们了。”
顿了顿，继续说，“明天去账房领一年的月钱，算是对你们这些年的补偿。”
他打算给下人们发年终奖。
“多谢老爷。”
众人喜出望外。
他们的月钱本来就比其他勋贵之家的下人高三层。
这下子，多了一年的月钱。
感觉跟做梦一样。
“这段时间，家里有喜事，都好好当差，别办了错事，否则。。？”
说到这，沈星河脸色一沉，“赶出府去。”
他觉得有必要敲打下这群仆人免得他们犯了大错，他不得不处理。