二丫望着他离去的背影，又转头对沈氏笑道：“姑奶奶，表哥的亲事定下来，您心里的石头也算落了地了。”
沈氏眼眶有些发红，连连点头：“是啊，老身盼这一天，盼了好多年了。当年从平安县逃出来的时候，老身哪敢想，还能看到鹏儿成家立业的那一天。。。”
二丫握住她的手，柔声道：“姑奶奶，好日子还在后头呢。等表哥金榜题名，再风风光光地办一场喜事，您等着享福就是了。”
沈氏笑着擦掉眼角的泪，紧紧握着二丫的手。
。。。
董管家备齐了提亲的礼物，挑了一个黄道吉日，带着两个小厮，赶着马车去了平安县。
礼物备得极为丰厚。
一对大雁，两匹上等绸缎，四坛陈年好酒，八盒精致的点心，还有一只装着金银首饰的红漆木匣，都是二丫亲自吩咐准备的，样样体面周全。
孙主簿正在县衙当值，听到门房通报说潜江府沈家来提亲了，手一抖，毛笔在公文上拖出一道长长的墨痕。
他赶紧放下笔，匆匆赶回家中。
到了家门口，见一辆青帷马车停在门前，两个小厮正从车上往下搬东西，一个穿着体面、举止沉稳的中年人站在门口，正是董管家。
“孙大人，在下是沈府的管家，姓董，奉我家郡主之命，前来您孙府提亲。”
董管家拱手行礼，面带笑容。
“董老爷，里面请。”
孙主簿连忙还礼，将他迎进正堂。
双方落座，董管家便将提亲的来意、程举人的情况、沈家的意思一一说明。
孙主簿越听越激动，脸上堆满了笑容，心里更是乐开了花。
他的小女儿叫孙淑婉，年方十七，知书达理。
虽是掌上明珠，可他毕竟只是个八品主簿，想高嫁官宦人家很难，原本想着，女儿能嫁个殷实人家便是福气了。
如今竟然被沈伯爵的外甥、新科解元程鹏看中了。
这简直是天上掉下来的金馅饼。
沈伯爵是何等人物？
镇守西北的镇南伯，手握重兵，连陛下都对他青眼有加。
他的外甥，前途自然不可限量。
来年必定能金榜题名，至少能授七品官职，比他这个八品主簿的老丈人，高出一大截。
“好！好！好！”
孙主簿连说三个好字，心里非常满意，“老夫听说，程解元才学出众，人品端方，小女能许配给他，是小女的福气！这门亲事，老夫答应了！”
董管家见孙主簿答应的爽快，心里也松了口气，忙叫下人将带来的礼物一一呈上。
“孙大人，这是我家郡主亲自备的薄礼，不成敬意。您若是觉得合适，咱们接下来便商议一下定亲的章程。”
孙主簿看着满桌的名贵礼品，心中更是欢喜，连连摆手：“哈哈，合适，太合适了！劳烦董管家回去转告郡主和程家老夫人，老夫这边随时可以走定亲的流程。”
“那就这么说定了。”
董管家拱了拱手。
他在孙府用了茶，又与孙主簿仔细商议了定亲的日期、礼节、聘礼的细节，才告辞离去。
回到潜江府，董管家将提亲顺利的消息禀报给二丫。
二丫大喜，赶紧派人去程家报信。
沈氏听了，连连念叨着“菩萨保佑”，当晚便去祠堂烧了一炷香。
两家开始走定亲的流程。
程举人和孙主簿毕竟只是普通人家，不像豪门大户那般规矩繁琐，有沈家的体面撑着，事情办的异常顺利。
定亲那日，沈氏盛装打扮，跟着董管家，带着媒人前去孙家下聘。
孙家设了丰盛的宴席，两家人在席上谈笑风生，定下婚期，又交换了庚帖。
孙主簿特意让下人拿出小女儿亲手绣的一副帕子，作为回礼。
帕子上绣着一对鸳鸯，活灵活现，针脚细密，沈氏见了，连连称赞：“这绣工，真是好！”
忙碌了整整两个月，两家的定亲流程终于全部走完。
程举人与孙家小姐的婚事，算是正式定了下来。只等来年殿试结束，金榜题名，再风风光光地办喜事。
消息传到西北，沈星河正在巡视火器作坊。
他嘴角微微上扬，将信折好塞进袖中，望着东方，喃喃道：“程鹏啊程鹏，路我给你铺好了，剩下的路，你自己走。”
这一世，程鹏这个未来首辅，没了妻家的拖累，再加上他这个舅舅的帮扶，应该能走的更远。
乱局将至。
沈星河希望程鹏未来能挑起大梁，造福大盛王朝的老百姓。
。。。
早朝时分，金銮殿上一如既往地庄严肃穆。
文德帝端坐龙椅，扫了一眼满殿文武，忽然清了清嗓子，开口道：“诸位爱卿，朕有一事要宣布。”
群臣竖起耳朵。
“朕决定，在宫中修建一座长寿殿，年底之前完工。届时，邀请天下七十岁以上老人齐聚盛京，与朕共庆六十大寿。”
“朕要普天同庆，与民同乐！”
文德帝想做十全老人。
前阵子的万国来朝，让他心生幻想，想在史书上留下浓墨重彩的一笔。
话音刚落，殿内一片寂静，随即嗡嗡声四起。
文德帝见无人应和，面色沉了下来。
“陛下，臣以为不可。”
户部尚书张廷玉第一个出列，拱手道，“国库近年入不敷出，以圣火国为首的几十国使者来朝，户部就花了数十万两白银，西南赈灾又花了几十万两白银。。。。若再大兴土木，恐伤国本。臣请陛下三思！”
“臣附议！”
吏部侍郎王伯安紧随其后，“长寿殿若修建，少说也要二三十万两白银。如今边关将士军饷已拖欠数月，若再挪用工部银两修殿，恐军心不稳。”
武官队列中，几位将领也站了出来：“陛下，将士们在前线浴血奋战，已半年未领全饷。若再推迟发饷，末将恐边关有变。”
文德帝的脸色越来越难看。
他环顾四周，满朝文武竟无一人支持他。
他的六十大寿，不过是想热热闹闹办一场，怎么就变成铺张浪费了？
他矜矜业业，为国为民数十年，就不能有片刻的欢乐时光？