吕梁继续道：“大少爷，不是属下多嘴。您看这次，伯爷为了老夫人，连定远城都不顾了，可对夫人和您。。。却连面都不肯见一面。这其中的亲疏远近，您还看不出来吗？”
吕大少爷的手微微发抖，眼中闪过怨毒、不甘、愤怒，最终化作一片冰冷。
“你说得对。”
他的声音出奇地平静，“父亲靠不住，祖母靠不住，所有人都靠不住。”
吕梁眼中闪过一丝得色，随即隐去，压低声音道：“大少爷，为了您的将来着想，小的觉得，这个时候您应该大义灭亲了。”
“什么？”
吕大少爷大惊失色，以为自己听错了。
吕梁心中暗骂一句怂包，低声道：“属下听说，蛮族大军已包围定远城。一旦城破，陛下定会下旨查抄永兴伯府。。。”
“这。。。”吕大少爷慌了神。
陛下降罪，他们一家老小最轻也得贬为贱籍，流放三千里。
吕梁继续吓唬：“若是伯爷偷偷回府的事情败露，那就是罪加一等啊。”
“你。。。你说怎么办？”吕大少爷嘴唇哆嗦起来。
吕梁心中一乐，低声道：“赶紧向陛下揭发永兴伯的罪行。唯有这样，才能保全自己啊。”
“你。。。你说的对。”
吕大少爷在屋内踱了几步，忽然停下，转身望向窗外。
晨光正好照在他脸上，映出一双冰冷的眼睛。
黑虎寨外，晨曦微露。
沈星河站在山坡上，俯瞰着山谷中整装待发的四千人马。
经过数日的整编与训练，这些溃兵已渐渐恢复了军人的模样，虽然装备参差不齐，但士气高昂。
“沈大人，探子来报，西北三十里处的张家村发现一队蛮族骑兵正在劫掠，约莫三百余人。”谢道武快步走来。
沈星河眼中寒光一闪：“传令下去，全军出发。曹坤率虎贲军为前锋，战无双领左翼，马思宇领右翼，我自领中军。谢兄带亲卫队随我行动。”
“诺！”
四千人马如一条长龙，向西北方向滚滚开进。
张家村。
浓烟滚滚，哭喊声四起。
数十名蛮族骑兵正在村中肆虐——踹开院门，抢粮抢物，见到年轻女子便拖上马背。
几个老人倒在血泊中，一个婴儿在地上啼哭，无人理会。
“蛮狗！爷爷来取你们狗命！”
曹坤一马当先，率领虎贲军从村口杀入。
两百虎贲军经过战无双的魔鬼训练，又经历了黑虎镇血战，个个如狼似虎。
弩箭齐发，冲在最前面的蛮族骑兵应声落马。
“大盛军来了！”蛮族士兵惊慌失措。他们本以为这一带已无大盛正规军，没想到突然杀出这么多人马。
战无双从左翼包抄，铁锤挥舞，砸碎了最后一个试图逃跑的蛮族士兵的脑袋。
马思宇从右翼截断退路，三百余名蛮族骑兵被包了饺子，除了十几个跪地投降的，其余全部伏诛。
“沈大人，村中百姓死伤三十余人，救出被掳女子十二人。”曹坤前来汇报。
沈星河点了点头，沉声道：“留下一队人马帮助村民安葬死者、修缮房屋。其余人继续前进。”
接下来的三天，沈星河率军沿黑虎镇周边扫荡，接连击溃了数股蛮族散兵，斩杀蛮族士兵近千人，救出被掳百姓数百人。
消息传开，附近村镇的百姓纷纷来投，又有不少溃兵慕名而来，沈星河的人马迅速扩充至五千人。
蛮族大营，中军帐。
擒虎坐在虎皮椅上，面色阴沉。连日来，派出的游骑和劫掠队伍屡屡失联，斥候回报说有一股大盛军队正在黑虎镇以南活动，人数不明，战斗力极强。
“怎么回事？大盛的援军这么快就到了？”擒虎一拳砸在案几上，马奶酒洒了一桌。
帐内众将面面相觑，无人敢言。
“报。。。”
一名斥候飞奔进帐，“大将军，前方探得消息，有一支大盛军队正向定远城方向移动，人数约五千，打着黑虎镇守备的旗号！”
“黑虎镇守备？”
擒虎眉头紧锁，“黑虎镇不是烧成废墟了吗？哪来的守备？”
“大将军，属下还打听到，那支军队的首领名叫沈三牛，正是之前与突兀同归于尽的那个沈三牛！”斥候补充道。
擒虎霍然站起：“什么？突兀死了，他还活着？”
帐内一片哗然。
一个清瘦的身影从帐外走了进来，正是谢文。
他脸上挂着淡淡的笑意，朝擒虎拱了拱手：“擒虎将军，何事如此惊慌？”
擒虎没好气地瞪了他一眼：“谢先生，你不是说沈三牛和突兀那厮同归于尽了吗？怎么他又活过来了？还带着五千人马？”
谢文眸心中震惊。
沈三牛竟然没死，太不可思议了。
他走到舆图前，忽然笑了：“将军不必担忧。依在下之见，沈三牛不过是收拢了些许溃兵，虚张声势罢了。若真有援军，早就直扑定远城解围了，为何只在周边清剿散兵游勇？”
擒虎若有所思。
“这是败军的反扑，不足为虑。”
谢文从容道，“真正的大患，是定远城。”
他顿了顿，压低声音：“在下刚刚得到消息，永兴伯吕茂文已经偷偷离开了定远城，潜回潜江府了。如今定远城内的主帅，是他的弟弟吕茂子假扮的。”
“此话当真？”擒虎眼睛一亮。
“千真万确。”
谢文嘴角上扬，“将军，机不可失。趁永兴伯不在，定远城群龙无首，若能集中兵力一举攻克定远城，则南方门户洞开，大盛半壁江山唾手可得！”
擒虎沉吟片刻，猛地一拍桌子：“传令下去，集中所有兵力，明日一早，全力攻打定远城！”
“将军英明！”
谢文抱拳，眼底闪过一丝不可察觉的冷意。
他转身走出军帐，望着定远城的方向，喃喃自语：“永兴伯啊永兴伯，定远城一破，你吕家满门，一个都跑不掉。”
二十年前，正是前任永兴伯吕鹏飞出卖了他的父亲谢林杰，才导致谢府被抄家，父亲被砍头，全家流放。
流放路上，母亲郁郁而终，大哥也被人掳走，生死不明。
这笔血债，他要连本带利讨回来。